Correspondance sur l’affaire du quiétisme (tome 10), partie 1

devoit le réimprimer d’abord à Paris : ainsi je ne doute pas qu’il ne commence déjà à être envoyé par toutes les provinces. J’en ai envoyé plusieurs exemplaires à Lille , Tournai , Bruxelles, Douai et Louvain, et même en Hollande, où je voudrois bien pouvoir arrêter les gloses des Protestans : mais quel moyen de l’espérer? Vous verrez, par la copie manuscrite que je vous envoie d’une Lettre imprimée, qu’un auteur que je ne connois point, et qui est Janséniste outré, a faite sur le Bref ’, que celte Lettre est capable d’irriter encore beaucoup mes parties , et de faire de la peine à Rome. Mais ce seroit le comble de l’injustice que de s’en prendre à moi. J’avois presque achevé de faire imprimer deux ouvrages que je puis dire accablans pour M. de Meaux , quand le Bref a paru : aussitôt j’ai tout supprimé. Ne parlez , s’il vous plaît , de cette LMtre imprimée à personne du monde. Je ne vous l’envoie en manuscrit qu’à cause que je n’en ai qu’un exemplaire , qui m’est venu par la poste , et que je ne sais point où je pourrois en trouver un autre. Si on n’en parle point , n’en dites rien. Si on en parle, dites hautement que c’est l’auteur de deux lettres précédentes, qui a donné des traités de saint Bernard et de saint Anselme sur la grâce, pour justifier Jansénius. On voit bien qu’un tel auteur n’est pas de ceux avec lesquels on m’accuse d’être lié. De plus , je déclare que je condamne tous ceux qui ne sont pas comme moi dans le silence , dans la docilité , et dans la soumission absolue.

Je suppose , mon cher abbé , qu’après avoir reçu mon Mandement , vous l’aurez présenté

1 Voyez, sur ccUc Lettre, la fin de la noie 1 de la leur DXi, t. IX, p. 603. Quand le Bref contre le livre de Fdnelon l’ut devenu public, l’auteur joignit à sa Lettre un Post- Scriptum de quatre pages, fort vif contre Bossuet; c’est sans doute ce que Fénelon envoyoit. L’abbé Phelippeaux le rapporte tout entier dans sa Relalioi) , \’ part. p. 282 et suiv.

au Pape avec la lettre (|ui y éloit jointe. Le courrier extraordinaire vous avoit porté une lettre pour le Pape , où je lui promettois le Mandement pour la publication duquel il nie falloit une réponse , ensuite vous aurez pu donner la lettre jointe au Mandement. Si on en est content à Rome , ils feront ce qu’il leur plaira. Pour moi , je ne veux leur rien demander pour ma personne. Quand ils voudront justifier les saints canonisés , en autorisant les actes propres de la charité qui n’ont point le motif essentiel de la béatitude, et qu’ils voudront reconnaître aussi un état habituel non invariable où la charité commande d’ordinaire les actes distincts des autres vertus, qui ne perdent point leurs motifs propres pour être relevés par le motif supérieur du bon plaisir et de la gloire de Dieu ; ils donneront un sens naturel et véritable au langage des saints, qui maintiendra en honneur leurs ouvrages mystiques , sans donner aucun avantage aux Quiétistes. Rome fera plus pour elle que pour moi en parlant là-dessus. Pour ce qui est d’un Bref qui loue ma soumission et ma piété , n’attendez pas un quart d’heure pour l’obtenir. Je ne vous demande aucun retardement de votre retour que pour deux points. L’un est le danger qu’on ne fit après votre départ une Bulle qui content des choses pires contre moi que celles du Bref; l’autre est le danger d’un formulaire qui allât à me faire souscrire , contre ma conscience , la condamnation de serisus <ib anctore intentas.

Pour une Bulle , ils ne pourroient y ajouter de nouvelles qualifications, sans faire entendre, ou qu’ils n’ont pas su qualifier les |)positions dans le Bref après un examen de vingt mois, ou bien qu’ils se laissent arracher par l’autorité du Roi toutes les qualitications que mes parties veulent. Celte Bulle seroit encoie plus odieuse l>our eux après la publication de mon Mandement , dont tous les gens de bien sont trèsédiliés. Y a-t-il rien de plus odieux , que de souffrir la comparaison d’un archevèipie innocent, soumis, qui a défendu l’ancienne doctrine sur la charité contre une nouveauté dangereuse, avec Moins, auteur de tant d’imiiiétés et d’infamies ?

Pour un fornmiaire , à quel propos le demanderoit-on après mon Mandement? Ma soumission est simple , absolue , sans restriction. Je suis assuré que tous ces esprits factieux (pii crient le plus haut , ne se soumetlroient jamais de même sur les matières du jansénisme. Veulent-ils me faire condamner le sensus nh octave iritenliis , et qu(; le Pajjc sadie mieux ma pensée que moi vivant , pendant qu’ils soutiennent qu’ils no doivent souscrire que pour le sensus obvias sur les écrits d’un auteur mort ? Où est la pudeur? Un formulaire ne pourroit donc rien ajouter de réel à mon Mandement , qu’un nouvel opprobre pour assouvir la vengeance de mes parties. J’ose dire que toute l’Eglise en seroit scandalisée. Mais nous sommes en un temps où l’on voit des choses qu’on n’avoit point encore vues , et il faut tout souffrir.

Je ne vois maintenant que ces deux seules choses sur lesquelles vous ayez des précautions à prendre : mais vous verrez les choses de près beaucoup mieux que je ne puis les voir de si loin , et c’est sur quoi je vous conjure de prendre votre parti, sans craindre que je vous rende responsable de rien. Ces deux choses peuvent mériter de voir clair avant que de partir , et pour vous en assurer , vous pourrez savoir par des voies secrètes des nouvelles de l’auteur du Mémoire rebuté {du card. de Bouillon) et des autres personnes d’une droiture assurée. Pour un Bref de louanges vagues, je vous prie de ne l’attendre pas un jour.

Il y a un témoignage du Pape, dont je ferois cas , qui seroit celui où il justilieroit positivement sensus ab encore intentus , sans rien relâcher sur la condamnation de sensus obvias . mais c’est apparemment ce qu’ils craindront de faire. Ainsi leurs louanges sur ma piété et sur ma soumission ne doivent point être achetées d’un seul jour de retardement, dans une saison si précieuse pour sortir de Rome avant les chaleurs.

J avoue que la seule pensée de vous savoir à Rome dans cette alfreuse solitude , avec toutes les circonstances les plus amères, me fait craindre que vous ne tond)iez malade. La vue continuelle de votre pesante croix a|)pesantit étrangement la mienne. Je serois soulagé , si je vous savois eu marche , et si j’étais en espérance de NOUS CMd)r;Lsser bientôt. Votre présence ici seroit jour moi une sensible consolation. Ne perdez donc pas un moment pour revenir par le chemin le plus oui’t et le plus commode , dès que vous verrez qu’il n’y aura rien de nouveau à craindre. Pour tous les adoucissemens superficie qu’on pourroit mettre sur la plaie , je ne veux les acheter ni par une demande ni par aucun retardement de votre retour. Il semble (|u’on doit voir , huit jours après la réception (le mon Mandement et de ma lettre au Pape , si Rome veut encore quelque chose ou non.

