Lettre CDLXXXI. À la Baronne de Chantal

Accueil que fait le Saint aux désirs et aux recommandations de la baronne de Chantal. - Dieu seul est un guide indispensable - Sortir du monde, pour plusieurs, n'est pas toujours sortir d'eux-mêmes et de leur amour propre. - La fin qu'on doit se proposer en quittant le siècle. - Une sainte Fondatrice dont la Congrégation semble donner à penser au futur Fondateur de la Visitation. - Conseil du Saint à " ceux qui se meslent des ames " et aux personnes de piété. - Son affection pour le père et les enfants de sa fille spirituelle. - La jeune fille et le seau d'eau. - Messages divers.

Annecy, 29 septembre 1608.

Jesus, es entrailles duquel mon ame cherit uniquement la vostre, soit a jamais nostre consolation, ma Fille. J'ay plusieurs choses sur le cœur pour vous dire, je ne sçai si je les pourray mettre sur le papier ; car j'ay grandement pensé en vous tout le long de mon retour, je dis grandement.

Vos troys desirs pour la vie mortelle ne me desplaysent point, car ilz sont justes, pourveu quilz ne soyent pas plus grans que leurs objectz meritent. C'est bien fait, sans doute, de désirer la vie a celuy que Dieu vous a donné pour conduire la vostre ; mais, ma Fille, ma bienaymee, Dieu a cent moyens, je veux dire infinis moyens, pour vous guider sans cela : c'est luy qui vous conduit comme une brebis (Ps 79,2). Ah ! je vous prie, tenes bien vostre cœur en haut, attachés le indissolublement a la souveraine volonté de ce tres bon cœur paternel de nostre Dieu ; qu'a jamais il soit obei, et souaivement obei par nos ames. J'auray pourtant soin de moy selon que je vous l'ai promis, et plus pour cela, sans doute, que pour inclination que j'aye a cette sorte d'attention ; car je croy bien que Dieu veut que je veüille quelque chose pour l'amour de vous. Or, Dieu face de moy selon son gré (Tb 3,6).

Ma Fille, tandis que Dieu voudra que vous soyes au monde pour l'amour de luy mesme, demeures-:y volontier et gayement. Plusieurs sortent du monde qui ne sortent pour cela pas d'eux mesmes, cherchans par cette sortie leurs goustz, leurs repos, leurs contentemens ; et ceux ci s'empressent merveilleusement apres cette sortie, car l'amour propre qui les pousse est un amour turbulent, violent et desreglé. Ma Fille, je dis ma vraye Fille, ne soyons point de ceux la. Sortons du monde pour servir Dieu, pour suivre Dieu, pour aymer Dieu ; et en cette sorte, tandis que Dieu voudra que nous le servions, suivions et aymions au monde, nous y demeurerons de bon cœur, car puis que ce n'est que ce saint service que nous desirons, ou que nous le facions, nous nous contenterons. Demeures en paix, ma Fille; faites bien ce pourquoy vous restes au monde, faites le de bon cœur, et croyes que Dieu vous en sçaura meilleur gré que de cent sorties faites par vostre-propre volonté et amour.

Mais faut-il pas que je vous die ceci, puisque j'en ay esté consolé ? Je rencontray a Chalons monsieur André Valladier (c'est ce grand praedicateur qui prescha apres moy , estant Jesuite) : or, il me fit mille sortes d'honneurs et de caresses et me dit mille choses diverses. Entr'autres choses, il me dit que sainte Françoise, nouvellement canonisee , avoit esté une des plus grandes Saintes quil est possible d'imaginer, et quil avoit luy mesme escrit sa Vie en latin, par le commandement du Pape, et quil alloit a Paris pour la faire imprimer . Et m'enquerant des particularités de cette Vie, il me dit qu'ell'avoit esté quarant'ans mariee, et qu'en sa viduité ell'erigea une Congregation de vefves qui: demeurent ensemble en une mayson, dans laquelle elles observent une vie religieuse, et personne n'entre en icelle que pour grandes causes ; elles, neanmoins, sortent pour servir les pauvres et les malades, en quoy gist leur plus particulier exercice, et que cette mayson rend un fruit et un exemple bien grand a Romme. Vous ouïtes ce que M. Blondeau dit de Paris. Vive Dieu, ma Fille, et qu'a jamais il regne en nos cœurs ! Je n'avois rien sceu de tout cela quand je vous parlois a Dijon, et a nos bonnes vefves (note 57) : c'est le Saint Esprit, sans doute, qui donne ces mouvemens conformes en divers endroitz de son Eglise. Prions Dieu, humilions nous, attendons en patience, et nous serons consolés.

Ce bon personnage me dit bien d'autres choses qui ne me furent pas si aggreables, car il parloit avec grande vehemence de sa sortie , et comme vous sçaves, j'ay grand'aversion des espritz troubles. Il me dit que les impertinentes procedures de ce Religieux duquel nous parlasmes en carrosse et duquel vous aviés parlé a M. de la Curne, estoyent venuës aux oreîlles du Cardinal de Givry et de l'Inquisition de Romme. Je fus marri dequoy il m'en parla comme de chose que je sçavois, quoy que je n'en fisse nul semblant. Je crains, d'un costé, que cela ne s'esvente, car ce seroit un grand scandale et appresteroit beaucoup a dire aux mondains ; d'autre part, je voudrois bien que ce mal fut reprimé, de peur quil ne se glisse en d'autres. Il me dit que le Pere duquel vous me monstrastes la lettre a Beaune (lettre 484), faysoit presqu'aussi mal. Cela me despleut infiniment; si je vay ou il est, je m'essayeray de luy en parler.

