Le dimanche dans l'octave du Saint-Sacrement

CHRISTUM regetn adoremus dominantem gentibus, qui se raanducantibus dat spiritus pinguedinem.

ADORONS le Christ Seigneur des nations, engraissant l’âme de qui le prend en nourriture.

E désiré de toutes les nations i, l’Ange de l’alliance voulu par Israël 2, est descendu des deux. La Sagesse l’accompagne. Qui donc, iJisait le prophète, monl\ tera aux deux pour la saisir et l’amener du sein des nuées.’ Qui passera la mer, et le rapportera des plages lointaines, ce trésor plus précieux que l’or le plus pur? Israël a délaissé la source de la Sagesse. On ne la connaît plus dans la terre de Chanaan ; on ne l’a point vue dans l’Idumée. Les tils d’Agar, les princes des nations, les prudents de la terre, inventeurs fameux, chercheurs de la science, artisans de richesses, de force

I. Agg. II, 8. — 2. Malach. ni, i.

Le Dim. dans VOct. du S. -Sacrement. 4o et de beauté trompeuse, n’ont point trouvé les voies de la Sa^gesse; ils ont perdu ses sentiers i. Mais voici que le fils promis à David s’est assis sur son trône d’honneur. C’est lui qui, le premier, l’a connue pleinement dans le mystère des noces sacrées où l’amour éternel conviaitnotre humble nature. Il est devenu, par cette indissoluble alliance, la source unique de la Sagesse ; les quatre fleuves du Paradis ont rassemblé en lui leurs eaux : réservoir prédestiné, d’où l’amour et la vie s’épancheront sur le monde!

Ses pensées sont plus vastes que la mer, ses conseils plus profonds que l’abîme -. Il vient accomplir le dessein de la volonté souveraine : relier toutes choses en un sur la terre et au ciel 3. Dieu et homme tout ensemble, vrai médiateur, Pontife suprême, il est lui-même le nœud de cette religion sainte qui rattache toute créature au Créateur dans l’unité d’un même hommage, et consomme du même coup la justice et l’amour. Son Sacrifice est bien le chef-d’œuvre de la divine Sagesse ; c’est par lui qu’embrassant tous les êtres créés dans l’immensité de cet amour dont nous avons vu les ardeurs impatientes, elle prétend ne faire plus du monde entier qu’un holocauste sublime à la gloire du Père. Il nous reste maintenant à la voir immoler sa victime, et dresser la table du festin ’*.

L’Eucharistie, en effet, n’a point d’autre but que l’application incessante ici-bas du grand

I . Baruch. III, 1 2-38 ; Job, xxviii, i 2-28. — 2. Eccli. XXIV, 34-39. — 3. Eph. i, 10. — 4. Prov. IX, 2

404 Le Temps après la Pentecôte.

Sacritice ; et il nous faut considérer ce Sacrifice de l’Homme-Dieu en lui-même, afin d’admirer mieux la merveilleuse continuation qui s’en fait dans l’Eglise. Mais il importe à cette fin de préciser tout d’abord la notion générale du Sacrifice.

Dieu a droit à Vhommage de sa créature. Si les rois et seigneurs de la terre sont en droit d’exiger des vassaux de leur domination cette reconnaissance solennelle de leur suzeraineté, le domaine souverain du premier Etre, cause première et fin dernière de toutes choses, l’impose à plus juste titre aux êtres appelés du néant par sa bonté toute-puissante. Et de même que, par \2iredevance qui l’accompagne, l’hommage des serfs et vassaux emporte, avec l’aveu de leur sujétion, la déclaration effective des biens et droits qu’ils reconnaissent tenir de leur seigneur ; ainsi l’acte par lequel la créature s’abaisse en cette qualité devant son Créateur devra manifester suffisamment,/7<3r/i</-meme, qu’elle le reconnaît comme Seigneur de toutes choses et auteur de la vie.

Mais il peut arriver que la créature ait, de son propre fait, conféré contre elle-même à la justice de Dieu des droits non moins sérieux et autrement redoutables que ceiix de sa toute-puissance et de sa bonté. La miséricorde inhnie peut alors, il est vrai, suspendre ou commuer l’exécution des vengeances du Seigneur suprême ; mais l’acte d’hommage de l’être crée devenu pécheur ne sera complet qu’à la condition d’exprimer désormais, non moins que sa dépendance de créature, l’aveu de sa faute et delà justice du

Le Dim. dans l’Oct. du S. -Sacrement. 40 5 châtiment encouru par la transgression des préceptes divins; la redevance trop justifiée du serf insoumis, l’oblation suppliante de l’esclave révolté devra montrer, par sa nature même, que Dieu n’est plus seulement pour lui l’auteur de la vie, mais Varbitre de la mort.

Telle est, dans son essence, la vraie notion du Sacrifice^ ainsi appelé de ce qu’il sépare de la multitude des êtres de même nature, et fait sacrée l’offrande par laquelle il s’exprime : oblation intérieure et purement spirituelle dans les esprits dégagés de la matière ; oblation spirituelle et sensible à la fois pour l’homme, qui, composé d’une âme et d’un corps, doit l’hommage à Dieu pour l’un et pour l’autre.

Le Sacrifice ne peut être offert qu’au seul vrai Dieu, comme étant la reconnaissance effective du domaine souverain du Créateur et de cette gloire qu’il ne donne point à un autre ’. Par contre, il est de l’essence de la religion en tout état de chute ou d’innocence. La religion, en effet, cette reine des vertus morales qui a pour objet le culte dû au Seigneur, ne trouve qu’en lui son expression cïernière. L’Eden l’eût vu célèbre par l’homme innocent dans l’adoration, l’action de grâces et la prière confiante ; offrande de ses fruits les plus beaux, symboles du fruit divin que promettait l’arbre de vie, le péché n’y eût point marqué dans le sang sa sinistre empreinte. Devenu après la chute l’unique voie de propitiation, il apparut toujours plus

40 6 Le Temps après la Pentecôte. comme le centre nécessaire de toute religion sur la terre d’exil ; ainsi jusqu’à Luther le comprirent tous les peuples, et les modernes réformateurs, en voulant exclure le Sacrifice de la religion, l’ont détruite chez eux par la base. Bien plus; il s’impose dans le ciel à la créature déjà glorifiée, qui, non moins et plus même dans les splendeurs de la vision que sous les ombres de la foi , doit à Celui qui l’a couronnée l’hommage de ses dons.

C’est par le Sacrifice que Dieu atteint le but qu’il s’est proposé dans la création : sa propre gloire ^. Mais pour que du monde s’élevât vers son Auteur un hommage représentant la mesure de ses dons, il fallait un chef qui résumât le monde entier dans sa personne, et, disposant de lui comme de son bien propre, l’offrît au Seigneur en toute plénitude avec lui-même. Dieu fait mieux encore : en lui donnant pour chef son propre Fils revêtu de notre nature, il obtient que, l’hommage de cette nature inférieure revêtantla dignitéde la personne, l’honneurrendu soit vraiment digne de la Majesté souveraine; comme un banquier habile sait tirer l’or d’une vile monnaie, il fait rapporter au monde sorti du néant un fruit infini.

Merveilleux couronnement de l’œuvre créatrice ! La gloire immense que rend au Père le \’erbe incarné a rapproché Dieu et la créature, si distants l’un de l’autre ; elle rejaillit sur le monde en flots de grâce qui achèvent de combler l’abîme. Le Sacrifice

Le Dim. dans VOct. du S. -Sacrement. 40 j du fils de l’homme devient la base et la raison de l’ordre surnaturel, au ciel et sur la terre. Objet premier et principal du décret de création, c’est pour le Christ, sur son .modèle et dans l’ordre des aptitudes de sa future nature, que sortirent du néant, à la voix du Père, les divers degrés d’être spirituel et matériel, appelés à former son palais et sa cour : de même encore dans l’ordre de la grâce, est-il vraiment ainsi Vhomyne, le Bien-Aimé. L’Esprit de dilection se répandra, parfum divin, de cet unique bien-aimé, de cette tête chérie, du Chef sur tous ses membres et jusqu’à la dernière frange de son vêtement i, communiquant sans mesure la vraie vie, l’être surnaturel, à ceux que le Christ aura daigné appeler en participation de sa divine substance au banquet de l’amour. Car à la suite du Chef viendront les membres, unissant au sien leur hommage; et cet hommage qui, de soi, fût demeuré trop au-dessous de la Majesté infinie, empruntera, par leur incorporation au Verbe incarné dans l’acte de son Sacrifice, la dignité du Christ lui-même.

Ainsi encore, on ne saurait trop le redire contre l’individualisme étroit qui tend, de nos jours, à donner aux pratiques d’une dévotion privée la prépondérance sur la solennité des grands actes liturgiques formant l’essence de la religion : ainsi par le Sacrifice est consommée dans l’unité la créatiori entière, et fondée en Dieu la vraie vie sociale. Dieu est un dans son essence, et l’ineffable

I. Psalm. cxxxn, 2.

40 s Le Temps après la Pentecôte. harmonie des trois divines personnes ne fait aue mieux ressortir, dans sa sublime féconité. cette unité puissante. La créature est multiple au contraire, et la division, fruit de la chute, vient encore accuser davantage en elle ce signe d’un être emprunté. Sortie de Dieu néanmoins, c’est à lui qu’elle retourne, mais à la condition de détruire en elle cette divison funeste qui la sépare de Dieu et de ses semblables, et de reproduire au sein de la multiplicité, dans sa marche vers Dieu, l’image de la féconde harmonie des trois personnes divines. Qu’ils soient un en nous comme nous-mêmes ^ : tel est le dernier mot des intentions du Créateur, révélé au monde par l’Ange du grand Conseil venu sur terre réaliser ce programme divin. Or, c’est la religion qui rassemble devant Dieu les divers éléments du corps social ; et le Sacrifice, qui en est l’acte fondamental, est à la fois le moyen et le but de cette unification grandiose dans le Christ, dont l’achèvement marquera la consommation dû règne éternel du Père devenu par lui tout en tous 2.

Mais cette royauté de l’éternité, que prépare au Père le règne du Christ ici-bas 3, a des ennemis qu’il faut réduire. Les Principautés, les Puissances et les \’ertus de l’enfer sont liguées contre elle. Leur jalousie s’attaquant à l’homme, ima^e de Dieu, a introduit dans le monde la désobéissance et la mort ’, par l’homme devenu son esclave, le péché s’est fait une arme de tous les préceptes

Le Dim. dans VOct. du S. -Sacrement. 40g divins contre ieur Auteur 1 : et, loin de songer à présenter au Seigneur suprême un hommage digne de lui, le’genre humain semble avoTr prts à tâche d’ajouter à la bassesse de son être de néant l’indignité de toutes les souillures. Avant donc que de pouvoir être agréés du Père, les futurs membres du Christ appellent un Sacrifice de propitiation et de délivrance. Il faut que le Christ vive lui-même de la vie expiatrice du pécheur, qu’il souffre de ses souffrances et meure de mort 2. Car telle était la peine apposée comme sanction dès l’origine au précepte divin : peine souveraine pour le transgresseur qui n’en pouvait subir de plus grande, mais sans proportion avec l’offense de la suprême Majesté, à moins qu’une personne divine, endossant l’effrayante responsabilité de cette dette infinie, subît la peine de l’homme et le rendît à l’innocence.

Qu’il vienne donc notre Pontife, qu’il apparaisse le Chef divin de notre race et du monde ! Parce qu’il a aimé la justice et haï l’iniquité, Dieu l’a oint de l’huile d’allégresse entre tous ses frères 3. H était Christ par le sacerdoce à lui destiné dès le sein du Père, et confirmé dans un serment auguste *; il est Jésus, car le Sacrifice qu’il vient offrir sauvera son peuple du péché ^ : Jésus-Christ, tel doit être à jamais le nom du Pontife éternel.

