Lettre 1131. À la Sœur Marie-Thérèse de Labeau

L'Esprit de Dieu exige une grande pureté des âmes qu'il favorise.

vive -j- jéscs !

Ma très-chère fille,

Vous m'avez si naïvement représenté l'état intérieur de votre âme, qu'il me semble lavoir, comme si je la tenais entre mes mains. Béni soit Dieu qui m'a donné cette consolation; mais mille et mille fois soit-il loué des grâces qu'il vous confère, car je vois bien, ma fille, qu'elles sont grandes et que vous y devez «ne fidèle correspondance, non-seulement de l'exacte observance aux actes extérieurs, mais d'une soigneuse et amoureuse attention à suivre l'attrait intérieur, qui est celui du propre et particulier esprit des Filles de la Visitation. Marchez donc fermement et avec une très-humble assurance et confiance en cette sainte voie d'amoureuse simplicité : car cet unique regard de l'esprit en Dieu, par un entier délaissement de soi-même à sa très-sainte volonté, comprend tout ce qui se peut désirer pour s'unir à cette Bonté, qui doit être notre seule prétention. Retournez donc, ma fille, avec humilité et douceur dans ce bienheureux étal, et y demeurez ferme et constante, sans jamais plus vous en laisser divertir; car l'Esprit de Dieu est délicat et requiert des âmes qu'il favorise de sa sainte présence et familiarité, une grande pureté et anéantissement de tout ce qui n'est point Lui ou pour Lui. Je le supplie de vous conduire à l'extrême perfection de son amour; ayez mémoire en vos prières de celle qui vous offre ses plus fortes et tendres affections, et qui est toute vôtre.

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do l'amour divin : C'est un véritable sacrificateur qui coupe et tranche tous les jours quelque chose dans une âme fidèle qui ne met point de bornes à ses opérations. Plus que toute autre, Sœur Marie-Thérèse aurait pu ajouter : Les souffrances inhérentes à cette fidélité sont inimaqinables, car le divin amour fait passer son qlaive dans les plus secrètes et intimes parties de notre être. Heureuses souffrances qui conduisirent cette généreuse épouse à l'état d'unité, si bien décrit par saint François de Sales, où un rayon de la divine clarté détruit la multiplicité des actions et intentions qui ne tendent pas directement a Dieu, dont la pureté ne peut souffrir en loutcs choses que le regard delà très-sainte union et unité d'esprit! » Les opérations détruisantes de la grâce se firent sentir vivement à son cœur, soit au monastère d'Arles, soit à celui de Forcalquier qu'elle gouverna six ans, soit encore dans sa maison de profession qui l'élut Supérieure en 1645. Seize ans plus tard, une courte maladio la lit passer promptement au chœur des Vierges qui suivent au ciel l'Agneau immaculé.

{Année Sainte, VII" volume.)¹

Footnotes

1. Sœur Marie-Thérèse de Labeau, une des premières professes d'Avignon, s'élança si forvemment dans la carrière religieuse, « qu'il sembla dès lors [dit une de ses contemporaines) que son esprit, son cœur et son corps fussent tendus comme un arc toujours prêt a tirer au blanc de la perfection. Aussi était-ce une de ces âmes rares qui connaissent par expérience la vérité de ces paroles de sainte J. F. de Chantal, relativement aux conduites vu. 1 i m ↩