Lettre 1645. À la Duchesse d’Aiguillon

[Entre 1649 et 1657] ¹

Madame,

Je pense, Madame, que, supposé que l’on trouve difficulté à fournir cette somme et d’établir ce fonds à Rome ², qu’il faut attendre la seconde lettre, et cependant dire à Monseigneur le nonce la difficulté qu’on fait de deçà, à ce que M. Massari, secrétaire de la Congrégation de la Propagation, qui a écrit l’une des lettres, que je n’ai su lire, non plus que l’autre, examine dans ladite Congrégation s’il n’y a pas quelqu’autre moyen pour accommoder cette affaire. Notre-Seigneur est toujours dans les réponses que l’on fait selon que les choses sont, et les bénit, etc.

*VINCENT DEPAUL,

i. p. d. l. M.

A P P E N D I C E S

1. — LETTRE DES ÉVÊQUES DE FRANCE AU PAPE INNOCENT X ³

[1651]

Beatissime Pater,

Majores causas ad Sedem Apostolicam referre solemnis Ecclesiae mos est, quem fides Petri numquam deficiens perpetuo retineri pro jure suo postulat. Æquissime huic legi obsequentes, de gravissimo circa religionem negotio Sanctitati Tuae scribendum esse censuimus.

Decennium est ex quo vehementissimis turbis Gallia magno nostro moerore commovetur, ob librum posthumum et doctrinam Reverendi Cornelii Jansenii, Yprensis episcopi. Tales quidem motus sedari oportebat tum Concilii Tridentini auctoritate, tum Bullae illius, qua Urbanus VIII, felicis memoriae, adversus Jansenii dogmata pronuntiavit, et decreta Pii V ac Gregorii XIII in Baïum edita confirmavit. Atque hujus quidem Bullae veritatem ac robur novo diplomate vindicasti ; sed quia nulli sigillatim propositioni certa censurae nota inusta fuit, locus etiamnum aliquis quorumdam cavillis et effugio relictus est. Intercludendum autem penitus speramus, si, ut precamur, Sanctitas Tua quid hac in re sentiendum sit clare distincteque definiat. Obtestamur ergo ut has praesertim propositiones de quibus disceptatio periculosior ac contentio ardentior est Sanctitas Tua expendat et perspicuam ac certam de unaquaque sententiam ferat. Prima. Aliqua Dei praecepta hominibus justis volentibus et conantibus, secundum praesentes quas habent vires, sunt impossibilia ; deest quoque iis gratia qua possibilia fiant. Secunda. Interiori gratiae in statu naturae lapsae numquam resistitur.

Tertia. Ad merendum et demerendum in statu naturae lapsae non requiritur in homine libertas a necessitate, sed sufficit libertas a coactione.

Quarta. Semipelagiani admittebant praevenientis gratiae interioris necessitatem ad singulos actus, etiam ad initium fidei ; et in hoc errant haeretici, quod vellent eam gratiam talem esse cui posset humana voluntas resistere.

Quinta. Semipelagianum est dicere Christum pro omnibus omnino hominibus mortuum esse aut sanguinem fudisse.

Experta est nuper Beatitudo Tua quantum Apostolicae Sedis in gemini Ecclesiae capitis errore profligando valuerit auctoritas : continuo sedata est tempestas, atque ad Christi vocem et imperium venti et mare obedierunt. Quamobrem flagitamus, Beatissime Pater, ut clara firmaque de propositionum istarum sensu prolata sententia, cui Reverendus ipse Jansenius morti proximus opus suum subjecit, caliginem omnem discutias, animos fluctuantes componas, dissidia prohibeas, Ecclesiae tranquilitatem splendoremque restituas.

Dum haec spes mentibus nostris affulget, Sanctitati Tuae multos et prosperos annos, seculoque beatissimam aeternitatem Rex seculorum immortalis adjiciat, optamus ac vovemus.

2. — ALAIN DE SOLMINIHAC, ÉVEQUE DE CAHORS,

A LA REINE ANNE D’AUTRICHE

[2 juillet 1651] ⁴

Madame,

Il y a quelque temps que je priai Monsieur Vincent de représenter à Votre Majesté, comme j’ai fait autrefois, combien il est important au service de Dieu et de son Église qu’après ma mort quelqu’un me succède en mon évêché ; ce qu’avant fait, Votre Majesté eut bien tant de bonté pour moi que de lui dire que je choisisse celui que je jugerais le plus propre pour cela, qu’elle le ferait approuver au roi ; ce qui m’a obligé de faire faire des prières par tout mon diocèse et ailleurs, afin qu’il plût à Dieu me faire connaître celui qui lui serait le plus agréable pour cette charge. Et après avoir considéré ceux qui me sont venus en la pensée, examiné leurs qualités et pris conseil de personnes d’éminente piété, je me suis arrêté à Monsieur de Sarlat, pour les raisons que le sieur Vincent dira à Votre Majesté, Madame, si elle le lui permet, comme je l’en supplie très humblement, et de m’accorder cette grâce ; en quoi elle rendra un très grand et très signalé service à Dieu et à son Église et m’obligera à continuer de lui offrir mes vœux et mes prières pour sa prospérité ; ce que je ferai le reste de ma vie avec grande affection, comme étant par toute sorte de devoirs, Madame…