Quelle puissance et quel amour en son Sacrifice! Prêtre et victime à la fois, pour la

I. Rom. VII, II. — 2. Gen. 11. 17. — 3. Psalm. XLIV, 8. — 4. Psalm, cxix, 4. — 5. Matth. i, 21.

410 Le Temps après la Pentecôte. détruire il absorbe la mort, et du même coup terrasse le péché dans sa chair innocente; il satisfait jusqu’à la dernière obole, et par delà, à la justice du Père; il arrache le décret qui nous était contraire, le cloue à la croix, Tetface en son sang, et, dépouillant les Principautés ennemieslie leur tyrannique empire, il les enchaîne à son char de triomphe i. Crucifié avec lui, notre vieil homme a perdu son corps de péché; renouvelé dans le sang rédempteur, il sort avec lui du tombeau pour une vie nouvelle 2. « Vous êtes morts, dit « l’Apôtre, et votre vie est cachée avec le (( Christ en Dieu; quand paraîtra le Christ « votre vie, vous aussi paraîtrez avec lui dans a la gloire -"î. » C’est comme Chef en effet que le Christ a souffert; son Sacrifice embrasse le corps entier dont il est la tête, et qu’il transforme avec lui pour Tholocauste éternel dont la suave odeur embaumera les cieux.

Chrétiens, pénétrons-nous de ces grands enseignements. Plus en effet nous couiprendrons le Sacrifice de l’Homme-Dieu dans son incommensurable grandeur, plus facilement laisserons-nous l’Église, dans sa Liturgie, enlever nos àm.es aux égoïstes et mesquines préoccupations d’une pieté trop souvent repliée sur elle-même. Membres du Christ-Pontife, élargissons nos cœurs; ouvrons-les aux flots de lumière et d’amour qui jaillissent des rochers du Calvaire. Sur ces mêmes sommets, deux mille ans à l’avance, Abraham le père de notre foi s’écriait dans l’extase : Le Sei-

Le Dim. dans l’Oct. du S. -Sacrement. 41 1 gneur verra sur la montagne I et les échos de riiumanité s’étaient renvoyé sa parole prophétique dans la longue nuit des siècles de l’attente 1. Spectacle en etfet vraiment digne de Dieu que cette marche en avant de notre Isaac, que cette ascension du Pontife éternel gravissant la montagne où il doit, dans son sang, ramener toutes choses à Dieu son Père, et unir avec soi pour jamais dans une seule oblation la terre et les cieux 2 !

Sous l’ancienne loi, le Pontife montant à l’autel était revêtu d’une robe éclatante des plus riches couleurs •■^, dont les détails mystérieux figuraient l’univers ’*. Véritable Aaron, <i le Verbe s’avance, dit saint Ambroise, dans la vraie robe du sacerdoce souverain décrite par Moïse, vêtu du monde en sa magnificence, pour tout remplir de la plénitude de Dieu ^’’. » C’était l’imposante vérité qui faisait dire au Christ Sauveur parlant de son immolation sur la montagne ^ : Lorsque je serai élevé de terre, j’attirerai tout à moi ’’. Il annonçait l’ébranlement de la terre et des cieux exaltés avec lui sur la croix réparatrice et triomphante. En ce moment, le plus solennel de l’histoire du monde, l’appel divin devait en effet convoquer de toutes parts et unir étroitement à leur Chef immolé les membres de la victime universelle. Attraction merveilleuse, qui, dans cet unique Ceint de l’espace et du temps, allait rassemler tous les êtres créés sous le regard éter-

I. Gen. XXII. 14. — 2. Col. i, 20; Heb. x, 14. — 3. Exod. xxviii. — 4. Sap. xvilii. 24. — 5. Ambh. De fuga saeculi, xvi. — 6. Johan. xii, 33. — 7. Ibid. 32.

412 Le Temps après la Pentecôte. nel, et consommer la gloire du Dieu très-haut dans l’hommage parfait d’un seul Sacrifice !

Du pied de l’autel figuratif érigé dans Jacob, David déjà lui aussi contemplait par avance le sublime rendez-vous de toute créature à l’autel du Christ-Pontife, son Seigneur et son fils 1. A la vue de ce concours immense dont le défilé non interrompu des victimes mosaïques offrait pourtant une trop faible image, ému d’un juste et saint transport, il chantait dans le psaume : A vous viendra toute chair 2 ! « Il a pris chair en effet notre Pontife, s’écrie saint Augustin 3 ; et la chair qu’il a prise attirera toute chair. Dans le sein de la Vierge il a pris les prémices; le reste, le genre humain tout entier, suivra les prémices, pour compléter l’holocauste dont il est dit ici même : A vous je rendrai mon vœu dans Jérusalem ^. »

Car quel est-il ce vœu de notre chef bien-aimé, sinon celui qu’au psaume suivant il décrit plus au long ? S’adressant à son Père : (L J’entrerai, dit-il, dans votre maison, por- « tant l’holocauste; je vous rendrai les vœux « qu’ont formulés mes lèvres. Ma bouche a « dit, au jour de la tribulation : Je vous c( offrirai de grasses victimes avec V encens des « béliers, des bœufs et des boucs en un même a holocauste ’\ » Ce jour de la grande tribulation du Pontife suprême, c’est celui dont parle l’Apôtre, où, daignant par amour sentir

I. Matth. XXII, 45. — 2. Psalm. lxiv. 3. — 3. AuG. Enarrat. in Ps. Lxiv. — 4. Psalm. LXiv, 2. — 5. Psalm. Lxv, i3-i.

Le Dim. dans VOct. du S.-Sacrement. 41 3 en lui la fragilité de la chair, et présentant avec un grand cri ses prières et ses larmes au Dieu c^ui pouvait le sauver de la mort, il fut exaucé dans l’hommage de son Sacrifice 1. Cependant que parle-t-il encore des béliers et des boucs, inutiles offrandes réprouvées de Dieu? Lui-même ne disait-il pas, en entrant dans le monde : ce ^’ous n’avez point « voulu de leurs holocaustes et de leurs « victimes, mais vous m’avez formé un corps

2 >

Oui, sans doute ; et c’est le corps même du Christ qui paraît ici tout entier, dit saint Augustin, comme l’offrande une et multiple à la ^ois qu’il présente au Seigneur : les béliers sont les chefs de l’Eglise, les autres victimes ses divers membres s. Exauce:^ ma prière^ à vous viendra toute chair: princes et peuples de tous les siècles, enfants, jeunes hommes, vieillards, Juifs et Gentils, Grecs, Romains et Barbares, suspendus au bois, sont la victime promise au Père. C’est avec eux, en leur nom et pour eux tous, dans l’intégrité de son corps et dans son unité, que le Christ s’écrie : J’entrerai dans votre maison portant Vholocauste; envoyez votre feu, le feu de l’Esprit, la flamme divine de l’éternelle Sagesse : qu’elle brûle et consume ce corps qui est à moi ; qu’il ne m’en reste rien, que tout soit vôtre ^.

Apporte^çdonc^ enfants de Dieu, apporte:^ au Seigneur les fils des béliers ^ ! La voix du Seigneur a retenti dans sa puisssance : il

I. Heb. V, 7. — 2. Ibid. x, 5, 6. — 3. Enarrat. in Ps. Lxv. — 4. AuG. ;?assim in Psalm. — 5. Psalm.

XXVIII. I.

414 Le Temps après la Pentecôte. appelle la foudre sur la montagne, et déjà riiolocauste est en tiammes. \’aste incendie qui, du Calvaire, s’étend bientôt au monde entier ! Le feu divin poursuit son œuvre à travers les générations successives, absorbant un à un les membres de la grande Victime, dévorant le j^éché, consumant les scories du vice, et purifiant, jusque dans la poussière du tombeau, la chair sanctifiée par l’attouchement du Christ dans les M}stères. Vrai feu du Ciel, flamme incréée qui ne dissipe

?[ue le mal, et ne dégage l’âme par la soufrance et la mort des ruines amoncelées autour d’elle, que pour refaire à neuf dans l’expiation l’être humain tout entier!

Un jour viendra, que le feu du grand Sacrifice ayant consommé jusqu’au dernier les membres du Christ, la chair elle-même des élus reparaîtra spirituelle et glorieuse, offrant aux yeux, dans cette transformation merveilleuse de la victime, un Sacrifice vraiment digne du Seigneur suprême : car en lui, bien mieux que dans la destruction par la mort, s’affirmeront le pouvoir et le domaine souverain de l’Auteur de la vie. C’est alors que le corps complet du Verbe incarné, comme un encens très pur, s’élèvera de la montagne sainte où l’Eglise avait fixé sa tente ici-6as, jusqu’à l’autel sublime des cieux: aliment éternel de la flamme divine, holocauste immense où sans fin « la cité rachetée, la société des Saints, sera ofterte à Dieu par le grand Pontife qui s’offrit lui-même pour nous, dans la Passion, sous la forme d’esclave ^. »

Le Dim. dans VOct. du S.-Sacrement. 41 5

Dans cet universel Sacritîce d’adoration et d’action de grâces, où l’expiation n’aura plus de part, entreront eux-mêmes les esprits tjienheureux des milices angéliques. Car ils sont, eux aussi, le Sacritîc"e du Seigneur, formant avec nous l’unique Cité de Dieu célébrée dans le psaume ^. « Tous en etfet, dit saint Cyrille d’Alexandrie, nous avons reçu de sa plénitude. Toute créature, visible ou non, participe du Christ. Les Anges et les Archanges, les natures mêmes quileur sont supérieures, et jusqu’aux Chérubins, ne sont point sanctifiés autrement que par le Christ seul dans le Saint-Esprit. Lui-même donc est l’autel, lui-môme l’encens et le souverain Prêtre, comme lui-même encore le sang de la rémission des péchés 2. »

Ayant donc pour Pontife Jésus le Fils de Dieu, qui dans un seul Sacrifice a consommé pour jamais la Cité sainte, demeurons fermes dans la foi 3. Comme autrefois le grand Prêtre, au jour solennel de l’Expiation, pénétrait seul dans le Saint des Saints, tenant en mains le vase rempli du sang propitiateur, ainsi notre Pontife, ayant conquis l’éternelle rédemption ^, a disparu pour un temps aux resjards de son peuple. Ministre du vrai sanctuaire et du tabernacle fixé par Dieu même », nous l’avons vu, dans sa triomphante Ascension, pénétrer au delà du voile qui nous dérobe encore la vue de la Majesté souveraine; poursuivant dans une parfaite

I. AuG. De Civit. Dei, x, 7, in Psalm. lxxxvi. — 2. Cyr. Al. De Adorât, in spir. et ver. Lib. ix. — 3. Heb. IV, 14; X, 14. — 4. Ibid. ix, 12. — 5. Ibid. vni, 2.

41 6 Le Dim. dans l’Oct. du S. -Sacrement. unité le rite de son Sacrifice, il présente au Père, en sa nature humaine toujours marquée des stigmates glorieux de sa Passion, l’auguste victime dont l’immolation sur terre appelait la consommation dans les cieux. Cependant, comme autrefois Israiil attendant le retour du grand Prêtre, le peuple chrétien s’unit à lui d’ici-bas, prolongeant sa prière autour de l’autel du parvis extérieur.

(C C’est le jour de l’Expiation, dit Origène ; il persévère tant que luit le soleil, cant que durera le monde. Nous, debout près des portes, nous attendons notre Pontife arrêté dans le Saint des Saints près du Père, et intercédant pour les péchés de ceux qui l’attendent... Le lieu saint avait deux parties, en etfet, nous dit l’Ecriture: Tune visible, accessible aux prêtres; l’autre invisible, et impénétrable à tout autre qu’au seul Pontife. Quelle est cette première partie, sinon celle où nous sommes maintenant dans la chair, l’Eglise, où les prêtres remplissent leur ministère devant l’autel des holocaustes alimenté par ce feu dont le Sauveur a dit : « Je suis venu apporter le feu sur la terre i w ? C’est là, dans cette première partie du lieu saint, que le Pontife immole la victime; c’est de là qu’il part pour entrer à l’intérieur du voile, dans cette seconde partie qui est le Ciel même et le trône de Dieu. Mais le feu, mais l’encens qu’il porte avec lui dans le Saint des Saints, il le prend de cet autel, il le reçoit d’ici même ; les vêtements sacrés eux-mêmes qui l’enveloppent tout entier de

A la Messe. 41 j leur pompe mystérieuse, il ne s’en revêt point ailleurs 1. »

Bien plus, devons-nous dire encore : après son départ, le feu du Sacrifice ne s’éteint pas dans le parvis; et la victime de propitiation, dont le sang lui ouvre l’accès du redoutable sanctuaire, continue de brûler sur l’autel extérieur.

