Lettre 444. À la Duchesse d’Aiguillon

De Saint-Lazare, ce lundi matin. [Avril ou mai 1640] ¹

Madame,

Messieurs de Liancourt, de la Ville-aux-Clercs ², de Fontenay ³ et quelques autres personnes de condition s’assemblèrent hier céans pour commencer à travailler pour les personnes de condition de Lorraine qui sont en cette ville ⁴. Vous ne sauriez croire, Madame, les bénédictions qu’ils vous souhaitèrent tous, à cause des grands biens que vous faites aux religieux et aux religieuses et au pauvre peuple de Lorraine. Ils dirent que, quand vous n’auriez jamais fait que ce bien-là, vous devez espérer une grande part au royaume éternel. Nous parlâmes du moyen de faire tenir vos quinze mille livres en cette province-là. Monsieur de Fontenay, qui a été gouverneur de Nancy, dit qu’il fallait faire venir deux compagnies de cheval pour renforcer le convoi dans lequel l’on le mettra, et que M. du Halier fera cela volontiers, si l’on lui en fait écrire, et cela sans qu’il en coûte, ou peu.

L’épargne ne sera pas petite pour vos pauvres, si nous pouvons changer la monnaie blanche qu’on nous a baillée en or. Il y a douze mille cinq cents livres en argent blanc d’assez mauvaise monnaie. Monsieur Chenevis ne voudra pas nous bailler, à ce que je crains, espèce pour espèce. Il nous fera bailler les pistoles à douze livres de delà qu’on lui donnera ici à dix. J’ai donné charge à notre frère Louistre de le savoir ce matin néanmoins.

Je vous envoie la requête que nous présentons à Messieurs les députés des amortissements ⁵. Monsieur l’évêque de Saintes ⁶, qui en est l’un, estime, Madame, que, s’il vous plaît de recommander la chose à ces Messieurs, qu’ils nous déchargeront, à cause qu’il estime la chose juste. Nous y faisons mention de vous, Madame. Je vous supplie très humblement de vous faire lire la requête et de considérer les raisons que nous alléguons, pour les dire à ces Messieurs.

Je vous demande très humblement pardon, Madame, de tant d’importunité que je vous donne. La bonté la non pareille que Notre-Seigneur vous a donnée pour nous m’en donne la confiance et me fait être, en son amour et celui de sa sainte Mère, votre très humble et très obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL.

J’aurai l’honneur de vous avertir, quand il sera temps, que votre charité prenne la peine de voir ces Messieurs, dont je vous donnerai la liste.

Suscription : A Madame Madame la duchesse d’Aiguillon. ⁷

Footnotes

1. Voir la lettre 459. C’est à tort qu’une main étrangère a écrit sur l’original 1638 ; l’œuvre de la noblesse Lorraine n’a commencé qu’en 1640. ↩

2. Henri-Auguste de Loménie, comte de Brienne et de Montbron seigneur de la Ville-aux-Clercs, secrétaire d’État, mort le 5 novembre 1666, à l’âge de soixante et onze ans. 3 ↩

3. François du Val, marquis de Fontenay, seigneur de Mareuil, de Villiers-le-Sec et de Jaguy-en-France, maréchal des camps et armées de Sa Majesté, conseiller du roi en son conseil d’État. Il avait rempli deux fois les fonctions d’ambassadeur à Rome. ↩

4. Dans cette œuvre de l’assistance de la noblesse Lorraine réfugiée à Paris, saint Vincent eut pour principal auxiliaire le baron de Renty, un chrétien comme on en trouve peu. C’était une heureuse idée qu’avait conçue le saint de faire aider par leurs pairs les nobles tombés dans le dénuement, sans recourir aux dames de la Charité, déjà si surchargées. Il fut résolu, dès la première assemblée, qu’on établirait le nombre et la qualité des nobles Lorrains nécessiteux réfugiés à Paris. M. de Renty fit l’enquête. Les réunions se tenaient à Saint-Lazare le premier dimanche de chaque mois. Elles continuèrent jusqu’à la fin des troubles, pendant sept ans environ, toujours avec le même zèle et le même succès. Sept ou huit gentilshommes y assistaient. Ils allaient porter eux-mêmes aux réfugiés les secours et des paroles de consolation. Quand la paix permit aux nobles de rentrer dans leur pays, l’assemblée les aida de ses aumônes à faire le voyage et à subsister pendant quelque temps. (Cf. Abelly, *Op. cit., *t. I, chap. XXXV, p. 167 ; Maynard, Op. cit., t. IV, p. 128) ↩

5. Commissaires nommés par le roi, à la suite de la Déclaration du 19 avril 1639, pour procéder à la recherche, taxe et liquidation des droits d’amortissement. ↩

6. Jacques-Raoul de la Guibourgère, né en 1589, était veuf d’Yvonne de Charette et père de plusieurs enfants quand il entra dans les ordres. Il monta en 1631 sur le siège de Saintes, qu’occupait avant lui son oncle, puis passa à Maillezais et enfin à La Rochelle quand le siège épiscopal y fut transféré. Peu d’évêques furent liés aussi intimement que lui avec saint Vincent. Il mourut en 1661. ↩

7. L. a. — Original communiqué par le P. Joseph-Marie de Elizondo, capucin. ↩