Lettre 1141. À Philibert de Beaumanoir de Lavardin, — Évêque du Mans

Octobre 1649

Monseigneur,

Je me donne la confiance de vous écrire la présente pour vous faire offre, avec toute l’humilité et le respect que je le puis, de mon obéissance perpétuelle. Je vous supplie très humblement, Monseigneur, de l’avoir agréable et que je vous donne avis qu’il y a ici quantité d’ecclésiastiques, même de quelque condition, qui demandent les bénéfices qui ont vaqué et que vous avez donnés depuis votre sacre, et entre les autres l’archidiaconé et la chanoinie que vous avez donnés, faute par vous, Monseigneur, d’avoir manqué de faire enregistrer à la Chambre des Comptes votre serment de fidélité ; faute de quoi, l’on prétend que vous, Monseigneur, n’avez pu disposer de ces bénéfices. Le dernier qui m’a pressé pour cela, c’est un aumônier du roi, qui le demande pour un sien frère, et m’amena un docteur de Sorbonne fort intelligent en ces matières bénéficiales, pour me persuader que c’est au roi à donner ces bénéfices ; mais, par la grâce de Dieu, je tins ferme, et, comme je le pense, avec raison. Néanmoins, pource que les gens qui les demandent sont en grand nombre [et] pourraient obtenir ces bénéfices par quelqu’autre moyen, j’ai pensé, Monseigneur, que, faisant profession particulière de servitude à l’égard de Nosseigneurs les évêques et particulièrement vers ceux qui nous font la grâce de nous supporter dans leurs diocèses, comme vous faites avec beaucoup de bonté dans le vôtre, Monseigneur, que je vous en dois donner avis, à l’effet qu’il vous plaise, Monseigneur, de faire enregistrer votre serment de fidélité, pour ôter le prétexte de ces gens ici et des autres qui se pourront remuer pour cela.

J’ai fait difficulté de me donner la hardiesse que je prends de vous écrire, Monseigneur, dans le doute si vous, Monseigneur, l’auriez agréable ; mais l’importance de la chose et la crainte de manquer à ce que je vous dois, m’ont fait aimer mieux tomber dans la témérité que dans le défaut de fidélité au service que je vous dois, Monseigneur, qui suis, en l’amour de Notre-Seigneur, Monseigneur, votre très humble et très obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL,

i. P. d l. M. ^{1 2 3}

Footnotes

1. Reg. 1, f° 10 copie prise sur l’original autographe. ↩

2. Ce prélat avait encore sur le cœur l’attitude de saint Vincent, qui n’avait pas cru devoir le recommander pour l’épiscopat. Il était venu s’établir au Mans, avant même d’avoir reçu ses bulles. Aussi grand fut l’étonnement de Vincent de Paul quand, arrivant dans cette ville le 2 mars 1649, il sut que l’évêque était là. Il lui fit demander, par deux de ses prêtres, la permission de rester sept ou huit jours au séminaire. Philibert de Lavardin, flatté de cette démarche, acquiesça volontiers et ajouta même qu’il aurait été très heureux de recevoir saint Vincent chez lui. Celui-ci se disposait à aller remercier le prélat quand il apprit son départ. Philibert de Lavardin ne fut pas un évêque modèle. Aussi, le bruit ayant couru après sa mort que, de son propre aveu, il n’avait jamais eu l’intention d’ordonner qui que ce soit, beaucoup se laissèrent convaincre et se firent réordonner. ↩

3. Le bruit était faux. (Cf. Collel, op cit., t. I P 473) ↩