Ce (jui me l’a’t beaucoup Mniliailer encore volo prompt départ , est que je crains qu’on ne veuille encore nous alarmer vainement, [)our nie réduire par l’autorité de Rome à entrer dans des voies d’acconnnodemenl avec mes parties. Elles sentent que rien n’est véritablement décidé sur le fond de la doctrine , et (|u’après une terrible humiliation , le |)ublic a encore bonne opinion de moi ; que tous les honnêtes gens me plaignent , et trouvent que j’avis raison , et M. de Meaux tort dans notre controverse. Ils \auroient par autorité , sous prétexte d’acconuiiodement , me faire faire des |»as qui fussent au moins équivoques , ath que je me flétrie moi-même , et que je paroisse reconnoîfre mon égarement en revenant à eux. Pour parvenir à ce but , on veut me laisser entrevoir des espérances de rétablissement à la cour ; on veut me faire écrire par des amis communs ; on dit même que M. de Chartres me doit écrire. Des gens de bien me pressent de les prévenir, pour lever le scandale par une réconciliation. Mais je ne crois point que je doive faire les premiers pas : il me suftit de témoigner publiquement , en toute occasion naturelle , que je n’ai aucune peine contre eux, et que je suis dans tous les senlimens qu’un évêque doit à ses confrères. Peut-être voudra-t-on que le Pape nous réconcilie , et qu’on voudra me faire acheter un Bref de louanges par des démarches pour cette réconciliation. C’est làdessus que je vous prie de couper court. Demeurez autant qu’il le faudra, pour empêcher qu’on ne nous fasse encore de véritables maux; mais ne demeurez point pour attendre des biens imaginaires dans une négociation d’acconnnodement. Je neveux point descendre de la croix, que quand il plaira à Dieu de m’en détacher. Courage, mon cher abbé : Dieu , en nous crucifiant , aura soin de nous ; ne craignons point les coups de sa main. Vous avez fait pour moi cent fois plus que je n’aurois osé attendre. Dieu a permis un mauvais succès , mais il saura bien en tirer sa gloire ; et que \uulons-nous autre chose ? Consohuniai . jjimllanitnes. Revenez, nous tâcherons desir\ir Dieu ensemble, et d’édifier ce diocèse. Venez, venez le plus tôt que vous pourrez. Je salue M. de LaTemplerie , et je le prie de vous ramener frais et dispo.

Cxvii. (cxvii.)

Con5o!;t(ion qii"il ressent de sou humble soumission; heureux elVot qu’elle produit à Route.

A r.oui, 18 ;iMil 1Cti9.

Votre lettre , monseigneur , du 27 mars , me console beaucoup devant Dieu , par la disposition où je vois que sa grâce vous met sur la nouvelle que vous avez déjà reçue de la condamnation de votre livre. J’avois toujours eu cette pleine confiance , qui est due à votre courage et à votre piété : mais c’est encore une nouvelle certitude et un nouveau sujet de joie , de vous voir entrer dans le détail du Mandement que vous vous proposez de faire sur la Bref du Pape , et marcher ainsi à pas de géant, avec tant de force et de magnanimité, dans les voies les plus difficiles que la religion nous puisse proposer. Courir dans la voie des commandemens de Dieu , lorsqu’il dilate notre cœur, c’est la grâce du serviteur fidèle , à qui il est donné pour récompense d’entrer dans la joie de son Seigneur ; mais courir à l’odeur des parfums de Jésus-Christ, !ors(ju’il nous appelle au Calvaire i)armi tant d’amertumes et de crucifiemens , il faut un attrait bien parficulier de son divin amour. Que j’ai de consolation encore une fois , de voir qu’il établit son règne en vous d’une manière si puissante ! Je vois, monseigneur , par la date de votre lettre , que je puis recevoir le lendemain des fêles , comme vous le marquez , votre réponse à la mienne du samedi suivant , dans laquelle je vous envoyois le Bref ; mais je dois encore recevoir la réponse à celle que je vous écrivis , le 21 du même irois , par un courrier exprès , puisqu’il aura eu treize jours de course pour arriver à Cambrai le vendredi o d’avril , qui sera la date de votre première lettre. C’est sur celte réponse que je régler mon départ , et vous ne devez pas douter que je ne le hâte autant qu’il dépendra de moi. Je vois que vous pénétrez déjà les ennuis et les amertumes que peut avoir mon séjour ici ; mais vous devez être assuré que je n’y ferai pas un moment d’attention , aussi long-tem)S que ma présence ici pourroit contribuer en la moindre chose du monde , ou au bien de vos affaires , ou à votre simple consolation. Pour me met fie au-dessus de tout ce qui peut me venir de la part des hommes , je n’ai qu’à entrer avec vous dans cet esprit de piété qui en fait bientôt connoître et sentir le néant et la vanité.

Tout le monde attend ici avec une impatience extrême votre réponse sur le Bref; amis et ennemis également , quoique par des motifs bien contraires. Les uns désirent que vous donniez au plus tôt des marques publiques de votre soumission entière au jugement du Pape, parce que cette soumission . telle que vous l’avez promise , disent-ils , édifiera infiniment l’Eglise , vous acquerra une gloire solide et immortelle , et vous établira dans un repos constant. Les autres , au contraire , témoignent assez qu’ils la craignent , comme une conduite trop sainte pour vous à leur gré , et qui effacera dans un moment toutes les plus fâcheuses idées qu’ils ont voulu donner de votre ei^prit , et les traits les plus profonds dont ils ont voulu vous noircir aux veux du public. L’on sait déjà ici , par des nouvelles de Paris et de Flandre , que vous reçûtes la nouvelle de la condamnation de votre livre le jour de l’Annonciation , une heure ou deux avant que de devoir monter en chaire , et que vous changeât dans cet intervalle tout le dessein de votre sermon ; et tout votre discours roula sur ces deux points : 1" l’obéissance que nous devons aux supérieurs ; 2" la soumission que nous devons aux ordres de la Providence. Le sermon ravit tout l’auditoire , dit-on , lorsque vous le prononçâtes ; mais il en a été encore plus pénétré et plus attendri , lorsqu’il a su que vous parliez avec ce zèle et cette dilatation de cœur, dans ces premiers momens où l’amertume de cette nouvelle devoit si naturellement le refroidir et le resserrer. L’auteur du Mémoire { le cardinal de Bouillon) m’avoit déjà dit celte nouvelle avec étonnement , ou plutôt avec admiration ; mais je n’osoisen dire un mot jusqu’à ce que diverses autres lettres l’ont rendue publique , et M. Pirot même l’a écrite au P. François Latina , (^arme du grand couvent et docteur de Sorbonne , son bon ami , qui est ici. Quelques termes de sa lettre font voir que votre fermeté dans une rencontre si surprenante vous attire tant de louanges à Paris , qu’il seroit déjà assez disposé par là , malgré le Bref, à se mettre encore à fjenonx pour lire vos écrits. Puiscjue notre Seigneur vous soutient avectantde force, j’espère qu’il vous fera dire dans les sentimens les [)lus vifs d’une charité bien sincère : Hic dies quum fecit iJominus ; o.cultus et lœtenmr in ea. Ces paroles font impression sur n>oi , parce que je me souviens que presque tous ceux qui m’ont voulu consoler sur votre état présent ont eu cette même pensée : nous le verrons bientôt ressussiter plus glorieux que jamais.

CXIX.

(DCXYIIL)

DU MÊME A L’ABBÉ DE BEAUMONT.

Sur la disposition des esprits . et la manière dont le duc de Bourgogne a reçu la nouvelle du Bref.

A Roiiu-, 18 avril (1699).