3. — SUPPLIQUE D’ACHILLE LE VAZEUX

AU PRÉFET DE LA PROPAGANDE

[Vers décembre 1651] ⁵

Eminentissimo e Reverendissimo Signore,

Essendosi preinteso che alcune persone Ecclesiastiche di Francia ⁶ cercano di ottenere per mezzo della Sacra Congregazione di Propaganda Fede la licenza di formar un nuovo corpo di Missionari in quel regno, e dubitandosi che cio non sia di pregiudizio all’ Istituto della Congregazione de’ Sacerdoti secolari della Missione già istituita *apostolica auctoritate *nell’istesso regno, sotto il governo di Vincenzo di Paul, Superiore Generale di essa, e distesa ed impiegata da molti anni non solo in Francia, ed in altre provincie della Cristianità, a beneficio del popolo ed in servizio del clero, sotto l’autorità degli Illustrissimi Ordinarii, ma anche *in partibus infidelium, *sotto l’obbedienza di detta Sacra Congregazione. Detto Vincenzo, Superior Generale, umilissimo oratore dell’Eminenza Vostra, temendo con molta ragione che venendo a concedersi la suddetta licenza, la moltiplicità di Congregazioni di Preti secolari, sotto una medesima denominazione e con medesimi impieghi, non rechi gran confusione, supplica umilissimamente l’Eminenza Vostra, si compiaccia averci ogni buona considerazione, ed operare che in questo non si innovi cosa alcuna senza aver inteso il Superiore della Missione di Roma, e si riceverà per grazia singolare dall’Eminenza Vostra. *Quam Deus, *etc.

Suscription : All’Eminentissimo e Reverendissimo Signore il Signor Cardinale Barberini per Vincenzo di Paul, Superiore Generale della Congregazione della Missione ⁷.

4. — DÉCRET DE LA PROPAGANDE

Decretum Sacrae Congregationis Generalis de Propaganda Fide habitae 17 decembris 1651. Ponente Eminentissimo Domino Cardinali Barberino libellum supplicem D. Vincentii de Paulis, superioris generalis Congregationis Missionum in Gallia, petentis ut Sacra Congregatio dignetur nihil innovare superinstantiis de erigenda alia simili Congregatione vel Collegio in dicto regno, Eminentissimi Patres dixerunt nullo modo esse permittendum ut multiplicentur similes Congregationes in eodem regno, ne ipsarum aemulationes in religionis praejudicium vertantur, ac propterea fuit petitioni favorabile responsum : nihil esse innovandum. Imo, si aliqua seminaria vel collegia in Gallia sint erigenda, eadem directioni et gubernio sacerdotum supradictae Congregationis committantur ; alias Sacram Congregationem nullum super hujusmodi erectionibus dare consensum aut approbationem.

C. Card. PAMPHILIUS.

Dion. MASSARIUS, S. C. secret.

5. — LETTRE DE MARIE-ANGÉLIQUE ARNAULD

A MADEMOISELLE DE LAMOIGNON

[Vers le 4 août 1652.]

Ayant appris, Mademoiselle, que M. Vincent a reçu une lettre de la reine de Pologne, par laquelle il dit qu’elle entend que les 12 000 livres qu’elle a envoyées soient distribuées par les dames de sa compagnie, je n’ai pas voulu différer davantage à vous dire que je suivrai d’aussi bon cœur ce nouvel ordre de la reine, que celui qu’elle avait donné auparavant à Mme des Essarts et qu’elle a encore confirmé depuis par la lettre du 9 juin, en réponse de ce que j’avais écrit à Sa Majesté, sur les pensées que j’avais eues pour la distribution de cette aumône, et où elle me fait l’honneur de me dire que j’en fasse ce que je jugerai le plus à propos pour le bien des pauvres.

Il est vrai, ma très chère Sœur, que ce changement m’a un peu surprise, vu principalement que je sais que l’intention de la reine n’est pas que ses aumônes soient si publiques et fassent un si grand bruit, et que je pense la connaître assez pour ne pas me tromper lorsque je me persuade qu’elle eût été aussi satisfaite que cette aumône eût été employée à secourir des besoins d’autant plus extrêmes et plus dignes de pitié, qu’ils sont connus de moins de personnes, qu’à subvenir à des nécessités publiques, qui sont très grandes, mais qui, étant sues de tout le monde, peuvent plus aisément trouver des secours dans la charité des gens de bien, qui, en se défaisant d’une partie de leur luxe et de leurs superfluités, comme ils y sont obligés, selon toutes les lois de l’Église, y remédieront, comme je crois, sans beaucoup de peine.

