L’Odyssée d’Homère : précis et traduction en prose, partie 7

La sage Peiiebqie, éveillée, lui répond dans sa surprise : Pourcpioi vez-vous me tromper!’ jtoiirqiioi troubler un stuiiiiieil (|ui suspeiidoit toutes mes douleurs ’.’

.le ne vous trompe pas. réplique Kuryelée ; Llysse est de retour; c’est l’étranger même a (|ui vous avez parle , et (lu’on a si maltraite dans voire maison.

Pénélope alors ouvre son cu-ur a la joie, saule de son lit, embrasse sa chère nourrice , el la conjure de lui dire la vérité, cl de lui raconter coinnieiil ou a pu se faire < n si |ieu de temps de ImiiI de eoneuiiens. Puis, relmiibaiil <lans ses imiuielules, elle lui dit : Ce sont des contes que tout ce que vous me rapportez. N’est-ce pas (|uel(|u’un des immortel, (|ui , ne pouvant soulfrir les mauvaises actions de ces primes, leur a donne la iikm t .’ Pour mon cher Llysse, il a perdu toute espérance de retour: il a perdu la vie! Deseemlons néanmoins, allons tiouver mon ils , el voir l’auteur de ce grand exp’oil.

Kn finissant ces mois, elle s’avance en délibérant sur la comluiie (pi’elle devoit tenir. La crainte de donner dans ([uciciue piège funeste à son honneur la rendit Irès-réservée. Teléma(|ue, surpris de sou embarras, lui reproche sa froideur ; elle s’excuse sur le saisissemcal que lui cause toute celte aventure. Je n’ai , dit-elle, la force ni de parler à cet étranger, ni de le regarder; mais s’il est véritablement mon cher Llysse, il lui est fort aisé de se faire connaître si’ire)eul.

Llysse dit alors, en souriant, a Téléma(|ue : Mon (ils, donnez le temps à votre mère de iii’examiner; laissez-la me faire des questions : elle me connoit, parce qu’elle me voit malpropre el couvert de haillons ; elle ne peut s’imaginer que je sois llysse : cela changera. Pensons à nous mettre à couvert des suites que nous devons ci aindre de tant de (irinces imimdés à noire vengeance; lâchons de donner le ehang ; au publie , avant que le bruit de celte expédition éclate ; mettons tout en ordre dans la maison; |trenons le bain ; paroiis-nous de nos plus beaux babil, que tout le palais retentisse de cris de joie el d’.iUegresse, et (pie le peuple trompé s’imagine que Pénélope a l.iil son choix , et vient de donner la main à un de ses prétendans.

On exécute les ordres d’L lysse. Lui-même, après s’être bai;;ne el parfumé, se couvre d’habits magnifiques : Minerve lui donne un éclat extraordinaire de beauté et de bonne mine. Il va se présenter a la Reine; il s’asseu autres d’elle; il lui reproche son air d’iinllllereiice,

Prince, lui repon<l i»énélope , mon embarras ne vient ni de fierté ni de mepiis. Vous me paroisse Ltvsse : mais ji- ne me (le pas more assez à mes yeux ; el la lid<-lie que je dois à mon mari . et ce (|ue je i\u-. dois a moi même , dem. indent les plus exactes preeautions el les sûreté les plus grandes. Mais, Kury<li’<’, allez, laites porter hors de la ebainhre de ino ari le lit qu’il s’est lait Ini-ième garnissi z- le de tout ce (jne nous avons île meilleur et de plus beau, alin qu’il aille prendre du repos.

Cela est impossible, répoiuiii Llysse, à moins qu’on n’aii scie les i»ie(is de ce lil qui eloieiil allucIk’s au plancher.

