Lettre CMLXXVI. À Madame de la Flechere

Le duel et les censures de l'Eglise au XVIIe siècle. - le courage " desreglé " des catholiques qui acceptent le duel. - Ce qui tourmentait le plus François de Sales à leur sujet. - Une pieuse industrie.

Annecy, 22 juin 1614 .

Ma tres chere Fille,

Je voy par vostre lettre l'estat de l'ame du cher mari, par le duel desseigné, et non commis, auquel il s'estoit resolu. Je ne pense pas qu'il y ait excommunication, car il n'est venu a aucun effect porté par les Canons

Mais, ma tres chere Fille, je confesse que je suis scandalizé de voir des ames bonnes catholiques, et qui d'ailleurs ont de l'affection a Dieu, estre si peu soigneuses du salut eternel, que de s'exposer au danger de ne voir jamais la face de Dieu et de voir a jamais et sentir les horreurs de l'enfer. En verité, je ne puis penser comme l'on peut avoir un courage si desreglé, mesme pour des bagatelles et choses de rien .

L'amour que je porte a mes amis, mais specialement au cher mari, me fait herisser les cheveux en teste quand je sçai qu'ilz sont en tel peril, et ce qui me tourmente le plus, c'est le peu d'apparence qu'il y a qu'ilz ayent le vray desplaysir qu'il faut avoir de l'offense de Dieu, puis qu'ilz ne tiennent conte de s'en empescher a l'advenir. Que ne ferois-je pas pour obtenir que telles choses ne se fissent plus !

Or, je ne dis pas cecy pour vous inquieter. Il faut esperer que Dieu nous amendera tous ensemblement, pourveu que nous l'en supplions comme il faut. Procurés donq que le cher mari se confesse, car encor que je ne pense pas qu'il soit en excommunication, il est neanmoins en un terrible peché mortel, duquel il faut qu'il sorte soudain ; car l'excommunication ne se contracte qu'avec les effectz, mais le peché se contracte par la volonté.

Je pense que j'auray bien tost le brasselet de la presence de Dieu , que je supplie vous benir de toutes les desirables benedictions que vous puissiés desirer, ma tres chere Fille.

Vostre plus humble et tres affectionné serviteur et compere,

FRANçs, E. de Geneve.

Le 22 juin 1614, a Neci.