Lettre 1134. Au Frère Jacques Rivet
Du 5 septembre 1649.
J’ai reçu votre lettre avec consolation d’un côté, pource que c’était votre lettre, et d’un autre avec affliction, pour le sujet qu’il y a de craindre que vous succombiez aux attraits qui vous invitent à quitter votre vocation. Vous voyant dans ce danger, j’ai obligation de vous prêter la main pour vous en tirer, comme je fais par mes prières et par mes lettres. Je vous ai déjà écrit deux fois 1, et voici la troisième, à ce que vous retourniez à La Rose ou à Agen. J’ai prié Monseigneur de Condom 2 de l’avoir agréable, et il y a consenti, après que son maître d’hôtel serait de retour. Or, je sais qu’il est maintenant chez lui ; et vous, mon frère, vous n’êtes pas chez vous. A quoi tient-il ? Vous souvenez-vous point des lumières que Dieu vous a données tant de fois dans vos oraisons, qui vous ont fait résoudre devant sa divine Majesté et témoigner publiquement à toute la compagnie que vous mourriez plutôt que d’en sortir ? Et voilà qu’à la moindre occasion, où il ne s’agit ni de mort, ni de sang, ni de menaces, vous vous rendez sans une résistance telle que le mérite une promesse faite à Dieu, qui est un Dieu ferme, jaloux de son honneur et qui veut être servi à son gré. Il vous a appelé en la compagnie ; vous n’en doutez pas ; il vous y a même conservé contre les efforts de votre propre père, qui a voulu vous avoir auprès de lui ; et vous avez mieux aimé suivre l’Évangile que de le contenter.
Vous avez vécu parmi nous avec édification, en sorte que Notre-Seigneur a toujours été honoré en votre personne. Voulez-vous maintenant vous en dédire, abuser de ses grâces, vous jouer de sa bonté et tomber dans les repentirs où d’autres sont tombés par le désordre ? Je n’en ai point vu sortir d’aucune communauté à qui Dieu ait fait les grâces que vous avez reçues de sa bonté, qu’un mois après il n’ait ressenti en sa conscience les reproches de Dieu, et en sa vie mille déplaisirs.
Mais j’ai intention de toujours plaire à Dieu, me direz-vous. Hélas ! on ne manque jamais de bons prétextes ; et si vous vous examinez bien, vous trouverez que ce n’est pas pour vous rendre meilleur, plus soumis, plus détaché du monde et de vos aises, plus humble, plus mortifié et plus uni au prochain par charité, ainsi qu’il le faut être pour devenir plus agréable à Dieu. Vous pensez néanmoins, mon cher frère, lui faire service et faire votre salut en vous éloignant de la voie de perfection ; c’est un abus. Si déjà vous n’étiez pas entré dans cette voie des parfaits, à la bonne heure ; mais saint Paul dit que ceux qui ont été une fois illuminés et ont goûté la parole de Dieu, s’ils retombent, ne peuvent que très difficilement être renouvelés à pénitence 3. Comment vous persuadez-vous de vous pouvoir conserver en retournant au monde, puisque, n’y étant pas, vous avez tant de peine à vous surmonter ? Je n’appelle pas monde la maison de Monseigneur de Condom ; mais vous n’en seriez pas loin et peut-être que vous n’y seriez pas longtemps.
Dieu nous laisse aller de mal en pis, quand nous sortons de l’état où il nous a mis. La défunte reine mère 4 fit un jour commandement à Monseigneur le cardinal de Bérulle de lui renvoyer un page qui s’était retiré à l’Oratoire. Ce saint personnage lui fit réponse qu’il ne pouvait pas ôter à Dieu un jeune homme qui s’était donné à lui, et qu’il ne voulait pas être responsable de son salut. Je me suis servi de cet exemple envers Monseigneur de Condom, afin qu’il m’excuse si je ne puis consentir à votre retraite. Non, mon cher frère, je ne puis y consentir, pour cette raison que ce n’est pas la volonté de Dieu et qu’il y aurait du risque pour votre chère âme. Si vous croyez le contraire, au moins ne sortez point que par la même porte que vous êtes entré en la compagnie. Cette porte sont les exercices spirituels, lesquels je vous prie de faire auparavant que de vous résoudre à une séparation de cette importance. Si la maison de La Rose ne vous revient pas, ni celle d’Agen aussi, venez-vous-en à Richelieu ; vous serez bien reçu partout. La bonté de votre cœur a gagné toutes les affections du mien, et ces affections n’ont autre but que la gloire de Dieu et votre sanctification. Vous le croyez ainsi, je le sais bien, et vous savez aussi que je suis en Notre-Seigneur… 5
Footnotes
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