Lettre 1634. Jean le Vacher, Prêtre de la Mission, à Saint Vincent

[Tunis, entre 1648 et 1660] ¹

Une barque française ayant échoué sur la côte de Tunis, six hommes, s’étant sauvés du naufrage, tombèrent entre les mains des Maures, qui, les ayant menés à Tunis les vendirent comme esclaves. Et quelque temps après, le dey, les voulant faire turcs, en contraignit deux, à force de bastonnades, de renier la foi de Jésus-Christ ; deux autres moururent constamment dans les tourments plutôt que de consentir à une telle infidélité ; et comme il en voulait faire autant aux deux qui restaient, la charité nous obligea de les tirer de ce péril. Nous composâmes pour leur rachat à six cents piastres, et j’ai répondu pour deux cents. Ils sont maintenant en liberté. Pour moi, j’aime mieux souffrir en ce monde que d’endurer qu’on renie mon divin Maître ; et je donnerais volontiers mon sang et ma vie, voire mille vies, si je les avais, plutôt que de permettre que des chrétiens perdent ce que Notre-Seigneur leur a acquis par sa mort. ²