Lettre 1040. À la Mère Marie-Jacqueline Favre

Fondation de Rouen. — Il est difficile de bien gouverner une communauté tw>p nombreuse. — Miracle opéré par l'intercession de saint François de Sales. — — Lettre à la ducbesse de Nemours.

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Annecy, 22 septembre 1630.

Ma très-bonne et chère fille,

II est plus à craindre que vous ne receviez pas toutes nos lettres, que nous toutes les vôtres ; car je vous écris fort souvent, et n'en perds quasi point d'occasion. J'ai bien répondu à toutes vos lettres : je crois que vous aurez reçu le paquet que nous vous avons envoyé, il y a environ quinze jours.

Pour l'emploi de notre Sœur [Anne-Marguerite Guérin] à Rouen, ma très-chère fille, ce qui est nécessaire ne peut être empêché. Je ne plains en cela que vous, ma chère fille, parce que cette chère Sœur vous pouvait grandement soulager dans la multiplicité d'affaires que vous avez, et des commissions de nos monastères dont je sais que vous êtes surchargée, mais quel remède? car il faut que cela soit; c'est mon inclination, et je désire qu'ils aient ainsi recours à vous, afin qu'ils connaissent votre franchise à les assister. Mais il faut que vous dressiez deux Sœurs pour votre soulagement, qui soient employées à poursuivre l'exécution des commissions que l'on vous donne et à faire vos réponses; et ceci je vous prie pour l'amour de Dieu, ma chère fille, de le faire, car vous avez d'assez bons esprits auprès de vous qui pourront facilement être dressés à cela. Il me semble que, puisque vous donnez la Supérieure pour Rouen¹ , vous devriez faire cette fondation par ensemble, la

II!

maison de la ville et la vôtre, afin de vous décharger un peu ; car je ne croyais pas votre nombre si grand que vous me dites ; ou au moins que vous donnassiez une Sœur pour compagne à ma Sœur A. -Marguerite, et ainsi ce serait toujours faire place à deux dans votre maison, puisque vous avez tant de filles qui se présentent.

De vrai oui, ma chère fille, que le nombre de vos Sœurs est assez grand de quarante, et vous avez raison d'appréhender toujours un peu les grosses communautés ; car pour bonnes que soient les filles, elles ont toujours besoin qu'on en ait du soin. Néanmoins, je vous assure que je ne suis point surchargée de notre communauté qui est de quarante-six, sans cinq ou six de nos Sœurs qui reviendront peut-être bientôt ; mais c'est que, comme la vôtre, elle est d'extrêmement facile conduite, et me semble que nos Sœurs s'avancent fort. Nous en avons de trèsbonnes pour employer en fondations, ce qui me ferait volontiers désirer d'en faire quelqu'une pour décharger un peu cette maison, et faire place à tout plein qui se présentent et que nous retardons il y a si longtemps, que nous ne savons plus comment nous excuser de les recevoir, parce qu'elles appartiennent à des personnes de grande considération, comme la nièce de Mgr, du Père spirituel, des filles de président et votre petite nièce et semblables; outre tant d'autres qui demandent avec tant d'inla cathédrale et conseiller au parlement, un zèle infatigable pour poursuivre cette sainte entreprise. » Bien que plusieurs personnes de distinction unissent leurs instances à celles de ce digne ecclésiastique, les exigences des magistrats ajournèrent pendant plusieurs années l'établissement, qui se fit enfin le 27 octobre 1630. Les fondatrices, venues du premier monastère de Paris, étaient, avec la Mère Anne-Marguerite Guéiïn, les Sœurs Marie- Charlotte Foras de Bernard, Jeanne-Elisabeth Édeline, Anne-Madeleine Le Tilier, Jeanne-Françoise le Comte, Anne-Catherine de La Motte l'Abbé, Anne-Marie de France, Marie-Louise Cloutier, une novice et une Sœur touriëre. (Histoire inédite de la fondation du premier monastère de Rouen.) '

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stances la grâce d'être admises en cette sainte vocation que, de vrai, si je ne regardais à Dieu parmi tout cela, je pense que je crierais holà, sous la pesanteur de la charge; mais j'espère que sa bonté pourvoira à tout. — Au reste, je vous prie, ma très-chère fille, ne soyez point en peine de ma santé ; car je me porte du tout bien, et me semble que cette incommodité que j'ai eue m'a laissée plus saine, en sorte que je chante l'Office comme les autres, et si ce n'était cette défluxion qui me donne parfois un peu de sciatique, il me semblerait n'avoir que vingtcinq ans, tant je me sens vigoureuse, grâce à Notre-Seigneur !