Je suis Irès-persuadé , monsieur, de votre bon cœur à mon égard, et je connois depuis long-temps avec quelle afl’ection et quelle sincérité vous savez vous donner tout entier à vos amis. Mais dans celte rencontre notre peine est la même ; elle doit se réunir dans un sujet qui nous touche également, et je voudrois ramasser toutes nos forces , afin de nous entr’aider les uns les autres de tout notre pouvoir à la souffrir généreusemenldans les dispositions que lapiélé chrétienne demande de nous. La lettre de M. de Cambrai me le fait voir plus grand que jamais , et plus digne de vénération. On attend ici sa réponse avec plus d’impatience que je ne saurois vous l’exprimer ; et ceux mêmes qui ont le moins cherché à ménager sa réputation avouent qu’il la soutiendra fortement , et même qu’il lui donnera encore plus d’éclat , s’il témoigne la soumission qu’il a promise au jugement du Pape. J’attendrai dans le silence que vous me recommandez la lettre de mercredi prochain , et c’est là-dessus que je régler et mes paroles et mes visites , et mon séjour et mon départ. Vous ne doutez pas que je ne désire de tout mon cœur de |)ouvoir bientôt me réunir dans une .société aussi douce que la vôtre, où je pourrai vous assurer tout à loisir de mon respect très-sincère et de nionaltacbement toujours le môme pour vous.

Un ecclésiasti(iue de la connoissance de M. de L. vient de lui écrire un billet , où il lui dit : « J’ai lu aujourd’hui de mes yeux une lettre , » envoyée [)ar celle dernière poste de France » au R. P. supérieur Trmilaire de Saint-Denis, » savoir : Un seigneur parlant à Mgr le Duc de » Bourgogne , (!n lui disant : Monseigneur y la » doctrine de M. de Cambrai vient d’être con- )) damnée ; Mgr le duc de Bourgogne lui ré- » ponit ces paroles : Celle qu’il ni a cnseiynce » ne le sera jamais. » J’ai copié mot à mot.

Avez-vous vu deux vers latins que quelques personnes , arrivées depuis peu de Paris , répandent ici sans demander aucun secret , ni sur les vers ni sur l’ardievèque (do Paris) dont ils veulent parler.

Virsiinpiex. loi lasse pius, sed pra’sul inclus, Tt’nlal, adiniplet, agit, prima, pauci, nihil.

CXX.

(CXIX.

Il le félicite de sa soumission au jugement du Pape. (Avril 1699.)

Je suis ravi de la soumission parfaite que vous témoignez au Bref de Rome. J’ai toujours pris tant de part , monseigneur, à ce qui vous touche , que je ne puis vous exprimer assez combien mon cœur est touché de l’action humble et généreuse que vous venez de faire : je l’ai toujours attendue de votre piété. Je prie Dieu , monseigneur, de tout mon cœur , qu’il achève en vous ce qu’il y fait par sa grâce , en vous soutenant jusqu’à la tin dans les senlimens que vous faites paroître à toute l’Eglise , du plus sincère retour, et qu’il vous comble de plus en plus des consolations que vous méritez. Je suis avec un vrai respect , etc.

DCXXU

(CXX.)

Il le remercie de sa lettre.

(Avril t699.)

Je reçois dans ce moment la lettre que vous m’avez fait l’honneur de m’écrire, et je me hâte de vous en faire un très-humble remercîment. Quoique j’aie tâché de ne regarder que Dieu dans ce que je viens de faire , je suis néanmoins fort aise , monseigneur, devoir, par les termes dont vous vous êtes servi , combien vous l’approuvez. Trouvez bon , s’il vous plaît . que je prenne la liberté de me reconnnander à vos prières , et que je vous assure de la sincérité du respect avec lequel je serai toute ma vie, etc.

DCXXH.

(CXXI.)

Au marquis de orci

Raisons qui le portent k justifier sa conduite dans Affaire de Fénelon.

A Rome, ce 21 avril 1699.

La confiance , monsieur, que je prends en l’honneur de votre amitié , me fait prendre aujourd’hui celle de vous envoyer contidemment ce que j’avois d’abord mis à la fin de la lettre que je me donne aujourd’hui l’honneur d’écrire au Roi , mais que j’ai cru , après bien des réflexions, devoir supprimer, de peur de lui déplaire par ma trop grande liberté à lui dire naïvement ce que je pense convenir à son service et à mon honneur , aussi bien qu’à mes affaires domestiques , fort désavantageuses tant que j’aurai le malheur d’être regardé ici pour un homme privé de l’honneur de sa confiance.

Si jamais ma conduite a mérité quelque approbation du Roi ,je puis vous dire, monsieur, avec vérité, que c’est celle que j’ai tenue dans tout le temps de cette malheureuse affaire ; mon unique vue ayant toujours été de plaire au Roi , autant qu’il m’étoit possible, en remplissant les devoirs de ma conscience suivant mes foibles lumières ; et toutes les fois que j’ai jugé mes senti mens en quelques points différens de ceux du Roi , je lui en ai rendu compte avec une sincérité parfaite , et sans réserve.

Votre amitié pour moi, monsieur, par rapport à mes intérêts et ceux de ma famille , vous portera peut-être à blâmer la trop grande sincérité avec laquelle j’ose demander la justice qui m’est due ; mais je vous avoue que , quelque malheur qui m’en puisse arriver, je n’ai pu me résoudre, après un mois de réflexions , de ne pas parler au Roi avec la respectueuse liberté avec laquelle je lui parle sur une lettre la moins méritée et la plus humiliante que je pusse recevoir , écrite sur les plus faux de tous les rapports , et suivie de circonstances qui me doivent faire espérer de la bonté et de la justice du Roi , qu’il ne voudra pas que les effets en soient moins éclatans que n’ont été ceux de son indignation dans le temps qu’il a cru , sur de si faux rapports , que je la mérites ; et je vous avouerai , encore que , comblé de glaces et de bienfaits du Roi . je m’estimerai plus malheureux de n’être pasjustilié auprès de lui et du public , de l’idée qu’il a eue de moi , que si je donnois lieu par mon silence, quelque utile qu’il put être à ma fortune , à faire croire que je me reconnois coupable des crimes à l’égard de Dieu et de lui , dont il a paru me croire capable sur les plus faux de tous les rapports.

Tout ro que je mande dans la lettre que je me donne aujourd’hui l’honneur d’écrire au Roi, est si vrai, et je crains si peu , quel<|ue malignité qu’on puisse avoir, qu’on puisse obscurcir ces vérités , que j’ai voulu les faire écrire par Poussin , afin que la main employée à ce ministère portât un témoignage contre luimême . s’il avoit été assez infidèle pour mander le contraire , et agir contre moi et contre ses devoirs par la vue de sa fortune, comme on m’en a assuré , de concert avec ceux qu’il connoît pour avoir intention de me nuire et de me perdre , s’ils le pou voient , dans l’esprit et dans le cœur du Roi.

Ouoiqu’il m’arrive , monsieur, vous aurez toujours en moi celui de tous vos serviteurs qui vous est le plus sincèrement et le plus absolument acquis.

DCXXIll. (CXXII.)

Du même a louis xiv

Il expose la vérité des fail;- sur lesquels on avoit induit ce prince en erreur relativement à l’affaire de Cambrai.

A rKiiuc, 21 ;iMil 1090.

