Livre 8, chapitre 3

De la sainte communion. La communion est l’invention d’amour et de religion, que Notre-Seigneur Jésus- Christ a trouvée pour multiplier ses louanges, ses adorations, ses amours ; en un mot, tous les devoirs qu’il rend à son Père, il ne se contente pas de les offrir lui seul à Dieu, mais il désire de nous les donner, et de les répandre eu nous, comme en autant de tabernacles vivants, et en autant de ciboires auimés, capables de recevoir les impressions de son amour et de ses louanges, pour les répandre ainsi partout, et pout avoir de la sorte autant de saints autels, de vrai parfum et de véritable thimiame, qu’il y a de cœurs des Chrétiens capables et disposés de recevoir ses sentiments, et de com- munier à son Esprit et à sa religion. lit c’est ce qu’il désire le plus : car il ne nous communie à son corps et à son sang, que pour se servir d’un moyen plus naturel et plus sortable de nous communier à son intérieur, se servant en cela de son corps comme d’un sacrement el d’un véhicule de l’Esprit, bien plus proportionné à notre condition, quoiqu’il soit divin et spiritualisé, que n’est pas ) Esprit même dont il est inséparable. Les espèces du pain et du vin sont les moyens par lesquels Notre-Seigneur nous donne son corps et son sang, et son corps et son sang servent à nous transmettre son esprit et sa religion; et il faut que ce soit par la participation au même autel, par la communion au troisième sacrifice, et sous les espèces du pain et du vin, comme sous les images extérieures du corps et du sang, que la religion sensible, corporelle et extérieure, soit assemblée et réunie pour glorifier Dieu.

Ce n’est pas seulement pour ce sujet qu’il faut que nous soyons assemblés sous ces signes visibles, et que nous communion au corps et au sang de Jésus-Christ; mais encore c’est parce que Notre-Seigneur a voulu que nous communiassions à l’hostie du sacrifice, pour prendre en nous l’esprit et la disposition d’hostie; pour être les victimes de Dieu, et pour commencer dans l’Eglise à ne faire de tous les fidèles qu’une seule victime en Jésus-Christ, ce qui s’achèvera un jour parfaitement dans le ciel. C’est pour cela que n’étant qu’un en luimême, il est toutefois multiplié en ces espèces, pour être une hostie en plusieurs, et pour faire par son moyen de plusieurs une hostie vivante, sainte, agréable à Dieu, et qui ait dans l’esprit un culte raisonnable; c’est-à-dire intérieur, spirituel, toujours respectueux et glorieux : llustinm vient7», sanctam, Dco placenlem, rationabite ose i/rium. (Rom. xu, 1.)

Voilà donc le dessein de Notre-Signe, en la muUijiliralion <ie son corps, et en la communion qu’il en donne à l’Eglise; savoir est d’avoir autant de corps, autant de bouches, autant de cœurs, qu’il y a de sujets en l’Eglise, pour s’immoler en eux à la gloire du Père» pour l’adorer, l’aimer et le glorifier, en tout autant d’endroits qu’il y aura jamais de fidèles au monde, pour répandre ainsi son amour et sa religion en tous les cantons de la terre; pour l’étendre autant que l’univers, et enfin pour ne faire de tout le monde qu’une Eglise, de tous les hommes qu’un religieux, de toutes leurs voix qu’une louange, et de tous leurs cœurs qu’une victime en lui, qui est l’universel et 1 unique religieux de Dieu son Père, et qui est répandu en nos cœurs par la communion qu’il nous donne à son corps, uni-ue temple et très-saint ministre de sa véritable religion.

