Chapitre 14

Dieu, en créant l’homme à son image et à r.7 bitude se forme; en sorte que la volonté s’absorbe et s’abîme en elle-même, et ne peut plus, qu’avec de très-grandes difficultés, se retirer, ni se relever du précipice.

Il faut donc être très-soigneux d’étouffer les désirs, qui sont les premières productions de la vie, de la volonté propre, lesquels dans leur naissance étant faibles et languissants, et n’étant point encore changés en habitudes fortes et arrêtées, se détruisent aisément.

Les habitudes et les attaches emportent 1a volonté, et s’en rendent maîtresses ; de sorte qu’elle ne sait comment s’en défendre : mais les désirs sont des enfants qu’elle étouffe comme elle veut.

Le septième motif est la qualité de pécheurs, qui nous oblige d’être sans propre volonté : car nous devons, comme pénitents, et par le zèle de justice, détruire la place où s’est commis le crime de lèse-majesté divine.

Dans la justice humaine, on coupe le poing aux criminels, on leur tranche la tête, on rase leurs places et leurs châteaux. Ainsi on doit détruire la propre volonté, qui est un lieu de refuge pour tous les révoltés et les criminels, c’est-à-dire, pour tous ncs désirs et pour toutes nos passions. Elle est la puissance qui a commis le crime ; elle est la tête qui l’a résolu; elle doit être tranchée. Elle est la mère qui a conçu tous ces maudits avortons, et tous nos désirs malins qu’il faut égorger à toute heure, aussitôt qu’ils paraissent , et cela jusqu’à la troisième et quatrième génération.

Celuiquine hait pas son âme, c’est-à-dire, sa propre volonté, ne peut pas être disciple de Jésus-Christ (19i). Il n’y a rien qui soit plus à craindre et à fuir que sa propre volonté : elle dérobe tout à Dieu ; elle ne peut jamais le regarder en ce qu’elle fait. Tout ce qu’elle produit n’est que pour elle; elle est toujours retournée et appliquée sur ellemême.

Le Saint-Esprit seul, qui est cette volonté personnelle en Dieu, quil regarde et le recherche incessamment et inflexiblement , venant en nous, redresse notre volonté, et lui seul la relève vers Dieu en sa vertu.

Le soin du Chrétien doit donc être de se laisser posséder et régir à cet esprit de droiture et de sainteté. 11 doit laisser remplir sa volonté de la volonté de Jésus-Christ habitant en lui et vivifiant son âme.

C’est en cet esprit qu’on accomplit ce que dit l’Apôtre : Probetis quœ sit voluntas Dei bonn, et beneplaccns, et perfecla. (Rom. xn, 2.) En Jésus-Christ l’on accomplit tous les vouloirs de Dieu, soit ceux qu’il signifie par ses commandements, soit ceux qu’il déclare par ses conseils, soit ceux qu’il opère luimême en son propre vouloir, et en sa propre volonté vivante en nous, qui est la volonté parfaite.

(194) Si quis non odtl animant sunt, non potest meus esse discipulus. [Luc. xiv, 26.)

(195) Sicut dilcxil me Pater, et ego dilexi vos.

sa ressemblance, ne lui a pas seulement communiqué son être, sa vie et ses divines perfections ; mais encore il a voulu qu’il lui fût semblable dans ses opérations.

C’est pourquoi comme Dieu s’aime soimême par tout ce qu’il est, et dans toute l’étendue de ce qu’il est et de ce qu’il peut, en sorte qu’ilne peut pas s’aimer davantage: aussi il donne à l’homme un commandement exprès de l’aimer de tout son cœur, de toute son âme, de tout son esprit et de toutes ses forces.

Dieu veut que tout ce que l’homme a en soi soit employé à l’aimer, et qu’il soit tout perdu et consommé dans son atuour.Et comme il est tout amour par soi-mêma, et que tout ce qu’il a fait au dehors, il l’a fait pour l’amour de soi ; aussi veut-il que l’homme n’emploie ses forces et ne fasse rien que pour l’amour de Dieu.

