Lettre 1034. À la Mère Marie-Jacqueline Favre

A la récréation, les novices ne doivent pas être séparées des professes. — Avis touchant les fondations. — Maintenir le chant de l'Office et se garder des nouveautés. — La peste gagne Chambéry.

Vive Jésus !

Ma très-chère fille,

Je suis bien aise que vous ayez été visiter un peu notre maison de la ville, et que nos bonnes Sœurs y aient eu le bonheur de votre présence, ces trois jours que vous y avez été ; je m'assure qu'elles en tireront bien du profit. Mais ma Sœur la Supérieure vous devait bien faire parler à ses filles ; je l'eusse bien désiré, et en effet il le fallait faire. Sans doute qu'elle n'y pensa pas, car je sais bien que son cœur est tout à vous.

Ma fille, quant à sa pensée de séparer les novices d'avec les professes en récréation, j'ai su que l'on en avait parlé à notre Bienheureux Père, mais il ne le voulut jamais permettre; et, pour moi, je crois que cela ne se doit pas, pour de bonnes raisons Mais l'on m'a proposé deux ou trois choses sur lesquelles je désire que vous me donniez votre avis, pour savoir ce que j'y dois répondre, parce qu'elles sont importantes.

La première qu'on me demande et que je trouve importante, pour l'ardeur que je vois à nos maisons de faire des fondations, c'est que si quelque monastère en fait quelqu'une mal conditionnée, et en lieu où les filles souffrent de grandes pauvretés, et n'y puissent avoir le secours ni pour le spirituel ni pour le temporel que le Coutumier marque, les Sœurs ne pouvant faire autre chose que d'obéir simplement; si en ce cas-là, elles ne doivent pas avoir recours au monastère dont elles sont sorties, et s'il n'est pas obligé de les aider et d'en avoir du soin ou bien de les retirer? Ecrivez-moi bien vos pensées à ce sujet, et si j'en dois dire quelque chose.

Je vous renvoie la lettre que notre Sœur P. J. de Monthoux vous écrit, qui était si bien jointe à la mienne que vous ne l'avez pas aperçue. Je vous envoie aussi celle qu'elle m'écritvous verrez ce qu'elle me répond sur ce que je lui avais demandé son sentiment touchant les bains : qu'elle aimerait mieux mourir que d'y aller, et la suite. Certes, je ne sais que dire sur cette façon de parler avec moi, sinon que, quand Mgr de Chartres sera à Paris, il lui faut faire faire une remontrance par Mgr de Bourges ou quelque autre prélat de ses amis que vous pourrez employer pour cela.

Voici encore une autre chose, ma très-chère fille, sur laquelle je désire savoir votre sentiment : c'est que ceux qui vont à Rome avec Mgr le cardinal de Lyon ont promis de nous faire avoir la permission de dire notre Office comme nous le disions au commencement, avec ces mélanges que vous savez que notre Bienheureux Père nous avait dressés. Certes j'en serais bien aise, car il faut que je vous confesse qu'il m'en a été fort mal depuis que nous avons eu ôté cela; c'est pourquoi, si on nous peut obtenir de le redire ainsi avec ces mélanges, ce me serait une grande consolation. On m'écrit de quelqu'un de nos monastères que le chant de notre Office est grandement pénible, et que c'est cela qui fait ainsi mourir les filles éliques. J'ai toujours réfuté cela; mais je serai bien aise d'en avoir votre sentiment. — Je retourne encore à ces novices que l'on veut séparer; car j'ai une très-forte idée de ce que notre Bienheureux Père m'en avait dit, qu'il ne l'approuvait pas; et en effet cela ne se doit pas, outre qu'il se faut garder d'ouvrir la porte aux nouveautés; car l'esprit qui est plein d'inventions ne ferait autre chose que d'en inventer.

Mon sentiment serait, si vous le trouvez bon, que vous missiez ma Sœur l'assistante directrice; car outre qu'elle est vertueuse, elle a son esprit plus mûr et sa façon plus rassise que la petite Sœur N. à laquelle, à mon avis, les emplois un peu bas et humbles seront utiles pour quelque temps; et si cette fille joint une fois la solide humilité avec l'esprit et clarté que Dieu lui a donnés, elle serait un jour une grande et utile servante de Dieu en votre maison. — Oui, ma fille, je savais que notre Sœur était retournée aux bains, et cependant ses lettres ne m'en disent rien. Vous verrez ce que je lui réponds sur les bains, car je vous l'envoie; mais, je vous prie, dites-moi s'il suffira; et tout franchement et tout candidement ajoutez-y ou y diminuez selon que vous jugerez être expédient; car ne faut-il pas que nous traitions ainsi pour la gloire de Dieu?