Il me semble que, si Sa Majesté n’avait point eu d’autre dessein, sinon que cette aumône fût employée en ces sortes de bonnes œuvres dont les dames ont la direction, et non en d’autres, dont je puis connaître la nécessité, elle n’aurait point témoigné désirer que je prisse part à la dispensation de cette charité. Néanmoins, puisqu’on dit que ce nouvel ordre vient de Pologne et qu’il est plus conforme aux intentions de la reine que le premier, je n’ai garde de m’y opposer ; et je trouverai fort bon que Mme des Essarts vous donne tout ce qui reste, pour en disposer comme il vous plaira.

Je suis, etc. ⁸

Footnotes

1. Ces deux dates sont les dates extrêmes du passage de Denis Massart à la Propagande comme secrétaire de cette Congrégation. Le premier éditeur a cru, nous ne savons pour quel motif, que cette lettre était de janvier 1659 ↩

2. Il se pourrait qu’il fût ici question du fonds destiné à assurer un traitement aux évêques qui devaient aller évangéliser le Tonkin et la Cochinchine. ↩

3. Voir la lettre 1320.

   Appendice 2. — Arch. de l’évêché de Cahors, copie. ↩

4. Voir lettre 1376.

   Appendice 3. — Arch. de la Propag. III *Gallia, *n° 200, f° 267. Cette supplique, adressée au nom de saint Vincent, est désavouée par lui dans ses lettres 1477 et 1478. ↩

5. Le décret provoqué par cette supplique est du 17 décembre 1651 Nous en donnons le texte dans l’appendice 4. ↩

6. M. de Ventadour.

   "Monseigneur, "Ayant ouï dire que quelques ecclésiastiques de France s'occupaient d'obtenir, par le moyen de cette sainte Congrégation, l'autorisation de former un nouveau corps de missionnaires dans ce royaume, et pensant que cela serait préjudiciable à l'Institut de la Congrégation des prêtres séculiers de la Mission, déjà établie par autorité apostolique dans ce même royaume, sous le gouvernement de Vincent de Paul, supérieur de cette Congrégation, répandue et, occupée, depuis plusieurs années, non seulement en France et autres provinces de la chrétienté, pour le bien du peuple et le service du clergé, sous l'autorité des Ordinaires, mais encore dans les contrées infidèles, sous l'obéissance de cette sainte Congrégation, Vincent, supérieur général, très humble serviteur de Votre Éminence, appréhendant, non sans graves motifs, qu'en accordant la susdite autorisation, la multiplicité de congrégations de prêtres séculiers sous une même dénomination et appliquées aux mêmes fonctions ne produise une grande confusion, supplie très humblement Votre Éminence de vouloir bien prendre en bonne considération et faire en sorte qu'il n'y ait aucune innovation sur ce point, sans avoir, au préalable, entendu le supérieur de la maison de Rome ; et il regardera comme une faveur bien précieuse de Votre Éminence que Dieu… etc."

   (Traduction : Boulay, Vie du Vénérable Jean Eudes, t. III, p. 433) ↩

7. Au dos de l’original sont ajoutés les mots : Racomandato dall’ Eminentissimo Signore ambasciatore di Francia.

   Appendice 4. — Arch. de la Propagande III Gallia, n° 200, f° 287 Décret de la Sacrée Congrégation de la Propagande Habitæ, 18 décembre 1651.

   "Sur la présentation que l'Éminentissime Seigneur Cardinal Barberini leur a faite d'une supplique du Sieur Vincent de Paul supérieur général de la Congrégation de la Mission en France, demandant que la sacrée Congrégation daigne ne rien innover, touchant les instances qui lui sont faites d'ériger une autre semblable congrégation ou collège dans le dit royaume, les Éminentissimes Pères ont déclaré qu'il ne fallait aucunement permettre que des congrégations semblables se multiplient dans le même royaume, dans la crainte que leurs rivalités ne tournent au préjudice de la religion ; et voilà pourquoi on a répondu favorablement à la demande, qu'il ne faut rien innover. Bien plus, s'il y a quelques séminaires ou collèges à ériger en France, qu'ils soient confiés à la direction, et au gouvernement de la susdite Congrégation : autrement la sacrée Congrégation ne donne point consentement ou approbation à des érections de ce genre.

   Dion. Massirius, S.C. secret C. Card. Phamphili"

   (Traduction : Boulay, Vie du Vénérable Jean Eudes, t. III, p. 434)

   Appendice 5. — *Lettres de la Révérende Mère Marie-Angélique Arnauld, *t. II, p. 165. Cette lettre a trait à l’incident que raconte la lettre 1533.

   Numérisation du tome IV terminée à "La Chesnaye"

   le Mardi 28 Avril 1992.

   Sœurs DESMARS et RABILLER Cl. LAUTISSIER ↩

8. Recueil autographié, 2e partie, p. 333. Reg. 1, f. 24 v°. Le copiste a pris son texte sur l’original qui était de la main du saint. Le nom du destinataire n’est pas donné. ↩