Lettre 1508. À un Frère Coadjuteur de la Maison de Richelieu

J’ai été bien aise de recevoir votre lettre, pource qu’en vérité je vous aime tendrement ; mais je suis bien marri de l’accident arrivé au bon M. [Escart] ¹, lequel vous avez raison de beaucoup estimer, ayant les qualités que vous me marquez. Néanmoins, mon cher Frère, vous devez demeurer en paix, le voyant traité comme il est. La vertu n’empêche pas que l’esprit ne puisse varier, et, si la faiblesse du sien ne vous a pas paru, il ne s’ensuit pas que d’autres ne s’en soient aperçus. Croyez-moi, demeurez en repos de ce côté-là. Ce n’est pas la première fois qu’il est tombé en cet état ² ; nous avons été contraints de le faire revenir ci-devant de Savoie pour un pareil sujet. Et maintenant je suis assuré que l’on a eu raison d’agir en son endroit de la sorte qu’on a fait ; car, outre les choses qu’on m’a écrites de lui, je vois son égarement dans ses propres lettres, dont une seule suffirait pour vous ôter de peine, si vous l’aviez vue. Il ne faut pas s’en étonner ; Dieu permet cette infirmité pour l’humilier. Il n’y a point de communautés où il n’en arrive de semblables. Au reste, mon cher Frère, vous devez vous établir dans cette maxime d’estimer toujours que les supérieurs font le mieux qu’ils peuvent, qu’ils ne font rien de quelque importance sans considération, ni sans conseil, et qu’il n’est pas loisible aux frères de trouver à redire à leurs conduites ; autrement, ils auraient autant de contrôleurs que d’inférieurs.

Je vous dis derechef que votre lettre m’a apporté une grande joie ; mais je vous dois recommander de ne vous arrêter pas une autre fois à ce qui vous peut sembler de mal ordonné par les officiers de la maison, particulièrement par le chef de la famille, qui est homme sage et bon serviteur de Dieu. Que si vous l’avez vu agir quelquefois avec chaleur et fermeté, souvenez-vous que Notre-Seigneur ne traitait pas toujours doucement ses disciples ; il leur disait des paroles bien rudes, jusques-là d’appeler saint Pierre *Satan *³, et, ce semble, pour peu de chose. Il prit aussi des verges une ou deux fois contre les profanateurs du temple ⁴, pour montrer à ceux qui ont charge des autres qu’il n’est pas toujours bon de les épargner trop. Je ne veux pas dire pourtant qu’il ne soit permis aux frères de la compagnie d’écrire au général pour l’avertir des fautes notables, s’ils en remarquent en ceux qui les conduisent ; mais cela s’entend de celles qui regardent les mœurs et non pas de celles qui touchent le gouvernement, pour lequel les supérieurs ont des lumières que les autres n’ont pas, et des raisons particulières pour faire et ne pas faire les choses qui sont inconnues à leurs sujets.

J’aurai toujours consolation, mon cher Frère, de savoir que vous allez croissant de vertu en vertu. ⁵