Parte 3, Lição 13: O christianismo estabelecido. — sétima perseguição. terceiro século

1. De que modo começou o terceiro século?

Começou por uma guerra mais civil e mais viva contra a Egreja : os philosophos e os heréticos se uniram aos verdugos para a aniquilarem; mas Deus tratou de a defender.

2. Como a defendeu elle?

Oppondo aos philosophos dois grandes apologistas, e aos perseguidores uma multidão de martyres : estes dous grandes apologistas foram Tertulliano e Origenes.

3. Quem era Tertulliano?

Era um padre de Carthago, nascido n'esta cidade no anno 160 de Nosso Senhor. Vindo a Roma, publicou um Apologético, isto é, uma defesa dos christãos, que apresentou aos magistrados do império, e que deu um golpe mortal no paganismo.

4. Que obra publicou elle contra os heréticos?

Depois de ter confundido os pagãos, Tertulliano se virou contra os heréticos e refutou todas as heresias, passadas, presentes e futuras, n'uraa obra chamada as Prescripçms.

5. Por que raciocínio?

Por este raciocínio bem simples: a verdadeira Egreja é a que remonta sem interrupção até Jesus Christo; a Egreja Catholica remonta até elle; por isso é verdadeira.

6. Como acabou Tertulliano?

Teve a desgraça de caliir depois em erros condemnaveis; mas elles nada tiram ao mérito das obras que elle escreveu antes da sua queda.

7. Quem era Origenes?

Origenes, filho do santo martyr Leonidas, nasceu em Alexandria no anno 165 de Nosso Senhor. Dotado de um vasto génio tornou-se uma das mais brilhantes luzes da Egreja, e refutou victoriosamente um dos mais perigosos inimigos da Religião, chamado Celso: Origenes também cahiu em alguns erros; mas não se obstinou n''elles,

8. Qual foi a sétima perseguição geral?

Foi a do imperador Septimus Severo, que publicou no anno 200 um edito de proscripção; e o sangue correu em todas as partes do império.

9. Quae^ foram os principaes martyres de então?

Foram Santa Perpetua e Santa Felicidade com seus companheiros, todos da cidade de Carthago.

10. Quem eram Santa Perpetua e Santa Felicidade?

Santa Perpetua, de 22 annos, era de uma família nobre, casada e mãe de um filho que ella própria amamentava. Santa Felicidade era escrava, preza como os outros martyres por ordem do procônsul Hílai'ío.

11. Que fez o pae de Santa Perpetua?

O pae de Santa Perpetua, que era pagão, veio supplícar-lhe que renunciasse a fé e o não fizesse morrer de dor. O procônsul se juntou a elle; mas Perpetua se contentou com responder-lhes: «Sou christã».

12. Que aconteceu depois?

Conduziram os martyres para a prisão, cujo carcereiro elles converteram com um grande numero de pagãos que os tinham vindo ver durante a ceia livre.

13. Que era a ceia livre?

Era uma refeição que se dava aos raartyres era uma sala aberta ao publico, na vespra da sua morte.

14. Quaes foram os supplicios dos santos martyres?

No outro dia foram conduzidos ao amphitheatro, onde três delles foram expostos aos animaes, emquanto Santa Perpetua e Santa Felicidade foram lançadas era redes e expostas a uma vacca furiosa que muito as maltractou.

15. Que pediu o povo?

Pediu para gozar do supplicio dos santos martyres e que todos fossem degolados no amphitheatro; receberam ahi o golpe da morte sem o menor queixume.

Tomo a resolução de amar a Deus sobre todas as coisas^ e ao próximo como a mim mesmo, pelo amor de Deus; e em testemunho d'este amor, quero i^ensar todos os dias nos juízos de Deus.