Lettre CDLXXX. À M. Étienne Dunant, Curé de Gex

Servir Dieu où l'on est. - Le labeur patient n'est jamais stérile devant Dieu. Le désir du changement .empêche le succès .de l'œuvre présente.

Sales, 25 septembre 1608.

Monsieur mon trescher Confrere,

Pardonnés moy, je vous prie, si j'ay tant tardé a respondre sur la premiere lettre que vous m'aves jamais escritte : il n'en sera pas ainsy des autres, si j'ay la consolation. d'en recevoir. Mais je fus si occupé a mon despart (lettre 473), que je n'eus nulle sorte de loysir pour vous rendre ce devoir; et, avec cela, je me promis bien de vostre dilection que Vous interpreteries le retardement en bonne part.

Je persiste tous-jours a vous dire que vous deves servir Dieu ou vous estes, et facere quod facis. (faire ce que vous faites.) Non pas, mon cher Frere, que je veuille forclorre l'accroissement de vos bons exercices ni la purification continuelle de vostre cœur ; mais, fac quod facis, et melius quam facis (.faites ce que vous faites, et mieux que vous ne le faites.) Car je sçai bien que Dieu commande en la personne d'Abraham a tous ses fideles : " Ambula coram me, et esto perfectus (Gn 17,1) (Marcbe devant ma face, et sois irréprocbable) ; et que beati qui ambulant in viis Domini ( Ps 127,1) (heureux sont ceux qui marchentt dans les voies du Seigneur), et que nos peres euntés ibant (Ps 125,6) et in corde suo ascensiones disponebant, ut irent de virtute in virtutem (Ps 83,6). (et que nos pères s'en allaient, et ils pensaient aux saintes montées, afin d'aller de vertu en vertu.)

Ayés donques bon courage de cultiver cette vigne, contribuant vostre petit travail au bien spirituel des ames (que le Seigneur s'est réservées, afin qu'elles ne fléchissent pas les genoux devant Baal, au milieu d'un peuple aux lèvres souillées.) quas servavit sibi Dominus, ne flecterent genua ante Baal (3 R 19,18 ; Rm 11,4), in medio populi polluta labia habentis (Is 6,5). Ne vous estonnés point si les fruitz ne paroissent pas encor, (car si vous faites patiemment l' œuvre du Seigneur, votre travail ne sera pas vain dans le Seigneur.) quia si patienter opus Domini feceris, labor tuus non erit inanis in Domino (1 Co 15, 38).

Helas ! Monsieur, Dieu nous a nourris du doux lait de plusieurs consolations, affin que, devenus grans, nous taschions d'ayder a la reedification des murs de Hierusalem (Ps 1,20), ou en portant des pierres, ou en brassant le mortier, ou en martelant (2 Paral2,3 ; 1 R 5,15). Croyés-moy, demeurés la ; faites fidellement tout a la bonne foy ce que moralement vous pourres faire, et vous verres que (si vous croyez vous verrez la gloire de Dieu) si credideris, videbis gloriam Dei (Jn 11,40). Et si vous voules bien faire, tenés pour tentation tout ce qui vous sera suggeré pour changer de place ; car, tandis que vostre esprit regardera ailleurs que la ou vous estes, jamais il ne s'appliquera bien a proffiter ou vous estes.

Or sus, tout ceci soit dit en la confiance que vous me donnes par vostre lettre, et en la sincere amitié que je vous porte (dans les entrailles de Celui dont le cœur a été transpercé pour notre amour) in visceribus ejus (Ph 1,8) cujus viscera pro amore nostro transfixa sunt. Je le supplie qu'il affermisse de plus en plus le zele de son honneur en vous, et suis d'un cœur tout entier,

Vostte humble et tres affectionné confrere et serviteur,

FRANçs, E. de Geneve.

A Sales, le 25 septembre 1608.