J'écris encore à la bonne madame de Nemours; j'ai bien envie qu'elle nous fasse notre affaire ; si vous pouviez faire qu'elle vous allât voir et que vous la priassiez de nous accorder ce que nous désirons, qui n'est pas grand'chose (car, pour vous dire la vérité, j'appréhende toujours un peu ces conseils de prince, quand nous n'y avons pas quelqu'un d'affidé) : tout ce que nous lui demandons n'est autre, sinon la soufferte [l'autorisation] pour pouvoir céder rière leurs fiefs et arrière-fiefs jusqu'à trois cents écus ; car pour ce qui est des droits, nous les voulons bien payer. Il me fâche bien de vous donner cette commission ; mais pourquoi êtes-vous là et ma très-chère grande fille? Cette affaire nous accommodera bien, si elle peut réussir; il en arrivera ce qu'il plaira à Dieu, car en tout sa sainte volonté soit faite.

J'ai été bien aise de voir le sentiment de notre bon archevêque [de Bourges] touchant l'établissement d'une de nos maisons à Nantua. Il ne trouve pas que ce lieu soit convenable pour nous, et cela est bien fort selon mon goût, car j'appréhende toujours un peu de nous voir tant faire de fondations, au moins en ces petites villes. — Certes, ma très-chère fille, c'est un trait delà Providence de Dieu que ce jeune prince ait reçu la santé par les intercessions de notre Bienheureux Père ; car cela, étant à la vue de toute la cour, fera un grand éclat. Mais ce qui me conmfll sole le plus, c'est à cause de la présence de Mgr le cardinalnonce qui est à Lyon. C'est bien la vérité que la dévotion à ce Bienheureux se répand par toute l'Église de Dieu universellement; et l'estime que l'on fait de nous, nous la devons voir sortir de lui comme de sa source, afin d'en rendre toute la gloire à Dieu, et qu'elle soit à l'honneur de notre Bienheureux Père. Je suis bien aise que nos Sœurs de votre maison lui soient bien dévotes; il s'est reçu ici quelques grâces depuis peu de temps, assez signalées.

Messieurs vos frères se portent tous bien, au moins comme je pense ; car il n'y a pas longtemps que nous en avons eu des nouvelles assurées. Les deux qui étaient à Chambéry en sont sortis, dès le commencement que la peste y fut découverte. Nos bonnes Sœurs de là ont perdu leur Sœur tourière qui est morte de cette maladie, qui y est furieuse, à ce que l'on dit ; tout se portait bien dans le monastère, Dieu merci ; il faut grandement prier pour elles.

J'écris à madame de Nemours ; mais je ne lui dis pas que nous désirons ces trois cents écus de rente. Vous le lui ferez savoir, avec cette assurance que je ne crois pas néanmoins que jamais nous ayons dans ses fiefs plus de six ou sept cents livres ; mais c'est afin qu'ayant pouvoir de plus tenir que nous n'en aurons de fort, l'on ne vienne point à nous inquiéter; car vous savez, ma fille, qu'il n'y a que trop de gens à rechercher telles pratiques, et je désire qu'ils n'aient point prise sur nous. — J'aurais d'autres choses à vous dire, mais je n'ai loisir. Nous allons commencer nos solitudes de chacune dix jours. Certes, j'ai grand sujet de louer Dieu en la bonté de nos Sœurs, toutes s'avancent, ce me semble. — Monseigneur est toujours à Sales ; nous envoyons sa mitre à Lyon, qu'il vous a destinée. ma fille, vous m'êtes précieuse plus que je ne puis dire I Dieu vous rende de plus en plus toute selon son Cœur, et qu'il soit béni !

Conforme à l'original gardé aui Archives de la Visilation d'Anuecy.

Footnotes

1. u Ce monastère (dit la Mère de Chaugy) eut pour premier et principal fondateur la Providence divine, qui inspira à M. de Bractuit, chanoine de ↩