XVIIIe journée. Etendue de la perfection chrétienne. Matth., V, 40-48

Examinez-vous sur ces trois degrés : aimer, faire du bien, prier, a Qu'est-ce qu'aimer ceux qui nous aiment? Les publicains le font bien. Qu'est-ce que saluer ceux qui vous saluent? Les païens le font bien. » Ce n'est pas pour rien qu'on vous propose un héritage éternel et une immuable félicité : ce n'est pas pour vous laisser demeurer à l'égal, ou même au-dessous des païens. Dites-vous la même chose, ô chrétien! dans tout le reste de votre conduite! Quelle récompense méritez-vous, femmes chrétiennes, si vous méprisez les vaines parures? Les païennes l'ont bien fait. Quelle sera votre gloire, si vous méprisez les richesses? Les philosophes l'ont bien fait. Dites-vous la même chose sur la chasteté : les vestales l'ont bien gardée; sur la cordialité : les païens, les sages du monde en ont fait gloire. Portez donc plus haut vos pensées, « et soyez parfaits¹. » Mais comme qui? Comme les philosophes, comme les païens, comme les Juifs, ou comme les pharisiens et les docteurs de la loi, qui étaient les plus parfaits d'entre les Juifs? Non : Jésus-Christ vous a dit que « vous n'aurez point de part à son royaume, si votre justice ne surpasse la leur². Soyez parfaits comme votre Père céleste est parfait³. » Et comme vous ne pouvez jamais l'égaler, croissez toujours pour vous approcher de cette perfection. L'entreprise est grande ; mais le secours est égal au travail : Dieu qui vous appelle si haut vous tend la main : son Fils, qui lui est égal, descend à vous pour vous porter. Dites donc avec saint Paul : Courage, mon âme : « je puis tout avec celui qui me fortifie⁴. »

O chrétien, qui es si loin de la perfection de ton état, quand commenceras-tu à surmonter ta nonchalance?

Que chacun se dise à soi-même dans le fond du cœur : Çà! je veux apprendre à être chrétien. « On a dit aux anciens : Et moi je vous dis. » Qui est celui qui nous a donné cette loi nouvelle? Jésus-Christ, le Fils de Dieu en personne, la lumière et la vérité éternelle, le Maître qui nous est envoyé du ciel pour nous enseigner; mais en même temps le Sauveur qui nous aide et qui, comme on vient de voir, mesure ses grâces au travail qu'il nous impose. Disons donc avec saint Paul : « Si la loi qui a été donnée aux anciens Juifs par le ministère des anges est demeurée ferme, et que toute transgression et désobéissance contre cette loi ait reçu un juste châtiment, comment l'éviterons-nous, si nous négligeons une doctrine aussi salutaire que celle qui nous est enseignée par Jésus-Christ, qui ayant pris son commencement par l'explication qu'il en a faite lui-même, nous a été confirmée par ceux qui l'ont ouïe de sa propre bouche : Dieu y rendant témoignage par tant de signes, par tant de miracles, par tant de prodiges, et enfin par l'effusion manifeste de son Saint-Esprit⁵? » Et encore avec le même saint Paul : « Si, lorsqu'on avait violé la loi de Moïse, » qui n'était que le serviteur, « on périssait sans miséricorde sur la déposition de deux ou de trois témoins, quel supplice mériteront ceux qui ont foulé aux pieds le Fils de Dieu ; qui ont tenu pour profane le sang de l'alliance par lequel ils ont été sanctifiés, et qui auront fait outrage à l'esprit de la grâce? Car nous savons combien puissant est celui qui dit : A moi appartient la vengeance et je la saurai bien faire. Et encore : Le Seigneur jugera son peuple. Il est horrible de tomber entre les mains du Dieu vivant⁶. »