Capítulo 8

Con'ON todas estas cosas que justifican el partido de la virtud, no les faltan sus excusas á los malos con que defenderse: porque como está escrito, achaques busca el que quiere apartarse de su amigo: y quien esto hace, en todo tiempo será digno de reprehensión.

Algunos pues hay que con una sola palabra responden á todo esto, diciendo que adelante se emendarán y tomarán otro camino de vida, paresciéndoles que por agora les es muy dificultoso este negocio, y que adelante les será más fácil. Éste es uno de los grandes engaños que se pueden pensar. Porque si tú quieres todo este tiempo perseverar en esa mala vida que vives, y añadir pecados á pecados, ^cómo podrás adelante más fácilmente dejarlos, estando más mal acostumbrado y habituado á ellos? Adelante (si ese adelante llegare y no se acabare mañana) estará la mala costumbre más confirmada, y la naturaleza más estragada, y el demonio más apoderado de ti, y tú más alejado de Dios, y por consiguiente más ciego y más arraigado en el mal. Pues ¿cómo te será más fácil este negocio, cresciendo en él todas estas nuevas dificultades con la perseverancia del pecar? Si cada vez que pecas te alejas como una jornada del camino de la virtud, ¿cómo te volverás á él más fácilmente, habiéndote alejado tantas jornadas cuantos pecados has cometido ? Bien parece esta respuesta de quien tiene por maestro al padre de la mentira, pues te hace creer que mientra más tiempo hobiere gastado en aprender el vicio, y olvidar la virtud, y desandar el camino della, te será más fácil volver á él.

Pues ¿qué diré entre todas estas cosas del poder solo de la mala costumbre y de la fuerza que tiene para detenernos en el mal? Porque es cierto que así como los que hincan un clavo, con cada golpe que le dan, lo hincan más, y con otro golpe más, y así mientra más golpes le dan, más fijo queda y más dificultoso de arrancar: así con cada obra mala que hacemos, como con una martillada se hinca más y más el vicio en nuestras ánimas, y así queda tan aferrado, que apenas hay manera para poderlo después arrancar. Por donde vemos que la vejez de aquéllos que gastaron la mocedad en tales y tales vicios, suele ser muchas veces amancillada con las disoluciones de aquella edad pasada, aunque la presente las rehuse, y la misma naturaleza las sacuda de sí: porque todo esto vence la tiranía y fuerza de la mala costumbre. Por lo cual se escribe en el libro de Job que los huesos del malo serán llenos de los vicios de su mocedad, y con él dormirán en la sepultura. De manera que los tales vicios no tienen otro término, sino el común término de todas las cosas, que es la muerte, la cual sola basta para curarlos. Y la causa de esto es, porque por razón de la vieja costumbre (que está ya convertida en naturaleza) tienen los apetitos de los vicios tan íntimamente arraigados en los huesos y medulas de su ánima, como una calentura lenta de tísicos, que está allá metida en las entrañas del hombre, que no espera cura ni medicina.

Esto mismo nos mostró también el Salvador en la resurrectión de Lázaro de cuatro días muerto, al cual resuscitó con tan grandes clamores y sentimientos: como quiera que los otros muertos resuscitase con tanta muestra de facilidad: para dar á entender cuan gran milagro sea resuscitar Dios al que está ya de cuatro días muerto y hediondo, esto es, de muchos días y de mucho tiempo acostumbrado á pecar. Porque (como declara San Augustín) entre estos cuatro días, el primero es el deleite del pecado, el segundo el consentimiento, el tercero la obra, el cuarto la costumbre de pecar: y el que á este punto llega, ya es Lázaro de cuatro días muerto, que no resuscita sino á fuerza de bramidos y lágrimas del Salvador.

Y ya que este bien viniese por tu casa (lo cual vemos cuan pocas veces acaesce) dime, (¡en qué ley cabe que habiéndote Dios amado ab aeterno y criado para darte gloria para siempre, no quieras emplear en servicio de tan antiguo amador y bienhechor esa tan corta vida que tienes, sino que aun dése momento le quieras quitar tantas mitades ?

Contra los que dilatan la penitencia á la muerte, §. II.

