Lettre MCCXCV. À Madame de Veyssilieu

La crainte excessive de la mort empêche l'âme de s'unir à Dieu par amour.- Dix remèdes indiqués pour s'en affranchir.

Annecy, 7 avril 1617.

Madame,

A cette premiere commodité que j'ay de vous escrire, je tiens ma promesse, et vous presente quelques moyens par lesquelz vous pourres addoucir la crainte de la mort, qui vous donne de si grans effroys en vos maladies et enfantemens : en quoy, bien qu'il n'y ayt aucun peché, si est ce qu'il y a du dommage pour vostre cœur, lequel, troublé de cette passion, ne peut pas si bien se joindre par amour avec son Dieu, comme il feroit s'il n'estoit pas si fort tourmenté.

Premierement donq, je vous asseure que si vous perseverés a l'exercice de devotion, comme je voy que vous faites, vous vous treuveres petit a petit grandement allegee de ce tourment ; d'autant que vostre ame, se tenant ainsy exempte des mauvaises affections et s'unissant de plus en plus a Dieu, elle se treuvera moins attachee a cette vie mortelle et aux vaines complaysances que l'on y prend. Continués donq en la vie devote selon que vous aves commencé, et alles tous-jours de bien en mieux au chemin dans lequel vous estes ; et vous verres que, dans quelque tems, ces terreurs s'affoibliront et ne vous inquieteront plus si fort.

Secondement, exerces vous souvent es pensees de la grande douceur et misericorde avec laquelle Dieu nostre Sauveur reçoit les ames en leur trespas, quand elles se sont confiees en luy pendant leur vie et qu'elles se sont essayees de le servir et aymer, chacune en sa vocation. O que

vous estes bon, Seigneur, a ceux qui ont le cœur droit ( Ps 72,1 ) !

Tiercement, relevés souvent vostre cœur par une sainte confiance meslee d'une profonde humilité envers nostre Redempteur ; comme disant : Je suis miserable, Seigneur, et vous recevres ma misere dans le sein de vostre misericorde, et vous me tireres de vostre main paternelle a la jouissance de vostre heritage. Je suis chetifve, et vile, et abjecte; mays vous m'aymeres en ce jour, parce que j'ay esperé en vous et ay desiré d'estre vostre.

Quatriesmement, excités en vous, le plus que vous pourres, l'amour du Paradis et de la vie celeste, et faites plusieurs considerations sur ce sujet, lesquelles vous treuveres suffisamment marquees au livre de l'Introduction a la Vie devote, en la Meditation de la gloire du Ciel, et au choix du Paradis ( Part 1, ch 16,17 ) ; car, a mesure que vous estimeres et aymeres la felicité eternelle, vous aures moins d'apprehension de quitter la vie mortelle et perissable.

Cinquiesmement, ne lises point les livres ou les endroitz des livres esquelz il est parlé de la mort, du jugement et de l'enfer ; car, graces a Dieu, vous aves bien resolu de vivre chrestiennement et n'aves point besoin d'y estre poussee par les motifs de la frayeur et de l'espouvantement.

Sixiesmement, faites souvent des actes d'amour envers Nostre Dame, les Saintz et Anges celestes ; apprivoysés vous avec eux, leur addressant souvent des paroles de louange et de dilection ; car ayant beaucoup d'acces avec les citoyens de la divine Hierusalem celeste, il vous faschera moins de quitter ceux de la terrestre ou basse cité du monde.

Septiesmement, adorés souvent, loués et benissés la tres sainte Mort de Nostre Seigneur crucifié, et mettés toute vostre confiance en son merite, par lequel vostre mort sera rendue heureuse ; et dites souvent : O divine mort de mon doux Jesus, vous benires la mienne, et elle sera benite ; je vous benis, et vous me benires. O mort plus aymable que la vie ! Ainsy saint Charles, en la maladie de laquelle il mourut, fit mettre a sa veuë l'image de la sepulture de Nostre Seigneur et celle de l'orayson qu'il fit au mont des Olives, pour se consoler en cet article, sur la Mort et Passion de son Redempteur ( Carolus a Basilica Petri, Vita S.C. Borr. 6,8 ).