Or, non-seulement Dieu a créé l’homme à son image età sa ressemblance, mais encore il a formé la société humaine sur le modèle de la société des personnes de la très-sainte Trinité. C’est pourquoi, comme dans cette adorable société lepre aimesonFils comme lui-même, et s’aime lui-même en son Fils, et qu’il en est de même de l’amour du Fils envers le Père et envers le Saint-Esprit, et de l’amour du Saint-Esprit envers le Père et le Fils; aussi veut-il que l’homme aime son prochain comme soi-même.

De là vient qu’il lui a donné ce second commandement : fous aimerez votre prochain comme vous-même (Deut. vi, 5), que Jésus-Christ dit être semblable au piemier Matth. xxii, 36), parce qu’il est conforme à la vie divine et éternelle des personnes de la très-sainte Trinité.

C’est ainsi que Notre-Seigneur nous a aimés ; car, en parlant de l’amour qu’il a pour les hommes, il dit qu’il est semblable à l’amour que son Père lui porte : Comme mon Père m’a aimé, je vous ai aimés (195). Le même amour qu’il a pour moi, je l’ai pour vous : ce qui nous montre que l’amour qu’il a pour le prochain est [iis sur cet amour que son Père lui porte, et qu’il est une imitation de celui qu’une personne divine porte à l’autre , l’aimant comme une autre ellemême.

Et c’est ainsi que Notre-Seigneur veut que les hommes s’entr’aiment. C’est pourquoi il dit à ses disciples : Aimez-vous tes uns (es autres, comme je vous ai aimés (196). Et comme j’ai formé mon amour que j’ai eu pour vous sur celui que mon Père a pour moi, je veux aussi que vous formiez celui que vous devez avoir l’un pour l’autre sur celui que j’ai pour vous, afin que le vôtre aussi se rencontre tout conforme et semblable à celui de mon Père.

(Joan. xv, 9.)

(196) Hoc est prœceptum meum, ut diligalis iimcem, sicut dilexivos. [Joan. xv, 12.)

1" Section.

— Des conditions de envers le prochain. Les qualités et conditions de l’amour envers le prochain doivent être semblables à celles de l’amour dont Dieu s’aime luimême en son Fils, et dont son Fils aime les hommes.

C’est pourquoi les exemples extérieurs de son amour envers les hommes doivent être le modèle de ce que la charité nous oblige défaire extérieurement pour le prochain; et son esprit intérieur qui nous est donné doit nous régir et nous animer intérieurement en cette même charité ; car on ne peut point exécuter ni accomplir parfaitement ce saint précepte, que par cet esprit, qui est Dieu même.

Dieu, qui est en nous, s’aime soi-même par son esprit dans le prochain où il habite; et ainsi il nous le fait aimer, comme il s’aime soi-même. Car il se trouve tout en autrui, et s’aim mt partout comme il mérite, il s’aime infiniment dans le prochain.

C’est pourquoi, comnieil anime notre cœur, qu’il ie remplit de son même amour, qu’il nous établit dans sa vie, dans ses mouvements, et dans ses mêmes inclinations; l’âme, suivant les sentiments et les dispositions intérieures de son divin esprit, aime son Dieu dans le prochain, du même amour, et avec la même ardeur, dont elle aime Dieu en elle-même.

L’âme ne doit point s’aimer qu’en Dieu, c’est-à-dire, en tant que Dieu l’anime et la remplit : et elle doit s’aimer en Dieu, comme Dieu s’aime soi-même, à cause qu’elle est rendue participante de la vie de Dieu. Ainsi elle doit aimer son Dieu, et s’aimer ellemême du même amour; et comme Dieu se trouve aussi dans le prochain, elle le doit aimer du même amour qu’elle l’aime en ellemême.

Dieu s’aimant soi-même dans son Verbe se donne infiniment à lui : il s’y donne en plénitude, en sorte qu’il ne réserve rien de ses richesses ni de sa gloire. Il est tout en lui, il y fait sa demeure, et il y trouve sa béatitude comme en soi-même. Et quoiqu’il le fasse |>ar nécessité, il ne laisse pas de le faire pamour;si bien qu’il lefait par amour nécessaire : car la nécessité en Dieu ne peut empêcher son amour, parce qu’il est amour en tout lui-même.

Ainsi en faut-il faire l’égard du procnain. Il le faut aimer de tout soi-même ; il faut se communiquer à lui de cœur et dame, de moyens, de présence : en un mot, il ne faut rien avoir qu’on ne soit prêt de verser eu lui.

