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Lettre 781. À un Prêtre de la Mission

[1646 ou 1649] 1

J’ai su la peine où vous a mis quelque lettre que M. votre père vous a écrite pour vous obliger de l’aller secourir. Sur quoi j’ai cru vous devoir dire ce que j’en ai pensé :

1° Que ce n’est pas un petit mal de rompre le lien avec lequel vous vous êtes attaché à Dieu dans La compagnie ;

2° Qu’en perdant votre vocation vous priverez Dieu des bons services qu’il s’attend de vous ;

3° Que vous serez responsable devant le trône de sa justice du bien que vous ne ferez pas et que néanmoins vous eussiez fait demeurant en l’état où vous êtes ;

4° Que vous risquerez votre salut auprès de vos parents, et peut-être que vous ne les soulagerez point, non plus que d’autres, sortis sous ce prétexte, Dieu ne le permettant pas, parce que, s’il voulait qu’ils fussent mieux, il a d’autres voies pour les y mettre ;

5° Que Notre-Seigneur, connaissant la malignité qu’il y a dans la hantise des parents, pour ceux qui les ont déjà quittés pour le suivre, ne voulut pas, comme dit l’Évangile, que l’un de ses disciples allât seulement ensevelir son père, ni que l’autre allât vendre son bien pour le donner aux pauvres 2 ;

6° Que vous donneriez un mauvais exemple à vos confrères et un sujet de douleur à la compagnie de la perte d’un de ses enfants, qu’elle aime et qu’elle a élevé avec tant de soin.

Voilà, Monsieur, ce que je vous supplie de considérer devant Dieu.

Le motif que vous pouvez avoir pour vous retirer consiste dans le besoin de M. votre père. Mais il faut savoir en quel cas les casuistes obligent les enfants à sortir d'une communauté. Pour moi, je crois que ce n'est que lorsque leurs pères ou mères souffrent par nature et non par leur condition, comme quand ils sont fort vieux, ou quand par quelqu'autre incommodité naturelle ils ne peuvent gagner leur vie. Or cela ne se rencontre pas en M. votre père, lequel n'est âgé que de 40 ou 45 ans au plus et qui se porte bien, qui peut travailler et qui travaille en effet; sans quoi il ne se serait pas remarié, comme il l'a fait depuis peu, avec une jeune femme de 18 ans, des plus belles de la ville; lui-même me le mande, afin que je la présente à Madame la princesse de Longueville 3 pour nourrice de son fils 4. Je pense bien qu'il n'est pas dans l'abondance des moyens. Hélas ! qui sont ceux qui ne ressentent la misère de ce temps ! Mais aussi ce n'est pas son incommodité présente qui l'oblige à vous rappeler, car elle n'est pas grande; c'est seulement celle qu'il appréhende, faute d'avoir un peu de confiance en Dieu, quoiqu'il ne lui ait rien manqué jusqu'à maintenant et qu'il ait sujet d'espérer que sa bonté ne l'abandonnera pas pour l'avenir.

Vous pourriez peut-être vous persuader que c'est par votre moyen que Dieu veut en effet subvenir à ses besoins, et que c'est pour cela que sa Providence vous présente une cure de 600 livres par l'entremise même de ce bon homme. Mais vous trouverez que cela ne peut être, si vous considérez deux choses : 1° Que Dieu vous ayant appelé à un état de vie qui honore celui de son Fils sur la terre et qui est si utile au prochain, ne voudrait pas vous ôter présentement de cet état pour vous réduire au soin d'une famille du monde qui ne cherche que ses aises et qui sera continuellement sur vous pour demander ce que vous aurez et ce que vous n'aurez pas, et qui vous accablera d'ennuis et de peine, si vous ne pouvez la soulagera son gré et au vôtre ; et en second lieu, qu'il n'est pas croyable qu'on ait promis à M. votre père une cure pour vous qui soit de 600 livres de revenu, celles du diocèse de Bourges étant des moindres du royaume. Mais quand cela serait, votre entretien ôté, que vous resterait-il ?

Je ne vous dis pas ceci de crainte que la tentation prévale sur vous, non, je connais votre fidélité envers Dieu, mais afin que vous écriviez une bonne fois à M. votre père les raisons que vous avez de suivre plutôt la volonté de Dieu que la sienne. Croyez-moi, Monsieur, il est d'humeur à ne vous point donner guère de repos étant près de lui, non plus qu'il ne vous en donne étant éloigné. Le trouble qu'il cause à votre pauvre sœur qui est chez Mademoiselle Le Gras n'est pas imaginable. Il la veut obliger à quitter le service de Dieu et des pauvres, comme s'il devait recevoir d'elle quelque grand support. Vous savez qu'il est naturellement inquiet, et au point que ce qu'il a lui déplaît et que ce qu'il n'a pas lui donne de violents désirs. Enfin j'estime que le plus grand bien que vous lui puissiez faire est de prier Dieu pour lui, en conservant pour vous cet un nécessaire qui sera un jour votre récompense, et qui même, à cause de vous, étendra ses bénédictions sur les vôtres. C'est de quoi je le prie de tout mon cœur. 5

Footnotes

  1. Voir note 4. ↩

  2. Évangile de saint Luc IX, 59-62. ↩

  3. Anne-Geneviève de Bourbon, épouse d'Henri II, duc de Longueville, femme spirituelle, instruite et intrigante, qui prit une part active aux troubles de la Fronde. Elle avait pour saint Vincent de Paul une profonde vénération. Après la mort de son mari (1663), elle prit logement près des Carmélites de la rue Saint-Jacques passa le reste de ses jours dans la pénitence et les austérités du Port-Royal et mourut janséniste le 15 avril I679. Sa vie a été écrite par Bourgoin de Villefore (La *véritable vie d'Anne-Geneviève de Bourbon, duchesse de Longueville, *Amsterdam, I739, 2 vol. in-12) et par Cousin *Madame de Longueville, *Paris, I859, in-8°). ↩

  4. La duchesse de Longueville eut deux fils ; Jean-Louis-Charles, comte de Dunois, plus connu sous le nom d'abbé d'Orléans, né le 12 janvier 1646, mort le 4 février 1694, et Charles-Paris, né le 29 janvier 1649 à l'hôtel de ville, mort noyé le 12 juin 1672 au passage du Rhin. Nous pensons que saint Vincent parle ici du comte de Dunois ↩

  5. Reg. 2 p. 347 Le destinataire de cette lettre semble être Paul Carcireux, qui avait une sœur chez les Filles de la Charité et quitta la congrégation de la Mission pour venir en aide à son père. ↩

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