LIX. Lumière de la Sainte sur ces paroles : la Congrégation est principalement pour les infirmes

Il est vrai ce que dit notre Bienheureux Père, que si on lit les constitutions avec attention, l'on recevra toujours de nouvelles lumières. Ce débonnaire Pasteur avait bien l'esprit de Dieu quand il dit : Cette Congrégation est principalement pour les infirmes. En lisant ce point, j'ai eu clairement cette lumière, je voudrais l'avoir eue plutôt, car je l'aurais mise dans nos Réponses [la voici] : Il n'y a point d'infirmités qui empêchent les infirmes de suivre la communauté; il faut absolument être malade, ou bien sortir de quelque grande maladie pour en être empêchée; et je sais que ceci est bien vrai, par ma propre expérience : j'ai toujours été infirme, et celles qui sont céans depuis vingt années savent que je dis la vérité. J'ai toujours suivi la communauté, et je ne trouvais aucune peine à me lever tout comme les autres et à me coucher de même , aller aux Offices, manger de la viande de la communauté et faire généralement tout ce qu'elle fait. Qu'est-ce donc que les infirmes ne peuvent pas, si elles ont tant soit peu de cœur pour leur salut éternel? j'entends si elles veulent vivre selon l'esprit; car, si elles veulent vivre selon la chair, elles ne manqueront pas de trouver beaucoup de difficultés.

Six semaines après que nous fûmes ensemble, Dieu donna commencement à la Congrégation par de grandes maladies dont je fus attaquée, sans lesquelles il eût été bien difficile d'arrêter l'Institut dans la douceur où il est à présent, et je disais quelquefois : Mon Dieu! vous êtes bien provident et bien miséricordieux de me traiter de la sorte pour accomplir plus facilement vos desseins, qui étaient que ces maisons servissent à la retraite des infirmes; et moi je penchais beaucoup plus du côté de la rigueur et de l'austérité, en quoi peut-être je correspondais davantage à la nature qu'à la grâce. Et maintenant tout est dans une telle modération, qu'il n'y a généralement rien que les infirmes ne puissent; et s'il y en a auxquelles il faille quelques dispenses de la règle , par l'avis et le conseil du prudent médecin, il n'en faut qu'une en chaque monastère.

Les filles de la Visitation doivent avoir un esprit fort courageux et relevé en Dieu, sans le rabaisser autour d'elles-mêmes. Nous sommes aussi bien instruites que personne qui soit au monde, Dieu merci, et il ne nous reste plus qu'à faire. Nous devrions être si fidèles à toutes les choses que notre Bienheureux Père nous enseignait, que nous devrions comme nous les naturaliser, pour ainsi dire, pratiquant les avis et enseignements qu'il nous a donnés, avec autant de facilité que l'on fait les actions qui plaisent à nos corps. Ce Bienheureux était un Saint qui enseignait la perfection dans la perfection même; il disait que « le désir de plaire à Dieu doit produire l'attention à sa bonté et à la fidèle pratique des vertus. »

Or sus, vous désirez savoir qu'elle est l'excellence de notre Institut. Ma chère fille, notre excellence consiste en l'humilité, en la petitesse et en l'abjection, et quand celte humilité viendra à manquer, assurément notre excellence manquera, tenonsnous donc bien pour ce que nous sommes; car, mon Dieu, que sommes-nous au prix de ces grands Ordres de religion, comme celui de saint Benoit, et tant d'autres qui ont rempli le ciel et la terre de tant de saints personnages, lesquels ont tant travaillé pour la gloire de Dieu et pour maintenir la foi catholique! Quelles Saintes avons-nous envoyées au ciel? Enfin, nous sommes les dernières plantées en l'Eglise de Dieu. Il n'y a qu'environ vingt ans que nous sommes au monde, lesquels [Ordres]

avaient déjà duré mille et tant d'années, et de nous il n'en était nulle nouvelle ; de sorte qu'ils s'étaient fort bien passés de nous ; et puis, nous voudrions nous élever et nous préférer aux autres? Oh! certes, il s'en faut bien garder! Or, nous avpns Je petit Office perpétuel, grâce à Notre-Seigneur, lequel je supplie nous vouloir miséricordieusement impétrer la perpétuité de l'observance.