A ces mois la Reine tombe presque évanouie; elle ne doute plus que ce ne soil son citer l’vsse. Enfin , revenue de sa loibicsse , elle court à lui , le isaie bail;ué de pleurs; et en l’embtassanl avec toutes les mar(|ires d’une véritable tendresse , elle lui dit : M{)i\ cheillysse, ne soyez |)()int irrité contre rttoi , ne me laites |ils de reproches. Dettes voire départ j’ai élé dans itne appréhension conlinuelle (jue (|uci(|it’un ir«^ viril tire surprendre par des apparences Ironrpeirses. (iorrrbien d’cxcnrples de ces surprises! Ibdcne iricuu’ , riuoique (il!c de Jupiter, ne fut-elle pas trompée i’ Prtsentctneiil que vous ni’cn donnez des preuves si Tories, je voir reconnois pour mon cher llysse que je pleure depuis si long-temps.

Ces paroles alltndr ircirl l lysse, et le ninplirenl d’admir-lion jiour la vtrtu el la pnidcnce de \’.- nelope. Helas ! lui dii-il alors en soupirant^ noirs ne sommes pas encore à la lit de tous nos travaux ; il m’en reste un à entreprendre, et c’est le plus long et le plus illicite , comme Tirésias me le <déclara le jour ([ue je descendis dans le ténébreux palais de Plulon pour consulter ce devin sur les moyens de retourner dans ma patrie.

Quel est-il? répliqua Pénélope : comment se terminera-t-il?

Heureusement, lui répondit Ulysse, el le devin m’a assuré que la mon ne tranchèroit le fil de m^-s jours qu’au bout d’une longue et paisible vieillesse, qu’après que j’aurois rendu mon peuple heureux et florissant.

Ulysse lui raconta ensuite tout ce qu’il avoit éprouvé de malheurs^ tout ce qu’il ayoil couru de dangers depuis son départ de Troi : il commença par la défaite des Ciconitns; il lui fit le détail des cruautés du cyclope Polyphé!ne,et de la vengeance qu’il avoit tirée du meurtre de ses compagnons , que ce monstre avoit dévorés; il lui raconta son arrivée chez Ele, les caresses insidieuses de Circé, sa descente aux enfers pour y consulter l’ame de Tirésias; il lui peignit les rivage s des Sirènes, les merveilles de leurs chants el le péril qu’il y avoit à les entendre; il lui parla des écueils effroyables de Charybde el de Scylla , de son arrivée dans l’ile de Trinacrie, de l’imprudence de ses compagni ns qui lurent les bœufs du Soleil , du naufrage et de la mon de ses compagnons en punition de ce crime, et de la pitié que les dieux eurent de lui en le faisant aborder seul dans l’ile de Calypso ; il n’oublia pas les efforts de la déesse pour le retenir, ni les offres qu’elle lui fit de l’inmionalité. Enfin il lui raconta comment , après tant de travaux, il étoit arrivé chez les Pbéaciens, el de là à Itaque.

H finit là son histoire: le sommeil vint le délasser de ses fatigues; el , quand l’aurore parut, il partit pour aller embrasser son père , en ordonnant à Pénélope de se tenir dans son appartement, et de ne se laisser voir à personne.

("i:i’iir<i)A?< r Mercure avoit assemblé les ames des poiirsdivans de Pénélope. Il lerioil h la main sa verge d’or, et ces ames b; suivaient avec tre espèce de frémisscmcni. Arrivées lans la prairie d’Asphodèle , où habitent les ombres, elles trouvèrent lame d’Achille, celle de Patrocle , celle d’Aiililo(|iie. celle d’Ajax , le plus beau et le plis vaillant des (irccs après le fils de Pelée. L’anne d’Agamcnrnoir èloit venue les joindre. Achille, lui adressant la parole, lui dit : Fils d’Atrée, irons pensions que de tous les héros vous élit z le plus ctréi i dir maître dir tonnerre; la Parque iriexoralrlea donc tranche le fil de vos jours avant le li irrps ?

