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Lettre 453. À la Mère Françoise-Élisabeth Phelippeaux

Saint-Lazare, ce dernier de juin 1640,

Ma chère Mère,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Si la profession de notre chère sœur de Chaumont 1

se peut faire samedi prochain, jour de votre saint fête (3), j’espère que Notre-Seigneur me fera la grâce de vous aller servir, ou bien le lendemain dimanche ; sinon, je ne le puis lundi, pource que j’ai donné parole de servir la petite Chandenier 2, qui doit prendre l’habit ce jour-là à votre maison du faux bourg, et mardi nous avons notre assemblée d’ecclésiastiques 3 ; et je pense que je pourrai partir mercredi pour mon voyage de quinze ou vingt jours 4. Je ferai néanmoins ce que je pourrai pour attendre un jeudi, s’il est nécessaire ; car Dieu sait de quel cœur je désire servir cette chère enfant et combien je suis, en son amour, ma chère Mère, votre très humble et obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL.

Suscription. A ma Mère la supérieure de la Visitation Sainte-Marie de Saint-Denis, à Saint-Denis. 5 6 7

Footnotes

  1. Marie de Chaumont, fille de Louis de Chaumont, seigneur d’Athieules, et de Marie de Bailleul, dame d’honneur d’Anne d’Autriche et sœur de Nicolas de Bailleul, surintendant des finances. ↩

  2. La famille de Rochechouart de Chandenier donna au second monastère de la Visitation de Paris trois de ses membres. Marie-Louise, Catherine-Henriette et Marie-Henriette, petites-nièces du cardinal de La Rochefoucauld et sœurs des deux abbés de Chandenier qui furent si intimement liés à saint Vincent. Marie-Louise et Catherine-Henriette passèrent au troisième monastère lors de sa fondation, et après treize ans revinrent ensemble au second. Marie-Louise avait eu le bonheur de faire profession devant sainte Jeanne de Chantal en 1635. Elle mourut en prédestinée le 3 janvier 1694 à l’âge de soixante-quatorze ans. *(Année sainte, *t. I. pp 40-54) Marie-Henriette fut élue supérieure quatre fois, en 1670, 1673, 1691 et 1694. Nous lisons dans *l’Histoire chronologique, *t. II, p. 445 : "Notre très honorée Mère Marie-Henriette de Chandenier nous a gouvernées avec tant de prudence et de modération qu’elle nous a toujours paru un rare exemple de toutes les vertus, incessamment unie à Dieu, tranquille dans tous les événements, zélée sans témérité pour maintenir l’observance. Nous avons éprouvé plus de neuf ans le bonheur de sa conduite. dont nous jouissons encore à présent avec beaucoup de plaisir, le quatrième triennat n’étant pas encore fini". ↩

  3. Pour la conférence dite des mardis. ↩

  4. Ce voyage ne se fit pas ou du moins fut retardé ou raccourci. ↩

  5. L. a. — Original communiqué par M. Ie baron Bich, d’Aoste ↩

  6. La Mère Françoise Élisabeth Phelippeaux de Pontchartrain était entrée, dès l’âge de seize ans, au premier monastère de la Visitation. Elle en avait trente quand fut fondé l’établissement de Saint-Denis, dont elle fut la première supérieure (30 juin 1639 - 5 juin 1642). Son triennat fini, elle revint au couvent de la rue Saint-Antoine. Elle laissait à Saint-Denis une communauté petite encore, mais bien fervente. Elle resta au monastère du Chaillot de 1653 à 1655 et fut envoyée à la Madeleine comme supérieure en 1665. Le chroniqueur des monastères de la Visitation écrit à son sujet *(Histoire chronologique, *p. 561) : "Elle ne respirait que Dieu et sa gloire et sa perfection dans une ferveur si extraordinaire qu’elle ne pouvait concevoir qu’une fille suivant exactement tous les exercices de la règle fût capable d’avoir de la peine. Elle était comme un vrai séraphin, toute brûlante d’amour à la tête de sa petite communauté, qu’elle conduisait comme un autre Moïse dans son petit désert". Elle mourut le 2 juillet 1674. ↩

  7. Le monastère de Saint-Denis fut fondé par la Mère Hélène-Angélique Lhuillier, supérieure du premier monastère de Paris, grâce à l’appui de la reine Anne d’Autriche, malgré l’opposition des habi- tants et d’Armand de Bourbon, prince de Conty. Saint Vincent en fut le premier supérieur. A ce que rapporte l’auteur de la notice consacrée à ce monastère dans *l’Histoire chronologique, p. *529, le saint disait ne respirer que Dieu lorsqu’il entrait au couvent de Saint-Denis, où, déclarait-il "l’esprit de l’Institut fleurissait dans sa première ferveur" ↩

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