PAR suite des mesures consenties entre le Saint-Siège et le Gouvernement français pour la réduction des fêtes, au commencement du siècle dernier, la plupart des Eglises de France célèbrent aujourd’hui seulement la solennité du Corps du Seigneur. La Messe que l’on chante dans ces Eglises est celle du )our même de la fête {page 322), avec mémoire du Dimanche "en la manière ordinaire. Dans les lieux au contraire où la solennité s’est célébrée à son jour, on fait seulement mémoire de la fête à la Messe de ce Dimanche, qui est le deuxième après la Pentecôte.

L’Introït est tiré des Psaumes. Il chante les bienfaits du Seigneur qui protège son peuple et le dégage de ses ennemis. Célébrons dans l’amour le Dieu notre sûr refuge et notre ferme appui.

LE Seigneur s’est fait mon 1 Cactus est Dominus protecteur; il m’a mis au | F protector meus, et¹

41 8 Le Dim. dans rOct. du S. -Sacrement. eduxit me in latitudinem : salvum me fecit, quoniam voluit me.

Ps. Diligam te, Domine, virtus mea : Dora inus firmamentum meum , et refugium meum, et liberator meus. Gloria Patri. Factus est. qu ge, et il ma sauvé, il m’a aimé. parce

Ps. Je vous aimerai. Seigneur, vous qui êtes ma for- ce ; le Seigneur est mon appui, mon refuge et mon libérateur. Gloire au Père. Le Seigneur.

L’Eglise demande pour nous, dans la Collecte, la crainte et l’amour du Nom sacré du Seigneur. La crainte en effet dont il s’agit ici, la crainte des fils envers leur père, n’exclut point l’amour; elle l’affermit au contraire, en le préservant de la négligence et des écarts auxquels une fausse familiarité entraîne trop souvent certaines âmes.

COLLECTE.

SANCTi Nominis tui, • Domine, timorem pariter et amorera fac nos habere perpetuum : quia nunquam tua gubernatione destituis quos in soliditate tuae dilectionis instituis. Per Dominum nostrum Jesum Christum.

FAITES. Seigneur, que nous ayons toujours la crainte et t’amour de votre saint Nom ; parce que vous ne cessez jamais de diriger ceux que vous établissez dans la S’iidité de votre amour. Par Jésus-Christ notre Seigneur.

MEMOrRE DU SAlNT-SACREMENT.

D

EUS, qui nobis sub Sacramento mirabili passionis tuae memoriam reliquisti : tribue quaesumus, ita nos Corporis et Sanguinis tui sacra mysteria venerari, ut redemptionis tuae fructum in nobis jugiter sentiamus.

ODiEU, qui nous avez laissé sous un Sacrement admirable le mémorial de votre passion, daigner nous accorder la grâce de vénérer comme nous le devons les sacrés Mystères de votre Corps et de votre Sang, afin que nous puissions res-

A la Messe. sentir en nous constamment le fruit de votre rédemption. Vous qui vivez et régnez dans les siècles des siècles.

Qui vivis et régnas in saecula saeculorum.

Lecture de l’Epître du bienheureux Jean, Apôtre. I, Chap. III.

MES bien-aimés, ne vous étonnez pas, si le monde vous hait. Pour nous, nous reconnaissons, à l’amour que nous avons pour nos frères, que nous sommes passés de la mort à la vie. Celui qui n’aime pas demeure dans la mort : tout homme qui hait son frère est un homicide. Or, vous savez que nul homicide n’a la vie éternelle résidant en soi. Nous avons reconnu l’amour de Dieu envers nous, en ce qu’il a donné sa vie pour nous, et nous aussi nous devons donner nos vies pour nos frères. Celui qui possède le bien de ce monde, si voyant son frère dans la nécessité, il lui ferme son cœur, comment l’amour de Dieu demeurerait-il en lui ? Mes petits enfants, aimons, non de parole ni de langue, mais d œuvre et en vérité.

Lectio Epistolas beati Johannis Apostoli. I, Cap. III.

CARISSI.MI, Nolite mirari, si odit vos mundus. Nos scimus quoniam translati sumus de morte ad vitam, quoniam diligimus fratres. Qui non diligit, manet in morte : omnis qui odit fratrem suum, homicida est. Et scitis quoniam omnis homicida non habet vitam aeternam in semetipso manentem. In hoc cognovimus charitatem Dei, quoniam ille animam suam pro nobis posuit : et nos debemus pro fratribus animas ponere. Qui habuerit substantiam hujus mundi, et viderit fratrem suum necessitatem habere , et clauserit viscera sua ab eo : quomodo charitas Dei manet in eo ? Filioli mei. non diligamus verbo, neque lingua, sed opère et veritate.

C

ES touchantes paroles du disciple bien-aimé ne pouvaient mieux être rappelées

420 Le Dim. dans VOct. du S. -Sacrement. au peuple fidèle qu’en la radieuse Octave qui poursuit son cours. L’amour de Dieu pour nous est le modèle comme la raison de celui que nous devons à nos semblables ; la charité divine est le type de la nôtre. « Je vous ai a donné lexemple, dit le Sauveur, afin que, <L comme j’ai fait à votre égard, vous fassiez <L vous-mêmes ’. » Si donc il a été jusqu’à donner sa vie, il faut savoir aussi donner la nôtre à l’occasion pour sauver nos frères. A plus forte raison devons-nous les secourir selon nos moyens dans leurs nécessités, les aimer noyi de parole onde langue^ mais effectivement et en vérité.

Or le divin ynémorial, qui rayonne sur nous dans sa splendeur, est-il autre chose que l’éloquente démonstration de l’amour infini, le monument réel et la représentation permanente de cette mort d’un Dieu à laquelle s’en réfère l’Apotre ?

Aussi le Seigneur attendit-il, pour promulguer la loi de l’amour fraternel qu’il venait apporter au monde, l’institution du Sacrement divin qui devait fournir à cette loi son puissant point d’appui. Mais à peine a-t-il créé l’auguste Mystère, à peine s’est-il donné sous les espèces sacrées : « Je vous ce donne un commandement nouveau, dit-il « aussitôt ; et mon commandement, c’est que « vous vous aimiez les uns les autres comme « je vous ai aimés -’. » Précepte nouveau, en etfet, pour un monde dont l’égoïsme était l’unique loi ; marque distinctive qui allait faire reconnaître entre tous les disciples du

A la Messe. 42 i

Christ \ et les vouer du même coup à la haine du genre humain’^ rebelle à cette loi d’amour. C’est à l’accueil hostile fait par le monde d’alors au nouveau peuple , que répondent les paroles de saint Jean dans notre Epître : « Mes bien-aimés, ne vous a étonnez pas que le monde vous haïsse. « Nous savons, nous, que nous sommes passés « de la mort à la vie, parce que nous aimons « nos frères. Celui qui n’aime pas demeure « dans la mort. »

L’union des membres entre eux par le Chef divin est la condition d’existence du christianisme ; l’Eucharistie est l’aliment substantiel de cette union, le lien puissant du corps mystique du Sauveur qui, par elle, croît tous les jours dans la charité 3. La charité, la paix, la concorde, est donc, avec l’amour de Dieu lui-même, la plus indispensable et la meilleure préparation aux sacrés Mystères. C’est ce qui nous explique la recommandation du Seigneur dans l’Evangile : « Si, lorsque vous présentez votre offrande à « l’autel, vous vous souvenez là même que « votre frère a quelque chose contre vous, (f laissez là votre offrande devant l’autel, et « allez d’abord vous réconcilier avec votre « frère, et venez ensuite présenter votre « offrande *. »

Le Graduel, tiré des Psaumes, rend grâces au Seigneur de sa protection dans le passé, et irnplore contre des ennemis toujours acharnés la continuation de son puissant secours.

I. JoHAN. xiii, 35. — 2. Tacit. Ann. xv. — 3. Eph. IV, 16. — 4. Matth. y, 23-24. i^-2 2 Le Dim. dans VOct. du S. -Sacrement.

GRADUEL,

AD Dominum cum tribularer clamavi. et exaudivit me. f. Domine, libéra animam meam a labiis iniquis et a lingua dolosa.

Alléluia, alléluia. f. Domine Deus meus. in te speravi : salvum me fac ex omnibus persequentibus me, et libéra me. Alléluia.

LORSQUE j’étais dans la tribulation, j’ai crié vers le Seigneur, et il m’a exaucé. f. Seigneur, délivrez ma vie de l’attaque des lèvres iniques et de la langue trom peuse.

Alléluia, alléluia.

^. Seigneur mon Dieu, j’ai espéré en vous ; sauvez-moi de tous ceux qui me persécutent, et délivrez-moi. Alléluia.

EV.\NGILE.

Sequentia sancti Evangelii secundumLucam.

IN illo tempore : Dixit Jésus Pharisœis parabolam hanc : Homo quidam fecit cœnam magnam. et vocavit multos. Et misit servum suum hora cœnae dicere invitatis ut venirent, quia jam parata sunt omnia. Et coeperunt simul omnes excusare. Primus dixit et : Villam emi, et necesse habeo exire. et videre illam : rogo te, habe me excusatum. Et aller dixit : Juga boum emi quinque et eo probare illa : rogo te, habe me excusatum. Et alius

La suite du saint Evangile selon saint Luc. Chap.

EN ce temps-là. Jésus dit aux Pharisiens cette parabole : Un homme fit un grand souper, et il y convia beaucoup de gens. Et à l’heure du souper, il envoya son serviteur dire aux conviés de venir, parce que tout était prêt. Et tous commencèrent à s’excuser. Le premier lui dit ; J’ai acheté une maison de campagne, et il faut que je l’aille voir : je vous prie de m’excuser. Et le second dit : J’ai acheté cinq paires de bœufs, et je vais les essayer : je vous prie de m’excuser. Et un autre dit : J’ai épousé une femme, et c’est

A la Messe. pourquoi je ne puis venir. Et le serviteur étant de retour, rapporta tout ceci à son maître. Alors le père de famille irrité dit à son serviteur : Va vite par les places et les rues de la ville, et amène ici les pauvres et les infirmes, les aveugles et les boiteux. Et le serviteur dit : Seigneur, il a été fait comme vous avez commandé, et il y a encore de !a place. Et le maître dit au serviteur : Va par les chemins et le long des haies, et contrains d’entrer, afin que ma maison se remplisse. Car je vous le dis, aucun de ces gens qui avaient été invités ne goûtera de mon souper. dixit : Uxorem duxi, et ideo non possum venire. Et reversus servus nuntiavit haec domino suo. Tune iratus paterfamiliac, dixit servo suo : Exi cito in plateas, et vicos civitatis: et pauperes, ac débiles, et caecos, et claudos introduc hue. Et ait servus ; Domine, factum est ut imperasti, et adhuc locus est. Et ait dominus servo : Exi in vias et sepes : et compelle intrare, ut impleatur domus mea. Dico autem vobis, quod nemo virorum illorum, qui vocati sunt, gustabit cœnam meam.

