Parte 3, Lição 11: O christianismo estabelecido. — quinta e sexta perseguições. — segundo século

1. Qual foi a perseguição geral?

Foi a de Antonino: este imperador, entregue a vicios infames, deixou degolar um grande numero de christãos, supposto que não promulgasse contra elles novos éditos.

2. Qual foi a principal victima d'esta perseguição?

Foi uma dama romana, chamada Felicidade, com seus sete filhos, que o prefeito de Roma, chamado Publio, mandou matar em horríveis tormentos.

3. Que defensor deu Deus á Egreja?

S. Justino, que vingou de tal modo a religião de todas as calumnias dos Judeus e pagãos, que o imperador fez cessar a perseguição; mas elle morreu logo e seu successor recomeçou a perseguição.

4. Qual foi a sexta perseguição?

Foi a do imperador Marco Aurélio, digno por seu orgulho e maldade, de ser inimigo da verdade. S. Justino lhe dirigiu uma nova apologia, ainda que esperasse que este escripto lhe custaria a vida: não se enganou e teve a cabeça cortada.

5. Quaes forain as outras victiraas d'esta persegui- ção?

Foram era grande numero: entre os primeiros apparece S. Poly carpo, bispo de Smyrna.

6. Quem era S. Polycarpo?

Era discípulo de S. João com quem tinha vivido muito tempo. Principiada a perseguição, seus amigos lhe aconselharam que deixasse a cidade: elle se retirou para o campo n'uma casa pouco desviada.

7. Que lhe aconteceu?

Foi logo prezo; e depois de ter mandado dar de comer e beber aos cavalleiros que o vieram prender, foi conduzido a Smyrna, ao meio do amphitheatro, diante do procunsul.

8. Que disse o procônsul a S. Polycarpo?

Disse-lhe: ftDize injurias a Jesus Christo.» Polycarpo lhe deu esta bella resposta: «Ha oitenta e seis annos que eu o sirvo, nunca me fez mal; pelo contrario me faz bera, como o hei-de injuriar?»

9. Que fez o procônsul?

Mandou que Polycarpo fosse queimado vivo, mas as chamraas nao lhe fizeram mal; abriram-se era arco, e similhantes á vela de um navio inchado pelo vento, formavam sobre o Santo um como tecto que o protegia. O procônsul vendo o milagre, mandou dar ao Santo uma punhalada, e o sangue sahiu em tal abundância que apagou o fogo. Assim consummou S. Polycarpo o seu sacriíicio a 23 d'Abril do anno de 66 depois de Jesus Christo,

Tomo a resolução de amar a Deus sobre todas as cousas, e ao próximo como a mim mesmo, pelo amor de Deus; e em testemunho d''este amor, quero fazer bern aos que me fizeram mal.