Lettre 446. À Sainte Jeanne de Chantal

De Paris, ce 14 mai 1640.

Ma très digne et très aimable Mère,

Je ne puis assez humblement ni affectionnément vous remercier de toutes les bontés les non pareilles que vous exercez incessamment vers nos missionnaires et vers moi. Je prie Notre-Seigneur qu’il en fasse l’office lui-même, ma chère Mère, et qu’il soit votre récompense. Vous leur donnez des meubles, ma chère Mère ; plaise à la bonté de Dieu se faire lui-même l’ameublement et l’ornement précieux de votre chère âme, à ce qu’elle brille comme un soleil au ciel comme en la terre ! Nous sommes en demeure, comme toujours, et en défaut de ne vous avoir écrit plus tôt. L’unique cause, si me semble, en est l’attente de vous écrire la résolution dernière du visiteur, et cela de semaine en semaine ; mais [les difficultés] ¹

et l’importance de l’affaire tiendront encore en suspens pour huit ou dix jours seulement ². Nous avons pensé qu’il est expédient cependant de vous dire, ma chère Mère, que M. le commandeur vous enverra M. Roton, son aumônier, dans dix ou douze jours au plus tard, avec la dernière résolution qu’il doit prendre avec Monseigneur l’archevêque de Sens. Et pource que mondit sieur le commandeur vous expliquera succinctement l’état de la chose, je ne vous en dirai rien, sinon : 1° que nous reconnaissons de plus en plus l’utilité du visiteur pour visiter dans la nécessité ; 2° que nous pensons qu’il est expédient qu’il ait le pouvoir que les saints canons attribuent à un visiteur, indépendamment des Ordinaires, et qu’il en use, néanmoins sans rien changer aux règles, avec tous les respect, circonspection et déférence possibles ; 3° que si vous, ma chère Mère, écrivez aux… qu’ils en ont usé de même ou, pour le moins, quelques-uns que je connais, à l’égard de la congrégation des filles de Notre-Dame ³, sur le bruit d’une bulle que leur fondatrice fit écrire pour quelque chose se rapportant au fait dont est question ; 4° que le remède unique est que… ; 5° qu’il servit plus expédient de laisser les choses comme elles sont et les commettre à la conduite de la sainte providence que d’en user autrement ; 6° que notre digne Mère est celle seule à laquelle l’on pense que Notre-Seigneur fera connaître sa sainte volonté, comme à la fondatrice de ce saint Ordre, sa divine bonté étant telle de commu- niquer aux personnes de cette qualité les lumières importantes sur l’œuvre qu’il leur a commis.

Voilà, ma chère Mère, les pensées dans lesquelles nous sommes et desquelles nous devons conférer pleinement auparavant avec Monseigneur l’archevêque de Sens (1).

J’ai fait la visite à la ville et au faux bourg s. Je vous en dirai l’état par celle que je vous écrirai par Monsieur Roton.

Je reviens à vos missionnaires ⁴ et vous dirai, ma chère Mère, qu’il me semble que Dieu vous a donné un discernement en une seule vue aussi claire que si vous les aviez élevés. O ma chère Mère ! que vous êtes ma mère et la leur, et que je les estime heureux du bonheur qu’ils possèdent auprès de vous, et que je le suis aussi de ce que votre charité a tant de bonté pour moi, qui suis, en l’amour de Notre-Seigneur, ma très digne Mère, votre très humble et très obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL.

Suscription : A ma R. Mère ma R. Mère de Chantal, supérieure du premier monastère d’Annecy. ^{5 6 7}

Footnotes

1. mots de lecture douteuse. ↩

2. Saint Vincent, le commandeur de Sillery et Octave Saint-Lary de Bellegarde, archevêque de Sens, avaient mission d’étudier ensemble deux questions de haute importance pour l’Ordre de la Visitation : s’il convenait d’établir des visiteurs, et, dans le cas où on les établirait, comment délimiter leurs pouvoirs. ↩

3. Les sœurs hospitalières de la Charité de Notre-Dame, fondées à Paris en 1624 par la Mère Françoise de la Croix. L’autorité ecclésiastique, avant d’approuver leurs constitutions, en avait confié l’examen à saint Vincent, au Père Sinet et au Père Vigier. ↩

4. Les prêtres de la Mission d’Annecy.

   Voir les lettres de Jeanne de Chantal à saint Vincent sur l’affaire du "Visiteur apostolique de la Visitation", dans ce dossier. ↩

5. L. a. — Original au couvent de la Visitation de Montluel ↩

6. On a cherché à rendre illisibles sur l’original, en les surchargeant de ratures, les lignes qui précèdent, depuis *L’unique cause, si me semble. *Nous avons omis deux passages que nous n’avons pu déchiffrer. ↩

7. Aux monastères de la ville et du faubourg. ↩