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Lettre 48. À Boniface Nouelly (1),

Prêtre de la Mission, Supérieur à Alger

De Paris, ce 7 septembre 1646.

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Je prie Notre-Seigneur, qu’il vous fasse connaître la consolation incomparable que vos lettres m’ont apportée. Je prie sa divine bonté, qui vous a choisi de toute éternité pour une œuvre de cette importance, qu’il vous donne l’esprit qu’il a eu en sa dévotion intérieure dans la soumission externe qu’il rendait à saint Joseph.

O Monsieur, que de démons que le prince des démons a députés, pour vous tenter dans cet état. L’emploi de notre cher frère 1, la diversité des sentiments, le désapprouvement mutuel et réciproque et la naturelle inclination que nous avons que toutes choses nous cèdent, que toutes ces choses ont chacune un esprit malin, qui travaille incessamment pour rompre le lien de la charité dont Dieu a uni vos cœurs ! Mais tenez bon, Monsieur ; humiliez-vous très bien pour tous deux ;

produisez quantité d’actes intérieurs vers cette chère moitié de vous-même, et vous renverserez ces spectres malins, et les précipiterez au fin fond des enfers, en sorte qu’ils ne vous tenteront jamais plus. Imaginez-vous, Monsieur, que la sainteté de votre emploi et l’état de votre manière fait enrager les démons.

Travaillez cependant à votre ouvrage capital, Monsieur, visitez, consolez, fortifiez et animez de l’esprit de Dieu vos pauvres esclaves 2. C’est là le principal et l’unique sujet de vos emplois ; le reste est subalterne à celui-là.

O Monsieur, que M. Chrétien 3 en fait bien au gré d’un chacun ! Chacun reconnaît que l’esprit de Dieu anime et conduit le sien. Pouvez-vous pas vous entr’écrire l’un à l’autre ? S’il y a moyen, j’en serai consolé, afin que la mutuelle communication vous entr’anime l’un l’autre et vous entr’aide. Si vous le faites, il faut que cela se fasse avec tant de discrétion que personne ne trouve à redire à vos lettres quand elles seront interceptées.

J’écris à M. le consul nos petits avis sur deux sujets. La communication de sa lettre, que vous préviendrez par la vôtre, vous informera de ce que je vous dis. Aussi bien suis-je extrêmement pressé.

Voici une nouvelle que je m’en vas vous dire, qui vous fera part de la grande affliction en laquelle nous sommes de l’emprisonnement, au Parlement de Rennes, de M. de Beaumont 4, où il court risque de sa vie. Voici le sujet. Monsieur de Saint-Malo nous a établis à Saint-Méen dans son diocèse, où il a fait un séminaire d’ecclésiastiques, auquel il a uni, du consentement du roi, la mense des religieux de l’abbaye, de leur consentement aussi, conformément au concile de Trente et aux ordonnances de nos rois. Les religieux réformés de Saint-Benoît se sont plaints au Parlement et l’ont animé, de sorte qu’ils nous ont chassés de ce lieu-là ; et y ayant été rétablis par l’autorité du roi, ils ont pris prisonnier ledit sieur de Beaumont et ordonné que nous serons chassés de la province, contre les arrêts du roi, qui nous y maintiennent.

Voilà, Monsieur, comme nous avons sujet d’honorer le déchassement de Notre-Seigneur de quelques provinces et celui des apôtres, et comme notre petite Compagnie a commencé à souffrir en prison sans avoir mal fait, ainsi Dieu ayant béni ses travaux d’une manière particulière et notamment ceux de M. de Beaumont, qui est des plus hommes de bien que j’aie jamais connus, et des meilleurs ouvriers de la Compagnie. Nous souffrons en cela, selon ce qui paraît par la haine qu’ils ont contre mondit sieur l’évêque de Saint-Malo 5, à cause qu’il s’est adressé au grand Conseil, au lieu de s’adresser à eux pour l’enregistrement de nos lettres d’établissement au Parlement.

Je vous fais part de ma douleur, afin que vous voyiez que vous trouvez votre sûreté et travaillant parmi les infidèles, tandis que nous souffrons toutes ces choses parmi les fidèles.

