Lettre DV. Vertus, Exercices, Lieu, Rang, Gloire et Couronne des Veuves. - a Qui Faut-.il Laisser les Extases et la Contemplation de l'Essence Divine. - Tableau Rapide des Vertus Que la Très Sainte Vierge a Pratiquées Depuis Nazareth Jusqu'au Calvaire. - les Petites et les Grandes Vertus ; C'est par les Unes Qu'on Arrive aux Autres. - la " Femme Forte " et Ce Qu'il Faut Faire pour Lui Ressembler. - Dieu, Comme un Bon Père, Accommode ses Pas aux Nôtres. - Comment Fortifier son Cœur Contre Satan et le Rendre " Imprenable. "

Chacun doit aymer les vertus qui luy sont convenables, chacun selon sa vocation. Les vertus d'une vefve sont l'humilité, le mespris du monde et de soy mesme, la simplicité. Ses exercices sont l'amour de son abjection, le service des pauvres et des malades; son lieu, le pied de la Croix; son rang, le dernier ; sa gloire, d'estre mesprisee; sa couronne doit estre sa misere : petites vertus. Car, quant aux extases, insensibilités, et ces unions deifiques, eslevations, transformations et semblables vertus, et qu'on estime distraction de servir Nostre Seigneur en son humanité et membres d'icelle, et ne s'amuse plus qu'a la contemplation de l'Essence divine, il les faut laisser pour les ames rares, eslevees et qui en sont dignes. Nous ne meritons pas tel rang au service de Dieu ; il le faut servir premierement es bas offices, avant que d'estre attiree a son cabinet.

Voyes vostre Abbesse par tout ou elle est. En sa chambre de Nazareth: elle exerce sa pudicité en craignant ; sa candeur, desirant d'estre enseignee et interrogeant ; sa demission, son humilité, se disant chambriere (Lc 1,29). Voyes la en Bethleem : elle exerce une vie simple de pauvreté ; elle escoute les bergers comme si c'eussent esté degrans docteurs. Voyes la avec les Rois : elle ne s'empresse point a leur faire des harangues. Voyes la en la Purification : elle va pour obeir a la coustume ecc1esiastique (Lc 2,23). En allant et revenant de l'Egypte, elle obeit simplement a saint Joseph (Mt 2,14). Elle ne croit pas de perdre le tems d'aller visiter sa cousine sainte Elizabeth (Lc 1,39), par office d'une charitable civilité. Elle cherche Nostre [Seigneur] non pas en se res-jouissant, mais en pleurant (Lc 2,48). Elle a compassion de la pauvreté et confusion de ceux qui l'ont invitee aux noces, leur procurant leurs necessités (Jn 2,3). Elle est au pied de la Croix (Jn 14,25), humblement humble, basse, vertueuse, et vertueusement basse.

(Introduction Vie devote) Dieu ne recompense pas ses serviteurs selon la dignité de l'office qu'ilz exercent. Je ne dis pas qu'il ne faille aspirer a ces hautes et supremes vertus, mais je dis qu'il faut s'exercer aux petites, sans lesquelles les grandes sont souvent fauses et trompeuses. Apprenons a souffrir volontier des paroles d'abaissement et qui tendent au ravalement de nos opinions et de nos advis ; puis nous apprendrons a souffrir le martyre, a faire l'aneantissement en Dieu et l'insensibilité en toutes choses. David apprit premierement a esgorger les bestes et puis a desfaire les armees (1 R 17,34 ; Eccli 47,3). L'on sçait ce qu'Eliezer fit pour connoistre si Rebecca estoit propre pour estre espouse du filz de son maistre Abraham: [ce] fut en luy demandant a boire de l'eau, espreuvant si elle en donneroit volontier et espreuvant encores si elle en donneroit volontier a ses chameaux (Gn 24,13). Petite courtoisie ; basse vertu, mais marque d'une bien grande.

Je ne forclos pas l'eslevation de l'ame, l'orayson mentale, la conversation interieure avec Dieu, l'eslancement perpetuel du cœur en Nostre Seigneur ; mais sçaves vous ce que je veux dire, ma Fille ? Je veux dire qu'il vous faut estre comme cette femme forte, de laquelle le Sage dit (Pr 31,19) : Elle a mis la main a choses fortes et ses doigtz ont manié le fuseau. Medites, esleves vostre esprit, portes-le en Dieu, c'est a dire, tires Dieu en vostre esprit : voyla les choses fortes. Mais avec tout cela, n'oublies pas vostre quenoüille et vostre fuseau : filés le fil des petites vertus, abaisses vous aux exercices de charité. Qui dit autrement, se trompe et est trompé.

Laisses moy le soin de vos autres desirs, je les vous garderay fort soigneusement; n'en ayes nul souci, car peut estre aussi ne vous les rendray je jamais et ne sera pas expedient ; mais asseures vous que je ne les employeray pas mal. J'en dois .rendre conte a Dieu et je m'en charge.

Chemines tous-jours devant Dieu et devant vous. Dieu prend playsir a vous voir faire vos petitz pas, et, comme un bon pere qui tient son enfant par la main, il accommodera ses pas aux vostres et se contentera de n'aller pas plus viste que vous. Dequoy vous soucies vous ? d'aller ou d'un costé ou d'autre, d'aller vistement ou bellement ? Pourveu qu'il soit avec vous, et vous avec luy.

Ne disputés jamais ni peu ni prou avec les suggestions de l'ennemy, contre la foy, contre la chasteté, contre l'obeissance voüee et contre le dessein de tendre a la perfection. Vostre cœur est imprenable, et ces articles en sont les fondamentales asseurances. Qu'est il besoin de disputer ? Non, pas .un seul mot de replique, sinon celle de Nostre Seigneur : Arriere de moy, 0 Satan, tu ne tenteras pas le Seigneur ton Dieu (Mt 4,10 ; Lc 4,12).

Marches joyeusement, ma Fille, avec une extreme confiance en la misericorde de vostre Espoux, et croyes qu'il vous conduira bien ; mais laissés-le faire.