Dans la pensée que Yi. de Monaco se rendroit à Rome dans les premiers joui’s de ce mois , comme il mel’avoit écrit , j’avois pris la liberté de supplier ^’otre Majesté de trouver bon que je différasse jusque vers le temps de son arrivée à répondre à la lettre particulière que. M. avoit jugé devoir m’cciirc le Ht mars , sur de faux rapports qui lui avoient été faits ’ , en conséquence des lettres portées par un courrier clandestinement dépêché d’ici le 7 mars ; mais apprenant jiar une lettre de M. de Monaco , du 7 de ce mois, que la goutte, dont il est violemment tourmenté , le met hors d’état d’espée de pou\oir se rendre si tôt à Rome , j’ai jugé , en premier lieu , que le bien du service de

’ Voyez, lu leur ix.iii , t-l la iid’- , l. ix , i’. 7J"..

V. M., qui est ma première règle , cl qui la clé dans toute ma conduite el dans toutes mes démarches, dej)uis (jue je suis ici , et en second lieu , que mon honneur particulier ne me pouvoient pas permettre dé différer plus longtemps la réponse que je ne puis me dispenser de taire cette lettre devenue publique, et reçue par moi avec un très-profond respect et une parfaite soumission, mais en même tetnps avec la plus vive et la plus juste douleur dont mon cœur puisse être pénétré.

Si V. M. veut bien , pour quelques momens, descendre de l’élévation dans laquelle Dieu et son mérite personnel l’ont mise, pour se mettre à ma place , je m’assure qu’elle aura la bonté d’entrer, avec des sentimens dignes de la générosité de son cœur . dans les justes sujets que j’ai d’être pénétré de douleur, et de me pardonner toutes les réflexions que je ne puis me dispenser de lui faire par ma réponse, à moins que je ne veuille, par mon silence, contribuer à me déshonorer moi-même.

Je connnencerai donc , Sire, par prendre la liberté de dire à V. M. que , si je me suis attiré par ma conduite une telle lettre , je mérite encore un bien plus rigoureux châtiment , que n’est la vive douleur que m’a causée et dû causer cette lettre ; mais que , si cette lettre ne m’a été attirée que par de faux rapports , je m’assure , Sire , que V. M. étant si fort au-dessus des autres hommes , encore plus par son mérite personnel que par l’élévation du rang oh Dieu l’a mise , je ne crois pas devoir craindre qu’il m’arrive ce qui arrive ordinairement à ceux qui, ayant reçu par les hommes du commun de rigoureux traitemens sur de fausses accusations , deviennent dans la suite d’aalant plus l’objet de leur éloignement et de leur indignation, qu’ils l’ont moins mérité.

Je suis convaincu , Sire, et je dois le dire ici avec confiance à Y. M. , que jamais conduite, dans tout le cours de celte malheureuse afi’aire de M. de Cambrai , n’a été plus zélée que la mienne [)Our suivre e.vactement les ordi’es et les intentions de V. M. en rem[)disant les devoirs de ma conscience, ni plus sincère, en vous rendant exactement compte de mes véritables sentimens et de toutes mes véritables démarches, par ries lettres pai’liculières que V. M. a ’rouvé bon que je lui écrivisse, et lesquelles lettres (permettez-moi. Sire, de vous le dire) méritent |)tus de créance, indépendamment de toutes les autres preuves qu’il m’est aisé de vous donner, que les discours el les lettres de gens (|ui sont ici, que V. M. n’csliineroit guère, s’ils avoielii

]|

U; iiialliLMir d’ôlic connus d’elle tels qu’ils sont eu eu-uièiiics , et tels qu’ils sont connus à liouie.

Sur ce fondeuicnt, Sire , de la droiture de mon |)rocédé à l’égard de ce que je dois à Dieu et à V. M. , si j’avois eu la moindre pari ou directe ou indirecte à C3 projet qui alarma si mal à propos ceux qui crurent <devoir dépêcher un courrier sur les premiers bruits de ce projet, duquel ils donnèrent une idée toute dillérente de ce (ju’il étoit en ell’et ; j’assure V. M. que je l’en aurois exactement informée, d’autant plus que , l’examinant encore présentement de sang-void, je crois projet bien plus conforme aux ordres et aux intentions de V. M. que n’est même le jugctnent qui en a été rendu par le Pape.

Alin que V. Mr en puisse juger elle-même, je lui marquerai ici, en moins de paroles qu’il me sera possible , en quoi consistoit le [)rejet que le Pape lit lire dans la congrégation qui fut tenue en sa |)résence le 5 du mois de mars.

Ce projet commençoit par condamner purement et simplement le livre de M. de Cambrai, défendant la lecture de ce livre comme contenant plusieurs propositions, qui, prises dans le sens qui se présente le plus naturellement au lecteur, sont pernicieuses, mal-suunantes, offensant les oreilles des personnes pieuses, erronées respectivement , et induisant les lecteurs dans les erreurs marquées en particulier dans ce piojet , lesquelles étoîent toutes celles que les cmtj qiialificateure contraires à ce livre lui attribuent, aussi bien que M. de Meaux.

Ainsi V, M. jieut juger par la vérité de ce fait, qui est aisé à prouver, si elle en doute le moins du monde, combien est faux ce qui a été mandé par ce courrier dépêché le 7 de mars, et qui fut rapporté à V. M. comme une chose indubitable, savoir : « que j’avois trouvé le moyen » d’embarrasser plus que jamais les afi’aires par » la proposition d’un nouveau projet , consi- » tant à établir des l’ègles générales sur la spi- » ritualitc, auxquelles on \ouloit donner le nom » de Canons ; que sur mes instances , le Pape » devoit donne- à examiner aux cardinaux ce » nouveau projet, dans lequel il ne s’agissoit » [)lus du livre de M. l’archevêque de Cam- » brai , mais de marquer sin)lement en géné- » rai ce qu’on doit croire sur des matières si » abstrait. »

Si les donner d’avis imposèrent si faussement sur la substance de ce projet, il est constant Qu’ils imposèrent encore plus faussement, s’il est possible, en me faisant l’auteur d’un tel projet, étant sur, ce qu’il m’est aisé de jirouxer plus clair que le jour , que, loin d’être auteur de ce projet , je n’enavois pas la moindre connoissance , avant que le Pape nous le fît lire dans la congrégation tenue en sa présence le o dn mois de mars, c’est-à-dire, deux jours avant l’expédition de ce courrier si secrètement et si imprudemment dépêché à M. l’évêque de Meaux le 7 mais ; ce qui m’obligea d’écrire un Uit à M. de Orci , ce même jour , par l’ordinaire de Venise, dans la pensée qu’on ajouteroit quelque croyance à ce que je mandois , pour qu’on ne prît pas l’alarme sur celle qui avoit été prise ici par gens qui certainement ont plus contribué que personne, soit contre leur intention ou suivant leur intention, parler démarches , à retarder le jugement de cette malheureuse affaire.

Ce que je dis, Sh-e , sur-le-champ en substance , en présence du Pape et des cardinaux, après avoir entendu la lecture de ce projet qui me fut tout nouveau, aussi bien qu’à la plupart des autres cardinaux, et auquel je ne m’attendois nullement, ce fut qu’autant qu’on pouvoit juger d’une chose de cette nature , par la simple lecture qui venoit d’en être faite par I\l. l’assesseur , ce projet me paroissoit beaucoup plus avantageux pour le bien de TEglise . que le décret qui a été prononcé, parce qu’un tel jugement, qui croit dans le détail des erreurs, me sembloit plus propre à détruire les erreurs attribuées au livre de M. de Cambrai, à empêcher les fidèles , sous prétexte des expressions de plusieurs saints mystiques , de tomber dans les erreurs des Quiétistes , et à faire cessera l’avenir toutes les disputes sur cette matière , qu’un jugement tel que celui qui a été prononcé : ensuite de quoi j’ajoutai que tout ce qu’il y avoit à craindre étoit que l’examen de ce nouveau projet ne portât quelque retardement au jugement que l’on attendoit depuis si long-temps de Sa Sainteté, et que, si cela alloit seulement à un retardement de i-ils de huit jours , je ne pouvois être d’avis qu’on examinât" ce nouveau projet , rien ne me paroissant plus nécessaire au bien de l’Église qu’un prompt jugement, quand bien même on pourroit espérer d’en prononcer un jilus parfait , en retardant cette décision.

