XXVIIIe journée. Du jeune. Matth., VI, 46-18

Jésus-Christ joint ici la doctrine du jeûne à celle de l'oraison et de l'aumône. Ce sont trois sacrifices qui vont ensemble, selon cette sentence de Tobie : «L'oraison est bonne avec le jeune et l'aumône¹. » Par l'aumône on sacrifie ses biens : par le jeune on immole son corps : par l'oraison on offre à Dieu les affections et pour ainsi dire le plus pur encens de son esprit.

Ce qui est dit ici du jeûne, est semblable à ce qui est dit de l'oraison et de l'aumône ; qu'il ne faut le faire que pour Dieu seul et à ses yeux, sans aucune vue des hommes. Lors pourtant qu'on a mal édifié l'Eglise en négligeant ce qu'on devait observer, il est bon de l'édifier en l'observant plus sévèrement. Mais cela demande beaucoup de précaution ; et il y faut éviter l'ostentation, comme la peste des bonnes œuvres.

Par le jeûne il faut entendre toutes les autres austérités par où l'on mortifie son corps. Il les faut soigneusement cacher, « et n'avoir pas un air triste comme les hypocrites, mais oindre sa tête et laver sa face, » témoigner à tout le monde de la douceur et de la joie; n'être pas comme ceux qui portant impatiemment les austérités, semblent s'en prendre à tous ceux à qui ils parlent, en les traitant durement et leur devenant fâcheux. L'austérité qu'on a pour soi-même doit rendre plus doux, plus traitable ; corriger, et non exciter la mauvaise humeur. C'est ce que signifie cette onction de la tète et ce visage lavé : c'est la douceur et la joie.