Lettera XII. All’Abbate di Sant’Antimo

Colle imagini del pastore e dell’ortolano lo conforta a guardare e coltivare le anime, e aver sete del bene loro. Di fanciulle da rinchiudere in modo che a lei piace poco.

Al nome di Gesù Cristo crocifisso e di Maria dolce.

A voi venerabile e reverendissimo padre in Cristo Gesù la vostra figliuola indegna, Catarina serva e schiava de’ servi di Gesù Cristo, si raccomanda; con desiderio di vedervi bagnato, e affogato nel sangue del Figliolo di Dio, il quale sangue ci farà parere ogni amaritudine dolce, e ogni grande peso leggiero, e faravvi seguitare le vestigie di Cristo.

Il quale disse che era pastore buono, il quale poneva la vita per le pecorelle sue. E così desidera r anima mia di vedere voi, padre; cioè che voi siate vero pastore, perduto ad ogni amor proprio di voi medesimo;• e con desiderio virile abbiate e teniate l’occhio fisso, che non si serri mai a ragguardare l’onore di Dio e la salute dell’anime. Fate, fate buona guardia, sicché il dimonio non involi le pecorelle vostre. Oh quanto sarà dolce e soave a voi e a me, se io vedrò che voi non curate né morte né vita né onori ne vituperio né scherni nè ingiurie né alcuna persecuzione che il mondo «vi potesse dare o i sudditi vostri; e solo attendere e curare delle ingiurie che sono fatte a Dio! E qui ponete, padre carissimo, tutta la vostra sollecitudine, sicché dimostriate d’essere pastore buono, e un vero ortolano: ¹ pastore per correggere; e ortolano per rivellere la terra sottosopra, cioè rivellere la disordinata vita nell’ordinata, e divellerne il vizio, e piantarvi le virtù quanto sarà possibile a voi con l’adiutorio della dolce e² divina Grazia; la quale viene abbondantemente all’anima che avrà fame e desiderio di Dio. E questa fame acquisteremo in sul legno della santissima croce; perocché ine troverete l’Agnello svenato e aperto per noi, con tanta fame e desiderio dell’onore del padre e della salute nostra, che non pare che possa mostrare in effetto per pena nel corpo suo quanto egli ha desiderio di dare. ³ Questo parbe che egli volesse dire, quando gridò in croce Sitio; quasi dicesse: «Io ho sì grande sete della vostra salute, che io non mi posso saziare: datemi bere». Dimandava il dolce Gesù di bere coloro ⁴ ch’egli vedeva che non participavano la redenzione del sangue suo, e non gli fu dato bere altro che amaritudine. Oimè, dolcissimo padre! continuamente vediamo che non tanto⁵ al tempo della croce, ma poi, e ora continuamente ci addomanda questo bere, e dimostra continua sete. Oimè, disavventurata me! non mi pare che la creatura gli dia altro che amaritudine e puzza di peccati. Adunque bene ci dobbiamo levare con fame e sollicitudine a ragguardare la fame sua, acciocché inebriata l’anima non possa altro desiderare nè amare, se non quello che Dio ama, e odiare quello che Dio odia: e singolarmente voi che sete pastore. Correte, correte, venerabile padre, senza negligenzia e ignoranzia, perocché il tempo è breve, ed é nostro. ⁶

Mandastemi ⁷ a dire che avevate trovato l’orto sfenza piante. Confortatevi, e fate ciò che potete: che io spero nella bontà di Dio, che l’ortolano dello⁸ Spirito Santo fornirà l'orto, e provvederà in questo e in ogni altro bisogno. Mando a voi costui che vi reca la lettera: ragioneravvi di madonna Moranda,⁹ donna di messer Francesco da Monte Alcino, che ha per le mani alcuna¹⁰ giovine e fanciulla che ha uno buono desiderio di fare la volontà di Dio; per la quale cosa ella vorrebbe rinchiuderle per modo, che a me non piace troppo. Per la qual cosa io vorrei che voi ed ella fuste insieme; e quanto fusse la vostra possibilità di poterlo fare, trovare uno luogo ordinato, acciocché si potesse fondare uno vero e buono monasterio, e mettervi dentro due buoni capi; perocché delle membra ne abbiamo assai per le mani. Credo che, facendolo, sarebbe grande onore di Dio. Prego la somma Bontà che ne dispensi il meglio, e voi faccia sollecito in questo e in ogni vostra operazione; in tanto che voi diate la vita per Cristo crocifisso. Prego vi che mi mandiate a dire se ’l monasterio di Santo Giovanni di Valdarno¹¹ è sotto la cura vostra; per alcuno caso che vi dirà costui che vi reca la lettera. Altro non dico. Permanete nella santa e dolce dilezione di Dio. Io, serva inutile,¹² mi vi raccomando. Gesù dolce, Gesù amore.

Footnotes

1. Dante: Le fronde onde s’infronda tutto l’orto Dell'Ortolano eterno. Immagine da’ Vangeli, la nella Risurrezione. ↩

2. Credo che quell’e soprabbondi. ↩

3. L’infinità dell’amore rende impossibile all’Onnipotenza stessa il dimostrare la sua pienezza in un corpo finito. Vero e sublime concetto d’anima ispirata d’amore. ↩

4. Dimandare anco senza la prep. a, in antico. Se non s’intenda qui il bere anime come abbiamo altrove mangiarle, cioè pascersi della loro felicità, e unirle a sé intimamente. ↩

5. Solo. ↩

6. Ne abbiamo il dominio; egli è favorevole a noi, se vogliamo; e quantunque breve, può fruttarci in eterno. ↩

7. La stampa: mandatemi. ↩

8. Lo Spirito Santo ortolano. ↩

9. Moglie di Francesco da Montalcino, al quale vedemmo una lettera di Caterina. In una lettera recata dai Bollandisti, è memoria dell’abate di Sant’Antimo, che avendo in Montalcino una chiesa di sua giurisdizione, di rendite poche, la cedette ai Francescani, e i beni di quella a un Moro Morandi, giudice della Chiesa Romana. Del monastero da questa Moranda voluto edificare, il Burlamacchi non rinviene memoria: ma nella lettera non è propriamente detto d’un monastero nuovo, besì del voler chiudere quella giovane, e senza averla provata, e con altre condizioni che alla mite e liberale anima di Caterina non parevano convenienti. ↩

10. Se alcuna non sta qui per una, come in Dante, e come qualche tuttora in Corfù, e se quindi non s’ha poi a correggere rinchiuderla, converrebbe distinguere giovane come di un po’ maggiore età che fanciulla. E forse a Caterina non piace che rinchiudansi troppo fanciulle, immature a conoscere quel che vogliono. ↩

11. Tra Firenze e Arezzo; terra nel 1296 edificata dalla Repubblica di Firenze per fronteggiare i signori di quei contorni. ↩

12. Vangelo:Servi inutiles sumus. Questa lettera nella stampa del Gigli è posposta a un’altra, dove Caterina parla all’abate con più familiarità: onde è da crederla posteriore a questa, che forse è diretta a un abate predecessore. Nella nota all’altra diremo della Badia di Sant’Antimo. ↩