Libro primero: introducción

Sacramentos tienen virtud para dar gracia, y la oración tiene por oficio pedirla, y así le corresponde por premio alcanzarla. Y desta manera cresciendo por ambas partes el don de la gracia, crescen también con ella las riquezas de las virtudes y de la buena vida. En los otros sacramentos no me quise entremeter, por la brevedad desta escriptura.

Al cabo de todo esto (para conclusión desta materia) añadí unos breves avisos y documentos de la perfección desta vida: los cuales aunque pertenecían á la segunda parte desta doctrina, quise ponerlos al cabo della: porque no son para todos, sino para solos aquéllos que se han ya ejercitado y aprovechado en los documentos de las reglas pasadas.

Alovíme á tomar este poco de trabajo porque algunos predicadores celosos de la honra de nuestro Señor y salud de las ánimas, deseaban que hubiese algún pequeñuelo volumen que tratase de todas estas cosas, el cual pudiesen encomendar en los pueblos donde predicasen: para que pues la memoria de los hombres es tan flaca y la voluntad tan tibia para lo bueno, pudiesen todos tener á la mano este pequeño despertador, para que ayudasen á la memoria con la escriptura y á la tibieza de la voluntad con el calor de la doctrina: y para que no sólo en presencia, sino también en ausencia del predicador tuviesen este familiar predicador en casa para todas las veces que le quisiesen oir. Esto es lo que en suma contiene este breve compendio: y bien veo que todo ello va tratado con demasiada brevedad: mas mi intención es (si el Señor fuere servido) tratar este mismo argumento más copiosamente en otro libro, contentándome al presente con sacar á luz este pequeño volumen, que es como un epítome y sumario de lo que en el otro se ha de tractar.

Resta (para salir de cargo) avisar al cristiano lector que aquí va la tercera parte que prometimos en la primera impresión del Libro de la Oración, aunque acompañada con otras cosas.

Y este presente tractado, y cualquier otra escriptura mía, húmilmente subjecto á la corrección de la Sancta Madre Iglesia, abrazando lo que ella abraza, y reprobando lo que reprueba.

QUE TRATA DE LA CONVERSIÓN DEL PECADOR EN EL CUAL SE CONTIENE UNA BREVE EXHORTACIÓN Á BIEN VIVIR 'UENTA la Escriptura divina que antes que Dios destruyese la cibdad y reino de I lierusalem por Nabucodonosor rey de Babilonia, dijo al profeta Hieremías estas palabras: Toma un libro en blanco, y escribe en él todas las palabras que te he dicho contra Judá y contra Israel dende el día que comencé á hablar contigo hasta el día presente, y léelo en presencia del pueblo, para ver si por v^entura oyendo esta gente todos los males que yo pienso hacerles, se apartarán de sus malos caminos, para que así les sea yo propicio, y les perdone sus pecados, y cese de enviarles este castigo que tengo determinado. Y dice luego la Escriptura que como Baruch notario deste profeta escribiese todas estas palabras y las leyese en presencia del pueblo y de los príncipes del, que cayó tan gran temor y espanto sobre ellos, que se miraban á las caras unos á otros como atónitos, por la grandeza de las cosas que habían oído.

Este es, hermano mío, el medio que Dios tomó en aquel tiempo (y en otros muchos tiempos) para despertar los corazones de los hombres y apartarlos de su mal camino, como uno de los más eficaces y poderosos que para esto hay. Porque son tantas y tan grandes las cosas que las palabras de Dios y las letras sagradas y la profesión de nuestra fe nos predican en favor de la virtud y disfavor del vicio, que si los hombres atentamente las leyesen y ponderasen, no sería posible que muchas veces no les diese grandes vuelcos el corazón, considerando por aquí la grandeza del peligro y descuido en que viven. Y por esto una de las cosas que más deseaba el profeta para remedio de estos males, era ésta, cuando decía: Gente es sin consejo y sin prudencia: pluguiese á Dios que supiesen, y entendiesen, y proveyesen atentamente lo que les está por venir. Porque verdaderamente, si los hombres esto hiciesen como debrían, no sería posible durar mucho tiempo en un tan errado y tan perdido camino como llevan.

Mas ellos andan tan beudos y tan empapados en el amor de las cosas desta vida, unos en busca de honras, otros de haciendas, otros de deleites, otros de oficios, de dignidades, de privanzas y de otros semejantes intereses, que ocupados y ahogados con los cuidados y con el amor encendidísimo destas cosas, ni tienen espacio, ni ojos, ni corazón para entrar un poco dentro de sí mismos, y abrir los ojos á la consideración de todo esto. Por lo cual con mucha razón dice de ellos el Profeta: Hecho esEfraímasí como paloma engañada que no tiene corazón. Porque dado caso que los malos tengan corazón para amar y pensar y repensar las cosas desta vida, no lo quieren tener para pensar las de la otra: las cuales son tales y tan admirables, que la menor de ellas que atentamente se considerase, bastaba para dejarlos atónitos y convencidos de su engaño.

Pues por esta causa me paresció sería cosa conveniente poner aquí algunas destas cosas ante los ojos de quien las quisiese leer, y escrebir (á imitación del profeta Hieremías) no solamente los males que Dios tiene aparejados para los malos, sino también el descanso y los bienes que tiene proveídos para los buenos, para ver si por ventura oídas y entendidas estas cosas