Huitiesmement, faites quelquefois reflexion sur ce que vous estes fille de l'Eglise catholique, et vous res-jouisses de cela ; car les enfans de cette Mere qui desirent de vivre selon ses loix, meurent tous-jours bienheureux, et, comme dit la bienheureuse Mere Therese ( Ribera Vita M.Teresiae 3, 15 ; L2, note 425 ), c'est une grande consolation a l'heure de la mort d'estre " fille de la sainte Eglise. "

Neufviesmement, finisses toutes vos oraysons en confiance, comme disant : Seigneur, vous estes mon esperance ( Ps 141, 6 ) ; en vous j'ay jetté ma fiance ( Ps 56,2 ). O Dieu, qui espera jamais en vous, lequel ayt esté confondu

( Eccli 2,11 ) ? J'espere en vous, O Seigneur, et je ne seray point confondu eternellement ( Ps 30,1 ; 70, 1 ). En vos oraysons jaculatoires parmi la journee, et en la reception du tressaint Sacrement, usés tous-jours de paroles d'amour et d'esperance envers Nostre Seigneur, comme : Vous estes mon Pere, O Seigneur ! O Dieu, vous estes l'Espoux de mon ame ; vous estes le Roy de mon amour et le Bienaymé de mon ame ! O doux Jesus, vous estes mon cher Maistre, mon secours, mon refuge !

Dixiesmement, consideres souvent les personnes que vous aymes le plus et desquelles il vous fascheroit d'estre separee, comme des personnes avec lesquelles vous seres eternellement au Ciel : par exemple, vostre mary , vostre petit Jean , monsieur vostre pere . O ce petit garçon, qui sera, Dieu aydant, un jour bienheureux en cette vie eternelle, en laquelle il jouira de ma felicité et s'en res-jouira, et je jouiray de la sienne et m'en res-jouyray sans jamais plus nous separer. Ainsy du mary, ainsy du pere et des autres : en quoy vous aures d'autant plus de facilité, que tous vos plus chers servent Dieu et le craignent. Et parce que vous estes un peu melancholique, voyes au livre de l'Introduction a la Vie devote ce que je dis de la tristesse et des remedes contre icelle ( Part 4, ch12 ).

Voyla, ma chere Dame, ce que pour le present je vous puis dire sur ce sujet, que je vous dis avec un cœur grandement affectionné au vostre, lequel je conjure de m'aymer et recommander souvent a la misericorde divine, comme reciproquement je ne cesseray jamais de la supplier qu'elle vous benisse.

Vivés heureuse et joyeuse en la dilection celeste, et je suis

Vostre plus humble et tres affectionné serviteur,

FRANÇs, E. de Geneve.

Le 7 avril 1617.

MCCXCV bis (lettre MCCCXL du volume XXI reclassée) (1)

A LA PRÉSIDENTE DU FAURE (2)

Souhait paternel à une âme que la Bonté divine a " saysie ". - Bonheur pour elle d'être toute à Dieu. - Pourquoi elle ne doit pas s'attrister.

Annecy, 7 avril 1617.

Je m'imagine que vous estes sur vostre depart pour Languedoc, ma tres chere Fille (car c'est le mot du cœur), et avant que vous soyes en chemin, je vous resalue mille et mille fois, priant Dieu qu'il vous accompaigne et vous tienne tous-jours de sa sainte main, puisque, par sa bonté, il vous a saysie affin que vous fussies a jamais toute sienne.

Quel bonheur, Madame, d'estre toute a Dieu ! car il ayme les siens, il les protege, il les conduit, il les met au port de la desirable eternité. Demeures donq ainsy, et ne permettes jamais a vostre ame qu'elle s'attriste ni vive en amertume d'esprit ou en scrupule, puisque Celuy qui l'a aymee et qui est mort pour la faire vivre, est si bon, si doux, si amiable.

Il a voulu, ce grand Dieu, que vous fussies sienne, et vous l'a fait vouloir, et vous l'aves voulu, et il vous a fait prendre tous les vrays moyens pour le devenir. Vous l'estes donques sans doute, ma tres chere Fille, dont je me res-jouis infiniment et en benis sa misencorde, comm' estant certes sans fin,

Madame,

Vostre plus humble, tres affectionné serviteur,

FRANçs, E. de Geneve.

Annessi, le VII avril 16l7

A Madame

Madame la Praesidente du Faure.

Revu sur l'Autographe appartenant au marquis de Monteynard, à Tencin (Isère).

(1) Lettre découverte tardivement et reclassée à la date voulue

(2) Justine Dalphas, femme du président François du Faure (L8, note 635). Cette lettre, donnée dans les anciennes éditions avec la simple adresse : A une Dame, et la date du 7 août 1617, a été reproduite dans la nôtre, L8, note 157, sous le n° MCCCXL. Mais ayant retrouvé l'Autographe et le premier alinéa étant inédit, nous croyons devoir la mettre en entier sous les yeux du lecteur, sans toutefois lui attribuer un nouveau numéro d'ordre. Sa vraie place serait L7, avec les lettres des 7 et 8 avril à mesdames Le Blanc de Mions, de Veyssilieu et Cottin.