IIe journée. Demande ambitieuse des enfant de Zébédée: calice et croix avant la gloire. Matth., XX; 20 et suiv.; Marc, X, 35 et suiv
La même lecture, et appuyez en particulier sur la demande de la mère des enfants de Zébédée. Saint Marc dit distinctement que ce ne fut pas seulement leur mère, mais les deux frères eux-mêmes, c'est-à-dire saint Jacques et saint Jean qui firent cette demande. Ce qui nous montre que leur mère agissait à l'instigation de ses enfants : et peut-être même que dans la suite ils se joignirent eux-mêmes ouvertement à la demande; c'est pourquoi aussi le Sauveur leur adresse sa réponse : « Vous ne savez ce que vous demandez ; pouvez-vous boire mon calice1 ? »
Il n'y a rien qui fasse sentir combien on a de peine à entendre la parole de la croix. Jésus venait d'en parler aussi clairement qu'on a vu; et loin de l'entendre, saint Jacques et saint Jean, qui étaient des premiers entre les apôtres, lui viennent parler de sa gloire et de la distinction où ils y voulaient paraître.
Pesez ces paroles de Jésus : « Vous ne savez ce que vous demandez : » vous parlez de gloire : et vous ne songez pas ce qu'il faut souffrir pour y parvenir. Là il leur explique ces souffrances par deux similitudes : par celle d'un calice amer qu'il faut avaler, et par celle d'un baptême sanglant où il faut être plongé. Avaler toute sorte d'amertume ; être dans les souffrances jusqu'à y avoir tout le corps plongé, comme on l'a dans le baptême : la gloire est à ce prix.
Les apôtres ambitieux s'offrirent à tout ; mais Jésus, qui voyait bien qu'ils ne s'offraient à souffrir que par ambition, ne voulut pas les satisfaire. Il accepta leur parole pour la croix ; mais pour la gloire, il les renvoya aux décrets éternels de son Père et à ses secrets conseils.
Il aurait bien pu leur dire ce qu'il dit dans la suite à tous les apôtres: «Je dispose de mon royaume en votre faveur, comme mon Père en a disposé en la mienne2. » Mais des gens qui ne voulaient souffrir que par ambition, n'étaient pas dignes encore d'entendre cette promesse ; et pour les attacher à la croix dont ils n'entendaient pas encore la vertu, il remet à son Père ce qui regarde la gloire, et ne se réserve en ce lieu qu'à prédire et à distribuer les afflictions.
Tout cela se faisait par cette profonde économie si souvent pratiquée dans l'Evangile et dans toute l'Ecriture ; où, pour certaines raisons et convenances, des choses diverses sont attribuées au Père et au Fils : mais il faut toujours se souvenir dans le fond de cette parole, que le Sauveur adresse à son Père : « Tout ce qui est à vous est à moi, et tout ce qui est à moi est à vous3. »
« Tous les apôtres furent indignés4 » de la demande des deux frères. Aveugles, qui ne songeaient pas qu'ils étaient tous dans les sentiments qu'ils reprenaient dans les autres, puisqu'un peu auparavant et un peu après, Jésus-Christ les surprit pensant en eux-mêmes et se disputant « qui d'entre eux serait le premier (1) » C'est ainsi qu'on ne peut souffrir dans les autres le vice qu'on a en soi-même : éclairé pour reprendre ; aveugle à se corriger et à se connaître.
Remarquez le changement admirable que les instructions du Sauveur, et l'effusion du Saint-Esprit fit dans les apôtres. Ces gens qui ne cessaient de disputer entre eux de la primauté, la cèdent sans peine à saint Pierre. Ils lui cèdent la parole partout : il préside à tous leurs conciles et à toutes leurs assemblées. Saint Jean, un des deux enfants de Zébédée, qui venait de demander la première place avec son frère saint Jacques, attend saint Pierre au tombeau du Sauveur, afin qu'il y entre le premier; et l'empressement de voir les marques de la résurrection de son maître, ne l'empêcha pas de rendre l'honneur qu'il de voit au prince des apôtres.
Appuyez encore sur ces paroles de saint Matthieu, XX, 25; Marc, x, 42, où il rabat toute ambition par son exemple. Ne sois5 point ambitieux, ô chrétien, et ne désire point le commandement, ni aucun avantage parmi les hommes, puisque tu es le disciple de celui qui étant le Seigneur de tous, s'en est rendu le serviteur, et a mis sa gloire à racheter des élus par la perte de sa vie. Racheté par l'humilité et la croix de ton Sauveur, ne songe point à t'élever ni à enfler toi-même ton cœur.
Considérons combien nos passions et surtout l'ambition nous aveuglent ; et crions à l'exemple de ces deux aveugles et de Bartimée fils de Timée : « O Seigneur, rendez-nous la vue6 ; » faites-nous connaître nos défauts.
Que nul reproche des hommes ne nous empêche de crier à Jésus pour en implorer le secours de sa grâce : quittons nos habits : courons à lui : ouvrons les yeux : glorifions Dieu : cessons de nous méconnaître et de nous glorifier nous-mêmes.
Footnotes
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