XXe journée. Vaine gloire dans les bonnes œuvres. Matth., VI, I, 4
Après avoir porté la justice chrétienne au souverain degré de perfection et jusqu'à prendre pour modèle la perfection de Dieu même, Jésus-Christ voit que l’homme enclin à la vanité voudrait tirer de la gloire des pratiques extérieures d'une justice si parfaite; et c'est ce qui donne lieu à ce précepte1 : « Prenez garde à ne pas faire votre justice devant les hommes, pour en être regardé. » Il ne défend pas de pratiquer la justice chrétienne en toute rencontre pour édifier le prochain; au contraire, il a dit : « Que votre lumière luise devant les hommes, afin que votre Père céleste soit glorifié » dans vos bonnes œuvres : mais « Prenez garde de ne les pas faire pour être regardés des hommes : autrement vous perdez votre récompense2. » Demandez-la aux hommes pour qui vous agissez : mais n'attendez de Dieu que la punition qu'il a réservée aux hypocrites.
Toutes les fois qu'on vous loue, craignez cette parole du Sauveur : « En vérité, je vous le dis, vous avez reçu votre récompense3. » Parole si importante, que Jésus-Christ la répète à chaque action qu'il marque en particulier dans ce chapitre.
Souvenez-vous de ce qu'il a dit du mauvais riche : « Il a reçu ses biens en cette vie. » Et ailleurs dans la parabole du festin : « On vous a rendu ce qu'on a reçu de vous4. »
Heureux donc ceux dont « la vie est cachée en Dieu5, » comme dit saint Paul ; que le monde ne connaît pas, qui vivent dans le secret de Dieu, qui se contentent de ses yeux : car quelle erreur et quelle folie de ne se pas contenter d'un tel spectateur ? « Ils sont comme inconnus6, » dit le même saint Paul : car ils ne sont point dans les vains discours des hommes : « Mais ils sont connus : » Dieu les regarde d'autant plus que personne ne songe à eux, et qu'ils sont comme n'étant pas sur la terre. Heureux : heureux ! « Si je plaisais encore aux hommes, » dit saint Paul, « je ne serais pas serviteur de Jésus-Christ7. »
Il faut bien prendre garde ici à une certaine nonchalance qui fait négliger les actions du dehors qui édifient le prochain. On dit : Que m'importe de ce qu'il pense? Comme qui dirait : Que m'importe de le scandaliser? A Dieu ne plaise! Dans les actions du dehors édifiez le prochain, et que tout soit réglé en vous jusqu'à un clin d'œil ; mais que tout cela se fasse naturellement et simplement, et que la gloire en retourne à Dieu.
Gardez-vous bien aussi de vous contenter de vous régler à l'extérieur : il faut à Dieu son spectacle, c'est-à-dire, dans le secret un cœur qui le cherche.
« Que votre gauche ne sache pas ce que fait la droite8. » Cachez votre aumône à vos plus intimes amis : « Cachez-la dans le sein du pauvre9, » dit le Sage ; que le pauvre même, s'il se peut, ne vous connaisse point. Il faudrait, s'il se pouvait, vous pouvoir cacher à vous-même le bien que vous faites : cachez-en du moins le mérite à vos yeux : croyez toujours que vous faites peu, que vous ne faites rien, que vous êtes un serviteur inutile : craignez toujours dans vos bonnes œuvres que votre intention ne soit pas assez pure, assez dégagée des vues du monde : laissez connaître à Dieu seul le mérite de vos actions : faites bien sans retour sur vous-même : occupez-vous tellement de la bonne œuvre en elle-même, que vous ne songiez jamais à ce qui vous en reviendra : laissez tout au jugement de Dieu : ainsi il vous verra seul : vous vous cacherez à vous-même.
« Ne sonnez pas de la trompette devant vous10, » comme ceux qui parlent sans cesse de ce qu'ils font et de ce qu'ils disent. Ils sont eux-mêmes leur trompette, tant ils craignent de n'être pas vus.
Footnotes
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