Les premiers Chrétiens, qui vivaient de la vie de Dieu, et dans la règle de l’amour qu’il leur prescrivit, et que le Saint-Esprit leur faisait suivre, avaient tout en commun , comme Jésus-Christ a tout en commun avec la charité

ICO son Père (197). Et comme en Dieu il ne se trouve qu un esprit, et qu’une volonté vivante en trois personnes, et qu’il y a une unité parfaite de sentiments, de pensées et de désirs; de même il est dit des premiers Chrétiens, qu’ils n’avaient qu’une âme, qu’un cœur, et qu’une même volonté (198). C’est la vie des saints dans le ciel, qui sont dans une unité parfaite, et ce doit être aussi celle de tous les fidèles qui vivent dans l’Eglise.

Et c’est en quoi Notre-Seigneur a fait paraître qu’il accomplissait le premier des ordres qu’il prescrivit aux hommes, et qu’il satisfaisait à la loi de son Père. Car étant le premier né d’entre ses frères, il devait le premier obéir parfaitement à son Père, et nous servir de modèle et de forme en la conduite parfaite de notre vie. Il imite son Père en l’amour éternel que • son Père lui porte, et témoigne en sa vie qu’il nous aime, comme son Père l’a aimé de toute éternité : Je vous ai aimés comme mon Père m’a aimé (199). Mon Père verse en moi toute sa substance, et moi je vous communique la mienne en mon saint Sacrement et en ma communion.

Mon Père me communique et me donne sa vie; et moi je vous donne la mienne, nonseulement ne l’épargnant pas sur la croix, et vous donnant jusqu’à la dernière goutte de mon sang, mais vous communiquant encore mon esprit, qui est ma vie.

Mon Père me communique ses richesses et ses trésors ; et moi je vous communique les dons de mon esprit.

11 me donne sa lécondité, si bien que j’ai de quoi produire une personne divine; et je vous donne la même fécondité, pour produire et engendrer des enfants à Dieu et à la vie éternelle.

11 m’a donné toute puissance au ciel et en la terre : il m’a donné pouvoir sur toute la nature pour en faire comme veux, et pour en changer les ordres quand il me plaît, et comme je le désire ; et je vous ai donné la force et la vertu, par la présence de mon esprit, de faire ces mêmes choses, et encore de plus grandes, quand il en sera besoin pour la gloire de Dieu mon Père, et pour le bien de son Eglise.

Je n’ai rien que je ne vous donne, et tout ce que j’ai en moi je désire qu’il vous soit commun avec moi ; de même que tout ce qu’a mon Père je l’ai commun avec lui. Enfin, comme mon Père met en moi tout ce qu’il a et tout ce qu’il est, ainsi je mets eu vous tout ce que j’ai et tout ce que je suis. C’est là la loi de la vraie et de la parfaite charité du prochain. 11’ Section. — Des marques de la vraie et parfaite charité envers le prochain. La vraie et parfaite charité se fait connaître par le grand amour qu’on a pour tous les

(107i Mea omnia tua sunt. (Omi. ivii. tO.) (I’j8; tria cur unum , a anima iiua. (Art. 32.) l iv,

(199) Sia dilexit vie Pater, et ego dilexi vos. (Juan, xv, 9.)

!G1 ff.2 hommes; elle voudrait tout embrasser, jusqu’à se trouver en feu, en ardeur et en zèle pour aller faire connaître et aimer Dieu partout.

Cette charité universelle ne doit pas être une chimère, comme elle se trouve en plusieurs, qui sont enflammés de zèle généreu\ par esprit de superbe et d’amour-propre qui se plaît aux grandes choses, et qui veut avoir part aux œuvres éclatantes et extraordinaires.

Elle doit paraître à l’égard de chaque particulier à qui on doit vouloir et faire du bien autant qu’on peut, l’assistant de son bien et de ses peines en ses nécessités, et contentant, par une douceur et cordialité chrétienne, tous ceux qui se présentent pour recevoir quelque soulagement.

La charité pure est sans tendresse extérieure, et sans épanchement sensible qui paraisse; elle se lie les cœurs avec une telle pureté, que quoiqu’elle les gagne tous, et que par une secrète opération de Dieu elle les tienne unis et liés intimement à soi, néanmoins, pour l’extérieur, elle ne les tient pas liés. Et c’est là l’effet de la liberté de l’amour saint et pur, qui dégage de liaison sensible et extérieure ceux qui sont liés et unis en Dieu.