Le corps et le sang de Jésus-Christ, qui dans le saint Sacrement ne respirent que la mort, nous avertissent de la mort de nos corps, et de l’obligation que nous avons à tout moment d’immoler et de crucifier les sentiments de notre chair, qui, élant tout injuste en ses désirs et en ses passions, doit être immolée à toute heure, et étoulfée en la naissance de ses mouvements. Notre chairestune hostie à être mille fois immolée par jour, et à recevoir à tout moment autant de coups de couteau quelle a de mouvements injustes et de propres désirs, qui sont toujours impurs en eux-mêmes , parce qu’ils naissent d’une source universellement souillée, et qui ne peut produire aucune chose qui ne soit dans l’impureté. Tout ce qui n’est point de l’Esprit en nous, et qui est de la chair, est condamné de Dieu, et doit être mis à mort et crucifié comme criminel et comme partie et membre d’Adam, condamné une fois en lui et en tous les siens. Notre-Seigneur en sa mort a crucifié universellement sa chair en tous ses membres, à cause qu’elle était en, ressemblance du péché; il l’a traitée d’esclave, de criminelle et de révoltée; et comme la nôtre l’est en edit, elle ne doit pas recevoir un traitement plus doux ; il faut la garrotter, la prendre, crucifier, et la mettre à mort sur un gibet. C’est de quoi Notre-Seigneur nous fait ressouvenir, en nous donnant son corps et son sang dans le saint Sacrement; et par la communion que nous y avons, il fait passer et porte intérieurement en nous la grâce qu’il nous y montre extérieurement, qui est la grâce et la vertu de crucifier notre chair, et de la mortifier par liens, par force, par mépris, par rebuts et par croix; donc l’esprit nous est donné par ce sacrement, qui est un sacrement de vie intérieure et de mort extérieure, parce qu’il donne la vie au cœur et à l’esprit; l’esprit ensuite donne avec rigueur et avec amour la mort au corps et à la chair, et ainsi il se fait de notre cœur une hostie consommée dans le feu divin, et de notre corps une hostie immolée à la gloire •le Dieu, et de cette sorte nous sommes rendus participants des mystères et de tou- tes les parties du sacrifice, auxquelles il veut que nous ayons part par la communion, qui n’e§t que comme une union à l’hostie pour la dilater, pour faire un plus grand sacrifice, et pour faire de tous les offrants et adorateurs autant de victimes de Dieu; et c’est là tout le dessein de la communion, qui e;>t la dernière partie du sacrifice.

Dans l’ancienne Loi, il était ordonné que le prêtre, et quelquefois l’offrant, selon la nature du sacrifice, communiassent à la victime. Ils disaient par là qu’ils entraient en esprit dans tous les états de l’hostie, soit do consécration à Dieu, soit d’immolation, soit de consommation ; qu’ils faisaient profession d’être tout consacrés à Dieu, et de ne s’en séparer jamais; qu’ils méritaient la mort comme l’hostie qui ne la souffrait qu’en leur place ; qu’ils ne se servaient d’elle que pour témoigner la disposition et la préparation où ils étaient d’être immolés euxmêmes les premiers , et qu’enfin ils espéraient un jour leur consommation dans le feu divin, à la manière de l’hostie, laquelle après sa mort était consommée par un feu dans la llamme duquel elle s’élevait au ciel, d’où ce feu était descendu. C’est où aspiraient et le paire et l’offrant, aussi bien que la victime, de terminer leur sacrifice en Dieu. Tout cela était figure de la communion des Chrétiens à Jésus-Christ Noire-Seigneur, l’hostie immolée sur l’autel; car cette communion a élé instituée de Dieu pour les rendre participants des dispositions de cette hostie, et pour les faire entrer dans les sentiments de cette sainte victime, qui vient vivre en eux afin de leur faire faire la profession qu’ils ne pourraient pas faire pareux-mêmes, d’être tout consacrés à Dieu; de vouloir être à lui inséparablement et inviolablement, sansjamais s’éloigner de l’état de leur con-écration, que le baptême a premièrement opéré, et qui a été renouvelé pleinement par la communion à l’hostie, qui les met en participation et en société de la même consécration, par laquelle le Fils de Dieu se consacre à son Père sur l’autel, et s’est consacré à lui dès le moment de sou incarnation.