Et dans la congrégation qui se tint à la Minerve le dimanche suivant , comme je me suis donné l’honneur de l’écrire à V. M., je conclus que si , en deux jours , c’est-à-dire , avant le jeudi H mars, IMM. les cardinaux députés pour dresser le décret ne pouvoient convenir sur ce projet , il valoit mieux s’en tenir à ce qui avoit été arrêté par eux, quoique cela n’allât passi nettement à couper la racine du mal, et à empêcher les disputes , qui , dans la suite des temps , me paroissoient inévitables ; mais qu’il seroit fort aisé à ces messieurs , en moins de deux jours , d’ajouter ou de retrancher dans ce projet ce qui demanderoit d’y être ajouté ou d’en être retranché , ne s’agissant pas de faire des Canons , comme on l’avoit faussement publié , ni de dresser des règles , mais seulement de faire connoître les erreurs dont tout le monde convenoit , dans lesquelles il étoit dangereux de tomber, sous prétexte du pins pur amour de Dieu.

Voici, Sire, positivement toute la part que j’ai eue à ce projet , c’est-à-dire , pas la moindre ; et j’ai rapporté tîdèlement la manière dont je parlai sur ce sujet , tant en présence du l’ape dans la congrégation du jeudi Ti mars que dans celle qui se tint à la Minerve le 8 ; persuadé que j’étais , comme je le suis encore , que ce }>rejet auroit été beaucoup plus du goût de V, -M, que ce qui a été même prononcé par le Pape : et je suis si convaincu de cette vérité , qu’il n’est pas en mon pouvoir de croire qu’on jjuisse penser autrement , du moment qu’on avoit pour principal objet la destruction de l’erreur, et non pas celle de l’auteur.

Par ce récit sincère , V. M. connoîfra la fausseté des suppositions qui lui ont été faites , et qui lui ont donné lieu de m’écrire la lettre du 10 de mars, que je la supplie très-humblement , par un ell’et de sa bonté et de sa justice, de se faire relire , a(in qu’elle juge elle-même ce que j’en dois espérer pour rétablir ma réputation injustement attaquée par d’aussi faux rapports, et Uétrie non-seulement dans le temps jirésent , mais à l’égard de la postérité , par pur une lettre la plus humiliante qu’un cardinal puisse peut-être recevoir, et qui sera soigneusement conservée dans les archives du saint siège.

Ce qui peut intérieurement adoucir l’amertume de ma juste douleur, est (jue je ne puis douter que Y. M. ne me rende tôt ou tard la justice qui m’est due , nonobstant tdus les faux rapports qui lui ont été faits, et qu’elle ne reconnoisse bientôt, si elle en peut encore douter présentement , que , dans toute celte malheureuse faire, je n’ai songé qu’à remplir uniquement mes devoirs par rapport à Dieu et à Votre Majesté.

Cela étant , Sire , et convaincu , cnmniejc le suis , (jue jamais co-ur n’a été naturellement plus rempli de bonté , de générosité et de justice , que celui de V. M. , je vivrai dans l’espérance et dans l’attente du retour de sa conllance , dans le Pape et ses ministres , aussi bien que toute cette cour, ont raison de me croire privé, par tout ce qui est venu à leur connoissance , quoique j’ose dire qu’on me rend ici la justice d’être |)ersuadé que , grâce à Dieu , je ne me suis pas attiré ce malheur pour n’avoir pas rempli tous mes devoirs à l’égard de E>ieu et de V. M., dans toute la suite de celle malheureuse faire de Cambrai.

Une lettre si humiliante pour une personne de mon caractère , et accompagnée de circonstances qui le sont encore davantage, ne pouvoit être reçue par personne avec plus de respect et de soumission, et avec des sentimens plus remplis de reconnoissance pour tontes les grâces et faveurs dont V. M. m’a comblé. Mais je ne dois pas dissimuler à V. M. que personne ne la pouvoit recevoir avec plus de douleur et de sensibilité que moi , et que je croirois être indigne du rang que je tiens dans l’Eglise , dont je suis redevable à la bonté de V. M., et j’ose dire indigne même du nom que je porte , si , agissant par la vue de ma fortune et de mon intérêt , je contribuois lancette occasion, par mon silence, à me déshonorer moi-même , et à donner lieu au monde de croire que je me suis rendu coupable d’une conduite si criminelle et si extravagante à l’égard de Dieu et de V. M., laquelle, ayant plus de pénétration qu’homme du monde, n’a présentement besoin , à ce que je crois , d’autres preuves que du décret prononcé le 12 mars , pour connoître la fausseté des choses mandées le 7 mars , lesquelles donnèrent occasion au courrier qui me fut dépêché le 17. Car peut-il être ni vrai, ni le moins du monde vraisemblable , quesi j’avois eu assez de mauvaise foi et d’industrie, m’étant mis à la tête, comme on le supposoil , d’une cabale moins réelle ici , que dans l’idée de ceux qui , pour se rendre considérables, et faire valoir leurs services et leur zèle , en ont voulu faire un monstre bien diflicile à surmonter ; car , permet/.-moi , Sire, de le répéter, est-il le moins du monde vraisemblable (jue si je m’étais mis , comme on le supposoit , à la tête de celte prétendue cabale , MM. (iiori , Rosset , le P. Roslet , et d’autres personnes d’une considération encore plus inférieure , eussent pu renverser, dans une seule audience, tous les ressorts de cette cabale, en sorte que dans cette seule audience, ils eussent |)U tixer le Pape et la congrégation du ^int- Oriice à [)renoncer , le 12 du mêuic mois , le

COKRKSPO.NDANGE Sui L’AFFAIUK DU QLIÉÏISME.

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(lécrcl qui a été prononcé , quoique l’affaire , comme on le mandait , tùl le 7 plus éloignée (jue jamais de sa lin ; et cela par les intrigues, l’application et l’influstiie dune si grande cabale , uniquement occupée à embrouiller cette affaire , et à eu éloigner la fin ?

Dans colle malheureuse situation dans laquelle je me trouve j)résenternent ici , je ne crois pas pouvoir mieux faire , par rapport même au service de V. .M. , indépendamment de toute autre considération, que de la supplier d’agréer qu’étant à portée , soit dans mon diocèse ou à Frascati , de me rendre à Rome , en deux heures de temps, toutes les fois que M. l’ambassadeur jugera que le service de V. M. le demandera , j’attende en patience , dans la retraite et la solitude , le moment dans lequel V. M. jugera devoir faire connoîlre qu’étant éclaircie de la fausseté des faits qui lui avoicnt été supposés contre moi , elle a la bonté de rendre à la conduite que j’ai tenue , dans tout le cours de cette affaire de M. de Cambrai , la justice qui m’est due ; n’ayant agi, suivant vos ordres et vos intentions , qu’en conformité de mes devoirs, et n’ayant jamais eu d’autre pensée et d’antre conduite, dans toute cette affaire , que celles dont j’ai informé V. M. exactement par toutes les lettres particulières que j’ai eu riionneur de lui écrire ; l’assurant que je n’ai jamais rien dit , dans toutes les congrégations du Saint-Office ni ailleurs, de plus fort en faveur du livre et de la personne de M. de Cambrai , que ce que j’ai pris la liberté d’en mandera V. M. en lui rendant compte de mes véritables sentimens.