LA fête du Corps du Seigneur n’était point encore établie, que déjà cet Evangile était attribué au présent Dimanche. C’est ce que témoignent , pour le xii^ siècle , Honorius d’Autun 1 et Rupert -. Le divin Esprit, qui assiste l’Eglise dans l’ordonnance de sa Liturgie, préparait ainsi à l’avance le complément des enseignements de cette grande solennité. La parabole que propose’ici le Sauveur à la table d’un chef des Pharisiens 3 reviendra sur ses lèvres divines au milieu du temple, dansles jours qui précéderont immédiatement sa Passion et samort^. Insistance significative, qui nous révèle assez l’importance de l’allégorie. Quel est, en effet, ce repas aux nom-

I. Gemma anim. iv, 45-46. — 2. De div. OfF. xii, 2. ■ 3. Luc. XIV, I. — 4. Matth. XXII, 1-14.

4^4 Le Dim. dans VOct. du S. -Sacrement. breux invités, ce festin des noces, sinon celui-là même dont la Sagesse éternelle a fait les apprêts dès l’origine du monde ? Rien n’a manqué aux magnificences de ces divins apprêts : ni les splendeurs de la salle du festin élevée au sommet des monts • et soutenue par les sept colonnes mystérieuses 2 ; ni le choix des mets, ni l’excellence du pain, ni les délices du vin servis sur la table royale. Elle-même, de ses mains, la Sagesse du Père a pressuré dans la coupe la grappe de cypre ^ au suc généreux, broyé le f’roment levé sans semence d’une terre sacrée, immolé la victime *. Israël, l’élu du Père ^’•. était l’heureux convive qu’attendait son amour; elle multipliait ses messages aux fils de Jacob. La Sagesse de Dieu s’était dit : Je leur enverrai les prophètes et les apôtres ^. Mais le peuple aimé, engraissé de bienfaits, a regimbé contre Tamourfil a pris à tâche de provoquer par ses abandons méprisants la colère du Dieu son Sauveur ". La fille de Sion, dans son orgueil adultère, a préféré le libelle de répudiation au festin des noces ^ ; Jérusalem a méconnu les célestes messages, tué les prophètes 9, et crucifié l’Epoux.

Mais, alors même , la Sagesse éternelle offre encore aux fils ingrats d’Abraham , d’Isaac et de Jacob, en ’souvenir de leurs pères, la première place à son divin banquet ; c’est aux brebis perdues de la maison d’Is-

I. IsAi. II, 2. — 2. Prov. IX. I. — 3. Cant. I, l. — 4. Prov. IX, 2. — 5. Eccli. XXIV. i. — 6. Luc. xi, 4q. — 7. Deut. xxxii, I 5-16. — 8. IsAi. L, l. — 9. Matth. xxiii, 34-37.

A la Messe. 425 raël que sont d’abord envoyés les Apôtres ^. « Ineffables égards, s’écrie saint Jean Ghrysostome ! Le Christ appelle les Juifs avant la croix; il persévère après son immolation et continue de les appeler. Lorsqu’il devait, semble-t-il, les accabler du plus dur châtiment, il les invite à son allianceetles comble d’honneurs. Mais eux, qui ont massacré ses prophètes et qui l’ont tué lui-même, sollicités par un tel Epoux, conviés à de telles noces par leur propre victime, ils n’en tiennent nul compte, et prétextent leurs paires de bœufs, leurs femmes ou leurs champs 2. )> Bientôt ces pontifes, ces scribes, ces pharisiens hypocrites, poursuivront et tueront les Apôtres à leur tour ; et le serviteur de la parabole ne ramènera de Jérusalem au banquet du père de famille que les pauvres, les petits, les infirmes des rues et places de la ville, chez qui du moins l’ambition, l’avarice ou les plaisirs n’auront point fait obstacle à l’avènement du royaume de Dieu.

C’est alors que se consommera la vocation des gentils, et le grand mystère de la substitution du nouveau peuple à l’ancien dans l’alliance divine. « Les noces de mon Fils étaient « prêtes, dira Dieu le Père à ses serviteurs; « mais ceux que j’y avais invités n’en ont « point été dignes. Allez donc; quittez la « ville maudite qui a méconnu le temps de « sa visite 3; sortez dans les carrefours, par- « courez toutes Jes routes, cherchez dans « les champs de la gentilité, et appelez aux

I. Matth. X, 6 ; Act. xni, 46. — 2. Hom. 69 ia Matth. — 3. Luc. xix, 44.

420 Le Dim. dans l’Oct. du S.-Sacrement.

« noces tous ceux que vous rencontrerez i, » Gentils, glorifie^ Dieu pour sa miséricorde -, Conviés sans mérites de votre part au festin préparé pour d’autres, craignez d’encourir les reprociies qui les ont exclus des faveurs promises à leurs pères. Boiteux et aveugle appelé du carrefour, sois empressé à la tafele sacrée. Mais songe aussi, par honneur pour Celui qui t’appelle, à déposer les vêtements souillés du mendiant du chemin. Revêts en hâte la robe nuptiale. Ton âme est reine désormais par l’appel à ces noces sublimes : « Orne-la donc de pourpre, dit saint Jean Chrysostome; mets-lui le diadème, et placela sur un trône. Songe aux noces qui t’attendent, aux noces de Dieu! De quels tissus d’or, de quelle variété d’ornements ne doit pas resplendir l’âme appelée à franchir le seuil de cette salle du festin, de cette chambre nuptiale •"’ ! »

L’Offertoire est. comme le Graduel, une prière instante, une demande de secours fondée sur la divine miséricorde.

OFFERTOIRE.

DOMINE, convertere. et eripe animam meam : salvum me fac propter misericordiam tuam.

SEIGNEUR, revenez vers moi et délivrez mon âme ; sauvez-moi à cause de votre miséricorde.

L’Eglise implore, par la Secrète, le double effet du divin Sacrement dans la transformation des âmes : la purification des restes du i. Matth. xxn, 8-14. — 2. Rom. xv, g. — 3. Hom. 69 in Matth.

A Li Messe. péché, et le progrès dans les œuvres de la vie céleste.

SECRÈTE.

Domine, tuo Xomini dicanda die in diem ad cœlestis actionem. Per Dominum.

QUE cette offrande, Sei- | /^ blatio nos, gneur, qui va être con- ’ ^-^ sacrée à votre Nom, nous ] purificet : et de purifie ; et qu’elle nous élève ! vitœ de jour en jour aux œuvres ! transférât d’une vie toute céleste. Par Jésus-Christ. i

MÉMOIRE DU SAINT- SACREMENT.

NOUS vous supplions, Seigneur, d’accorder à votre Eglise les dons de l’unité et de la paix, qui sont mystérieusement représentés par ces dons que nous vous offrons. Par Jésus-Christ.

ECCLESKC tuae, quaesumus Domine, unitatis et pacis propitius dona concède : quas sub oblatis muneribus mystice designantur. Per Dominum.

Pendant la Communion, la sainte Eglise, inondée des faveurs du ciel, laisse éclater sa reconnaissance pour Celui qui, étant le Seigneur Très-Haut, est aussi son Epoux et la comble de ces biens excellents.

COMMUNION,

JE chanterai au Seigneur qui m’a accordé tant de biens, et je célébrerai dans mes cantiques le Nom du Seigneur très-haut.

CANTABO Domino, qui bona tribuit mihi, et psallam Nomini Domini altissimi.

Demandons avec l’Eglise, dans la Postcommunion, que la fréquentation du Mystère sacré ne demeure pas inféconde en nos âmes,

42 8 Le Dim. dans VOct. du S. -Sacrement. mais y produise des fruits de salut toujours plus abondants.

POSTCOMMUNION.

SUMPTis muneribussacris. quaesumus Domine, ut cum frequentatione mysterii, crescat nostrae salutis effectus. Per Dominum.

AYANT reçu les dons sacrés, faites, s’il vous plait, Seigneur, que notre salut progresse par la fréquentation du divin Mystère. Par Jésus-Christ.

MEMOIRE DU SAINT- SACREMENT.

FAC nos, quassumus Domine, divinitatis tuae sempiterna fruitione repleri : quam pretiosi Corporis et Sanguinis tui temporalis perceptio praefigurat. Qui vivis et régnas.

FAITES, s’il vous plaît, Seigneur, que nous soyons pleinement rassasiés par l’éternelle jouissance de votre divinité, qui nous est figurée ici-bas par la réception temporelle de votre Corps et de votre Sang précieux. Vous qui vivez et régnez.

A VEPRES.

LES Vêpres du Dimanche dans TOctave du Saint-Sacrement sont les mêmes que celles du jour de la fête {page 349), excepté ce qui suit.

CAPITULE. (I Johan. m.)

CARissiMl , nolite mirari, si odit vos mundus. Nosscimus quoniam translati sumus de morte ad vitara, quoniam diligimus fratres.

MES bien-aimés, ne vous étonnez pas si le monde vous hait. Pour nous, nous reconnaissons, à l’amour que nous avons pour nos frères, que nous sommes passés de la mort à la vie.

A Vêpres.

42 u r

1 e les a nourris de la graisse du froment. Alléluia.

TSf. Et il les a rassasiés du miel de la pierre. Alieluia. i /’"> IBAVIT illos ex ^■^ adipe frumenti.

Alléluia. i?. Et de petra, melle saturavit eos. Alléluia.

ANTIENNE DE MagUlficat.

EXI c’ vie

ALLEZ prompteraent par les places et les rues de la ville, et contraignez d’entrer les pauvres et les infirmes, les aveugles et les boiteux, afin que ma maison se remplisse. Alléluia. cito m plateas et civitatis : et pauperes ac débiles, caecos et claudos compelle intrare, ut impleatur domus mea. Alléluia.

FAITES, Seigneur, que nous ayons toujours la crainte et l’amour de votre saint Nom ; parce que vous ne cessez jamais de diriger ceux que vous établissez dans la solidité de votre amour. Par Jésus-Christ.

S ANC De

ANCTI Nominis tui, •omine, timorem panter et amorem fac nos habere perpetuum : quia nunquam tua gubernatione destituis, quos in soliditate tuae dilectionis instituas. Per Dominum.

MEMOIRE DE L OCTAVE.

Amt r\ BANQUET sacre, ^^^- KJ où le Christ est reçu, renouvelée la mémoire de sa passion, l’âme remplie de grâce, et donné le gage de la gloire future ! Alleiuia. f. Vous leur avez donné le pain du ciel. Alieluia. ï^. Ayant en lui toutes les délices. Alieluia.

Ant. s AC R U

OS. c o n v 1- vium, in quo Christus sumitur : recolitur memoria passionis ejus • mens impletur gratia, et futurœ gloria; nobis pignus datur. Alieluia. f. Panem de cœlo prasstitisti eis. Alieluia.

^. Omne delectamentum insehabentem. Alieluia.

43 0 Le Temps après la Pentecôte.

DEUS, qui nobis sub Sacramento mirabili passionis tuae memoriam reliquisti : tribue quœsumus, ita nos Corporis et Sanguinis tui sacra mysteria venerari, ut redemptionis tuae fructum in nobis jugiter sentiamus. Qui vivis et régnas

ODiEU, qui nous avez laisse sous un Sacrement admirable le mémorial de votre passion, daignez nous accorder la grâce de vénérer comme nous le devons les sacrés Mystères de votre Corps et de votre Sang, afin que nous puissions ressentir en nous constamment le fruit de votre rédemption. Vous qui vivez et régnez.

LA Liturgie portée sous le nom de saint Jacques aux Constitutions apostoliques. continue, après le Trisagion^ par la bouche du Pontife :

CONSTITUTIO JACOBI.

SANCTUS enim vere es ac sanctissimus, altissimus et superexaltatus in saecula. Sancius quoque unigenitus tuus Filius, Dominus noster et Deus, Jésus Christus.

Qui ad omnia tibi Deo suo et Patri, tum in varia creatione, tum in provi- , dentia convenienti ministrans, non despexit genus ’ humanum quod peribat : sed post naturalem legem, post legalem admonitionem, post propheticas reprehensiones ;

SAINT êtes-vous vraiment en effet, très saint, très-haut, exalté dans les siècles. Saint de ir.cme votre Fils unique, notre Seigneur et Dieu Jésus-Christ.

