Lettre 1892. Un Prêtre de la Mission de Barbarie à Saint Vincent
[Entre 1645 1 ET 1600]
Nous avons en ce pays une grande moisson, qui est encore accrue à l’occasion de la peste, car, outre les Turcs convertis à notre religion, que nous tenons cachés, il y en a beaucoup d’autres qui ont ouvert les yeux à l’heure de la mort Nous avons eu particulièrement trois renégats, lesquels, après la réception des sacrements, sont allés au ciel, et il y en eut un, ces jours passés, lequel, après avoir reçu l’absolution de son apostasie, étant, à l’heure de la mort, environné de Turcs qui le pressaient de proférer quelques blasphèmes, comme ils sont accoutumé de faire en une telle occasion Il n’y voulut jamais consentir ; mais, tenant toujours les yeux vers le ciel et un crucifix sur son estomac. il mourut dans les sentiments d’une véritable pénitence
Sa femme, qui avait, aussi bien que lui, renié la foi chrétienne et qui était religieuse professe, a reçu pareillement l’absolution de sa double apostasie, y ayant apporté de son côté toutes les bonnes dispositions que nous avons pu désirer.
Elle demeure à présent retirée dans sa maison, sans en sortir, et nous lui avons ordonné deux heures d’oraison mentale chaque jour et quelques petites pénitences corporelles, outre celles de sa règle ; mais elle en fait beaucoup plus par son propre mouvement, étant, si fortement touchée du regret de ses fautes, qu’elle irait s’exposer au martyre pour les expier, si elle n’était point chargée de deux petits enfants que nous avons baptisés et qu’elle élève dans la piété, comme doit faire une mère vraiment chrétienne.
Il est mort encore un autre renégat près du lieu de notre demeure, lequel a fini sa vie dans les sentiments d’un vrai chrétien pénitent. J’attends de jour à autre quelques Turcs pour les baptiser. Ils sont fort bien instruits et grandement fervents en notre religion, m’étant souvent venus trouver la nuit en secret Il y en a un entre les autres qui est de condition assez considérable en ce pays. 2
Footnotes
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