Lettre MDXCVI. À la Soeur de Gérard Religieuse de la Visitation de Grenoble

Les solitaires que Dieu n'aime pas et avec lesquels il ne veut point d'union. - Exemple d'obéissance de saint Siméon Stylite. - Marques de l'inspiration. - Energiques conseils.

Annecy, 14 janvier 1620.

Ma tres chere Fille,

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La cogitation de sortir a toutes les plus veritables marques de tentation qu'on sçauroit treuver ; mays Dieu soit loüé dequoy en cet assaut le donjon n'est pas encor rendu ni, comme je pense, prest a se rendre. O Dieu ! ma tres chere Fille, gardes vous en bien de vouloir sortir. Il n'y a point d'entredeux entre vostre sortie et vostre perte ; car ne voyes vous pas que vous ne sortiries jamais que pour vivre a vous mesme, de vous mesme, par vous mesme et en vous mesme ? et ce d'autant plus dangereusement, que ce seroit sous pretexte d'union avec Dieu, qui toutefois n'en veut point avoir ni n'en aura jamais point avec les solitaires retirés, particuliers et singuliers, qui quittent leurs vocations, leurs vœux, leurs Congregations par amertume de cœur, par chagrin, avec depit et par degoust de la societé, de l'obeyssance des Regles et sainte observance.

Oh ! ne voyes vous pas saint Simeon Stilite, si prompt a quitter sa colomne sur l'advis des anciens ( Niceph.Callist.Hist Eccl. 14,51 ; TAD 8,13 ) ? Et vous, ma tres chere Fille, vous ne quitteres pas vos abstinences sur l'advis de tant de gens de bien, qui n'ont nul interest de vous les faire quitter que pour vous faire rendre quitte et exempte de vostre propre amour ? Or sus, ma tres chere Fille, chantes meshuy le cantique de l'amour : O que c'est une chose douce et bonne de voir les Seurs habiter ensemble ( Ps 132,1 ) ! Traittés rudement vostre tentation ; dites luy : Tu ne tenteras point le Seigneur ton Dieu ; Va en arriere, Satan ; tu adoreras le Seigneur ton Dieu, et a iceluy seul tu serviras ( Mt 4,7 ).

Je vous laisse a penser, ma tres chere Fille : faire les genuflexions au Saint Sacrement comme par despit, en suitte de la tentation, quelle plus grande marque de tentation peut on avoir ? La force des inspirations est humble, douce, tranquille et sainte ; et comme donq peut estre inspiration vostre inclination, qui est si depiteuse, dure, chagrine et tempestueuse ? Retires vous de la, ma tres chere Fille ; traittés cette tentation comme on traitte celles du blaspheme, de trahison, d'heresie, de desespoir. Ne devises point avec elle, ne capitules point, ne l'escoutes point ; traverses-la le plus que vous pourres par des frequens renouvellemens de vos vœux, par des frequentes sousmissions a la Superieure ; invoques souvent vostre bon Ange, et j'espere, ma tres chere Seur, que vous treuveres la paix et la suavité de l'amour du prochain. Ainsy soit il.

Je vous escris sans loysir ; mais faites ce que je vous dis. Chantes au chœur tous-jours plus constamment a mesure que la tentation dira : Taises vous ! a la façon de ce saint aveugle ( Mc 10,46 ; Lc 18,35 ). La paix du Saint Esprit soit avec vous.

FRANçs, E. de Geneve.

Le 14 janvier 1620.