Fils de Pelée, lui ré[)odit Agamemnon, pre vous ces heureux d’avoir lerniirré votre vie sur le rivage d’Lion! les plus braves des Grecs et des Troyens furent tués aiiloirr de vous , el jamais guerrier ne fut pleuré plus amèrement , jamais monarque ne reçut tant’bonrieuis au nomen de ses funérailles. La déesse voire mère, avertie par nos cris de votre mort funeste, sortit de la mer avec ses nymphes; elles environnent votre ficher; el qirand les flammes de Vulcain eurent achevé de vous constrmer, elle nous donna une urne d’or, présent de Bicchus et chef-d’œuvre de Vulcain, pour renfermer vos cendres précieuses avec celles de votre ami Patrocle. Toute l’armée travailla ensuite à vous élever un magnifique tombeau sur le rivage de rtlellespont. Oui, divin Achille, la mort même n’a eu aucun pouvoir str votre nom ; il passera d’âge en âge, avec votre gloire, jusqu’à la dernière postérité. El moi , quel avantage ai-je retiré de mes travaux ■? J’ai péri honteusement, victime du trailre Egisihe et de ma délesiablc femme.

l’s s’enlrctenoienl encore, lors juc Mercure leur piéscnla les ames des poursuivans. Achille el Agamemnon ne les virent pas plus tôt, qu’ils s’avancent au-devant d’elles : ils reconnurent le fils de Mélanthée, le vaillant Amphimédon. Quel accident, lui dirent-ils, a fait descendre dans ce séjour ténébreux une si nombreuse etsi vaillante jeunesse?

C’est, répondit Amphimédon, la colère’Ulysse : nous le croyions enseveli sous les eaux; noirs poursuivions la main de Pénélope : elle ne rejeioit ni n’accepioil aucun de nous ; mais elle nous faisoit de vaines el inutiles promesses , dans l’espérance que son cher et vaillant Ulysse viendroil tôt ou lard la délivrer de nos poursuites. Il est arrivé après vingt ans de courses et de travaux ; et aidé de son seul Télémaque, il s’est, comme vous le voyez , cruellement vengé de noire témérité el de notre insolence.

Ah ! s’écria aussitôt Agamemnon, que vous êtes heureux, fils de Laërte , d’avoir trouvé une femme si sage et si vertueuse! Quelle prudence dans cette fille d’Arius ! quelle fidélité pour son mari ! La mémoire de sa verlu ne mourra jamais, el pour l’instruction des mortels, elle recevra l’hommage de tous les siècles. Pour la fille de Tyndare, elle sera le sujet de chants odieux et tragique, el son nom sera à jamais couvert de honte et d’opprobre.

Ainsi s’enirelenoientces ombres dans le royaume dePluloD. CejHMhIaul l’iyssc el Téléinaqucarrivt’ul JiMiiaiidai. Je vous en dirai le nombre cl l’espèce, à la (-aiiipa^’iii’ «lu ^i^•ux l.tu’rlc : elle foiisisloil <ii A cis mois , |o cdur el les nemnn maii(|(ient à (]iii(|ii(S pii’tes lie lerrecui’il avoil ;nij;meiiHfS |>ar Laêrle; mais lviii Imiiiol ;i lui, il s’iiie : (Jiaml si’s soins el par son travail , tl lans une p(’iit(; Jupiter ! il y a donc encore des iliuiix <lans K Hvnipe, maison qn’il avoil Italie ; tout auprès l’on \oyoit pursqiie ces impies poursnivans onl cic punis de une espèce de ferme oii logeoienl ses donie>li(|in s leurs violences el de leurs injuslices! Mais ne voupeu nombreux qu’il a\oil conserves : il av(til au- droit-on pas venger leur morl!’ près lie lui iim^ vieille femme de Sicile, qui ’^nu- Ne craij,’nez rien . repon I llvsse : allons dans vernoil sa maison , el prenait un urand soin de sa voire nKiison , où j’ai cnvove ’l’climaque avec KuvieilUsse dans ce désert où il s’eloil colin. l lysse m<-e el l’Iiileliiis , pour nous préparer a mander, donna à son (ils et aux bergers qui l’acconipa- Ils enlrt ni : la vieille Sicilienne bai^’ne son t;noient , lie se retirer dans la maison, d’y porter m titre l.aerle, le parfume d’essence, el lui donne ses aimes et d’y préparer le diner. Pour lui, il nn habit ma;;relique pour bonorer ce grand jour, s’avança vers un ;;rand verger où il lron\a son jière l>olius arriveaussi avec sts enlaiis : nouvelle recoiiseul, occupé à arracher les mauvaises herbes qui naissance trés-aliendrissanle. On se met à table; croissoienl autour dun jciine arbre ; il étoit velu el a peine a l-on dié, qu’on apprit I quKupilbès, d’une tuni(|iie fort usée, porloit de vieilles botlines à la léte des habitans (1 libaiiue, (|n’il avoil sonde cuir, avoil aux mains des gants forl épais, el levés po\ir venger la morl de son li!s Antinous, sur ht élé un casque de peau de chèvre. ariivoii pour ailaipier l Ivsse.