'AvS algunos hay tan ciegos y desvergonzados, que no se contentan con echar este negocio para adelante, sino aun lo reservan para el mismo punto de la muerte. Oh loco desvariado, i y con solo ese precio piensas comprar el reino de los cielos, y merecer la compañía y silla de los ángeles?^ Tú no ves que todo lo que en esta hora se hace, por la mayor parte es necesidad y no voluntad, fuerza y no libertad, temor y no amor, y si amor, no amor de Dios, sino amor proprio, que naturalmente teme su daño? ¿Tú no ves que es contra todas las lej^es de la divina justicia, que habiendo empleado toda la vida en servicio del demonio, vayas en cabo á pedir el galardón á Dios? ¿No miras en lo que pararon aquellas cinco vírgines locas del Evangelio, que aguardaron á aparejarse para la cuenta al tiempo que querían darla? Pues, ¿cómo esperas tú otro mejor suceso, después de avisado por este ejemplo, permaneciendo en el mismo descuido?

Poderoso es Dios para inspirar verdadera penitencia cuando él quisiere: mas, cuan pocas veces acaesca en esta hora y cuan pocos en ella hagan verdadera penitencia, pregúntalo á Sanct Augustín, á Sanct Ambrosio, á Sanct Gregorio, y finalmente á todos los sanctos, y verás cuan escrupulosamente hablan en esto, y entenderás cuan gran locura sea tener tú por segura la nevegación de un golfo de quien tan sabios marineros hablan con tan gran temor. Oficio es el bien morir, que conviene aprenderse toda la vida: porque en la hora de la muerte hay tanto que hacer en morir, que apenas hay espacio para aprender á bien morir.

General regla es que cual es la vida de cada uno, tal es su muerte, y por consiguiente, que si la vida fuere mala, también lo será la muerte, si Dios no quiere por especial privilegio hacer otra cosa. Esta sentencia no es mía, sino del Apóstol, el cual dice que el fin de los malos será conforme á sus obras: porque regularmente hablando, ni de malas obras se espera buen fin, ni de buenas malo.

Revuelve todas las Escripturas sagradas, y no hallarás en ellas otra sentencia más veces repetida que ésta, que lo que sembrare el hombre, eso cogerá, y que á la hora de la muerte vendrán los malos á coger el fructo de sus caminos, y que Dios ha de dar á cada uno según sus obras, y que el fin de cada uno será conforme á la vida que hobiere vivido, y que la justicia del justo estará sobre su cabeza, y la maldad del malo sobre la suya, y otras mil sentencias semejantes. Si toda la Escriptura divina se pudiese fundir para, ver qué salía della, apenas saldría otra cosa más veces repetida que ésta. Pues si tus obras todas son malas, y la vida mala, ^qué podemos prenosticar della (si echamos juicio por este astrolabio) sino tal fin, cuales han sido los medios, y cual ha sido la vida? ^Qué podremos juzgar que cogerá en la otra vida sino corrupción, quien en ésta ninguna otra cosa sembró sino corrupción? (jPor ventura (dice el Salvador) cogerán de las espinas cardos, ó de los cardos higos ?

Y si la casa del malo (como dice Salomón) está inclinada á la muerte, y sus sendas van derechas al infierno, ¿qué se puede esperar dcste camino sino este paradero ? ¿A dónde caira el árbol, ó la pared que está inclinada á un lado, cuando caiga, sino hacia la parte que está inclinada? Pues aquél cuya vida, cuyas palabras, cuyas obras y pensamientos han estado siempre inclinados al infierno (porque todas han sido merecedoras del) ¿adonde irá á parar después de todo esto, sino á él? ¿Adonde irá á parar sino á las tinieblas exteriores, el que siempre anduvo en las interiores? ¿Cómo quieres tú que al cabo de la jornada venga á parar en el cielo quien anduvo siempre por el camino del infierno?

Contra los que se favorecen con la misericordia de Dios para el mal §. ni.