Si V. M. , par un effet de sa bonté et de sa justice , juge , comme je l’ose espérer, devoir me rendre l’honneur de sa confiance , et faire connoîlre qu’elle a reconnu la fausseté des rapports qui lui ont été faits sur mon sujet, ma joie en sera d’autant plus grande . que je ne serai redevable d’un tel bienfait qu’à la seule bonté et générosité de V, M. , et nullement à mes imporlunités ; et si Dieu , au contraire , permetqueV. M. continueàme regardercomme xmo personne qui auroit manqué à ses devoirs , et qui auroit agi contre les ordres et les intentions de V, M. pour favoriser M. de Cambrai , j’espère que Dieu me fera la grâce de profiter, })ar rapport à l’autre vie , du temps que je passerai dans la retraite et la solitude , en faisant des réflexions dont on est souvent détourné par le tumulte et les affaires du monde, auxquelles on s’abandonne , sans songer à ce qu’il y a de plus important ; et par rapport à cette vie , je trouverai dans mon malheur au moins la consolation de le dérober, autant qu’il me sera possible , au grand jour d’une cour si attentive à ses intérêts , et dans laquelle par conséquent je ne pourrois que faire une figure peu agréable |»our moi , et peu utile au service de V. M. , tant qu’on m’y croira privé de sa confiance , quelque grand que soit le zèle et le profond respect avec lesquelles je serai jusqu’au dernier soupir de ma vie, etc.

CXXIV. (DCXXIlf.)

Sur son Mandement, la disposition des esprits en France , et l’intention où il est de ganter un profond silence sur les disputes passées.

A Cambrai, 24 avril 1699.

Je viens , mon cher abbé , de recevoir votre lettre du 4 avril. Elle me console au milieu de tout ce qu’elle a de triste et d’amer. Une des choses qui m’affligent le plus , c’est l’état accablant où vous devez être à Rome. J’espère que vous aurez reçu mes lettres de soumission pour le Pape et mon Mandement. Il est naturel , ce me semble , que de telles choses adoucissent un peu votre situation , et vous donnent moyen de sortir de Rome avec moins de désagrément. Sortez-en le plus tôt que vous pourrez , après avoir satisfait aux véritables bienséances pour ne montrer aucun dépit , et après vous être assuré qu’on n’entreprendra rien de nouveau le lendemain de votre départ.

Vous ne me parlez plus d’une Bulle que vos lettres du précédent courrier marquoient que mes parties demandent après le Bref , et dans laquelle ils vouloient faire ajouter la qualification (ïliérctique. Je crains aussi qu’ils ne veulent faire dresser un formulaire. Je vous ai écrit mes réflexions sur toutes ces choses. Quand vous jugerez , après ’avoir pris l’avis des personnes les plus instruites de la cour de Rome , et les pi us affectionnées , qu’il n’y a plus rien à craindre en ce pays-là , et qu’on y est content de ma soumission , ne perdez pas un moment pour revenir par la route qui aura le moins d’éclat et d’endiarras.

D’abord mon Mandement a édifié et louché tout le monde : le Roi môme a été fort content. M. l’évêque de Chartres m’a écrit la lettre dont je vous envoie une copie : elle a ses épines , mais au moins il reconnaît que ma soumission est absolue et édifiante ^ En effet, je l’ai publiée le lendemain du jour que la cour, sans vouloir me le dire, m’a laissé entendre que je pouvois la publier. Cette soumission est courte , de peur de donner quelque prise aux critiques envenimées par un long discours: mais elle est simple , précise , absolue, et je n’y ai pas dit un seul mot ni pour diminuer le triomphe de mes parties , ni pour m’excuser. Si on n’est pas content d’une soumission dont il y a si peu d’exemples . de quoi pourra-t-on se contenter ? Peut-être Dieu permettra-t-il que mes parties iront à de tels excès, que cela même ouvrira les yeux de ceux qui les ont fermés , et ramènera les choses dans le juste milieu. Ce qui est certain , c’est que les uns n’osent plus parler d’amour de pure bienveillance , et que les autres supposent tout ouvertement qu’il est condamné dans mon livre. Aussi disent-ils qu’il ))e s’agit pas de mes expressions , mais de ma doctrine , qui est , disent-ils , condamnée , en sorte que je dois l’abjurer, et revenir à celle de M. de Meaux -. On me fait écrire des lettres pressantes sur ce ton-là ; et le parti est d’une telle hauteur, qu’ils entiaînent tout. Rome a donné des armes à des esprits bien violons : mais celui qui est en nous est plus grand que celui qui est dans le inonde ’. De ma part , je n’ai qu’à me taire après avoir obéi au Pape. Plus je me tairai après une sincère soumission, plus les démarches de mes parties , s’ils en font encore, paraîtront passionnées et odieuses. Mais je ne puis être responsable des écrits que des gens inconnus feront peut-être. Les hérétiques en pourront faire jour noircir Rome ; des catholiques zélés pourront en faire pour défendre la doctrine de la charité. Pour moi , je ne dois rien |)venir, et il me semble qu’il y auroit de l’ailectation à le faire. Mais vous pouvez assurer que , s’il paroît des écrits , ou pour défendre mon livre , ou pour ébranler le Rref J’interrompre mon silence |)om’ déclarer publiquement que je blàmc et que je condamne de tels écrits. J’ai même un vrai sujet de craindre que la cabale animée à me perdre ne fasse répandre quelque écrit pour mon livre, afin de m’accnser de supercherie dans ma soumission , et de me rendre odieux au saint siège. Ainsi je vous conjure de parler fortement sur cet article avant votre départ.

Le diocèse de Cambrai et tout le pays paroît toujours assez bien disposé à mon égard. Ce qui me revient de Paris, c’est que les honnêtes gens qui ne sont point livrés à la cabale ont meilleure opinion de moi que jamais. C’est précisément ce qui irrite le plus la cabale ; car ils n’ont rien de décidé sur le fond de la doctrine , et malgré l’humiliation qu’ils m’ont procurée , ils voient que ma personne est encore en état de les alarmer. Ils voudraient ou me réduire à revenir à eux par un aveu d’un égarement qu’ils ont eu raison de me reprocher , ou me diffamer sans ressource dans toute l’Eglise. Tonte autre fin ne leur paroît pas une fin , et ils sont plus embarrassés dans leur triomphe , que moi dans ma confusion.

Dieu soit béni : portez-vous bien ; consolezvous ; venez me consoler. Dès qu’il n’y aura plus de coups à parer à Rome , partez-en , sans attendre un Bref d’honnêtetés vagues , que je ne veux ni acheter ni mendier. Je salue de tout mon cœur M. de La Templerie. Mille fois tout à mon très-cher abbé.

Je vous conjure de faire pour moi tout ce qu’il faut vers le père général des Jésuites et sa compagnie. Avant de partir , assurez-vous de quelque homme intelligent et assuré auquel ou pîit s’adresser à Rome en cas de besoin , qui put rendre des lettres, et parler aux vrais amis : mais il faut tenir cette correspondance secrète. Il me tarde bien de vous embrasser.

Cxxv. (cxxiv.)

DE L’ABBÉ DE CHANTEHAC A l’ÉNELON.