O Dieu qui êtes son Père, lui, votre ministre dans la création et le gouvernement du monde, ne méprisa point la race humaine qui se perdait. Elle avait eu la loi de nature, le redressement du Sinai, les reproches des prophètes : mais violant à la fois la loi naturelle et positive,

Le Dira, dans VOct. du S. -Sacrement. 43 1 oubliant le déluge, l’embrasement de Sodome, les plaies d’Egypte et l’extermination des peuples de la Palestine, elle courait à une ruine entière : lorsque, de votre consentement, il voulut bien se faire homme lui créateur de l’homme, sujet des lois lui le législateur, hostie lui pontife, brebis lui pasteur ; et vous, son Dieu et Père, fûtes apaisé ei réconcilié avec le monde par ce Dieu Verbe, ce Fils aimé, premier-né de toute créature, né d’une Vierge, né dans la chair, sorti de la race de David et d’Abraham, de la tribu de Juda, conformément aux prophéties que lûi-méme avait inspirées sur sa propre personne.

Il fut donc façonné dans le sein d’une Vierge celui qui forme tous les êtres ; il se fît chair, l’immatériel; il naquit dans le temps, le fils engendré avant tous les temps. Il vécut dansJa sainteté, enseigna dans la vérité. Il chassa des hommes maladies et langueurs, sema dans le peuple signes et prodiges. Il mangea, but et dormit, celui qui nourrit ceux qui ont faim et remplit de sa bénédiction tous les êtres. Il manifesta votre Nom à ceux qui ne le connaissaient pas, dissipa cum legem naturalem una cum lege posita violarent. atque e memoria abjicerent diluvium, conflagrationem Sodoraiticam. plagas /Egyptiis et caedes Palaestinis illatas, cumque illico perituri essent omnes : ex sentenj tia tua ipse elegit, Creator hominis homo fieri, I legislator sub legibus, I pontifex hostia, pastor ! ovis ; et te suum Deum ac Patrem placavit atque mundo reconciliavit, factus ex Virgine, factus in carne, Deus Verbum, dilectus Filius, primogenitus omnis creaturae, et secundum prophetias ab ipso de se prasdictas ortus ex semine Davidis et Abrahami ac de tribu Judas.

Et factus est in utero Virginis, formater omnium qui gignuntur; incarnatus est, qui Garnis expers ; qui sine tempore genitus, in tempore natus est : sancte vixit, et légitime docuit: omnem morbum et omnem infirmitatem ab hominibus expulit; signa et prodigia in populo edidit : cibum, potum, somnum cepit is qui cunctos alimento indigentes nutrit omneque animal implet beneplacito : manifesta-

432 Le Temps après la Pentecôte. vit Nomen tuum iis qui illud ignorabant ; fugavit ignorantiam; pietatem exsuscitavit : voliintateni tuam implevit ; opus quod ei dedisti consummavit : atque hls omnibus féliciter trestis, per proditionem illius qui malitis morbo languebat, comprehensus est manibus flagitiosorum pontificum et populi iniqui ; a quibus multa passus est, etomnem ignominiam sustinuit, permissu tuo.

Traditus est Pilato praesidi ; judicatus est. Judex; condemnatus est, Salvator; cruci affixus est, qui pati non potest ; mortuus est, natura immortalis ; sepultus est, vitas effector ; ut illos propter quos advenerat a passione solveret et a morte eriperet, ut diaboli vincula rumperet illiusque ex fallacia liberaret homines.

Resurrexit e mortuis tertia die : quadraginta diebus commoratus cum discipulis. assumptus est in cœlos ; et ad dexteram assidet tibi, Deo ac Patri suo.

Itaque memores passionis ejus et mortis, et a mortuis resurrectionis, atque in cœlum redilus; l’ignorance, ranima l’amour, accomplit votre volonté, et consomma l’oeuvre que vous lui aviez donné à faire. Ayant donc conduit à bonne fin toutes ces choses, trahi par le fils de perdition, il fut saisi par les mains de pontifes criminels et d’un peuple inique qui l’accablèrent par votre permission de souffrances et d’outrages.

Il fut livré au gouverneur Pilate; le Juge fut jugé, le Sauveur condamné ; on crucifia celui qui ne peut souffrir; l’immortel connut la mort ; l’artisan de la vie entra au tombeau : pour délivrer de la souffrance et sauver de la mort ceux pour lesquels il était venu, pour briser les chaînes forgées par l’enfer et arracher les hommes à ses tromperies perfides.

Le troisième jour, il se leva d’entre les morts ; il demeura quarante jours avec ses disciples, monta aux cieux, et s’assit à votre droite, ô Dieu son Père.

Ayant donc mémoire de sa passion et de sa mort, de sa résurrection et de son retour au ciel ; dans la pensée aussi

Le Dim. dans VOct. du S. -Sacrement. 433 du second avènement où il doit venir, avec gloire et puissance, juger les vivants et les morts, et rendre à chacun selon ses œuvres : à vous, roi et Dieu, nous offrons ce pain et ce calice, ainsi qu’il l’a ordonné, par lui vous rendant grâces. necnon secundi adventus quem idem facturus est, in que cum gloria et potestate veniet judicare vivos et mortuos. et reddere singulis juxta opéra eorum : tibi régi ac Dec panem hune et calicem hune offerimus, secundum constitutionem ejus, gratias tibi per eum agentes.

L’Eglise syrienne met la belle formule qui suit dans la bouche du Diacre au moment le plus solennel des Mystères.

VOICI le temps de la crainte, voici l’heure remplie de terreur : les esprits célestes sont dans la frayeur et, près de l’autel, s’acquittent en tremblant de leur ministère. L’effroi saisit les fils de lumière, la terre est indifférente, le pécheur se dérobe à l’heure qui apporte la grâce. Ministres de l’Eglise, tremblez ; car vous avez en mains le feu vivant, et la puissance qui vous est donnée surpasse les Séraphins.

Heureuse l’âme pure ici présente à cette heure ! car i’Esprit-Saint écrit son nom, et la transporte aux cieux.

Notre Dame, ô Marie bien-

ECCE tempus timons, ecce hora terrore plena : superi in timoré consistunt et illi cum tremore ministrant.

Terror filios lucis occupât, et terreni illum non sentiunt, et ab hora, qua venia affertur, peccatores fugiunt. Ministri Ecclesiae tremite, quia vivum ignem administratis. Et potestas quae vobis data est, Seraphira superat.

Beata est anima, quas nunc in Ecclesia adest cum puritate. quia Spiritus Sanclus scribit nomen ejus, illamque élevât in cœlum.

Beata Domina nostra

LE TEMPS APRÈS LA PENTECOTE. — T. I

434 l-e Temps après la Pentecôte.

Maria, deprecare nobiscum Unigenitum tuum, ut precibus luis placatus omnium nostrum misereatur.

Adspice. Domine, oculo misericordi Patrem nostrum, qui stat coram Altari luo. Suscipe, Domine noster, ejus oblationem ut Prophetarum et Apostolorum.

Mémento . Domine . per gratiam tuam et per divinas tuas miserationes. Patrum et Principum sacerdotum, quorum oratio sit nobis murus.

Mémento , Domine , patrum, fratrum, et magistrorum nostrorum, nosque et illos dignos prœsta per misericordiamtuam regno cœlesti.

Mémento . Domine . absentium et miserere praesentium, quietem quoque dona spiritibus defunctorum. et parce peccatoribus in die judicii.

Defunctorum. qui a nobis separati ab hoc saeculo migraruot. spiritibus. Christe, praesta quietem cum piis et justis.

Crux tua pons sit illis, et baptismus tuus tegumentum ; Corpus et Sanguis tuus sanctus via heureuse, implorez avec nous votre unique Fils, pour que, propice à vos prières, il ait pitié de nous tous.

Seigneur, regardez d’un œil de miséricorde le Prêtre notre Père debout à votre Autel. Recevez son offrande, ô vous notre Seigneur, comme l’offrande des Prophètes et des Apôtres.

Souvenez-vous, Seigneur, dans votre grâce et vos divines miséricordes des Prêtres nos Pères et nos Princes. Que leur prière soit notre rempart.

Souvenez-vous, Seigneur, de nos pères, de nos frères, de nos maîtres; rendez-nous dignes avec eux du royaume céleste par votre miséricorde.

Souvenez-vous, Seigneur, des absents, et ayez pitié de ceux qui sont ici ; donnez aussi aux âmes des défunts le repos, et pardonnez aux pécheurs à l’heure du jugement.

Aux âmes des morts qui, séparés de nous, ont quitté c« monde, donnez. Christ, le repos avec les bons et les justes.

Que votre croix soit pour eux comme un pont, que votre baptême soit leur vêtement, que votre Corps et vo-

Le Dim. dans VOct. du S. -Sacrement 435 tre Sang précieux soient la voie qui les conduise au royaume.

De ce sanctuaire puisse à jamais notre adoration être agréée, et donner gloire au Père, au Fils, à l’Esprit- Saint qui est vie; que lui-même le Dieu vrai consomme en nous sa grâce, ses bénédictions, sa miséricorde et sa clémence, en ce moment et toujours. Et nous tous implorons le Seigneur. sint, quœ deducat ad regnum.

Gloriam perpetuam cum adoratione acceptabili mereamur attoUere ex medio sanctuarii Patri et Filio et Spiritui Sancto vivo, ut ipse Dcus verus adimpleat nobiscum gratiam suam, benedictionem, miserationem et clementiam ex hoc nunc usque in finem : nosque omnes cum oratione Dominum deprecemur.

Ajoutons cette Séquence tirée des manuscrits de Saint-Gall, où l’on retrouvera plus d’un trait du Victimœ paschali laudes.

SEQUENCE.

QUE les chrétiens louent dévotement le Fils du Père:

Par son sang l’innocent Agneau

A délivré les pécheurs de la mort de l’enfer;

Par sa mort, il a détruit l’abîme, et délivrés

Il nous conduit là où vivant il règne.

Vous êtes pour les bons l’aliment vivifiant du chemin.

Vous êtes l’espérance vraie du pécheur

Qui veut s’arracher au bouclier du crime.

COLLAUDENT devote Patris Filium christiani.

Quia sanguine suo Agnus innocens,

ToUens a morte gehennae peccatores,

Morte sua destruxit tartara, liberatos

Reducens nos, ubi régnât vivus.

Vitalis non malis tu cibus es in via.

Tu vera spes peccatoris

A criminum faecibus surgentis.

436 Le Temps après la Pentecôte.

O digna tu caro, da Angelorum vestes.

Per sacramentum Corporis

Duc nos veram ad Galilaeam.

O sacra Christi caro,

Adjuva, ut non damnemur

Cum Judœorum turba fallaci,

Sed tecum nos facias perenniter vivere.

Tu nobis, Christe rex, miserere.

O chair vénérable, revéteznous de la pureté des Anges.

Par le sacrement de ce Corps

Conduisez-nous à la vraie Galilée.

O chair sacrée du Christ,

Prêtez secours : que nous ne soyons pas condamnés

Avec la tourbe perfide des Juifs ;

Mais qu’avec vous nous vivions à jamais.

O Christ roi, prenez pitié de nous 1

LE LUNDI

DANS L’OCTAVE du SAINT-SACREMKNT

A DORONS le Christ roi (\ Seigneur des nations, engraissant l’âme de qui le prend en nourriture.

CHRISTUM regem adoremus dominantem gentibus, qui se manducantibus dat spiritus pinguedinem.

E Seigneur l’a juré, et son serment sera sans repentir : Vous êtes Prêtre pour jamais selon l’Ordre de Melchisédech i. » Ainsi chantaient au Messie attendu les fils de Lévi, dans le plus beau de leurs psaumes. Famille auguste et privilégiée, couronne de frères 2 rangée dans sa gloire autour de l’autel d’où s’élevait tout le jour la fumée des victimes, ils célébraient sur la harpe sacrée le sacerdoce des biens à venir, et proclamaient leur future déchéance. Ombre et figure, leur sacerdoce devait s’évanouir à la clarté des divines réalités du Calvaire. Ils avaient dû à l’égarement des nations d’être appelés à maintenir la religion du vrai Dieu dans son temple unique; mais ce précaire honneur allait finir au temps de la réconciliation du monde. Fils de Juda par David, le Christ Pontife ne tient rien d’Aaron; c’est par delà Moïse, avant la nais-

Psalm. cix.

