174. Conseil du 25 juin 1656

Le dimanche 25 juin, par l’ordre de Monsieur Vincent, Mademoiselle Le Gras et les trois sœurs officières s’assemblèrent à Saint-Lazare, sur la pensée que Dieu lui avait donnée des grâces que sa bonté faisait à la Compagnie et le désir qu’elle ne se rendît pas indigne

Document 174. — Dossier des Filles de la Charité, original, écriture de sœur Guérin.

de la continuation des bénédictions que Dieu répandait sur elle. Et la charité de notre très honoré Père, pour rendre l’assemblée plus célèbre, y appela Monsieur Portail et Monsieur Alméras, où d’abord il dit :

Mes sœurs, voyant l’obligation que la Compagnie de la Charité a d’être fidèle à Dieu pour se rendre digne de le servir partout où l’on vous demande, il m’a donné La pensée de vous assembler pour trouver les moyens propres à cela, comme étant obligé d’empêcher, autant qu’il est possible, que cette belle Compagnie ne déchoie en se rendant ingrate et infidèle à Notre-Seigneur.

Et comme, au dire de saint Jean, toutes choses qui contribuent à la perte des hommes, se réduisent à trois chefs, savoir la concupiscence de la chair, la convoitise des yeux et la superbe de la vie, voyons de quels moyens on se pourra servir pour faire que ci-après la Compagnie évite ces trois malheurs.

Vous savez ce que veut dire la superbe de la vie. On le voit assez dans le monde aux habits, au luxe et à tout le reste.

Pour le premier, par la miséricorde de Dieu, vous n’y trempez pas, puisque vous avez tout quitté pour vous donner à Dieu.

La concupiscence de la chair comprend toutes les satisfactions et plaisirs illicites qu’on prend. Il faut espérer que vous n’êtes point de ceux-là ; ce que vous avez assez fait voir par le choix que vous avez fait d’une Compagnie où non seulement on ne prend point de plaisirs contraires aux commandements de Dieu, mais où même on se prive volontairement de ce qui serait permis. Quant au boire et au manger, vous menez une vie fort frugale et dans laquelle il n’y a pas grande sensualité. Pour le mariage, c’est un crime d’en parler seulement entre vous autres ; et jamais vous ne devez vous en entretenir. Cela étant, vous pouvez vous garder de tomber en ce vice.

La convoitise des yeux n’est autre chose que le désir d’avoir des richesses, d’être bien accommodé, bien logé, etc… Celui-là, non plus que les deux autres, ne vous doit pas toucher, étant de pauvres filles pour la plupart, ou si vous n’avez été tout à fait dans la mendicité, ni l’abondance, vous avez quitté le peu que vous aviez, pour suivre Notre-Seigneur dans une Compagnie composée de pauvres filles. Mais, de crainte qu’à l’avenir cette convoitise ne s’introduise dans la Compagnie, il est bien nécessaire, mes sœurs, de se servir de toutes les précautions que l’on pourra pour l’empêcher. Ce que vous ferez, ne désirant que le nécessaire, selon vos premières coutumes, tant pour la nourriture que pour les habits ; et surtout prendre garde que la pauvreté paraisse toujours dans la maison, vous gardant bien de faire bâtiments splendides et superflus ; car cela serait un acheminement à la perte de l’esprit de votre Compagnie, qui ne doit être que pauvreté, simplicité et humilité en toutes choses.

Il me paraît deux choses importantes pour conserver cet esprit et pour maintenir la Compagnie en bon ordre. L’une regarde le bien temporel, par lequel la convoitise peut entrer dans la Compagnie ; et l’autre, la pureté, que vous savez, mes soeurs, être si importante, et laquelle, par la grâce de Dieu, je pense n’avoir pas besoin de vous recommander. Néanmoins, encore qu’elle soit parmi vous, il est très important d’affermir la Compagnie dans cette vertu pour l’avenir par les moyens qu’il plaira à Dieu faire connaître et qu’il lui faut beaucoup demander. Non seulement cette pureté est nécessaire pour le maintien de la Compagnie ; mais dans toutes les communautés on a besoin de se servir de

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toutes les précautions possibles pour éviter ce qui lui est contraire.

Et pour vous faire voir que je ne dis pas ceci sans sujet, j’ai un exemple remarquable à vous dire, toutefois sous le secret d’une personne d’une certaine Compagnie, que je ne nomme point, laquelle s’est lâchement mise en de très grands dangers de perdre ce précieux trésor. C’est pourquoi il n’y a point de pratique qui doive sembler trop difficile, quand elle peut servir à la conservation de cette vertu. Et depuis peu J’ai pensé a cette affaire sérieusement et en ai eu l’esprit rempli. C’est pourquoi je pense qu’il faut nécessairement trouver quelque moyen qui serve à maintenir toujours la Compagnie dans la pureté.

Et vous, Mademoiselle Le Gras, vous y êtes aussi obligée. Que se pourrait-il faire pour cela ? Il y a dans les règles plusieurs articles. La modestie, qui est tant recommandée, le conseil qui y est donné de ne laisser entrer personne dans les chambres, particulièrement les hommes, en quelque lieu que ce soit, seraient d’assez puissants moyens ; mais la faiblesse des esprits et la force des tentations ont besoin de quelque avertissement plus fréquent. Il me semble avoir ouï parler de quelque invention de porte, dont l’on se sert déjà en quelque paroisses.

Monsieur Portail répondit :

Oui, Monsieur, il y a plusieurs paroisses où cela s’est observé. Ce sont des doubles portes qui sont brisées, et les sœurs n’en ouvrent que le haut, quand ce sont personnes qui ne doivent point entrer.

— Voyons s’il n’y a point quelque autre moyen pour cela et si celui-là est bon à continuer.

Monsieur Vincent, notre très honoré Père, commença à interroger les sœurs, dont la première dit qu’elle avait entendu de quelques sœurs qu’elles trouvaient de la dif- ficulté à observer cette règle de ne point laisser entrer d’hommes dans les chambres.

Notre très honoré Père ayant demandé quelles étaient ces difficultés, la sœur répondit que l’on disait que c’était contre le respect qu’on doit aux prêtres de leur parler à la porte, qu’il n’y avait point d’apparence, quand le confesseur est entré, de le faire sortir, pour lui parler sur la montée.

Une autre difficulté est que, le médecin venant pour écrire les ordonnances des malades, il faut qu’il entre nécessairement dans la chambre, et que, comme on entre facilement dans la maison de la supérieure, il n’y a pas d’apparence de faire aux paroisses ce qui ne s’y observe pas.

Monsieur notre très honoré Père suivant les avis de tous touchant ces difficultés, il fut répondu que cela n’était pas considérable et que, pour celle qui regardait les confesseurs, on pouvait leur parler à l’église, ou avoir une sonnette à la chambre. Ce qui ferait que les sœurs descendraient pour parler, et que, cela étant, il n’y aurait pas de nécessité de monter dans les chambres.

Pour ce qui avait été dit de la maison de la supérieure, il fut dit que ce n’était pas comme dans les paroisses, où il n’y a pour l’ordinaire que deux sœurs, et que, comme quantité de personnes avaient affaire à Mademoiselle Le Gras pour les offices de charité qu’elle exerçait pour le prochain, il ne fallait pas se servir de ce prétexte pour ne point observer cela.