Sur la situation dis esprits a Rome , el l’iieureiix efl’el de sa soumission. Détail sur l’alîaire des cérémonies chinois.

1 M.Tr.iiisdli r.iiM.il, vers l.’ 1 r. ;nul,a r,.M’(|iic d Air ni lui ;iv.)il «Mivi.yr !.• Mim.luuii’iil dr Vnu-hiu : « Viis m’a Hiil RiiiiKt j)l<iisir (11- iircnviiyt’r ci: Maii’inoiii; «ai, ((u ([u’il ail |iarii , il y a iiuclciiics jours, vu cfUc ville-, (ii rrpciKlaiil Iris-franc \n’\w a le lrnu>iM-. Il r.iul av(M i|u<. la stiiMiiissioii du ici.iI rsl rdiliaiilc. Eli.- m- p.’ul .• l-liis iMilii’ro, plus alisidui;, i-l a\ci- unius de icscrvc. C 1. •jouit lousscs auiis. Il s.Toi a souiiaili-r i|u’.dl.’ pùl sor d’oxcnipli’ a nMi\ (|ui oui l’ail laud dr bniil dans rKjjli; cl laiiltliiciiur sur la disliuclinu du dr.iil cl du fail de .ly es ce qu’civil liosMU’l ii ;

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.2 (,’i’sl a peu p nil; t. M.n,p.

J’ai reçu , monseigneur , vos deux lettres , celle du 3 par le courrier ordinaire , et celle du 4 , qui devoit la précéder , n’est arrivée que deux jours après , parce que le courrier extraordinaire est tombé malade en chemin , et ne s’est déterminé (pie bien tard h dépêcher un antre courrier ([iii [)oilàl ici sa dépêche. l’^llc ne m’a été rendue que le ’iA, c’est-à-dire , hier au matin. Je ne vois point que ce retardement puisse être d’aucun préjudice à vos afluires , parce qu’on m’assure de tous côtés qu’il ne se fait ici aucun de ces mouvemens que nous aurions pu craindre , ou du moins que ceux (pie nos parties ont voulu se donner depuis le Biei", sur les deux points que je vous avois marqués . n’ont eu aucun succès; et l’on voit même qu’au lieu de parler, coirmie ils disoient dans ces jm’cmiors jours, du changement du Rret’en Bulle, et delà qualilication d’hérétique, ils répandent, au contraire, que l’on est très-content en France de la condamnation de votre livre, et qu’eux-mêmes ne pou voient rien désirer de plus fort. Leur tranquillité sur ces deux chefs, contre lesquels ils ont paru long-temps si irrités , fait croire à bien des gens qu’ils n’ont pas trouvé la cour disposée à demander aucun changement là-dessus; et l’on voit assez que , sans un secours aussi grand, tous leurs efforts particuliers seroient inutiles. Cette disposition présente , dont on m’a donné encore ce malin une assurance fort précise, m’a paru si incompatible avec le projet du formulaire, que j’ai cru me devoir tenir dans un profond silence là-dessus, comme vous me le marquez ; et dans le récit qu’on m’a fait de deux ou trois conversations fort secrètes avec des personnes de tous partis . il m’a paru que nulle part il n’en restoit plus la moindre idée. Je croirois, en effet, que la chose, considérée en elle-même , seroit impossible. Le formulaire regarde nécessairement un article de foi à croire , et une hérésie h condamner.

L’on a toujours attendu ici avec beaucoup de confiance que vous vous soumettre simplement au Bref, non-seulement parce que vous l’aviez promis dans toutes vos lettres , mais plus encore par la grande idée qu’on a de votre sincère piété. On étoit pourtant bien aise de voir que je l’aurois de même fortement et sans hésiter, dès le jour même que le Bref fut rendu. La joie a encore augmenté , quand on a su , par toutes les lettres dr. France , que tous ceux qui vous connoissent de i)lus près n’en faisoient aucun doute. La nouvelle de votre sermon du jour de la Notre-Dame a beaucoup confirmé le public dans cette pleine confiance , et vous a attiré les louanges ou plutôt l’admiration de ceux mêmes qui passoient ici pour ne vous être pas favorables. Votre lettre à M. l’évêque d’Arras , dont on répand ici des copies , achève de faire voir toute votre disposition , et les raisons indispensables qui vous ont empêché de publier, aussitôt que vous l’auriez voulu, le Mandement que vous aviez déjà tout prêt sur la condamnation de votre livre. Cette lettre est venue par le dernier courrier de France.

Tous ces faits particuliers, qu’on apprenoit successivement l’un après l’autre , soutenaient toujours les es[)rits dans leur confiance en votre soumission , et n’ont pas été inutiles , si je ne me trompe, à éloigner tous les projets qu’on auroit voulu insinuer, en voulant faire craindre qu’elle ne seroit pas assez simple ou assez absolue. A regarder l’état de l’affaire dans ces circonstances, on avoit cru d’abord qu’il étoit mieux d’attendre que j’eusse reçu votre Mandement , puisque vous me le promettiez par le premier courrier , et que je n’allasse au Pape que pour le lui présenter de votre part avec la lettre que vous lui écrirez sans doute là-dessus. Néanmoins on a fait réflexion qu’il pourroit être utile de préparer res[)rit du Pape dans ce petit intervalle , de lui faire dire en secret que votre Mandement est déjà dressé , et que vous n’attendez que la réponse de la cour pour le publier. Par là on pourroit rentrer dans la négociation secrète du Bref qu’il m’avoit promis de vous écrire , et du moins le pressentir làdessus , afin de se déterminer , sur les ouvertures ou les espérances qu’il donnera , laquelle des deux lettres il faut que je lui présente , ou celle dans laquelle vous lui parlez de la doctrine de la charité , ou celle dans laquelle vous parlez simplement de votre soumission ^ Peutêtre même que , ne voyant point qu’il se fasse aucun mouvement, dans cette affaire, que nous ayons besoin d’arrêter par cette assurance au Pape de votre Mandement , on jugera plus à propos d’attendre que je l’aie reçu , afin que , lorsque je lui remettrai entre les mains cette preuve certaine de votre parfaite soumission , on puisse lui faire encore de plus vives instances sur ce qu on lui avoit demandé en faveur de la doctrine, et en même temps de votre réputation : cela se négocie aujourd’hui , sans que moi , ni aucun de ceux qu’on regarde comme nos amis |)croissent au palais , et je n’aurai la réponse que demain après dîner.

Des lettres écrites à ces messieurs de Flandre et de Louvain , qui sont ici pour la doctrine , leur marquent que lessavans de ce pays-là sont très-indignés ou révoltés contre la dureté ou injustice du Bref à votre égard. Il y en a une qui dit qu’un savant va écrire contre le procédé de M. de Meaux. D’autres disent qu’on veut soutenir la pure charité ou amour de bienveillance selon vos principes, et que l’Université de Louvain n’abandonnera jamais cette doctrine. Un autre se sert de cette expression, qu’on ne peut pas dire une plus grande sottise en théologie , que ce que M. de Meaux avance de son motif de la béatitude dans la charité. Un ami particulier de M. Hennebel m’a assuré qu’il étoit aussi fort contraire à ce sentiment de M. de Meaux. Tout cela m’est revenu par une voie bien certaine , et qui est du secret de ces messieurs.

