Lettre MCDLXI. Au Père Léonard Lessius, de la Compagnie de Jésus

(EN LATIN)

Pourquoi le Saint aime et vénère le P. Lessius.- Trois livres du docte Jésuite; appréciation de François de Sales.

Annecy, 26 août 1618.

Très Révérend Père dans le Christ,

Notre cher maître Gabriel m'a apporté la lettre de Votre Paternité, dont j'ai été charmé autant

qu'honoré. Depuis longtemps j'aimais, bien plus, je vénérais votre personne et votre nom, mon Père ; non seulement à cause de l'estime que je fais toujours de tout ce qui tient à votre Compagnie, mais encore à cause des œuvres remarquables de Votre Révérence, dont j'ai d'abord entendu parler, et qu'ensuite j'ai vues, examinées, admirées.

En effet, j'ai lu, il y a quelques années, ce traité si utile De la Justice et du Droit , dans lequel, avec autant de concision que de clarté, vous résolvez excellemment, et mieux qu'aucun des auteurs que je connaissais, les difficultés de cette partie de la théologie.

J'ai vu depuis le conseil que, par votre intermédiaire, l'Ange du grand conseil ( Is 9,6 ) donne aux pauvres mortels touchant le choix de la vraie Religion . Enfin, passant à Lyon, j'ai vu dans la bibliothèque du Collège, votre Traité de la Prédestination . Comme il arrive en ces occasions, je n'ai pu qu'y jeter rapidement les yeux ; cela m'a suffi pour me rendre compte que Votre Paternité y embrasse et soutient cette doctrine, qui a pour elle l'antiquité, le charme propre et le pur sens de l'Ecriture, de la prédestination à la gloire en suite de la prévision des œuvres. Cette constatation m'a été d'autant plus agréable, que moi-même j'ai toujours regardé cette opinion comme plus vraie et plus aimable, en tant que plus digne de la grâce et de la miséricorde divine . Ainsi l'ai-je indiqué dans mon petit livre de l'Amour de Dieu. ( TAD 3,5 ).

Ayant de tels sentiments pour vos mérites dont vos œuvres ont fait depuis longtemps l'éloge auprès de moi, mon Père, est-ce merveille si je me suis réjoui en voyant à mon tour l'amitié dont vous voulez bien m'honorer ? Pour que vous me la continuiez toujours, je tiendrai maître Gabriel pour très recommandé, et je n'épargnerai rien, à l'occasion, de ce que je saurai vous être agréable.

En attendant, j'envoie à Votre Paternité tous mes souhaits de santé. Que Dieu, jusqu'à la vieillesse et au dernier déclin de l'âge, ( Ps 70,18 ) ne retire jamais de vous sa main protectrice, et que les bénédictions du Ciel, dont je le prie de vous combler, soient l'ornement de vos cheveux blancs,

Je suis, de Votre très Révérende Paternité,

Le très humble et très dévoué frère et serviteur dans le Christ,

FRANÇOIS, Evêque de Genève.

Annecy en Genevois, le 26 août 1618.

Au très Révérend Père dans le Christ, Léonard Lessius,

Eminent théologien de la Compagnie de Jésus.

Revu sur deux fac-simile de l'Autographe, conservés à la Visitation de Nancy et à celle de Fribourg.