Lettre DLXXXVII. Au Père Alexandre Ceva, de l'Ordre, des Camaldules

(En italien)

Détresse d'un gentilhomme genevois. La Congrégation des convertis. - Charité de François de Sales.

Annecy, 31 mars 1610

Très Révérend et très honoré Père dans le Christ,

Ce gentilhomme genevois, Alexandre de Montcroissant, a perdu tout ce qu'il possédait, pour s'être converti à la sainte foi catholique . Il est demeuré assez longtemps ici, où il s'était réfugié. Mais ne trouvant aucun moyen d'assurer son existence en ces pauvres vallées, voici qu'il s'en va à Rome avec le peu de secours que j'ai pu lui donner. Je crois qu'il y sera accueilli par la sacrée Congrégation des convertis , car ses mœurs et ses manières sont très honorables, et même il s'est rendu assez remarquable dans les. belles-lettres et les sciences mathématiques.

Mais ayant encore à secourir plusieurs autres convertis, je n'ai pu lui donner à son départ que dix ducatons. Aussi, Votre Révérende Paternité ferait-elle chose très agréable à Dieu notre Seigneur, si elle obtenait pour lui de Son Altesse Sérénissime, quelque sorte d'assistance à titre d'aumône , Par ce moyen, il pourrait achever son voyage. Je supplie donc Votre Paternité de lui faire cette charité ; il n'en saurait être une plus grande aux yeux de Notre-Seigneur Jésus-Christ, que je prie de vous accorder toute sainte consolation et prospérité.

Je suis, de Votre très Révérende paternité,

Le très affectionné serviteur dans le Christ,

FRANÇOIS, Evêque de Genève.

Annecy, le 31 mars 1610

Au Vénéré Père D. Alexandre Ceva,

Fondateur du sacré Ermitage de Turin.

Revu sur une copie déclarée authentique, conservée à la Visitation d'Annecy.

DLXXXVII bis (Lettre MMXXV du volume XXI reclassée) (1)

A UN CARDINAL

(MINUTE INEDITE - EN ITALIEN)

Mérite singulier et pauvreté extrême du Chapitre de Saint-Pierre de Genève. - Instante prière au destinataire de favoriser auprès du Pape l'union de deux bénéfices à la mense capitulaire.

Annecy, 12-16 avril (3) 1610.

Illustrissime, Révérendissime et très vénéré Seigneur,

On ne saurait dire ce qui l'emporte dans cette Eglise de Genève, ou de la pauvreté ou du mérite de ses Chanoines. Ceux-ci, pour la plupart, sont docteurs et excellents prédicateurs, et ont en effet, avec beaucoup de travaux, employé leurs talents en cette vigne, pour le bien des âmes et la conversion des hérétiques (4).

Quant à la pauvreté, elle est telle, qu'entre les distributions et les prébendes, ils n'ont pas de quoi vivre convenablement trois mois de l'année ; car les Genevois les ont d'abord dépouillés de la plus grande partie de leurs biens, et ensuite, les guerres qui se sont succédé ont presque épuisé le reste. Aussi, voyant qu'une occasion s'offre à eux d'être aidés quelque peu par l'union du prieuré de Saint-Paul et de l'église paroissiale d'Arthaz (5), ils recourent à la providence et clémence de notre Saint-Père, afin qu'il daigne leur accorder cette faveur complètement, d'autant que la même pauvreté qui les presse ne leur permet pas de l'obtenir par de l'argent.

Bien que je n'aie part aucune dans la mense capitulaire, touché de pitié pour une Eglise si pauvre et d'un amour sincère pour une compagnie si honorable et méritante, je viens avec mes Chanoines supplier Votre Seigneurie Illustrissime et Révérendissime, par les entrailles du Christ, de vouloir bien employer sa charité et sa magnanimité en cette occasion, en intercédant pour eux de telle sorte qu'ils reçoivent ce bienfait de sa libéralité. Vous pouvez facilement le faire ; aussi espérons-nous que votre bonté le fera certainement.

En vous présentant nos très humbles hommages, nous prions Dieu notre Seigneur de vous accorder tout vrai contentement.

A Annecy, le x… avril 1610.

Revu sur l'Autographe conservé à Forli (Italie), au Monastère du Corpus Domini.

(1)Lettre découverte tardivement et reclassée à la date voulue

(2)Le titre de colendissimo indique un cardinal pour destinataire ; celui-ci ne serait-il pas le neveu du Pape Paul V, Scipion Caffarelli-Borghese, que nous voyons très souvent à cette époque correspondre avec le Nonce de Savoie pour les affaires du diocèse de Genève ? (L6, note 342)

(3) Le quantième, très oblitéré sur l'Autographe, reste douteux. Le premier chiffre est X et le dernier 1 ; d'après la place, on peut hésiter entre XII, XIII ou XVI.

(4) L2, lettre 133

((5) S'agit-il du prieure bénédictin de Saint-Paul en Chablais (L10, p.84), ou bien d'un prieuré du même nom, mais de l'Ordre de Saint-Augustin, situé dans le canton et archiprêtré d'Yenne (décanat de Chambéry) ? Il est d'autant plus difficile de le dire que le projet d'union n'eut pas de suite. Ce ne fut qu'après la mort de saint François de Sales, le 23 avril 1624, que la cure d'Arthaz, alors dans le " doyenné " de Sallanches et aujourd'hui dans l'arrondissement de Saint-Julien, fut cédée au Chapitre de la Cathédrale avec tous ses droits, dîmes et bénéfices, à condition que les chanoines la feraient desservir par un vicaire capable et amovible. (R. E. et Mém. de l'Acad. Salés., 1881, tome III, p. 235.)