La grande affaire des Jésuites , sur les honneurs que leurs chrétiens rendent à Confucius dans la Chine , se renouvelle avec plus de chaleur contre eux que jamais , et la faveur de leurs parties est déjà allée jusque-là, qu’ils ont obtenu de la congrégation que les trois cardinaux qui leur sont de notoriété publique les p.lus opposés , fussent nommés les seuls commissaires pour examiner cette affaire; les cardinaux Casanale, Noris, et Ferai ou saint- Clément.Ce dernier, quoique Dominicain, est, dit-on , celui dont ils doivent moins craindre la prévention contre eux. En effet, je le crois pieux et sincère. L’on fait sonner fort haut la faveur et la protection de MM. les supérieurs des Missions étrangères , et l’on assure qu’elle est fort ouvertement déclarée contre les Jésuites. Leurs parties là-dessus commencent à crier victoire. Cette première démarche des trois commissaires nommés leur donne sans doute grand sujet de l’espérer , quoiqu’il ne s’agisse pas de moins que de faire déclarer tous leurs missionnaires de ce pays-là dol;\les ou protecteurs et docteurs de l’idolâtrie , depuis qu’ils y prêchent l’Evangile. Ce sera une seconde scène en cette cour.

Je ne vous dis point , monseigneur , toute la consolation que vos lettres me donnent. Je vois que notre Seigneur vous donne en tout une prudence qui ne peut venir que de la simplicité de son esprit. Les sages du monde l’admirent , lors même qu’ils sont obligés de craindre qu’elle Ml confondre leur sagesse. On m’a assuré aujourd’hui qu’il y auroit bien des choses expliquées ou dévoilées en votre faveur, qu’on avoit voulu tenir fort cachées jusqu’ici. Tout cela est dans l’ordre de la Providence. Votre doctrine et votre religion édifient l’Eglise , et me donnent toujours plus de respect et de vénération pour von.-;.

DCXXVL

(CXXV.)

Il lui exprime de nouveau sa parfaite soumission au Bref du Pape. •

A Caml)rai, 28 avril (1699).

Je ressens , monseigneur, comme je le dois, le zèle avec lequel vous me faites part de ce que vous avez appris *. Peut-être que je me flatte ; mais je m’imagine qu’une discussion , qui est imposible dans une lettre , vous auroit contenté dans une conversation , si j’eusse pu avoir l’honneur de vous v. ir , comme je l’avois souhaité , avant la publication de mou Mandement. En vérité , je n’ai rien tant à cœur que d’aller droit jusqu’au dernier soupir de ma vie. On peut compter que je serai aussi sincère dans ma soumission , que je l’ai toujours été dans l’explication de mes véritables sentimens ; et que je serai aussi ferme contre mou livre , que j’ai été ferme, jusqu’au dernier moment de la controverse , pour soutenir ce qui me paroissoit le devoir justifier. Ma soumission sera , moyennant la grâce de Dieu , aussi constante qu’elle est absolue , et accompagnée de la plus sincère docilité pour le saint siège. Non-seulement je ne veux ni écrire ni parler, pour éluder d’aucune manière indirecte le jugement du

’ Pour iiiicuv onleuilrc iiîlle lellre , il faut la rapprocher de celles qui précèdent, et surtout de quelques-unes de Bossuet écrites vers la même époque. On a vu (t. ix , p. 726) la lettre de Fénelon a l’éviHiuc (l’Arras, ou il lui annonce sa soumission. Ce prélat en ayant fait passer une copie à Bossuet, celui-ci l’envoya a son neveu, et il lui niarquoit peu de jours après : « Celte lellre est prise diversement; la cabale l’exalte, » et les gens désintéressés y trouvent beaucoup d’ambiguités » et de faste. » Il ne paroll pas plus satisfait ’lu Mandement «le l’ardievéque de Cambrai : il n’y voit point qu’il avoue suit erreur, ul le malheur qu’il a eu de la répandre. Il dit ([u’on le trouve ./’w/ see , et d’uu houiiue qui n’a songé qu’à se mettre à inuvvrl de llniue, et qui joue, quoique assez sèclieineiit , le personnage d’un liinunir soumis (Lettres des 6, 12, 19 avril et 2 mai; t. xi.ii, p. 413 et suiv.). Fenelon, dans i:elle seconde lettre a l’evèque d’Arras , répond j)récisémenl a toutes ces alléijalions : il miuilre la sincérité de sa soumission, et justine son Maiulcnicnt de la serliercs.se qu’on lui reprochoit. Ce qu’il dit encore a Vau’ de Chai^era (ci-dessus, |i. iU), (|u’(in lui fait écrire des lettres pre.isante.t , pour tirer de lui l’aveu de son erreur, montre (jue l’evèque d’Arrns étoit un de ceux qui lui écrivent en ce sens, et qu’il éloit vraisemblablement le canal dont Bossuet s’étoit servi pour faire arriver jus«iu’ii Fénelon les inquiétudes qu’il avoit sur sa soumission. Voyez aussi VHisl. de Fénelon, \. m, n.110 et suiv. ; la lettre de l’abbé Bossuet à son oncle, du 28 avril, p. 722; el celle de Fénelon à l’abbé de Chantera, du 8 mai, ci-après.

Pape, mais encore je hlàmeiois el je condamnerois publiquement (juiconquo voudrait , à mon insu el conlie mes intentions , parler ou écrire pour l’ébranler. Il est vrai, monseigneur, que mon Mandement est court : mais la brièveté est bien dill’érenle de la sécheresse. Tous les termes expriment , c’ me semble , un cœur ouvert, et qui ne dit rien à regret. Je n’ai voulu supprimer que les cboses qui auroient pu servir à m’excnser vers mou troupeau. Il m’a paru (jue celte brièveté reiidoit mon acte [)lus simple , [)lus humble , plus précis et plus décisif. Si je m’y fusse étendu davantage , quelle critique n’eùl-on pas faite de mes paroles les plus innocentes et les plus soumises! Vous en pouvez juger par l’interprétation que vous use mandez qu’on donne à un endroit, où l’on prétend que je ne demande qu’une soumission extérieure et apparente. On pourroit remarquer que c’est après avoir adhéré au Bref , et condamné moi-même mon WwQubuilumfnt et sims restriction , que je demande dans cet endroit-là à mes diocésains une disposition très-intérieure, savoir une soumission sinci^re , une docilité sans réserve ei une simplicité d’obéissance , où ils ne se permettent pas même de raisonner , afin qu’on écarte les fameuses distinctions par lesquelles on seroit peul-ire tenté d’éluder l’autorité du Bref. Cette expérience de la critique montre combien j’ai dû éviter tous les longs discours, où l’auteur le plus droit et le plus précaulionné s’expose toujours à des gloses subtiles. Mais voici, monseigneur, ce qui m’a confirmé dans la pensée que mon Mandement ne pouvoit être trop simple el trop court : c’est que les personnes les plus sages et les plus éclairées que j’ai pu considter en ce pays ont pensé de même , sans se parler les unes aux autres, el sans savoir mon sentiment. Au reste , il me revient de tous côtés que toutes les personnes neutres sont fort contentes de cet acte. J’ai déjà reçu des lettres de divers pays éloignés où tout est uniforme. J’append même qu’on a réimprimé cet acte à Louvain , et qu’on y fait sonner bien haut cet exemple d’une soumission absolue et sans restriction, M. l’évêque de Chartres m’a écrit une lettre , pour m’assurer qu’il en est très-édifié, et je lui ai fait la réponse la plus honnête qu’il m’a été possible. .Je voudrois que les deux autres prélats pensassent comme lui là-dessus ; car Uieu m’est témoin que je veux être toute ma vie pour eux dans tous les sentimens que l’union fraternelle demande entre des évêques, et que je les respecte sincèrement.