C’est en ce point admirable que consiste la grande merveille de la communion à Jésus-Christ, et c’est le grand trésor que notre âme y reçoit, de ce qu’il nous communie à son intérieur et à ses dispositions saintes. Quelle merveille que notre âme soit faite participante de la consécration même que Notre-Seigneur Jésus-Christ a faite de soi à son Père 1 Quelle merveille que nous entrions en communion de cette sainte et admirable opération 1 Quelle donation serait la nôtre, si elle était faite dans le même esprit et dans les mêmes dispositions de Notre- Seigneur 1 Quelle adhérence de nous à Dieu 1 Quel transport continuel 1 Quelle dédicace ! Quel amour! Quelle application perpétuelle ! Hélas 1 Dieu le des:.*.. V>ieu le veut, Dieu nous donne son Fils pour ce sujet , Dieu nous communie à l’esprit ue Jésus- Christ, à son intérieur, à sa _disuosition

♦VJ l’hostie. C’est d’hostie, à cette opération particulière de consécration à Dieu. Et pourquoi ne le ferons-nous pas ? Pourquoi ne nous laisseronsnous point pénétrer i\ Jésus-Christ pour entrer en ses dispositions, et en l’état intérieur dont il veut nous rendre participants?

Cette communion h l’hostie est encore pour nous faire entrer dans les dispositions intérieures de Jésus-Christ mourant, qui a voulu que la communion fût le dernier de ses mystères, pour porter en notre âme l’esprit de ses môme mystères, et les dispositions merveilleuses du sacrifice par lequel il a commencé et fini sa vie. El parce que sa vie n’a été qu’un exercice continue), qui nous apprend à rendre nos devoirs à Dieu le l’ère, et qu’il veut que nous les lui rendions au moins en esprit, il vient nous communier a ses dispositions, il vient nous faire proteslerque nous méritions la mort nous-mêmes, et que notre-Seigneûr l’a soufferte comme l’hostie du monde , c’était pour témoigner de sa part ce que tout le monde méritait, et qu’il mourait pour tous, parce que tous devaient mourir. Il était le supplément universel du genre humain ; ainsi, en mourant , il fait connaître que tout le monde et chaque particulier doit être mort, puisque lui-même, qui tient la place de tous les hommes et qui rend pour chacun d’eux ce qu’ils doivent à Dieu , est obligé de souffrir la mort : Si unuspro omnibus mortuus est , ergo omîtes mortui sunt ( 11 Cor. v, 14 ) : Si Jésus-Christ est mort, s’il est notre victime, donc nous sommes morts par obligation ; cette pauvre victime ne marque autre chose, sinon qu’elle porte en notre place ce que nous étions obligés de porter en notre particulier : Unuspro omnibus mortuus est . cryo omnes mortui sunt : Il est mort un pour tous, un en la place de tous, qui avouent le mériter, et qui, mangeant l’hostie, disent qu’ils sont un avec l’hostie , et protestent d’entrer en son esprit et en ses obligations. ’

Autrefois l’offrant mettait les mains sur l’hostie pour plusieurs intentions, entre autres pour la charger de ses devoirs et de ses obligations ; et lorsque ensuite il y communiait, il protestaitde se faire un esprit avec elle , de vouloir mourir et d’avoir mérité la mort, comme l’hostie l’avait soufferte. Ainsi il faut que le fidèle qui communie à Jésus-Christ hostie , proteste de mériter la mort et d’être en disposition de la souffrir, et il en reçoit même la grâce par la communion qui lui est donnée , et qui le fait participant de Jésus immolé à la gloire de son Père.

Cet état d’immolation est un état où la créature d’elle-même ne peut arriver sans la giâce de Jésus-Christ, dont elle a besoin aussi bien que de l’esprit) dans lequel il s’est offert lui-même et livré à la croix : Per Spiritum sanction semeptisum obtulit (Ilebr. ix, 14) ;Oblatas est, quia ipse voluit (Isa. lui, 7 ) : H s’est offert et livrée la croix à cause qu’il l’a voulu : ainsi cette volonté de mourir et de se crucifier pour Dieu est une grâce donnée par la communion à ourquoi anciennement en l’Eglise, au rapport de saint Cyprien, on avait un soin tout particulier de donner la communion aux fidèles dans le temps de persécution , pour leur donner l’esprit de Jésus-Christ hostie : Qui proposito sibi gaudio sustinuit crucem ( Hebr. xn , 2 ), qui se porta à la croix avec joie, et qui répand cette joie dans le cœur des hosties vivantes qui communient à lui, et qui sont disposées à recevoir son esprit de gloire, de vertu , de force et de toute-puissance, et qui porterait nulle et mille croix, si on voulait s’abandonner à lui.O Jésus I de qui la croix élait trop petite, et dont l’esprit en portait une mille fois plus grande que celle du corps, vous étiez accablé sous le poids insupportable de la justice et de la rigueur de votre Père ; et toutefois vous aviez soif d’endurer encore tous les tourments que Dieu a depuis fait souffrir à vos martyrs.