'i por otra parte dices que es grande la misericordia de Dios, y ésa te calienta de tal manera, que perseverando en tu mala vida, tengas por segura tu salvación, dime, ¿qué mayor ofensa puedes hacer á esa misericordia, que tomar de ella ocasión para más ofenderla? ¿Quién te enseñó á hacer esa consecuencia, que porque Dios es bueno, tengas tú licencia para ser más malo, y salir con ello ? A lo menos el Espíritu Sancto no enseña argüir desa manera, sino desta; Porque Dios es bueno, merece ser honrado, y obedecido, y amado sobre todas las cosas. Porque Dios es piadoso y misericordioso, es razón que yo lo sea y esté confiado en él que me perdonará, por grande pecador que haya sido, si me apartare del pecado y me volviere de todo corazón á él. Mas si perseverando siempre en el mal, todavía crees que no se compadesce con su misericordia que te condenes, oye lo que con esa misericordia se compadece.

No me negarás sino que de cien partes del mundo, apenas es una de cristianos, y que de las noventa y nueve que quedan ni una sola se salva. Porque así como fuera del arca de Noé no escapó ninguno en tiempo del diluvio, ni fuera de la casa deRaab se guareció ninguno de los moradores de Hiericó, así ninguno se salva fuera de la casa de Dios, que es su Iglesia. Pues lo que se llama cristiandad, mira de la manera que está en nuestros tiempos, y hallarás por cierto que en todo este cuerpo místico dende la planta del pie hasta la cabeza apenas hay en él cosa del todo sana. Saca afuera algunas cibdades principales (donde hay algún rastro de doctrina) y discurre por todo esotro carnaje de villas y lugares (donde no hay memoria della) y hallarás muchos pueblos de quien se puede verificar aquello que dijo Dios en un tiempo por Hierusalem: Rodead todas las calles y barrios de Hierusalem, y buscad un hombre que sea verdaderamente justo, y yo usaré de misericordia con él. Corre, no digo ya por todos los mesones y plazas, que éstos son lugares dedicados á mentiras y trampas, sino por todas las casas de vecinos, y (como dice Hieremías) pon la oreja á escuchar lo que hablan, y hallarás que apenas se oye palabra que buena sea: sino aquí oirás murmuraciones, allí torpezas, aquí juramentos, alH blasfemias, y rencillas, y cobdicias, y amenazas: y finalmente en toda parte el corazón y la lengua tratan de la tierra y de sus ganancias, y en muy pocas de Dios y de sus cosas, si no es para jurar y perjurar su nombre, que es aquella memoria de que se queja por el mismo Profeta diciendo: Acuérdanse de mí, mas no co • mo debrían, jurando por mi nombre mentirosamente. De manera que á lo menos por las insignias que se ven de fuera, apenas podrás juzgar si aquel pueblo es de cristianos ó de gentiles, si no es por ventura por las torres de las campanas que asoman de lejos, ó por los juramentos y perjurios que se oyen de cerca: y cuasi todo lo demás de gentiles es. Pues ¿ cómo pueden entrar éstos en la cuenta de aquéllos de quien dice Isaías: Todos cuantos los vieren, luego los conocerán, porque éstas son las plantas á quien Dios echó su bendición? Pues si tal ha de ser la vida del cristiano, que todos cuantos le vieren, le juzguen por hijo de Dios, ^en qué cuenta podremos tener á éstos, que más parecen burladores y despreciadores de Cristo, que cristianos ? Pues si tal es la vida déstos, ¿qué se puede esperar de su salvación, según la regla general que arriba pusimos?

He dicho todo esto, para que entiendas que si con esta tan gran misericordia de Dios, que tú alegas, se compadesce que haya en el mundo tantos infieles, y en la Iglesia tantos malos cristianos, y que si de los infieles se pierden todos, y de los cristianos tantos, también se compadecerá que te pierdas tú también con ellos, si fueres tal como ellos. Por ventura riéronsete á ti los cielos cuando nascías, ó mudáronse entonces los derechos de Dios y las leyes de su Evangelio y de su justicia, porque para ti haya de ser un mundo y para los otros otro?