Je ne sais qui peut avoir élevé ce bruit de la mort de M. de Félicia; car je ne pense pas qu'il ait seulement été malade, et crois que tous les vôtres se portent bien, et que la plus grande perte qu'ils aient faite, c'est des [places] qu'ils avaient au Sénat. — La santé continue bonne ici, grâce à Notre-Seigneur; mais à Chambéry les malades continuent, quoique la peste n'y soit pas encore découverte; mais elle est quasi par tout le pays, et il y a apparence d'une grande disette si Dieu n'y pourvoit.— Je vous recommande fort cette affaire de madame de Nemours, parce que nous sommes dans une saison où chacune cherche des inventions pour avoir de l'argent, et je crois que cette bonne princesse ne voudrait pas qu'on nous incommodât pour cela. — Nous avons reçu les Épîtres de notre Bienheureux

Père, que vous nous avez envoyées. — Vous êles bien la Mère au grand cœur, ma très-chère et vraie fille, d'avoir envoyé mille francs à nos Sœurs de Bourg; Dieu leur fasse la grâce de bien employer cette charité ! et pour vous dire ce petit mot de confiance, je crains qu'elles ne ménagent pas tant bien. Je vous prie, recommandez-les toujours bien aux très-bons Messieurs Renaud et Roland. — Je vous conjure, ma fille, entretenez celte communication que vous me dites avec nos Sœurs de N***; car, comme vous dites, il faut dissimuler ces petits mots qui peuvent aussi être dits avec simplicité. Ma pauvre Sœur de [Vigny] peut retourner en assurance à [Dijon]; car elle y sera cordialement bien reçue; j'en ai reçu des lettres où on me l'assure, et qu'il n'y a point d'esprit qui ne l'aime chèrement. Il faudrait, ma chère fille, que vous la portiez doucement à réduire les sorties à quelques petits voyages utiles à sa santé, et qu'elle n'aille pas à la ville, et ne sorte pour parler à ceux qui la viennent voir, car cela serait contre la clôture. — Vous avez bien fait d'avoir fait imprimer ces petits Directoires : je vous prie, envoyez-nous-en encore quelques copies, cela sera fort utile.

[De la main de la Sainte. J Mon Dieu ! ma fille, que de consolation à mon âme de savoir la vôtre dans cette sainte liberté d'esprit qui ne tient plus qu'à Dieu et à son bon plaisir ! Certes aussi, tout ce qui n'est point Dieu n'est point capable d'amuser une âme noble, et qui tant soit peu a goûté Dieu et se ressente de la pureté de son divin amour; sa Bonté vous rende de plus en plus selon son Cœur sacré et vous y unisse parfaitement. — Hélas ! certes, la pauvre Sœur N. me fait pitié en la continuation de sa frayeur de la mort et de sa tentation au changement d'habit; et sa maison m'en fait aussi une très-grande d'avoir quitté cet agréable et tout aimable esprit que j'y ai vu autrefois. Vous ne sauriez croire combien m'est chère cette âme, et comme Dieu la tient toujours hautement élevée dans mes affec-

(ions et dans mon estime; elle avait, et je crois qu'elle l'a encore, le vrai esprit de l'Évangile. Faites-la saluer de ma part, ma chère fille, avec l'assurance de cette vérité, que je suis autant sienne qu'à moi-même. Dieu soit sa joie et sa consolation! — Notre Sœur la Supérieure de Bourges ' m'écrit comme M. son frère la désire à Paris : je ne crois pas que cela se puisse ni se doive, au moins ne puis-je avoir ce sentiment ni celte prudence, sinon que quelque bonne et utile occasion du service de Dieu et de l'Institut l'y appelât. C'est une brave fille, encore jeune, mais quia un bon jugement, et une grande, droite et bonne volonté. Elle voudrait tirer, de ce désir de M. son frère quelque aide pour faire une fondation; mais, hélas I il me semble que leurs filles [mots illisibles}. Mon Dieu! ma fille, je ne sais quel remède mettre à ces fondations, à cause de la nécessité que l'on représente de décharger les maisons. Oh! que cela m'affligerait si je ne regardais à Dieu ! Adieu, ma fille, tout uniquement chère. Jésus soit notre amour: en Lui je suis, mais incomparablement vôtre. L'on a peine de trouver des occasions d'écrire : maintenant la peste est à Chambéry; tous Messieurs vos frères se portent bien, ils en sont dehors.

Conforme à une copie de l'original gardé à la Visitalion de Chambéry.