Première journée. Le mystère de la croix prédit par Jésus-Christ, et non compris par les apôtres: combien on craint de suivre Jésus à la croix. Matth., XX, 17 jusqu'au 29; Marc, x, 32 jusqu'au 46; Luc, XVIII, 31 jusqu'au 35
L'heure de Jésus approchant, il va volontairement à Jérusalem, où il savait qu'il devait mourir ; et il le déclare à ses apôtres.
Saint Paul disait aux disciples : « Et maintenant étant lié par le Saint-Esprit, » doucement contraint par son impulsion particulière, « je m'en vais à Jérusalem, ne sachant ce qui m'y doit arriver1 : » mais Jésus va à Jérusalem, sachant très-bien ce qu'il y doit souffrir, et le dénonçant aux apôtres : « Voilà, dit-il, que nous allons à Jérusalem ; et le Fils de l'homme sera livré entre les mains des méchants2. » « Je ne sais, disait saint Paul, ce qui me doit arriver à Jérusalem, si ce n'est que dans toutes les villes où je passe, le Saint-Esprit me fait témoigner par les prophètes qui y sont, que des chaînes et des afflictions m'y sont préparées3. » Mais au lieu qu'on ne montrait les choses qu'en confusion à saint Paul, Jésus explique tout distinctement à ses apôtres, comme la seule lecture le fera connaîre.
A ces mots, saint Luc observe que « les disciples n'entendirent rien de ce que Jésus leur disait, » quoique Jésus leur parlât sans aucune ambiguïté; que « cette parole leur était cachée, et qu'ils n'entendaient point ce qu'on leur disait4. » Cet évangéliste fait voir par le soin qu'il prend de nous faire observer cette ignorance des apôtres, combien le mystère de la croix a peine à entrer dans les esprits.
Jésus s'étant expliqué ailleurs de ce mystère en termes moins clairs, le même saint Luc fait cette remarque : « Les apôtres n'entendirent point cette parole, et elle était comme voilée devant eux, en sorte qu'ils n'en sentaient point la force, et ils craignaient de l'interroger sur cette parole5. » Ils n'entendaient pas, parce qu'ils ne voulaient pas entendre : ils virent bien qu'il faudrait suivre leur maître, et ils ne voulaient pas savoir les souffrances où il allait, dans la crainte d'avoir un sort semblable. C'est pourquoi Jésus leur disait : « Mettez bien ceci dans vos cœurs, que le Fils de l'homme sera livré entre les mains des hommes6 : » ce qu'il avait soin de leur inculquer dans le temps que tout le monde était en admiration des prodiges qu'il faisait; c'est que, flattés par sa gloire, ils avaient le cœur bouché à ce qu'il leur enseignait sur l'opprobre qu'il avait à souffrir, sans vouloir en entendre parler. Mais c'était là néanmoins ce que Jésus voulait qu'ils sussent. Car il avait mis notre salut dans ses souffrances et dans l'obligation de le suivre, et de porter sa croix après lui : « Mettez bien cela dans vos cœurs, » leur disait-il.
Songez ici comme l'homme se trompe lui-même, comme il fait le sourd quand on lui veut dire ce qui choque ses passions et ses sens : comme, quelque clair qu'on lui parle, il détourne l'oreille; il ne fait pas semblant d'entendre, et craint d'approfondir la matière. Quitte ce commerce, renonce à ce plaisir, renonce à ta propre volonté : il n'entend pas ; il ne veut pas entendre, ni savoir, ni interroger celui qui lui parle. C'est pour la même raison que saint Marc raconte la même chose en ces termes : « Comme ils montaient à Jérusalem, Jésus marchait devant eux, et ils en étaient étonnés et ils craignaient en le suivant ; et appelant les douze, il leur dit : Nous allons à Jérusalem7, » pour y souffrir tout ce qu'il leur marque.
Le sujet de leur étonnement était qu'ils savaient que les pharisiens et les docteurs de la loi le cherchaient pour le faire mourir ; et ils ne pouvaient comprendre qu'il allât se mettre en leurs mains ; et ils le suivaient en tremblant. On craint de suivre Jésus à la croix.
Mais pour nous encourager il va devant; et saint Luc remarque qu'il « affermit son visage pour aller à Jérusalem8, » voyant son heure venue. La nature craignait, comme il parut dans son agonie au jardin. Car il a voulu porter nos faiblesses jusqu'à ce point, afin de nous apprendre à les vaincre. Suivons-le donc, et à son exemple affermissons notre visage, lorsqu'il faut aller à la pénitence, à la mortification et à la croix.
Ce fut en cette occasion que ses disciples lui dirent : « Maître, il n'y a qu'un peu de temps que les Juifs vous cherchaient pour vous lapider; vous allez vous mettre encore entre leurs mains9 ! » Ils voulaient le détourner de ce voyage; et il n'y eut que Thomas qui entendit le mystère, lorsqu'il dit courageusement : « Allons, allons aussi, et mourons avec lui10. » Belle parole, si elle eût été suivie de l'effet ! Mais Thomas s'enfuit comme les autres, et fut le dernier à croire sa résurrection. Voilà l'homme : celui qui parle le plus hardiment, le plus souvent est le plus faible lorsque Dieu l'abandonne à lui-même. Entends, chrétien, combien il est difficile d'aller à la croix avec Jésus, et combien on a besoin de sa grâce.
Footnotes
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