Jésus voyant son corps trop petit pour supporter les peines extérieures que les Juifs et les démons eussent désiré de lui faire souffrir, voulut emprunter après sa mort les corps de ses fidèles, pour endurer en eux et accomplir ce qui manquait de peines et de martyrs à sa passion : Adimpleo ea quœ désuni passionum Christ {Col. u,24): Son esprit embrassait tous les tourments imaginables ; dans son zèle, i’soupirait poulies endurer tous , et les bras ouverts et étendus sur la croix, il disait : Sito : Ah ! mon Père, que je désire de pâtir ! que je souhaite d’endurer l Ah ! mon Père , accable-moi sous la souffrance ! Et ainsi il mourut.

Et c’est à cet esprit de zèle des souffrances que communient les Chrétiens , en communiant à l’hostie; c’est à cela que Jésus- Christ nous veut faire participer, en nous donnant tout son intérieur et son extérieur, nous donnant son esprit et son âme aussi bien que son corps et son sans1 Aussi voyons-nous des âmes dans le christianisme , qui, dans cette communion d’esprit et de disposition intérieure, désirent avec des transports extraordinaires et de saintes fureurs les douleurs et les peines; on les entend s’écrier - Aut pati, aut mori ( Sainte Thérèse ) : Ou souffrir, ou mourir. Ce n’est pas assez , disent les autres, parlant des croix et des souffrances ; et : C’est trop, ô mon Dieul s’écrient-elles dans les consolations. ( Saint François Xavier.) Quelques-unes, à l’aspect des souffrances que Dieu leur donne, disent en extase et en la jubilation qui prévient leur martyre : Paralum cor meum, Deus, paratum cor meum. ( Psal. cvn, 1.) On en voit d’autres qui, dans les temps des débauches du peuple ou aux jours de la mort de Jésus- Christ, sont mises par les opérations du Saint-Esprit dans les mêmes postures et les mêmes situations où Nôtre-Seigneur a été dans sa passion ; et pendant ce temps-là, elles endurent des peines plus violentes que celles du feu du purgatoire , que souvent même elles ont souffert ; Dieu en disposant ainsi pour répondre au zèle qu’elles ont

DES CEREMONIES Ut. LA GKANu’MESSE.

LIV. VIII.

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Je snulfrir; car en purgatoire elles n’endu- - reraieut que’ pour leurs péchés particuliers; et ici, en participation de la passion du Fils de Dieu , elles endurent pour les péchés de tout le monde. On voit parfois toute leur chair en feu, et leurs poitrines ardentes consommer l’eau qu’on leur jette, tant elles sont dévorées par le feu de l’amour, et par ce grand désir de souffrir, qui est une communion à la soif ardente que Jésus-Christ avait de souffrir pour son Père. Il exprime extérieurement en elles, et répand jusque dans leur chair ce qui se passait intérieurement, en lui. Il leurdonnesa mortencommunion et prend leur vie pour souffrir en elles ; et c’est là l’effet de la communion à Jésus- Christ : Sicut socii passionum estis , sic eritis et consolationis. {II Cor. i, 7.)