Con esta misma misericordia se compadesció también la caída de los ángeles, y el pecado de los primeros hombres y de todo el género humano con ellos, y de todo el mundo con las aguas del diluvio, y la destruición espantable de Hierusalem, y de Babilonia, y de Nínive, y de otras nobilísimas cibdades y provincias: y con ésa se ha compadescido que el infierno haya dilatado su senOj y que desciendan cada día millares de ánimas á él. ¿Y no se compadecerá que descienda también la tuya, si vivieres esa misma vida? Y porque no digas que entonces era Dios riguroso y agora manso, mira que con esa mansedumbre se compadesce toda esto que has oído: para que no dejes tú también de temer tu castigo, aunque seas cristiano, si eres malo, pues está claro que la fe ociosa no es instrumento de salud, sino causa de mayor condenación.

¿Perderá por ventura Dios su gloria, si tú solo dejares de entrar en ella? ¿Tienes tú algunas grandes habilidades de que Dios tenga particular necesidad, porque te haya de sufrir con todas tus tachas buenas y malas? O ¿tienes alguna cédula de seguro, para que contigo solo use deste nuevo privilegio? Pues á los hijos de David que fueron privilegiados por los méritos de su padre, no dejó Dios de dar su merecido cuando fueron malos, y así muchos de ellos acabaron desastradamente. ¿Y estás tú vanamente confiado, creyendo que con todo eso estás seguro? Yerras, hermano mío, yerras, si crees que eso sea esperar en Dios. No es ésa esperanza, sino presumpción: porque esperanza es creer que arrepintiéndote y apartándote del pecado, te perdonará Dios, por malo que hayas sido: mas presumpción es creer que perseverando siempre en la mala vida^ todavía tienes tu salvación segura.

Contra los que se excusan con el ajuor del mundo. §. IV.

)as por ventura dirás que el amor del mundo y de sus cosas tiene preso tu corazón, y ése es el que te impide este camino. Esta excusa es de hombre que aun no ha probado por experiencia los bienes espirituales, y por eso estima en tanto los corporales. El rústico aldeano piensa que no hay otra cosa mejor que su aldea, cuando no ha visto los grandes y hermosos edificios de las ricas cibdades. El niño llora cuando sale del vientre de su madre, porque no conosce cuánto mejor mundo es este á donde viene, que aquel de donde sale. Aquellos primeros hombres del mundo estimaban en mucho la billota y las casas pajizas, antes que se descubriesen las mieses abundosas y los edificios de cantería seguros. Y desta manera, como los hombres carnales no hayan visto ni gustado los bienes espirituales, ni experimentado la suavidad, la dignidad, la nobleza y hermosura de ellos, precian mucho estos falsos y caducos bienes, porque no han conoscido los otros, porque si de verdad los hobiesen conoscido, no sería posible que no despreciasen éstos, según que lo significó el profeta Isaías cuando dijo: En aquel día escupirás y abominarás las planchas de oro y plata, y las imagines de los ídolos que adorabas, como paños sucios y manchados, y dicirlas has denodadamente: ios de mí, y salid de mi casa. De suerte que así como escupieron y desecharon los hombres á los falsos dioses, cuando conoscieron al verdadero Dios, así escupen y desechan todos los falsos bienes del mundo, después que comienzan á gustar los verdaderos bienes del cielo. Porque (como dice S. Bernardo) en gustándose la suavidad espiritual, luego toda carne (que es todos los bienes y deleites del mundo) pierde su sabor. Ésta es, pues, una muy principal causa deste engaño en que viven los hombres.

Hay otra allende de ésta, la cual es, que no sólo no conoscen los bienes espirituales, mas ni aun conocen esos mismos temporales: porque no sería posible que los amasen como los aman, si de verdad los conosciesen. Porque, dime, ¿qué cosa es este mundo con todos sus bienes (si se mirase con buenos ojos, y se entendiesen bien sus telas, sus marañas, sus paraderos y sus engaños) qué es, digo, sino una arca de trabajos, una escuela de vanidades, una plaza de engaños, un labirinto de errores, una cárcel de tinieblas, un camino de salteadores, una laguna cenagosa y un mar de continuos movimientos? ¿Qué es este mundo, sino (como dice un sabio) tierra estéril, campo pedregoso, bosque lleno de espinas, prado verde y lleno de serpientes, jardín florido y sin fruto, río de lágrimas, fuente de cuidados, dulce ponzoña, fábula compuesta y frenesí deleitable? ¿Qué bienes hay en él que no sean falsos, y qué males que no sean verdaderos? Su sosiego es congojoso, su seguridad sin fundamento, su miedo sin causa, sus trabajos sin fructo, sus lágrimas sin propósito, sus propósitos sin suceso, su esperanza vana, su alegría fingida, su dolor verdadero, su orden y concierto lleno de confusión. Así que, hermano mío, ten por cierto que la paz y contentamiento que deseas, no se halla en el mundo, sino en Dios: ni en la posesión de las cosas, sino en el menosprecio y desestima de ellas. Cerca la mar y la tierra, y anda por do quisieres (dice S. Augustín) que á doquiera que fueres, serás miserable, si no vas á Dios.