Je suis pressé de finir en me recommandant à vos prières. qui suis, en l’amour de Notre-Seigneur, Monsieur, votre très humble et obéissant serviteur.

VINCENS DEPAUL,

Indigne prêtre de la Mission.

Suscription : A Monsieur Monsieur Nouel, prêtre de la Mission, à Alger. 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24

Footnotes

  1. Le frère Jean Barreau, encore clerc de la mission, né en 1612 à Paris, entré dans la Congrégation de la Mission en 1645 ; il était, en 1646, consul de France à Alger ; il mourra à Paris en 1679, ou peu après. ↩

  2. B. Nouelly avait été envoyé à Alger pour le service spirituel des esclaves chrétiens retenus captifs à Alger. ↩

  3. Jean Chrétien, né en 1606 à Oncourt, diocèse de Toul, ordonné prêtre en 1631, entré dans la Congrégation de la Mission en 1640 ; il était, en 1646, Supérieur de la maison de Marseille ; mort après 1667. ↩

  4. Achille de Harlay de Sancy, né à Paris en 1581, entré à l’Oratoire en 1620, nommé évêque de Saint-Malo en 1631 ; il mourut à Saint-Malo le 20 septembre 1646. ↩

  5. B. Nouelly avait été envoyé à Alger pour le service spirituel des esclaves chrétiens captifs à Alger. ↩

  6. Lettre autographe.

    Original mis en vente par M. Lemasle, marchand d’autographes à Paris, en 1925 ou 1926. Texte publié dans les Annales de la C. M.,1926, p. 233-235. ↩

  7. Boniface Nouelly (ou Nouel, ou Noel), né en 1618 à Collonges, diocèse de Genève, entré déjà prêtre dans la Congrégation de la Mission en 1643. Il venait alors d’arriver à Alger, il y mourra en 1647, victime de la peste contractée au chevet d’un malade qu’il assistait. ↩

  8. Pierre de Beaumont, né en 1617 à Puiseaux, diocèse de Sens, entré dans la Congrégation de la Mission en 1641, ordonné prêtre en 1644, placé à Saint-Méen, il fut emprisonné quelque temps à la suite des affaires soulevées par l’établissement des Missionnaires en 1645. Sur cette pénible affaire, voir Coste : *Le grand saint du grand siècle, Monsieur Vincent, *t. II, p. 133-144. ↩

  9. Lettre autographe. "Original mis en vente par M. Lemasle, marchand d'autographes à Paris, en 1925 ou 1926. Texte publié dans les Annales de la C. M.,1926, p. 233-235".

    Remis en vente à Berlin en juillet 1998, à partir de la Collection Geigy, par Stargandt - Autographenhandlung, Katalog 670, nr 1188, pour 2500 DM, acheté par un médecin de Hanovre, qui en a envoyé photocopie aux Archives de la C. M. Paris en août 98. 3 pages écrites de 22,5 x 17 cm en moyenne et la dernière portant l’adresse, la suscription, sur une grande feuille pliée en deux. Le haut des marges extérieures a été rongé par les souris.<B. Koch, samedi 5 septembre 98> ↩

  10. M. Vincent laissnt assez de marges à gauche, la partie rongée n’a pas touché les mots sur cette page. ↩

  11. "Prévenir" n’a pas ici le sens d’avertir, mais de "venir avant", "devancer". Ceci suppose soit que M. Nouëlly lira la lettre de M. Vincent à Jean de Barreau, ce qui était alors un des devoirs des supérieurs, sauf, il est vrai, pour la correspondance avec les supérieurs majuers, ce qui était le cas ici, - soit qu’il demande à Jean Barreau de lui faire part du contenu après lui avoir parlé de la sienne, selon ce conseil de la montrer avant. ↩

  12. Pierre de Beaumont, né en 1617 à Puiseaux, diocèse de Sens, entré dans la Congrégation de la Mission en 1641, ordonné prêtre en 1644, placé à Saint-Méen, il fut emprisonné quelque temps à la suite des affaires soulevées par l'établissement des Missionnaires en 1645. Sur cette pénible affaire, voir Coste : *Le grand saint du grand siècle, Monsieur Vincent, *t. II, p. 133-144. ↩

