XIXe journée. Rechutes. Luc, XI, 21, 26; S. Paul., Hebr., VI, 4, 9; II Petr., II, 20-22
Pour nous affermir contre les rechutes, appuyons sur ce qui est, dit dans saint Luc du « fort armé1. »
« Le fort armé, » c'est le démon. Considérez ces paroles : « Ce qu'il possède est en paix. » Songez à la malheureuse paix dont jouissent les pécheurs. La conscience assoupie, on se voit périr de sang-froid et sans s'émouvoir : les sens nous enchantent et le démon règne tranquillement. Jésus-Christ a chassé ce fort armé, quand il a ébranlé ce cœur endurci, et qu'on a fait pénitence. Mais ce n'est pas tout, et il ne quitte pas prise : il revient avec sept démons plus méchants que lui. Pesez tout : ces esprits immondes souillent de nouveau la maison que la pénitence a nettoyée, et ils y établissent leur demeure : « Et le dernier état de cet homme est pire que le premier2. » Si toujours à chaque rechute, l'état devient pire, si le joug du démon s'affermit, si l'on s'enfonce de plus en plus dans le mal, si les forces se diminuent sans cesse, où en sera-t-on à la fin, et comment sortir de cet abîme? Dieu peut nous en tirer, je le sais : mais s'il n'y a rien à désespérer, tout est à craindre.
« Il est impossible » à l'homme, dit saint Paul, selon le cours ordinaire des choses humaines, et il n'y a que Dieu qui le puisse faire par un effort, pour ainsi parler, de sa toute-puissance : « Il est impossible, dis-je, que ceux qui ont été une fois illuminés par la grâce du baptême; qui ont goûté le don céleste et ont été faits participants du Saint-Esprit, et qui ensuite sont déchus, soient renouvelés3. » Si saint Paul parle ainsi de ceux qui ont violé la sainteté du baptême, que doivent craindre ceux qui ont ajouté à cette profanation celle de la pénitence si souvent réitérée et si souvent méprisée? « La terre qui boit souvent la pluie qui tombe sur elle, et qui ne produit que des épines et des chardons, est à la veille d'être maudite, et enfin on y met le feu4. »
Ces paroles sont capables de vous remplir de frayeur; mais relevez votre espérance par les suivantes, et croyez que toute l'Eglise vous dit avec saint Paul : « Nous espérons de vous de meilleures choses5. »
Après avoir ouï saint Paul, écoutons encore saint «Pierre : « Il vaudroit mieux n'avoir pas connu le chemin de la justice que de retourner en arrière comme un chien qui ravale ce qu'il a vomi et comme un pourceau qui se vautre de nouveau dans la boue6. » Cela fait horreur seulement à entendre ; et ces expressions soulèvent le cœur : mais ce qu'on voit faire à ces animaux est au-dessous de ce qui arrive au pénitent qui retombe.
Footnotes
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