Lettre MDCXVIII. À la Mère de Chantal, a Paris

Heureuse nomination de Jean-François de Sales à la coadjutorerie de l'évêché de Genève. - Ce que fait la vieillesse dans le cœur et dans l'âme du Saint. - Ses pensées sur les projets qu'on forme pour lui à Paris. – Sollicitude pour l'avenir de Françoise de Chantal. - L'abandon à Dieu au milieu des. " douleurs intérieures et extérieures. " - Perplexité sans affliction. Messages affectueux. – " M. Vincent, " bon conseiller.

Annecy, 26 février 1620.

VIVE + JESUS

Saches, ma tres chere Mere, que par une voye admirable Son Altesse a nommé mon frere a ma coadjutorie et succession en cet Evesché, sur le desir de Madame et de Monseigneur le Prince, brevet expedié ( note 236 ) et toutes les faveurs les plus favorables pour Rome ; mays avec des paroles si avantageuses de Son Altesse et de Madame pour toute nostre mayson, pour mon frere et pour moy, que rien ne s'est veu de pareil. Et l'excellence du fait, c'est que, ni directement ni indirectement, je n'ay demandé ni procuré ce bienfait, qui n'est pas grand, a la verité, quant aux moyens, mais bien grand quand a lhonneur et la façon encor plus honnorable de le conferer. De sorte, ma tres chere Mere, que dans trois moys, voyla un nouvel Evesque tout sacré ; car ces Princes, et particulierement Madame, le veulent ainsy avoir tout fait vistement . Or ne sçai-je pas si avec cela ilz accroistront point la pension de six cens escus, c'est a dire 300 pistoles, qu'ilz nous ont accordé et delaquelle nous sommes entrés en payement des le quartier d'octobre, novembre et decembre passés. En somme, nous voyla asses bien selon le lieu ou nous sommes, car mon frere retiendra ses benefices ( note 326 ), qui suffiront avec la pension, puisque a la cour il aura cinq bouches et des chevaux entretenus par departement de plat porté en son logis.

Or, je vous dis ceci : premierement, affin que vous le sachies ; secondement, pour m'excuser si je ne vous escris pas, ni a monsieur des Hayes , si amplement que je desirerois, ni a personn'autre qu'a vous deux, car il me faut tant escrire a la cour, a tous ces Princes et Princesses, des lettres de remerciement, et a Rome des lettres de supplications, que j'en suis tout es[soufflé] ; tiercement, affin que vous demeuries en paix, avec asseurance que je ne feray point de changement en mes adventures que quand je verray une signalee occasion du service de Dieu et digne d'estre suivie, toutes choses laissees. Je confesse, et il est vray, que je ne suis guere richement accommodé de moyen s; mais je suis sans necessité, et n'ay ni occasion ni inclination quelcomque de faire rien d'indigne de ma condition et profession pour en avoir. Je me taste par tout dans le cœur pour voir si la viellesse me porte point a l'humeur avare ; et je treuve au contraire qu'elle m'affranchit de souci, et me fait negliger de tout mon cœur et de toute mon ame toute chicheté, prœvoyance mondaine et desfiance d'avoir besoin. Demeures donq en paix.

Je suis certes grandement obligé a ce grand Cardinal pour l'estime qu'il fait de moy, qui n'ay jamais merité la moindre des pensees qu'il a eu pour moy . Mays je luy dis asses intelligiblement a Tours, que je ne voudrois estre demarié que pour n'estre plus marié, et notamment de la sorte que vous m'escrives. Que je me chargeasse de l'espouse d'autruy par obligation, moy ! cela, comme je pense, me seroit impossible. Toutefois, monsieur des Hayes qui a tant de bienveuillance pour moy et tant de dexterité en toute sorte d'affaires, apprendra doucement les intentions, et desnoüera sagement l'affaire, sil la faut desnoüer. C'est asses de cela ; je cours au reste.

Si vous nous donnes advis que ma chere fille madamoyselle de Chantal ne soit point mariee, ni pour l'estre de dela, je m'essayeray de renoüer le mariage, ou avec le neveu de M. d'Andelot, sil revient asses tost d'Italie ou il est (j'entens l'oncle ), ou avec monsieur de Ballon, s'il n'espouse madamoyselle de Charmoysi qu'il recherche avec force grans corrivaux .

La pauvre [Sœur Jeanne Françoise ] nous exerce extremement, car, si je ne me trompe, il y a apparence que sa cervelle va renverser. Nous ferons ce que nous pourrons, et s'il plait a Dieu que ce malheur arrive, nous la retirerons en quelqu'une des maysons de mes freres. Dieu soit beni !

Je vous dis courtement qu'ouy : cet abandonnement en Dieu parmi les douleurs interieures et exterieures est tres bon, et bon aussi de dire vocalement les paroles que vous me marques, de tems en tems, pour faire sçavoir au cœur qu'il est en Dieu, par le tesmoignage que ces paroles luy rendent. Il avoit dit, le grand saint Etienne: 0 Seigneur Jesus, receves mon esprit ; et ayant dit, il s'endormit en Nostre Seigneur

( Ac 7,58 ). Il faut donq dire quelque chose de semblable et s'endormir en Nostre Seigneur, et puis, de tems en tems, repeter les mesmes ou semblables paroles, et se rendormir.

Ne vous fasches point de ce que je vous ay dit de cette Seur Jeanne Françoise, car j'en suis plus en peine que fasché ; c'est a dire, je suis plus en perplexité comme je dois faire, qu'affligé de ce qu'il y faut faire. En verité, je ne sens quasi point ce desplaysir, non plus que si c'estoit d'un'autre.

Je salue cordialement nos cheres Seurs, toutes. La grande est grandement aymee de mon cœur : quelle patience avec moy, d'attendre si longuement que j'escrive ! La chere Seur Anne Catherine sçait bien ce que je luy suis, et la chere Seur Jeanne Marie et Marie Anastase, et la premiere Novice , et toutes. Mays a la bonne madame de Villesavin , que ne luy suis-je pas ? Je recommande sa grossesse et sa famille, de tout mon cœur, a la divine Majesté.

Si l'affaire de Valence est si bien disposé comme vous l'escrivés, car voyla la premiere nouvelle, je pense qu'il ne seroit pas mal a propos qu'il y eut une Mayson, car ce quartier la est peuplé en noblesse ; mais il faudroit bien adjuster l'affaire .

Je voy a la desrobee les Directoires , et n'ay sceu achever, non plus que faire les entretiens que vous desiries.

M. Vincent vous conseille fort bien . Je n'ay jamais bien peu concevoir qu'il fut juste qu'on fit perdre les creances a un homme pour les conserver au debiteur qui, en aage de discretion, a fait l'emprunt ; mays si on pouvoit mettre ordre pour l'advenir affin qu'on ne peut plus valablement emprunter et que cela fut notifié aux presteurs, cela seroit bon.

La Seur Jeanne Françoise me vient de promettre des merveilles ; car saches que le porteur qui me pressoit tant hier n'estant pas parti, j'ay adjousté ces deux motz.

Mille salutations, je vous supplie, a toutes nos cheres dames. O qu'il me fasche de ne pouvoir escrire a ma tres chere fille Madame de Port Royal et a mesdamoyselles Arnaud et Le Maistre . Il ny a pas moyen ; ce sera bien tost. Ces filles sont en verité au milieu de mon ame, et je suis, comme vous sçaves vous mesme, tout vostre.

XXVI febvrier 1620.

A ma tres chere Mere en N. S.,

La Mere Supe [de] Ste Marie.

A Paris.

Revu sur l'Autographe conservé à la Visitation d'Annecy.