2. Eccli. L. i.

438 Le Temps après la Pentecôte. sance des douze Patriarches et d’Israël leur Dère, que le chantre inspiré, remontant les âges, salue le type d’un sacerdoce que ne limiteront plus l’espace ou la durée. Melchisédech reçoit dans Abraham les hommages de Lévi son fils ; le dépositaire de la promesse est béni par ce chef de nations incirconcises; et cette bénédiction puissante, qui s’étend à la race entière du patriarche, tire sa vertu d’un sacrifice mystérieux : l’offrande pacifique du pain et du vin au Dieu Très-Haut i.

Le sacerdoce du Roi de justice et de paix, qui précède en dignité comme par le temps celui d’Aaron, doit aussi lui survivre. C’est à l’heure même où Dieu, faisant alliance avec une famille séparée, semblait abandonner les nations et se disposait à constituer l’Ordre lévitique en dehors d’elles, que le roi-pontife de Salem, sans commencement ni fin marqués dans l’Ecriture 2, apparaît subitement comme la plus imposante image du Pontife éternel offrant le divin mémorial qui doit perpétuer sur terre le grand Sacrifice, et remplacer à jamais les immolations sanglantes du mosaisme.

Le Sacrifice de la Croix domine les siècles et remplit l’éternité. Un seul jour néanmoins le vit offrir dans la série des âges, comme un seul lieu dans l’espace. Et toutefois en aucun lieu, en aucun temps, l’homme ne peut se passer du Sacrifice accompli sans cesse, renouvelé sans fin sous ses yeux; car, nous l’avons vu, le Sacrifice est le centre néces-

Le Lundi dans VOct. du S.-Sacrement . 43g saire de toute religion, et l’homme ne peut se passer de la religion qui le rattache à Dieu comme Seigneur suprême, et forme le premier des liens sociaux. De même donc que, pour répondre à cette impérieuse nécessité dès l’origine, la Sagesse établit ces offrandes figuratives qui anno’nçaient l’unique Sacrifice 3 et tiraient de lui leur valeur; de même, l’o- | blation de la grande Victime une fois accom- | plie, doit-elle subvenir encore aux besoins | des nations et pourvoir le monde d’un Sacri- | fice permanent : mémorial et non plus figure, | vrai Sacrifice, qui, sans détruire l’unité de i celui de la Croix, applique ses fruits chaque S jour aux membres nouveaux des générations | à venir. j

Nous ne raconterons point ici la Cène du |

Seigneur et l’institution du nouveau sacer- s doce, qui s’élève d’autant au-dessus de l’an- | cien que les promesses sur lesquelles il repose | sont elles-mêmes plus élevées, et plus auguste \ l’alliance dont il forme la base i. Le Jeudi [ saint nous a dit les détails de cette histoire | d’amour. C’est alors qu’au terme enfin de \ ses aspirations éternelles, quum facta esset t hora 2, à cette heure tant différée, la Sagesse l s’assied au banquet de l’alliance avec ces 1 douze hommes représentants de l’humanité j tout entière. Fermant le cycle des figures dans une dernière immolation de l’Agneau pascal : a J’ai désiré d’un immense désir manger « cette Pâque avec vous 3, >. s’écrie-t-elle en l’Homme-Dieu, comme soulageant son cœur

I. Heb. VII, iq-22 ; viii, 6. — 2. Luc. xxn, 14. — 3. nu. i.

440 Le Temps après la Pentecôte. en ce moment suprême des longues vicissitudes qu’a subies son amour. Et soudain, prévenant les Juifs, elle immole sa victime, l’Agneau divin signifié par Abel, prédit par Isaie, montré par Jean le Précurseur ’. Et, par une anticipation merveilleuse, déjà bouillonne dans la coupe sacrée le sang qui bientôt coulera sur le Calvaire; déjà sa main divine présente aux disciples le pain changé au corps devenu la rançon du monde : « Mange^^ buve^-en tous; et, de même que « pour vous en ce moment j’ai prévenu ma « mort, quand j’aurai disparu de ce monde, « faites ceci en mémoire de moi 2. »

L’alliance désormais est fondée. Scellé comme l’ancien dans le sang, le Testament nouveau se déclare; et s’il ne vaut dès lors qu’en prévision de la mort réelle du testateur 3, c’est que le Christ, victime dévouée pour tous à la vengeance souveraine, est convenu, dans un pacte sublime avec le Père ^, de n’attacher la rédemption universelle qu’au drame terrible du lendemain. Chef de l’humanité coupable, et responsable à Dieu des crimes de sa race, il veut, pour détruire le péché, se conformer aux lois sévères de l’expiation, et manifester à la face du monde en ses tourments les droits de la justice éternelle •’. Mais déjà la terre est en possession du calice qui doit proclamer la mort du Seigneur jusqu’à ce qu’il vienne ^, en communiquant ’ à chaque membre du

I. Greg. Moral, xxix, 3i. — a. I Cor. xi, 24, 2 5. — 3. Heb. IX, 16-18. — 4. IbiJ. xii. 2. — 5. Rom. m, 25, 26. — 6. I Cor. XI, 26. — 7. IbiJ. x, 16.

Le Lundi dans VOct. du S. -Sacrement. 441 genre humain le vrai sang du Christ répandu pour ses péchés 1.

Et certes il convenait que de lui-même, et loin de tout cet appareil de violence extérieure qui devait bientôt donner le change aux disciples, notre Pontife adoré s’offrît au Père en un vrai Sacrifice, afin de manifester clairement la spontanéité de sa mort -, et d’écarter la pensée que la trahison, la violence ou l’iniquité de quelques hommes pussent être le principe et la cause du salut commun 3.

C’est pourquoi, élevant les yeux vers son Père * et rendant grâces, il dit au présent, d’après la force du texte grec : « Ceci est mon « corps livré pour vous; ceci est mon sang « versé pour vous ^. » Ces paroles, qu’il lègue avec leur puissance aux dépositaires de son sacerdoce, opèrent en effet ce qu’elles signifient. Non seulement elles transforment le pain et le vin au corps et au sang du Christ ; mais encore, glaive redoutable, elles vont à isoler efficacement sous la double espèce le corps et le sang du Seigneur: d’elles-mêmes, elles divisent, "elles livrent séparément à la justice du Père et dans un véritable état d’immolation ce corps et ce sang précieux, qui ne demeurent unis que par la toute-puissante volonté de la Majesté souveraine amplement et pour jamais satisfaite au Calvaire. ■ Chaque fois donc que sur le pain de froment et le vin de la vigne tomberont, d’une bouche autorisée, ces paroles comparables à

I. Luc. XXII, 20. — 2. JoHAN. X, 18. — 3. Greg. Nyss. Orat. I, in Chr. resurr. — 4. Canon. Miss. — 5. Luc. XXII, 19, 20.

442 Le Temps après la Pentecôte. celles qui tirèrent du néant l’univers, quelle que soit dans l’espace ou le temps la distance qui sépare le monde de la Croix, la terre se retrouvera en possession de l’auguste Victime. Une à la Cène et sur la Croix, elle demeure une dans l’oblation faite au Père, en tous lieux, par l’unique Pontife empruntant et faisant siennes les mains et la voix des prêtres choisis dans l’Esprit-Saint pour ce redoutable ministère.

Qu’ils seront grands ces hommes tirés par l’imposition des mains du milieu de leurs frères ! Nouveaux Christs identifiés au Fils de la Vierge très pure, ils seront les privilégiés de la divine Sagesse, étroitement unis cîans l’amour à sa puissance, associés commie Jésus lui-même au grand œuvre qu’elle poursuit dans les siècles: l’immolation de la grande Victime, et le mélange du calice ’ où l’humanité, fondue avec son Chef en un même sacrifice, vient en même temps puiser l’amour et s’unir intimement à sa divinité.

Louange et gloire à Jésus, le Pontife suprême, en ces nobles fils de la race humaine, étonnement du ciel, orgueil de la terre! Entouré d’eux comme le palmier de ses palmes de victoire, comme le cèdre de son incorruptible ramure 2, il s’avance, pareil encore à l’olivier poussant ses rejetons d’où noblesse, force et sainteté découlent à l’envi ^. La tige du cyprès élevant dans les airs la forêt de ses rameaux toujours verdoyants ^ disparaît sous

I. Prov. IX, 2. — 2. Eccli. L, l, 14. — 3. Ibid. II. — 4. Ihid.

Le Lundi dans VOct. du S. -Sacrement. 443 leur épais ombrage : ainsi, voilant son action directe, et s’efFaçant derrière les fils nombreux qui tirent de lui leur puissance et leur sève, le véritable Aaron les ramène tous à l’unité sur sa tige bénie.

Nuit fortunée, festin céleste, où l’heure venue pour lui de glorifier son Père 1, et sur le point de franchir les degrés sanglants de cet autel de la Croix où doit se consommer la gloire souveraine 2, il fait dès maintenant briller aux yeux les rayons de son sacerdoce ! Sous les traits de Simon fils d’Onias posant les fondements du temple et délivrant son peuple de la morts, c’est Jésus que célébrait l’Esprit divin dans le chant sublime qui couronne le dernier des Livres consacrés à la Sagesse éternelle. Aux mains si débiles encore de ceux qu’il daigne appeler ses amis * et ses frères ^, le Christ contie l’oblation qui doit amplifier^ en l’immortalisant, son Sacrifice au Roi des siècles. Sa noble main s’est étendue, offrant en libation du sang des raisins; il le répand à la base de Tautel qui déjà s’élève, et l’odeur divine en est montée jusqu’au Prince Très-Haut. En ce moment, du Cénacle même, il a entendu dans l’avenir les chants de triomphe exaltant le divin mémorial, et la psalmodie sacrée remplissant la grande maison, l’Eglise, autour de lui d’une incessante et suave harmonie; il a vu les peuples prosternés dans l’adoration du Seigneur leur Dieu en sa présence, et rendant au Tout-Puissant leur hommage devenu parfait désormais. Alors il s’est

444 L^ Temps après la Pentecôte. levé de la table du festin; il est sorti dans sa force et dans son amour i, pour étendre ses mains tout le jour en face de l’assemblée incrédule et ennemie des enfants d’Israël 2; il a renouvelé son oblation, consommé dans le sang son Sacrifice, voulant manifester par la Croix la vertu de Dieu •"’.

« Sacrifice du soir, dit saint Augustin, la Passion du Christ est devenue dans’la Résurrection l’offrande du matin ^. » Déjà, sous la Loi, cette transformation du ,^rand Sacrifice était mystérieusement annoncée par l’offrande solennelle de la gerbe des prémices, au troisième jour après l’immolation de l’Agneau pascal ^. Mais le temps d’offrir le pain lui-même, le vrai froment des âmes, n’était pas venu encore, et la Loi ajoutait : « Vous comp- « terez, depuis le jour où vous aurez offert la « gerbe des prémices, sept semaines entières « et le jour qui suivra, c’est-à-dire cinquante « jours ; et alors vous offrirez au Seigneur un « Sacrifice nouveau: des pains de froment de « pure farine, qui seront les prémices du « Seigneur ^. »

Cinquante jours en effet séparaient le monde de l’ouvrier divin qui pouvait seul transformer ces dons. Mais la glorieuse Pentecôte s’est levée enfin sous le souffle impétueux de l’Esprit créateur: la chair du Veroe, Je sang divin qu’il a formés à l’origine, restés son domaine, attendaient, pour se reproduire

I. JOHAN. XIV, 3l. — 2. ISAI. LXV, 2. — 3. Eccli. L, i5-23. — 4. In Psalm, cxl. — 5. Levit. xxiii, 10, il. — 6. Ibid. 15-17.