Cette divine charité ne s’épuise et ne se lasse jamais. Elle donne lieu au prochain, dans son besoin, d’avoir toujours recours à elle en quelque lieu et en quelque rencontre qu’il se trouve, sans crainte de rebut.

Elle a aussi cet effet merveilleux qui l’accompagne toujours, et qui en est une marque infaillible, qu’elle tient tout en union et liaison, ne s’attirant jamais personne, en sorte qu’elle la sépare pour cela des autres, ou de son devoir et de ses obligations.

Son amour fait que toutes choses se lient ensemble. Elle sert comme de centre, où toutes les lignes aboutissent et se viennent réunir. Et au lieu que la fausse charité divise les personnes unies pour se les appliquer à elle seule, la vraie tient en union les personnes les plus éloignées d’inclinations; et les plus divisées sont maintenues en société par ses soins.

La parfaite charité du prochain porte conjouissance avec lui de ses biens, comme s’ils étaient nôtres. Et de même que Dieu se réjouit dans les biens de son Fils, et le Fils se réjouit aussi de tous les biens du Saint- Esprit comme étant siens : ainsi il iaut nous réjouir du bien de Dieu dans le prochain, et le regarder comme nôtre. De là vient que si la charité en nous est parfaite, et si c’est Dieu qui l’opère véritablement en notre cœur, il se réjouira et se dilatera en nous en la présence des biens du prochain.

Ainsi Notre-Seigneur se réjouit intérieurement, par l’opération du Saint-Esprit (200), à la présence des saints apôtres qui rappor- taient les effets admirables de son Père sur eux : il se réjouit de voir ses disciples revêtus des dons et des richesses de son esprit; il se réjouit par avance de toutes les opérations dont cet esprit divin devait un jour orner et enrichir son Eglise par les mérites de sa mort, qui était un mystère caché aux yeux des sages et des prudents, et qui ne devait être connu que des petits, lesquels, étant soumis à la conduite de l’Eglise et de leur chef, verraient que le plus infirme de la nature, à savoir, le fils d’un charpentier, ce pauvre honteux et misérable devant le monde, remuera tout le monde, et renversera tous les Etats, les monarchie et les empires par la vertu et l’efficace de son doigt, qui est le Saint-Esprit en ses dons, lesquels ne sont à l’égard de ce même esprit considéré en sa substance, que comme le doigt de l’homme à l’égard de tout le corps.

C’est ainsi que l’esprit de Dieu se réjouit en saint Jean [Luc. i), et en sainte Elisabeth, dans le bonheur qui était arrivé à la sainte Vierge, qui avait été faite Mère du Fils de Dieu, et ainsi épouse du Père éternel : car elle devient principe avec lui de la génération temporelle du Verbe, faisant avec lui dans l’incarnation ce qu’il fait lui seul dans l’éternité.

Et c’est là J’opération la plus admirable, et l’élévation la plus divine où puisse aller la créature, d’entrer, avec le Père éternel, en société de sa fécondité en la génération réelle de son Fils.

La vertu la plus haute, la plus sublime et la plus parfaite du Très-Haut, est sa fécondité; et c’est celle qu’il communique à la sainte Vierge, en l’épousa, pour opérer avec elle la génération temporelle du Verbe éternel.

Elle est faite en même temps le temple du Saint-Esprit, dans la plénitude la plus pure et la plus abondante qui puisse être. Comme elle était destinée pour être la Mère de Jésus-Christ, elle a reçu la plénitude de la grâce; ce que l’ange reconnaît par ces paroles : Je vous salue, pleine de grâce (201). C’est pourquoi elle est la plus pure, la plus divine et la plus parfaite créature qui puisse être ; et c’est de celte plénitude de perfection que procède sa fécondité maternelle, comme la fécondité de Dieu naît de l’exubérance de sa substance parfaite et de son être divin. Ainsi les arbres ne produisent leur fruit que par la surabondance et le surcroît de la sève qui est en eux.