Quand nysse aperçut son pi re dans cet étiuipage On prend les armes. Laerle et Dolius s’en coupauvre et lugubre, il ne put retenir ses larmes : vretit (ommi; b-s autres , quoiqu’ils soient accablés |»uis , se déterminant a l’aborder, el craignant de sous le poids ih s ans. l l\sse. lailouviir les portes; se laire connoilre trop prompieinent , il leignil il sort licreineiil à la têt’ île sa petite troupe , el d’être un eiraiiger iiiii doutoil s’il étoit dans l’île dit à Tebinaque : Mon fils, voici une occasion de ti’itaque. Il lui demande donc quelle est la région vous distinguer, el de montrer ce que vous êtes ; où il se trouve , le félicite sur le succès de ses ira- ne déshonoiez pas vos ancêtres , dont la valeur est vaux , la propreté de sou jardin, et l’abonde;ce de célèbre dans tout l’univers.

légumes el de fruits qu’il lui procuioii. Vous êtes, Mon père . répondit ïeleniariuc , j’espère que ni ajouta-l-il, vêtu comme un pauvre esclave, et vous, niLaèrle, vous n’aurez point a rougir de c<’peu<lant vous avez la mine d’un roi ; que ne moi , el que vous reconnoilrcz votre sang, jouissez-vous donc du repos el des avantages que Laërle, ravi d’entendre ces paroles pleines d’une vous pourrit z avoir? si noble lierté, s’crie : Quel jour pour moi! quelle

Il lui p. tria ensuite dLlysse, de riiospilalité qu’il joie! Je vois de mes yeux mon ils et mon petiilui avoit tlonnée . des présens (|iril lui avoit faits. ils disputer de valeur, el se monlrer a l’envi dignes

Helas s’cria Laëiie au nom d’I lysse , mon cher de leur naissance.

ils n’est plus! s’il etoil vivant, il repondioil a votre H s’a\ance , el , lortilié par Minerve (ju’il generosité. voque , il lance sa pi<[ue avec odeur ; elle va

Après Ces mots, le vieillard tombe presque de donner dans le casipie dijipilhès , dont elle perce fttiblesse. l Ivsse se ille alors tendrement à son el brise le crâne, l lysse lois cl son généreux ils cou , el lui dit : Mon père, je suis celui que vous se jellenl sur la troupe , déconcerte de la mort de pleurez. Si vous êtes l lysse , ce (ils si cher , ré- leur chef; ils portent la luorl dans tous les rangs, pondil Laerle, donnez-moi un signe certain qui el il ne s’en seroit pas échappé un seul, si Mme force à vous croire. neuve , en inspirant aux ennemis une telle frayeur

L lysse alors lui montre la cicatrice de l’énorme que les armes leur tombaient des mains, n’eût pl.iie «lue lui (il autrefois nn sanglier sur le nion aussi ins|>iré a Ulysse des sentimens île coinpasl’amasse, lorsqu’il alla voir son grand-père Aula- sion el de paix. Celle déesse, sous la ligure du

Ivcus. Si ce signe ne sullil pas, jt; vais vous mon- sage Mentor, en dicta les conditions , et l’on ne trer dans ce jardin les arbres que vous me donnes songea plus qu’à les cimenter par les sacrilices et autrefois, lorsque dans mon lance je vous ks les sermons accoutumés.

Fin du sixième volume