Le Lundi dans VOct. du S. -Sacrement. 445 dans les Mystères sacrés, l’opération incommunicable de celui dont ils sont le chef-d’œuvre glorieux. « C’est de l’Esprit, feu éternel, que Marie a conçu 1, dit Rupert; c’est par lui que Jésus s’est offert, hostie vivante, au Dieu vivant 2; c’est du même feu qu’il brûle sur l’autel, car c’est par l’opération du Saint- Esprit que le pain se transforme en son corps 3, »

Aussi le disciple sublime du grand Apôtre, Denys l’Aréopagite, nous app"rend-il * que Jésus, l’hiérarque suprêm.e, lorsqu’il appela ses disciples en partage de son pontificat souverain, bien qu’étant’Dieu il fût l’auteur de toute consécration, renvoya cependant à l’Esprit divin la consommation de leur sacerdoce. C’est pourquoi, montant au ciel, il leur recommande de ne point quitter Jérusalem, mais d’y attendre la promesse du Père, à savoir le baptême de l’Esprit qu’ils devaient recevoir sous peu de jours 5.

(C Le Prêtre paraît, dit saint Jean Chrysostome, portant, non plus le feu comme sous la Loi, mais l’Esprit-Saint 6. C’est un homme qui parle, mais Dieu qui opère ’. »

(( Comment cela se fera-t-il? » demande à l’Ange la Vierge-Mère; « car je ne connais c( pomt d’homme. » Et Gabriel répond : « L’Es- « prit-Saint surviendra en vous, et la vertu « du Très-Haut vous couvrira de son om- « bre 8. » — « Et maintenant tu me deman-

I. Matth. I, 18, 20. — 2. Heb. IX, 14. — 3. Rt’P. in Exod. Lib. — 5. Act.i, 4, 5. — 6. proditione Judse, 6. — S. Luc. i, 34, 35. n. c. 10. — 4. De Eccl. hier. c. v, 3. § v. De Sacerd. Lib. m, c. 4. — 7. Homil. de

44^ Le Temps après la Pentecôte. des, dit saint Jean Damascène : Comment le pain, comment le vin et l’eau deviennent-ils le corps et le sang du Christ ? Je te réponds moi aussi : L’Esprit’-Saint couvre de son ombre l’Eglise et ses dons, et il opère ce Mystère au-dessus de la parole et de toute pensée i. »

C’est pourquoi l’Eglise, conclut saint Fulgence, ne saurait mieux implorer la venue da. l’Esprit divin qu’au temps de la célébration des Mystères. Car. explique-t-il, c de même que, sous l’ombre de l’Esprit, dans le sein virginal, la Sagesse du Père s’unit à l’homme choisi par elle en un divin mariage, l’Eglise, dans le Sacrihce, adhère elle-même au Christ par l’Esprit-Saint comme l’épouse à son époux et le corps à son chef"-. » Aussi l’heure de Tierce, heure de l’arrivée en ce monde du divin Paraclet. est-elle désignée par l’Eglise, en chacune de ses fêtes, pour l’oblation solennelle du grand Sacrihce auquel il préside dans la toute-puissance de son opération.

Heure bénie du Sacrifice, où l’exil paraît moins lourd à l’Epouse du Christ! sur terre encore, elle honore Dieu d’un digne hommage, et voit affluer en son sein Tes trésors du ciel. Car la Messe en ce sens est son bien, sa dot d’Epouse; c’est à elle qu’il appartient d’en régler l’oblation. d’en préciser les formules et les rites, d’en percevoir les fruits. Le Prêtre est son ministre : elle prie; il immole la \’ictime, et donne à sa prière une puissance infinie. Le caractère éternel du

I. De fid. orthod. Lib. iv, c. i. — 2. Ad Monim. Lib. II. c. 9, lo, II.

Le Lundi dans VOct. du S. -Sacrement, 44 j sacerdoce, imprimé par Dieu même au front du Prêtre, le rend seul dépositaire du pouvoir divin et place au-dessus de toute force humaine la validité du Sacrifice offert par ses mains; mais il ne peut accomplir légitimement cette oblation que dans l’Eglise et avec elle.

Cette mutuelle dépendance, union sans confusion du Prêtre et de l’Eglise dans les sacrés Mystères, avait frappé les premiers chrétiens. Le cimetière de Calliste, point central des catacombes romaines au iii^ siècle de notre ère, en garde encore sur ses parois la démonstration touchante. Près des tombes consacrées à la sépulture des Evêques de l’Eglise-mère, un ensemble de peintures, remontant à l’origine de la catacombe, rappelait symboliquement aux initiés le dogme eucharistique établi par Jésus comme base de la religion dont ses Pontifes avaient été, pendant leur vie, les gardiens fidèles. Le repas des sept disciples, auxquels Jésus lui-même ’a préparé pendant la pêche mystérieuse le pain et le poisson rôtis sur les charbons 1, occupe dans une des salles le milieu de la muraille faisant face à la porte d’entrée. Deux sujets moins étendus accompagnent de chaque côté cette peinture centrale: c’est, d’une part, le Sacrifice d’Abraham à la signification bien connue; de l’autre, on voit une scène qui ne rappelle rien d’historique, mais dont la composition, en relation évidente avec le sujet en regard, représente le Sacrifice des chrétiens dans un symbolisme d’au*

44^ J^e Temps après la Pentecôte. tant plus profond, qu’il dérobe plus soigneusement aux profanes le secret des Mystères, Sur une table est un pain dont le poisson, Vichthus eucharistique, placé tout auprès, indique la vraie nature; à droite du spectateur, une femme, debout et les bras étendus en orante, adresse au ciel de ferventes supplications : tandis qu’à gauche, couvert du simple pallium, vêtement habituel du clergé chrétien au second siècle, un homme plus jeune étend les mains avec autorité sur la table et ses dons. Qui ne reconnaîtrait l’Eglise, unie, dans la consécration, au Prêtre son ministre et son fils 1 ?

Avec quelle fidélité cette reine en deuil de l’Epoux observe le Testament qui lui légua dans le Sacrifice l’éternelle et vivante mémoire de sa mort, à la dernière Cène! S’il se donne à elle tout entier dans le Mystère d’amour, l’état d’immolation où il se présente à ses yeux l’avertit qu’elle doit moins songer à jouir de sa douce présence, qu’à parfaire et continuer son œuvre en s’immolant avec lui. Sous l’autel, son lit nuptial, la femme forte - a placé les Martyrs : elle sait que la Passion du Christ appelle un complément dans ses membres 3. Née sur la Croix de son coté ouvert, elle l’a épousé dans la mort; et cette première étreinte qui, dès sa naissance, mit dans ses bras le corps sanglant de son Epoux, a fait passer dans l’âme de la nouvelle Eve l’ivresse de dévouement et d’amour

Le Lundi dans VOct. du S. -S acre ment. 44g au sein de laquelle l’Adam céleste s’endormit au Calvaire.

Mère des vivants, l’immense famille humaine afflue vers elle avec ses misères de tout genre et ses besoins sans nombre. L’Eglise saura faire valoir le talent qui lui a été confié: la Messe répond à tous les besoins; l’Eglise suffit par elle à ses devoirs d’Epouse et de Mère. S’identifiant toujours plus chaque jour à la Victime universelle qui la revêt de son infinie dignité, elle adore la Majesté souveraine et lui rend grâces, implore le pardon des fautes anciennes et nouvelles de ses enfants, et demande pour eux les biens du temps et de l’éternité. De son autel, le sang divin rejaillit sur les âmes souffrantes, tempère la flamme cxpiatrice, et les conduit au lieu de rafraîchissement, de lumière et de paix 1.

Telle est la vertu merveilleuse du Sacrifice offert dans l’Eglise, que ces quatre fins dont la poursuite résume la religion entière : adoration, action de grâces, propitiation, impétration; il les atteint de lui-même et, quant à l’effet principal, indépendamment des dispositions du Prêtre ou de ceux qui l’entourent. Car c’est l’hostie qui en fait la valeur; et l’hostie sur l’autel est la même qu’au Calvaire, hostie divine égale au Père, s’offrant elle-même comme sur la Croix à ces mêmes fins dans une seule oblation.

Le Créateur de l’espace et du temps n’est point leur esclave, et il le montre en ce mys-

LK TEMPS APRÈS LA P3NTËC0TE. — T. I.

4^50 Le Temps après la Pentecôte. tère : « De même qu’offert en plusieurs lieux, c’est un même corps et non plusieurs, dit saint Jean Chrysostome; ainsi en est-il de l’unité du Sacrifice aux divers âges *. » De l’autel à la Croix le mode seul est distinct. Sanglante sur la Croix, non sanglante à l’autel, ï’oblation demeure une 2 en face de cette diversité dans l’application. L’immolation de l’auguste Victime apparut sur la Croix dans sa sublime horreur; mais la violence des bourreaux voilait aux regards le Sacrifice offert à Dieu par le Verbe incarné dans la spontanéité de son amour. L’immolation se dérobe aux yeux à l’autel ; mais la religion du Sacrifice s’y révèle au grand jour, et s’y déploie dans sa splendeur. Le sang divin laissa sur la terre qui but ses flots au grand Vendredi la malédiction du déicide ; le calice de salut que l’Eglise tient en ses mains porte avec lui la bénédiction du monde.

O glorieuse condition de notre terre, d’où l’Agneau immolé, qui déjà reçoit sur le trône de "Dieu les hommages dus à son triomphe s, présente chaque jour au Père, en ses abaissements infinis, satisfaction entière pour les crimes du monde et gloire égale à sa Majesté sainte 1 Les Anges admirent l’honneur de cet humble globe perdu dans l’espace au milieu des sphères brillantes des cieux, et tant aimé dès le commencement par l’éternelle Sagesse ; ils entourent tremblants cet autel de’la terre en relation si intime avec celui du ciel, qu’un même Pontife y renc

Le Lundi dans lOct. du S. -Sacrement. 45 1 hommage au même Dieu dans une même offrande intinie. L’Enfer en frémit dans ses abîmes ; et sa rage contre Dieu, sa vengeance contre l’homme n’a pas d’objet plus en horreur. Combien d’efïbrts jamais lassés, combien d’essais toujours plus habiles, pour faire cesser sur terre ce Sacrifice odieux! jusqu’à ce qu’enfin, au cœur même de la chrétienté, l’hérésie protestante renversât tant d’autels; jusqu’à cette révolution, gagnant toujours plus chaque jour, et dont le but avoué est de fermer les temples et de disperser les sacrificateurs!

Mais aussi le monde, qui autrefois se relevait après les tempêtes, se plaint d’une décadence universelle, où la force n’est plus qu’aux fléaux de Dieu. Il s’agite en vain sur lui-même, sentant céder sous lui, à chaque pas, les bras de chair qui s’offrent à porter sa décrépitude. Le sang de l’Agneau, sa force antique, ne coule plus sur terre avec la même abondance. Et cependant le monde tient encore; il tient par ce même Sacrifice qui, bien que méconnu et diminué, s’offre toujours en un grand nombre de lieux ; il tiendra jusqu’à^’ce qu’enfin, dans un dernier accès de démence furieuse, il ait égorgé le dernier des Prêtres et fait cesser ici-bas le Sacrifice éternel i.

V

A formule mozarabe que voici résume admirablement quelques-unes des considérations qui précèdent.

Dan. XI, 3i.

452 Le Temps après la Pentecôte.

POST NOMINA.

{InNativitateD. N. J. Christi.)

FAMULI tui indigni et exigui sacerdotes tremendae majeslati tuae spirituales victimas immolantes : offerimus tibi. Deus, hostiam immaculatam, quara maternus utérus impolluta virginitate produxit, pudor edidit, sanctificatio genuit, integritas fudit. Hostiaque immolata vivit : et vivens jugiter immolatur. Hostia quœ sola Deo placeie praevalet : quia Dominus est. Hanc tibi, summe Pater, offerimus pro sancta Ecclesia tua : pro satisfactione sseculi delinquentis : pro emundatione animarum nostrarum : pro sanitate omnium infirmorum : ac requie vel indulgentia fidclium defunctorum, ut mutata sorte îristium mansionum, felici perfruantur societate justorum.