Mais quoique celte Mère admirable soit remplie de la perfection nécessaire à la fécondité divine, elle reçoit encore des grâces et des dons par une surabondance merveilleuse. C’est ce que l’ange lui dit : Le Saint- Esprit surviendra en vous (202) pour y opérer de grandes choses, et qui surpassent toute la plénitude des biens qu’il vous a déjà com-

(200) In ipsa hora exultavit Spiritu sancto , elc. (Luc. x, 21.)

(201) Ave, gratia plena. (Luc. i, 28.)

(202) Spitïlus sanctus tuperveniei in te. [Luc. i , 55.)

1(i.»

muniqués. C’est le sujet de la joie de sainte Elisabeth, qui se réjouit autant de ce bonheur de sa sainte cousine que si c’était le sien propre.

Et même la sainte Vierge, en la contemplation de Jésus-Christ, qui vient en elle avec la plénitude de la divinité de son Père, se réjouit en esprit : elle se réjouit des biens de Jésus-Christ ; elle se réjouit de la plénitude de Dieu en lui, qui l’a revêtu des trésors de sa sagesse et de sa science; c’est ce qui a fait en elle le grand sujet de sa joie (203)

Elle se réjouit encore de ce que l’Eglise doit être revêtue et remplie de la plénitude de son Fils (204) : car c’est par son esprit divin que tous les fidèles sont rendus participants de sa gloire et de ses dons.

Ainsi tous les saints dans le ciel se réjouissent des dons de Dieu qu’ils possèdent, et ils s’en réjouissent les uns pour les aunes, chacun prenant part au bonheur de’ tous, et en taisant le sien propre.

En etTet, ces dons sont tous communs par une communion réelle et parfaite qu’ils ont entre eux des faveurs de Dieu, lesquelles ils s’enlre-communiquent par l’habitation commune qu’ils ont les uns dans les autres.

Ils sont, par une admirable ressemblance aux trois personnesdelatrès-saintelrinité, dans une circuminsession, demeurant les uns dans les autres, comme les personnes divines et éternelles demeurent les unes dans les autres par leur circuminsession.

C’est ce que Notre-Seigneur nous apprend’ par ces paroles (205) : Comme je suis en mon Père, et que mon Père est en moi par la communication de sa substance et de sa vie, et que, nonobstant cela, il ne laisse pas de demeurer tout ce qu’il est, et moi tout ce que je suis: ainsi en est-il de vous autres. Car je suis de même en vous, et vous êtes tous consommés en moi, comme mon Père et moi sommes identité dans la simplicité et l’unité d’une même essence.

Et comme mon Père et moi sommes distingués par les caractères de nos personnes, quoique pourtant nos biens soient communs, et quenousno possédons rien en propre des lrésors et des richesses de sa substance commune et divine; ainsi, quoique vous soyez tous consommés en moi, chacun pourtant demeure ce qu’il est, chacun conserve son être particulier, chacun est distingué par ses dons, par ses grâces et par son propre caractère.

C’est l’état des saints qui possèdent tout Jésus-Christ, qui est leur substance commune. Car quoique chacun possède tout l’esprit, et toute la vie de Jésus-Christ, l’un pourtant n’est point l’autre, et chacun a son propre caractère et son propre don.

Ainsi, dans la sainte Eglise de la terre.

aussi bien que dans celle du ciel, comme tous les particuliers sont possédant Jésus- Christ en sa plénitude, que tous sont rendus participants de ses dons, que tous communiquent à sa disposition sainte, que tous ont part à son divin esprit, qui est un esprit de joie qui se dilate en se donnant et en se répandant dans le cœur des fidèles, tous se doivent réjouir de leurs biens communs, comme s’ils leur étaient propres. Aussi voyons-nous que lorsque celespritestdonné à quelque particulier, toutes les âmes pures s’en ressentent et s’en réjouissent.

Saint Antoine, en mourant, remplit l’Eglise de douleur, parce que ce même esprit cessa de se communiquer à lui en la terre, dans celte joie et cette dilatation dont les âmes de "Eglise militante étaient rendues participantes quand il le recevait; étant un de ceux de son temps, en qui l’esprit de Dieu prenait le plus ses complaisances.

Bénissons Dieu de tout, et des biens qu’il a faits à l’Eglise du ciel, et de ceux qu’il communique à l’Eglise de la terre, dont chacun en particulier est fait participant.