Contra los que se excusan diciendo que es áspero el camino de Dios.

§. V.

^TROS hay que se excusan por otra manera, diciendo que es áspero el camino de Dios, por mandarse en él cosas dificultosas y contrarias á la inclinación y apetitos del hombre. Ésta es una de las principales excusas que á muchos hace desmayar en este negocio. Los que esto dicen (puesto caso que sean cristianos y vivan en la ley de gracia) no han conocido la primera letra del a. b. c. desta ley, ni se han desayunado deste misterio. ¡ Pobre de ti ! Tú que dices que eres cristiano, dime, ^para qué vino Cristo al mundo? ^Para qué derramó su sangre? ¿Para qué instituyó los sacramentos? ¿Para qué envió el Espíritu Sancto? ¿Qué quiere decir Evangelio? ¿Qué quiere decir gracia? ¿Qué Jesús? ¿Qué significa ese nombre tan celebrado de ese mismo Señor que adoras? Y si no lo sabes, pregúntalo al Evangelista que dice: Ponerle has por nombre Jesús, porque Él hará salvo á su pueblo de sus pecados. Pues ¿qué es ser salvador y librador de pecados, sino merecernos el perdón de los pecados pasados, y alcanzarnos gracia para excusar los venideros? ¿Para qué vino Cristo al mundo, sino para ayudarte á ser salvo? ¿Para qué murió en la cruz, sino para matar el pecado? ¿Para qué resuscitó después de muerto, sino para hacerte resuscitar en esta nueva manera de vida? ¿Para qué derramó su sangre, sino para hacer della una medecina con que sanase tus llagas? ¿Para qué ordenó los sacramentos, sino para remedio y socorro de los pecados? ¿Cuál es el principal fructo de su pasión y de su venida, sino habérsenos allanado por ella el camino del cielo, que antes era áspero y dificultoso ? Así lo significó Isaías cuando dijo que en la venida del Mesías los caminos torcidos se enderezarían, y los ásperos se allanarían. Finalmente ¿para qué sobre todo esto envió el Espíritu Sancto, sino para que de carne te hiciese espíritu, y para qué le envió en forma de fuego, sino para que como fuego te encendiese, y alumbrase, y fortaleciese, y alegrase, y transformase en sí mismo, y. te subiese al cielo de donde él fué enviado? ¿Para qué es la gracia junto con las virtudes infusas que de ella proceden, sino para hacer suave el yugo de Cristo, para hacer ligero el ejercicio de las virtudes, para cantar en las tribulaciones, para esperar en los peligros y vencer en las tentaciones? Éste es el principio, y el medio, y el fin del Evangelio: conviene saber, que así como un hombre terrenal y pecador (que fué Adam) nos hizo pecadores y terrenos, así otro hombre celestial y justo (que vino del cielo) nos hizo celestiales y justos. ¿Qué otra cosa escriben los Evangelistas ? ¿Qué otras promesas anunciaron los Profetas? ¿Qué otra predicaron los Apóstoles? No hay más teología que ésta. Ésta es la palabra abreviada que Dios hizo sobre la tierra, ésta es la consumación y abreviación que el profeta Isaías dice que oyó á Dios, de la cual se siguieron luego en el mundo tantas riquezas y abundancia de virtudes y de justicia.

