Lettre 789. À Antoine Portail, Prêtre de la Mission, au Mans
J'ai oublié de vous donner avis, avant votre départ, de quelques défauts qu'on trouve parfois dans les maisons que l'on visite :
1° Qu'on y entend de confession ceux qui viennent de la ville, des faux bourgs et des villages ; ce que je vous prie de défendre à tous nos prêtres et de leur dire que si, en suite de quelque mission qu’ils auront faite, quelques pénitents qu’ils auront ouïs de confession reviennent à eux pour quelque besoin, en ce cas, ils pourront les aller entendre dans quelque paroisse voisine qui ne soit ni de la ville ni des faux bourgs.
2° Qu’il y en a qui vont prêcher dans les monastères des filles ; si vous en trouvez, mettez ordre, s’il vous plaît, que cela n’arrive plus.
3° Qu’on ne tient pas toujours la première porte fermée. Si la maison du Mans est dans ce défaut, je vous prie d’y remédier, afin que personne n’y entre sans heurter, et de faire en sorte que Messieurs les chanoines ne permettent point autrement que les hommes, et encore moins les femmes, entrent chez nous. Tâchez, Monsieur, de les rendre capables de cette précaution tant nécessaire aux communautés et qu’ils en prennent avis de personnes qui en connaissent l’importance.
40 Qu’on se dispense des usages communs. Il importe beaucoup d’inculquer que l’on garde l’ordre de la journée invariablement et qu’on pratique les saintes coutumes et maximes de la compagnie. Que les supérieurs conçoivent bien l’obligation qu’ils ont d’y veiller, comme aussi de rendre cachetées les lettres du général, sans qu’il soit loisible aux supérieurs des maisons de voir leurs lettres, et encore aux mêmes supérieurs qu’ils doivent consciencieusement faire tenir lesdites lettres au général sans les voir, quoique ceux qui les écrivent les leur voulussent montrer par respect.
5° Qu’il arrive parfois de petites divisions dans les familles et des aliénations entre les esprits. Mais donnez-vous à Dieu, Monsieur, pour les réunir et cimenter en charité ; car ce doit être là un des principaux effets de la visite.
6° De plus, vous prendrez garde aux églises, aux fonts baptismaux, aux autels, aux croix qu’on y met et à celles des processions, aux cimetières, etc., afin que toutes choses soient dans la décence convenable et accommodées le plus honnêtement que notre pauvreté le pourra permettre.
7° Comme l’escharceté 1 est blâmable, aussi l’est la facilité de donner des choses plus qu’elles ne valent ; et je vois que l’on se moque également de l’un et de l’autre défauts en quelques maisons où l’on n’y regarde pas de si près et où l’on dit que nous enchérissons les choses et que nous abondons en argent. Il faut recommander le milieu de ces deux extrêmes et que l’on observe ce qui se pratique céans pour la nourriture. 2
Footnotes
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