Lettre 1150. Etienne Blatir0n, Supérieur à Gênes, à Saint Vincent

Gênes, novembre 1649.

L’Eminentissime Cardinal ¹ a été huit jours avec nous et a fait les exercices spirituels avec les missionnaires, au nombre de dix. Oh ! que c’est un grand serviteur de Dieu ! On ne saurait croire avec quelle exactitude et ponctualité il a observé l’ordre des exercices, quoiqu’il soit d’une complexion fort faible et âgé de 56 ans, mais qui montre en avoir davantage par ses continuels travaux, tant spirituels que corporels. Il faisait oraison le matin en commun avec les autres, et à genoux, sans se mouvoir depuis le commencement jusqu’à la fin bien que quelques-uns se levassent. Et quant aux autres méditations, que chacun faisait dans sa chambre il les faisait à genoux ou, si parfois il se trouvait un peu fatigué, il me demandait s’il pourrait se lever ; je lui avais déjà dit qu’il le pouvait et que même il était a propos qu’il s’assit quelque peu de temps pour ne se pas trop incommoder ; et il ne laissait pas à chaque fois de me le demander, pour avoir le mérite de l’obéissance. Lorsqu’il communiquait les pensées et les bons sentiments de ses oraisons il le faisait avec autant de simplicité, d’humilité et de dévotion qu’aucun de nous. Sitôt qu’il entendait la cloche pour l’office ou pour les autres exercices de la communauté, il laissait tout et se trouvait des premiers à la chapelle. A table, il voulait être traité comme les autres ; je le suppliai de permettre que nous le traitassions différemment ; à quoi enfin il condescendit. Il montrait avoir peine qu’on lui donnât à laver à part, se voulant conformer aux autres.

Sur la fin des exercices, je le priai de nous donner à tous sa bénédiction, pour impétrer de Dieu la persévérance ; ce qu’il ne voulait pas faire ; mais, au contraire, il voulait absolument que je la donnasse moi-même. Toutefois, après beaucoup d’importunités, il nous la donna. Oh ! mon cher Père, quel exemple de vertu avons-nous devant les yeux ! ²