Notre-Seigneur nous rend participants de son esprit de souffrances, pour nous rendre ensuite participants de son esprit de jouissance et de consolation Communiants Christ passionibus gaudete. (I Petr. iv, 13.) Il faut communier à l’esprit de souffrances , aux désirs de mort, aux désirs de la croix et du crucifiement universel de tous ses membres. Car Notre-Seigneur Jésus-Christ était ravi d’endurer et de souffrir en tout lui-môme, pour satisfaire à tous les péchés de la nature humaine; et il a dessein de nous donner aussi ce zèle et ce désir de nous crucifier à son exemple, par la vertu et la vigueur du Saint-Esprit , qu’il nous donne en la communion. Il faut donc s’oublier soi-même et se soumettre avec plaisir a la croix, dont il nous afflige comme il lui plaît, selon la mesure de son amour et selon l’étendue de ses desseins sur nous. Il nous donne les souffrances à proportion des biens qu’il nous prépare et de la gloire qu’il veut nous donner dans le ciel ; nous communiant aux consolations de l’autre vie , comme il nous aura communies aux souffrances de celle-ci : Sicut socii passionum estis, sic eritis consolationis.

Et comme le divin sacrifice ne se termine pas dans l’immolation, et qu’il va jusqu’à" la consommation et au retour de l’hostie en Dieu, à l’exemple de Notre-Seigneur en sa sainte résurrection et en son ascension, la sainte communion doit opérer en nous toutes les dispositions et tous les sentiments de Jésus-Christ ressuscité et monté dans les cieux telle doit mettre en nous le désir de la consommation en Dieu, qui nous fasse gémir dans la vie présente, comme saint l’aul et comme les grands saints qui ont communié plus particulièrement à Jésus-Christ : Co.arclor usque dam perficiatur ( Luc. xn, 50), disait Notre-Seigneur : Je languis jusqu’à ce que mon sacrifice s’accomplisse : Vesiderium habens dissolvi, et esse cum Christo (Philip, i, 23), disaient ces grands saints : Je désire ma consommation, jedësire de me voir délivré de cette chair, et retourné en Dieu avec Jésus-Christ, afin que ma vie soit cachée, anéantie et absorbée Dieupar la communion à Jésus-Christ consommée en Dieu même.

C’est la vocation des Chrétiens appelés à ce bonheur par Jésus-Christ, qui le premier a passé par ces voies, se consacrant à Dieu lorsqu’il est venu au monde : Holocautomata pro pcccato non tibi placuerunt. Tune dixi : ecce veni (Hebr. x, 6 ; Psal. xxxix, 7) : Les holocaustes et Jes sacrifices pour le péché ne vous ont pas agréé, je suis venu moimême me.substituer à leur place; je me suis offert et consacré pour m’immoler à votre gloire à la plane des victimes pour le péché. (Levit. xvi, 10.) Comme ce bouc chassé au désert et abandonné à la rage des bêtes sauvages, j’ai été environné des loups, des chiens et des taureaux, et ils m’ont assiégé de toutes parts pour me déchirer et me dévorer en leur fureur : Circumdederunt me viluli multi ; tauri pingues obsederunt me. (Psal. xxi, 13. j Comme cet autre bouc réservé à être immolé pour le péché, je me suis vu égorgé et immolé sur la croix, afin d’entrer ensuite dans le Saint des saints, comme le grand prêtre, par la vertu de mon sang répandu pour la rémission des péchés de tout le monde. Enfin, je me suis mis à la place des holocaustes, je suis entré dans le feu de mon Père, où j’ai tout consommé au jour de ma résurrection ; et, après avoir été réduit dans un état de sainteté et de pureté digne de lui, j’ai retourné à lui au jour de mon ascension. (Joan. xvi, 28.) Or Jésus- Christ, dans la communion, nous appelle à la participation de tous ses divins mystères, à la participation du sacrifice entier, par lequel se répandant dans l’Eglise, et l’associant à ses dispositions, il entre en elle, et la rend une avec lui dans la communion. Ainsi le sacrifice qui est universel, et qui doit tout réunir à Dieu réellement, doit être répandu en nous pour nous porter en Dieu; il doit s’achever en nous, qui avec Jésus-Christ faisons la totalité de l’hostie offerte et présentée à Dieu, qui est l’Eglise en Jésus-Christ, l’Eglise communiant à Jésus-Christ.