Haz pues tú agora cuenta que vienes de nuevo á la religión cristiana, y que preguntas á algún sabio teólogo qué es lo que contiene y manda esta nueva religión, y responderte ha que manda al hombre ser bueno, y da ayuda para serlo: que manda al hombre carnal ser espiritual, y da al Espíritu Sancto, para que lo pueda ser. Grandísima miseria es que á cabo de tantos años como ha que eres cristiano, no sepas la diferencia que hay del cristiano al judío, ni de la ley de Escriptura á la de gracia. La diferencia está en esto (pues no lo sabes) que aquella ley mandaba al hombre ser bueno, y no le daba (cuanto era de su parte) fuerzas para serlo: mas ésta manda que seas bueno, y date gracia para ello: y por eso se llama ley de gracia. Aquélla mandaba pelear, y no daba armas para la pelea: mandaba subir al cielo, y no daba escalera para ello: mandaba á los hombres ser espirituales, y no daba el Espíritu Sancto para que lo fuesen. Agora es de otra manera (porque ya cesó aquel estado, y sucedió este otro tan diferente, por los méritos y por la sangre de Cristo) ^y tú todavía, como si no hobiera cesado aquel estado ni venido Cristo al mundo, estás judaizando, creyendo que por tus fuerzas solas has de cumplir la ley, y por ella has de ser justificado?

Pues quienquiera que esto entendiere, verá luego claramente la concordia de muchas auctoridades della, de las cuales unas hacen este camino áspero, y otras suave: porque en un lugar dice el Profeta: Por amor de las palabras de tus labios yo anduve por caminos duros. Y en otro dice: En el camino de tus mandamientos me deleité, así como en todas las riquezas. Porque este camino tiene arabas estas cosas: conviene saber, dificultad y suavidad, la una por parte de la naturaleza, y la otra por virtud de la gracia: y así lo que era dificultoso por una razón, se hace ligero por otra. Lo uno y lo otro significó el Señor cuando dijo que su yugo era suave, y su carga liviana. Porque en decir yugo, significó el peso que aquí había, y en decir suave, la facilidad que por parte de la gracia se le daba.

Y si por ventura preguntares, ¿cómo es posible que sea yugo y sea suave, pues la condición del yugo es ser pesado? A esto se responde que la causa es, porque Dios lo alivia, y aun ayuda á tirallo, como él lo prometió por el profeta Oseas diciendo;

Yo les seré como quien levanta el yugo y lo quita de encima de las cervices. Pues luego (jqué maravilla es que sea liviano el yugo que Dios alivia, y el que ayuda á levantar? Si la zarza ardía y no se quemaba, porque Dios estaba en ella, ^ qué mucho es que ésta sea carga y ser liviana, pues el mismo Dios está en ella ayudándola á llevar? ¿Quieres ver lo uno y lo otro juntamente en una misma persona? Oye lo que dice S. Pablo. En todas las cosas padescemos tribulaciones, y no nos angustiamos: vivimos en extrema pobreza, y no somos vencidos con ella: sufrimos persecuciones, y no somos desamparados: humíllannos, y no somos confundidos: abátennos hasta la tierra, y no somos por eso perdidos. ¿Ves pues aquí por un cabo la carga de los trabajos, y por . otro el alivio y suavidad que hay en ellos por parte de la gracia? Pues aun más claro significó esto mismo el profeta Isaías cuando dijo: Los que esperan en el Señor, mudarán la fortaleza, correrán, y no trabajarán: andarán, y no desfallescerán. ¿Ves pues aquí el yugo deshecho por virtud de la gracia? ¿Ves trocada la fortaleza de la carne en fortaleza de espíritu, ó por mejor decir, la fortaleza del hombre en la de Dios? ¿Ves cómo el Profeta ni calló el trabajo, ni calló el descanso, ni la ventaja que había de lo uno á lo otro, cuando dijo: correrán, y no trabajarán: andarán, y no desfallescerán?

Así que, hermano mío, no tienes por qué desechar este camino por áspero y dificultoso, pues en él está Dios y está su gracia: porque no es razón que sea más poderosa la naturaleza que la gracia, ni Adam que Cristo, ni el demonio que Dios, ni la condición y naturaleza del mal que la del bien.

QUE NO DEBE EL HOMBRE DILATAR PARA ADEL.\NTE SU CONVER- SIÓN, PUES TIENE TANTAS DEUDAS QUE DESCARGAR