Lettre 1493. Au Cardinal Antoine Barberini, — Préfet de la Propagande
Éminentissime Princeps,
Litteras quibus Eminentia Sua me cohonestavit, magno quidem cum sensu venerationis et humilitatis excepi, majore sed affectu gratitudinis ; iis enim satis intellexi quam memor sit nostri, quamque congregationis nostrae alumnos qui modo in insula Madagascar versantur, foveat aestimetque, imbecilliter quidem operantes, at Gerte, quae Dei bonitas est, ex animo et voluntate. Equidem omnino jam diu cogitabam, Éminentissime Cardinalis, de mittendis quibusdam operariis novis in dictam insulam, remque jam apud me digerebam velut peractam ; verum illi quos penes est tota navigatio, quique ad Indos solent vela facere, non ausi sunt mari se credere, navigio scilicet prohibiti longo iam usu debilitato et ipsa vetustate parum fido, necnon etiam anni tempestate deterriti, quae, ut jam processit, ita minus opportuna est navigationi ; rem igitur totam in mensem septembrem distulerunt, quo quidem quatuor isti operarii, pridem destinati huic Missioni, Deo favente, profisciscentur, si Sacrae Congregationi ita visum fuerit. Porro nos Roma admoniti navibus Portu-Galliae utique nostros posse transmitti, super hls D. Dominum Legatum (ne quid intentatum relinqueremus) allocuti sumus. Ille naves per insulam Madagascar nullo modo transire, attamen, si e re nostra esset, effecturum se ait ut illi Goae redderentur ; sed quum nil Goae cum praedicta insula commercii fit, occasionem hanc tamquam alienam dimisimus. Eo res nostrae adductae sunt, Éminentissime Cardinalis ; opperimur commoditatem ; cauae cum se obtulerit, ad nutum Eminentiae Suae mittemus qui omni ope annittantur eos populos ignorantiae tenebris involutos eruere ad admirabile lumen veritatis. Interim Deum optimum rnaximum incessanter rogabimus ut Eminentiam Suam, quae nos voluntate propensiori demeretur, uberiori semper gratia cumulet, ipsique partem fructus quem exigua nostra haec congregatio facict potissimum ascribat.
Eminentiae Vestrae humillimus ac devotissimus servus.
VINCENTIUS A PAULO,
superior generalis congregations Missionis.
Parisiis 5e nonas maii 1 1652.
TRADUCTION
Éminentissime Prince,
Les lettres dont Votre Éminence a bien voulu m’honorer, lettres que j’ai reçues avec de vifs sentiments de respect, d’humilité et surtout de gratitude, témoignent non seulement du souvenir quelle conserve de nous, mais encore de la bienveillance et de l’intérêt qu’elle porte à ceux des nôtres qui travaillent dans l’île de Madagascar, bien petitement, il est vrai, mais par la miséricorde de Dieu, de toute leur âme et de toute leur bonne volonté.
Voilà longtemps que je songeais, Éminentissime Cardinal, a l’envoi de nouveaux ouvriers dans cette île, et déjà je considérais la chose comme faite. Mais ceux de qui dépendent les voyages sur mer et qui ont coutume de mettre à la voile pour les Indes n’ont pas osé confier à la mer leur unique vaisseau, tout détérioré par un long usage, surtout en une année de tempêtes *en une saison de l’année, peu propice à la navigation, et ont différé le départ jusqu’au mois de septembre. Nous ferons partir alors, si Dieu le permet et si la Sacrée Congrégation l’a agréable, les quatre ouvriers destinés à cette Mission. Avertis de Rome que les nôtres pouvaient prendre place sur des navires portugais et désireux de ne laisser perdre aucune occasion, nous en avons parlé au légat. Celui-ci nous a répondu que ces embarcations ne touchaient pas Madagascar, mais que, si nous devions y trouver notre compte, il les ferait passer par Goa : Comme entre Goa et cette île il ne se fait aucun trafic, nous avons abandonné ce projet.
Les choses en sont là, Éminentissime cardinal, nous attendons une occasion ; quand elle se présentera au moindre signe de Votre Éminence, nous enverrons des ouvriers, qui travailleront de tout leur pouvoir à faire lever le brillant soleil de la vérité sur ces peuples encore ensevelis dans les ténèbres, de l’ignorance. Cependant nous ne cesserons de prier le Dieu très bon et très grand pour Votre Éminence, dont la bienveillance est si grande à notre endroit, pour qu’il la comble de ses grâces les plus abondantes et lui applique, à elle plus qu’à tout autre, une partie des fruits que notre petite compagnie obtiendra par ses travaux. De Votre Éminence le très humble et très dévoué serviteur.
VINCENT DEPAUL,
supérieur général de la congrégation de la Mission.
De Paris, ce,5e des nones de mai 1652. (3 mai) 2
Footnotes
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