Tout cela, ma chere Fille, me fait desirer que mes seurs, mes filles, ne s'abandonnent guere a nulle sorte de grande confiance qu'en la seule confession ; car, mon Dieu, voyla pas des grans dangers ? Ah ! je veux croire qu'il ni a pas tant de mal ; mais il y en a encor moins d'estre bien discret, Je dirois volontier a ceux qui se meslent des ames, comme saint Bernard a ses Novices : " Je ne veux pour cela que des ames, et que les cors ne s'en meslent point (Vita Ia S.Bern 1, 4 et 6), " Or, j'ay dit tout cela par ce quil m'est ainsy venu, et avec un'ame que je connoy et en laquelle j'ay rayson d'avoir confiance absolue. Serves vous des advis de tous quand il en sera besoin, mais ayes peu (le confiance es hommes, quoy qu'ilz semblent des anges ; je veux dire pour des confiances grandes et entieres. Or, ceci soit dit entre nous deux.

Revenons a vostre troysiesme desir . Il est bon aussi ; mais mon Dieu, ma Fille, il ne merite pas qu'on s'y affectionne. Recommandons le a Dieu, faysons tout bellement ce qui se peut pour le faire reuscir, ainsy que je feray de mon costé ; mais au bout de la, si l'œil de Dieu qui penetre l'advenir, voyant que cela ne reviendroit pas peut estre ni a sa gloire ni a nos intentions, sa divine Majesté ordonn'autrement, il ne faut pas, ma Fille, pour cela en perdre le sommeil d'une seule heure. Le monde parlera. Que dira-on ? Tout cela n'est rien pour ceux qui ne voyent le monde que pour le mespriser, et qui ne regardent le tems que pour viser a l'aeternité. Je m'essayeray de tenir l'affaire liee en sorte que nous le (sic) puissions voir achevee, car vous ne le desires pas plus que moy ; mais sil ne plait pas a Dieu, il ne me plait pas non plus, ni a vous, car je parle de vous comme de moy.

J'ay treuvé ma pauvre bonne mere si tres malade a mon gré que j'en ay esté estonné ; non pas qu'elle soit alittee, mais il semble que ce soit une lassitude et acheminement a une deffaillance de nature. Et bien, nous y ferons ce qui se pourra, et Dieu face selon son bon playsir de nous et de tout ce qui est a nous.

Nostre livre de devotion ( Introduction à la Vie devote) n'est pas encor imprimé : quand il le sera, j'en envoyeray a tous ceux a qui j'en ay promis. Nostre bon pere (Pdt Frémyot) est venu joyeusement et a un'ame inclinee a la devotion ; mais l'embaras des affaires apporte sans doute quelque sorte d'empeschement a une entiere prreparation qui luy serait necessaire en ce declin de sa vie ; mais elle se doit procurer tout bellement. Je luy ay proposé la lecture de certains livres propres a cela, et il l'a receu de fort bon cœur. Je luy suis tout dedié, non seulement pour les obligations exterieures, mais par inclination interieure.

J'ay pensé a vostre cher filz, et connoissant son humeur, je pense quil faut avoir grand soin de son esprit affin que maintenant il se forme a la vertu, ou. qu'au moins il. ne panche pas au vice ; et pour cela, il le faut bien recommander au bon M. Robert (Lettres 3 note 492), et luy faire souvent gouster le bien de la vraye sagesse par des remonstrances et recommandations de ceux qui sont vertueux. Je suis tousjours bien ayse d'avoir veu tous les enfans de ma chere Fille, car vrayement je les ayme comme miens en Nostre Seigneur.

Demeures en paix, avec un singulier amour de la volonté et providence divine ; demeures avec nostre Sauveur crucifié planté au milieu de vostre cœur. Je vis il y a quelque tems, une fille qui portoit un seau d'eau sur sa teste, au milieu duquel ell' avoit mis un morceau de bois ; je voulus sçavoir pourquoy, et elle dit que c'estoit pour arrester le mouvement de l'eau, de peur qu'elle ne s'espanchast. Et donques, dores-en avant, ce dis-je, il faut mettre la Croix au milieu de nos cœurs, pour arrester les mouvemens de nos affections en ce bois et par ce bois, affin qu'elles ne s'espanchent ailleurs, aux inquietudes et troublemens d'esprit. Il faut tous-jours que je vous die mes petites cogitations.

A Dieu, ma chere Fille, a laquelle je suis tout donné en Celuy qui s'est tout donné a nous, affin qu'estant mort pour nous, ne vivions plus qu'a luy (2 Co 5,14). J'escris au bon M. le Praevost , a l'ame duquel j'ay un grand amour par ce qu'elle me semble bonne, ronde et franche. J'escris aussi a nostre M. de la Curne et luy envoye les escritz ci joins que je vous prie luy faire tenir. Vive Jesus et Marie ! Amen.

Je suis celuy que ce mesme Jesus a rendu vostre.

A Neci, le 29 septembre 1608.

Je vous escriray le plus souvent que je pourray. J'ay ouvert les lettres de mon frere de Groysi, par curiosité de savoir ce quil vous disoit et a nostr'Aymee ; mais celle de Mlle de Brechart (lettre 491) ça esté par mesgarde, la prenant pour la vostre. Mme de Charmoysi vous salue et ne sçait pas que j'escrive.

A Madame

Madame la Baronne de Chantal.

A Monthelon,

Revu sur l'Autographe conservé à laVisitation d'Annecy.