  13. Achille de Harlay de Sancy, né à Paris en 1581, entré à l'Oratoire en 1620, nommé évêque de Saint-Malo en 1631 ; il mourut à Saint-Malo le 20 septembre 1646. ↩

  14. Saint Méen, abbaye bénédictine dont Achille de Harlay, évêque de Saint-Malo, était abbé commendataire, où il ne restait que deux moines âgés qui ne pouvaient plus entretenir les bâtiments. L’évêque avait fait une enquête dont le procès-verbal est conservé aux Archives Départementales d’Ille-et-Vilaine à Rennes, avec d’autres documents sur cette union de l’abbaye au Séminaire. La "mance", c’est-à-dire la "mense", est l’ensemble des revenus pour assurer la subsistance des personnes d’une institution, diocèse ou abbaye. ↩

  15. "Ains" était courant en ancien français pour dire "mais". C’est un contresens de le transcrire par "ainsi". ↩

  16. Les sens courants, même à cette époque, tournaient autour de "quitter", "chercher une retraite"; il semble très rare de l’utiliser comme ici pour dire "chercher soutien", "chercher garantie", "s’adresser à". ↩

  17. Lettre autographe.

    "Original mis en vente par M. Lemasle, marchand d'autographes à Paris, en 1925 ou 1926. Texte publié dans les Annales de la C. M.,1926, p. 233-235".

    Remis en vente à Berlin en juillet 1998, à partir de la Collection Geigy, par Stargandt - Autographenhandlung, Katalog 670, nr 1188, pour 2500 DM, acheté par un médecin de Hanovre, qui en a envoyé photocopie aux Archives de la C. M. Paris en août 98. 3 pages écrites de 22,5 x 17 cm en moyenne et la dernière portant l’adresse, la suscription, sur une grande feuille pliée en deux. Le haut des marges extérieures a été rongé par les souris.<B. Koch, samedi 5 septembre 98> ↩

  18. M. Vincent laissnt assez de marges à gauche, la partie rongée n’a pas touché les mots sur cette page. ↩

  19. "Prévenir" n’a pas ici le sens d’avertir, mais de "venir avant", "devancer". Ceci suppose soit que M. Nouëlly lira la lettre de M. Vincent à Jean de Barreau, ce qui était alors un des devoirs des supérieurs, sauf, il est vrai, pour la correspondance avec les supérieurs majuers, ce qui était le cas ici, - soit qu’il demande à Jean Barreau de lui faire part du contenu après lui avoir parlé de la sienne, selon ce conseil de la montrer avant. ↩

  20. Pierre de Beaumont, né en 1617 à Puiseaux, diocèse de Sens, entré dans la Congrégation de la Mission en 1641, ordonné prêtre en 1644, placé à Saint-Méen, il fut emprisonné quelque temps à la suite des affaires soulevées par l'établissement des Missionnaires en 1645. Sur cette pénible affaire, voir Coste : *Le grand saint du grand siècle, Monsieur Vincent, *t. II, p. 133-144. ↩

  21. Achille de Harlay de Sancy, né à Paris en 1581, entré à l'Oratoire en 1620, nommé évêque de Saint-Malo en 1631 ; il mourut à Saint-Malo le 20 septembre 1646. ↩

  22. Saint Méen, abbaye bénédictine dont Achille de Harlay, évêque de Saint-Malo, était abbé commendataire, où il ne restait que deux moines âgés qui ne pouvaient plus entretenir les bâtiments. L’évêque avait fait une enquête dont le procès-verbal est conservé aux Archives Départementales d’Ille-et-Vilaine à Rennes, avec d’autres documents sur cette union de l’abbaye au Séminaire. La "mance", c’est-à-dire la "mense", est l’ensemble des revenus pour assurer la subsistance des personnes d’une institution, diocèse ou abbaye. ↩

  23. "Ains" était courant en ancien français pour dire "mais". C’est un contresens de le transcrire par "ainsi". ↩

  24. Les sens courants, même à cette époque, tournaient autour de "quitter", "chercher une retraite"; il semble très rare de l’utiliser comme ici pour dire "chercher soutien", "chercher garantie", "s’adresser à". ↩

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