DANS notre faiblesse et indignité, nous, vos prêtres et serviteurs, immolons à votre redoutable Majesté des victimes spirituelles ; nous vous offrons, o Dieu, l’hostie immaculée que le sein d’une mère a produite dans sa virginité inviolée, que la pudeur a conçue, la sainteté engendrée, l’intégrité mise au monde. Immolée, cette hostie vit toujours ; et vivante, elle est continuellement immolée : hostie qui seule peut plaire à Dieu, car elle est le Seigneur. Nous vous l’offrons, Père souverain, pour votre sainte Eglise, pour l’expiation des crimes du monde, pour la purification de nos âmes, pour la santé de tous les malades, pour le repos et le pardon des fidèles défunts : échangeant pour mieux leurs tristes demeures, qu’ils jouissent de la bienheureuse société des justes.

L’incommensurable portée du Sacrifice eucharistique, sa puissance universelle, apparaîtront dans ces belles prières, qui font suite à celles que nous avons déjà empruntées des Constitutions apostoliques.

Le Lundi dans l’Oct. du S. -Sacrement. 453

CONSTITUTIO JACOBI.

NOUS VOUS prions de regarder ces dons favorablemeut, ô Dieu qui n’avez besoin d’aucune cnose ; complaisez-vous en eux pour l’honneur de votre Christ ; envoyez sur ce Sacrifice votre Saint-Esprit, le témoin des souffrances du Seigneur Jésus : afin que ceux qui participeront à la victime soient affermis dans l’amour, absous des péchés, délivrés du diable et de ses mensonges, remplis du Saint-Esprit, rendus dignes de votre Christ. et qu’ils obtiennent la vie éternelle par leur réconciliation avec vous, Seigneur tout-puissant.

Nous vous prions encore, Seigneur, pour votre sainte Eglise, qui s’étend d’un pôle à l’autre, que vous _ avez acquise par le sang précieux de votre Christ : gardez-la inébranlable et sans orage jusqu’à la consommation du siècle ; de même pour tout l’épiscopat administrant et distribuant comme il convient la parole de vérité, pour tout le presbrterinm, pour les diacres et tous les clercs : afin que vous leur donniez à tous la Sagesse, et les remplissiez du Saint-Esprit.

Nous vous prions encore, Seigneur, pour le roi et ceux

PosciMUS te ut super hœc dona placate respicias. tu qui nullius indiges Deus, et beneplaceas in eis ad honorera Christi tui, atque supra hoc sacrificium mittas Sanctum tuum Spiritum, testera passionum Domini Jesu : ut participes illius ad pietatem confirmentur , remissionem peccatorum consequantur, diabolo ejusque errore liberentur, Spiritu Sancto repleantur, digni Christo tuo fiant, vitam sempiternatfi impetrent, te illis réconciliât©. Domine omnipotens.

Adhuc oramus te. Domine, pro sancta Ecclesia tua, quas a finibus ad fines extenditur, quani acquisisti pretioso sanguine Christi tui : uteam inconcussam ac minime fluctuantera conserves usque in saeculi consummationem ; item pro universo episcopatu recte verbum veritatis tractante ac distribuente , pro omni presbyterio. pro diaconis ac universo clero : ut omnes Sapientiam a te donatos Spiritui Sancto impleas.

Adhuc rogamus te, Domine, pro rege et lis

454 ^s Temps après la Pentecôte. qui in sublimitate sunt, et pro cuncto exercitu, ut res nostrœ in pace versentur ; quo totura vitae nostrae tempus in quiète et concordia trajicientes, te per Jesum Christum spem nostram gloria afficiamus.

Adhuc oiferimus tibi pro omnibus sanctis qui a saeculo placuerunt tibi, patriarchis, prophetis, justis, apostolis, martyribus , confessoribus , episcopis, presbyteris , diaconis, subdiaconis, lectoribus, cantoribus, virginibus, vidais, laicis et omnibus ’quorum tu nosti nomina.

Adhuc ofFerimus tibi pro populo hoc : ut eum in laudem Christi tui exhibeas regale sacerdotium, gentem sanctam ; pro iis qui in virginitate et castitate vivunt ; pro viduis Ecclesiae; pro iis qui innuptiishonestis degunt; pro infantibus piebis tuaeiuti nostrum neminem rejiciendum habeas.

Adhuc poscimus te pro urbe hac et habitantibus inea; pro segrotis, pro dura servitute afflictis, pro exsulibus. pro proscriptis, pro navigantibus et iter facientibus : ut sis auxiliator, omnium adjutor ac defensor. qui sont en dignité, pour toute l’armée, pour que soit dans la paix ce qui nous concerne : afin que, passant notre vie entière dans le calme et la concorde, nous vous rendions gloire par Jésus-Christ notre espérance.

Nous vous offrons encore le Sacrifice au nom de tous les saints qui depuis le commencement vous furent agréables : patriarches, propnètes, justes, apôtres, martyrs, confesseurs, évêques, prêtres, diacres, sous-diacres, lecteurs, chantres, vierges, veuves, laïques ; et de tous ceux dont vous savez les noms.

Nous vous l’ofFrons aussi pour ce peuple : afin que vous en fassiez le sacerdoce royal, la nation sainte, à la gloire de votre Christ; pour ceux qui vivent en virginité et chasteté, pour les veuves de l’Eglise, pour ceux qui vivent en un chaste mariage, pour les enfants de votre peuple : afin que vous n’ayez à rejeter personne d’entre nous.

Nous vous supplions aussi pour cette ville et ses habitants ; pour les malades, les esclaves, les exilés, les proscrits, les navigateurs et voyageurs : soyez-leur secours, aide et défense.

Le Lundi dans VOct. du S.-Sacrement. 455

Nous vous prions encore pour ceux qui nous haïssent et nous persécutent à cause de votre Nom, pour ceux du dehors et de l’erreur : amenez-les au bien, calmez leurs fureurs.

Nous vous prions encore pour les catéchumènes de l’Eglise, les possédés, les pénitents nos frères : rendez les premiers parfaits dans la foi, délivrez les seconds des attaques du mauvais, recevez la pénitence des troisièmes, et donnez à nous tous le pardon des péchés.

Nous vous offrons aussi pour l’équilibre des saisons et l’abondance des fruits de la terre : afin que, recevant constamment les dons de votre libéralité, « eus vous louions sans cesse, vous qui donnez à toute chair sa nourriture.

Nous vous prions aussi pour les absents retenus par une cause légitime : afin que, gardés par vous dans la religion, vous nous rassembliez tous, fermes, sans reproche et sans faute, dans le royaume de votre Christ, le Dieu de toute nature tombant sous l’intelligence ou les sens, et notre roi.

Adhuc rogamus te pro iis qui oderunt nos et propter Nomen tuum nos persequuntur. pro iis qui foris sunt ac errant: ut adducas eos ad bonum, et furorem eorum mitigés.

Adhuc rogamus te et pro Ecclesiae catechumenis, et pro iis qui ab adversario jactantur, et pro pœnitentiam agentibus fratribus nostris : ut primos quidem perficias m fide, alteros vero mundes a vexatione mali, tertiorum autem pœnitentiam suscipias, condonesque cum iis tum nobis quas delinquimus.

OflFerimus quoque tibi pro aeris temperatura et frugum ubertate : ut indesinenter bona a te collata percipientes, assidue laudemus te qui das escam omni carni.

Etiam rogamus te pro iis qui ob causam probabilem absentes sunt : ut omnes nos in pietate conservatos a te, in Christi tui, Dei universaî naturae sub sensum et intelligentiam cadentis, regisque nostri regno congreges, immutabiles, inculpatos, irreprehen-

456 Le Temps après la Pentecôte.

Quoniam tibi omnis gloria, veneratio, gratiarum actio, honor, adoratio : Patri, et Filio, et Spiritui Sancto, nunc, et semper, et in inBnita ac sempiterna saecula saeculorum.

Atque omnis populus Amen rcspondeat.

A vous toute gloire, vénération, action de grâces, honneur, adoration : Père, Fils et Saint-Esprit, maintenant, et toujours, et dans les siècles des siècles éternels et sans fin.

Et tout le peuple doit répondre : Amen.

Nous emprunterons la Séquence qu’on va lire au Thésaurus Hymnologicus de Daniel. A la différence d’un assez grand nombre de pièces liturgiques composées comme elle sur le divin Sacrement, dans les xiv* et xv’ siècles, on j retrouve encore quelque reste de l’inspiration des grands lyriques chrétiens des temps antérieurs.

DE s. SACRAMENTO.

(Infra Septuagesimam et Quadragesimam .)

DE superna Hierarchia, Vera descendit Sophia In uterum \’iri^inis : Optatus Dux in hac via, Venit natus de Maria, Esse portans hominis.

Magnae Matris magnus

Natus. Modo miro mundo natus, Mundi toUit crimina : Aufert morbos, dat salu- tem, Ante suos fert virtutem, Hostis fugans agmina.

DES divins sommets, l’éternelle Sophia descend au sein de la Vierge: le guide désiré du voyageur apparaît sur la terre; il nait de Marie, revêtant l’être humain.

Noble Fils d’une noble Mère, venu au monde par un mode admirable, il ôte ies crimes du monde, chasse la souffrance, donne la santé, marche en tète des siens dans sa puissance et met en fuite les bataillons ennemis.

Le Lundi dans VOct. du S. -Sacrement. 45 ’j

Devenu passible en son merveilleux amour, on le condamne à. la croix; le souverain auteur de l’ancienne Loi reçoit pour nous des blessures cruelles.

Agneau élevé sur la croix et pour nous immolé, il devient l’hostie du salut : réparateur de notre vie, restaurateur des vertus, il ouvre les portes du ciel.

Il dicte d’abord, au grand souper, ses volontés sacrées, connaissant bien les prochains événements; offrant du pain, il le bénit : « Ceci est « mon Corps, dit-il; que ce « soit mon souvenir. »

Le vin de la coupe qu’il présente est béni par le Fils de Dieu; et cette bénédiction en fait à l’heure même le Sang du Verbe incarné.

Dieu seul pénètre ces mystères ; il faut les croire, les vénérer, sans chercher à comprendre. Que seul, dans sa simplicité, le juste s’en approche: — mais toi, n’aie garde, homme faussé par le vice.

Crains, Judas, ta condamnation; approche, Pierre, pour ton salut : c’est le mets

Zelator mirabilis, Effectus passibilis.

In cruce damnatur : Legislator veteris Legis plagis asperis

Pro nobis plagatur.

Agnus in Cruce levatus, Et pro nobis immolatus,

Fit salutis hostia: Vitœ nostrae reparator. Et virtutum restaurator,

Cœli pandit ostia.

Sacramenta dictât prius,

Cœna magna, bene scius

Quse jam erant obvia:

Prœbens panem benedi- cit ; Hoc est Corpus meum, dicit : Sit mei memoria.

Data benedictio Fit a Dei Filio

Vini propinati ; Et cum benedicitur, Tune sanguis efficitur

Verbi incarnat!.

Deo nota sunt hase soli : Credi debent atque coli,

Amoto scrutinio : Justus tantum expers doli Sumat illa : — sed tu noii

Involute vitio.

Cave, Juda, ne damneris;

Petre, sume ut salveris :

Cibus est fidelium :

45 s Le Temps après la Pentecôte.

Ad cujus mensam arma- tur Justus, reus et nudatur, Praeda factus hostium.

Tua, Christe, sunt haec mira ; Serva sumentes ab ira

Judicii : Orna nos veste gratiae, Défende nos a facie

Supplicii. Reparator salvifice. Dignes cibo nos effice

Medicine cœlice. des fidèles, A cette table s’arme le juste, tandis que, mis à nu, le coupable devient la proie des ennemis.

Ce sont là, Christ, vos merveilles : de la colère du jugement gardez qui s’en approche ; parez-nous de la robe de grâce, défendez-nous du supplice. Réparateur du salut, rendez-nous dignes de cette nourriture, remède des cieux.

Footnotes

1. 1. Orig. In Levit. Hom. g.
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