164. Conseil du 15 avril 1651

Deux jours après (1), notre très honoré Père nous fit la charité de trouver bon que nous nous assemblassions au même lieu, qui était le parloir de Saint-Lazare ; ce que nous fîmes avec les mêmes sœurs, avec ma sœur Jeanne

Document 164. — Arch. des Filles de la Charité, dossier Ecrits aut*ographes. *Le document est de la main de Louise de Marillac.

1). Deux jours après le 13 avril, date du Conseil précédent.

XIII — 43

de la Croix susnommée, laquelle, se trouvant étonnée par son humilité, demandait à en être exemptée, ne sachant encore ce que c’était.

Après le *Veni, Sancte *et avoir mis les mémoires ès mains de Monsieur Vincent, il nous dit :

Mes sœurs, il est nécessaire que vous sachiez que, dans ces petites assemblées, nous devons parler en la vue de Dieu, avoir grande attention à ce qui s’y dit, pour pouvoir mûrement donner son avis et pour ne pas user de redites ; ce qui sera facile quand, retenant ce qu’une sœur aura dit et étant d’un même avis, l’on pourra dire : "Il me semble que ce qui a été dit se peut faire pour les raisons que l’on a dites." Et de plus : "J’ai pensé telle et telle chose pour telle et telle raison" ; car, voyez-vous, mes sœurs, où il s’agit de la gloire de Dieu, il ne faut point de respect humain, quoiqu’il ne faille pas manifestement contredire, mais aussi faut-il simplement donner son avis quand nos supérieurs nous le demandent.

La première chose qui fut proposée, ce fut si nous devions envoyer des sœurs en Picardie pour assister notre sœur Guillemine et trois autres qui étaient parties, il y avait longtemps, pour assister les pauvres affligés et malades en ces quartiers-là à cause de la ruine des guerres de l’année précédente, qui avait tout réduit en grande misère.

— Mes sœurs, nous dit notre très honoré Père, pour bien juger des choses, il est nécessaire que la personne qui les propose dise la chose et ensuite les raisons qu’il y a pour la faire, et les inconvénients qu’il y a de la faire ou de la laisser. Je vous dirai donc, mes sœurs, qu’il semble qu’il serait bien à propos d’envoyer de nos sœurs en ce lieu-là : premièrement, parce que ma sœur Guillemine le souhaite ; secondement, parce que ce n’est pas la coutume de la Compagnie de laisser des sœurs seules, comme elles sont, étant éloignées l’une de l’autre d’une lieue et demie ; en troisième lieu, les messieurs qui sont en ces quartiers-là pour la même assistance des pauvres, ont jugé à propos de bailler à chacune de nos sœurs une fille, qu’ils ont fait venir de Reims, qui n’est pas bien accordante, quoiqu’il y ait de sa faute ; ou de celle de notre sœur, tellement qu’il serait à souhaiter, pour toutes ces raisons, d’y envoyer plutôt de nos sœurs que de les laisser.

D’autre côté, pour y envoyer il y a cette difficulté que vous n’en avez pas. L’on vous en demande en plusieurs endroits et vous n’y sauriez entendre. Une autre raison pour n’y en envoyer pas, c’est que c’est une chose passagère et qui ne saurait plus guère durer. Mais la plus forte raison est que, comme elles ne sont pas beaucoup éloignées, elles se peuvent consoler et entr’aider de conseil l’une l’autre en se voyant.

Et ensuite, commençant par ma sœur Jeanne, il lui dit :

Votre avis, ma sœur ?

Notre sœur faisant difficulté de parler la première, vu que c’était la première fois qu’elle se trouvait à la petite assemblée, Monsieur Vincent lui dit :

Ma sœur, c’est à vous à parler ; l’on en use de la sorte de commencer par celle que l’on a fait asseoir à main droite.

Par là il évitait de lui dire que c’étaient les dernières que l’on faisait parler les premières. D’où nous devons tirer exemple de ne pas humilier les personnes à qui nous parlons. Ce qui s’est toujours remarqué dans les entretiens et conférences de notre très honoré Père, comme aussi, pour l’ordinaire, dans les communications particulières.

Notre sœur dit :

Monsieur, ce n’est donc pas un établissement à quoi nos sœurs sont employées ; car, si cela était, il semblerait bien à propos de ne pas laisser nos pauvres chères sœurs si seules, et je sais que c’est une grande peine d’avoir à vivre et s’employer avec des personnes qui ne sont pas de notre sorte.

A quoi Monsieur Vincent répondit que non et que l’on n’était là que pour un temps.

Et vous, ma sœur, que vous en semble ?

— Monsieur, je crois qu’il n’est pas beaucoup nécessaire d’envoyer une de nos sœurs, pour les raisons dites, quoique ce soit une très grande peine d’être seule en un lieu.

Et vous, ma sœur ?

— Monsieur, selon les besoins que ma sœur Guillemine fait paraître avoir d’une sœur et toutes les autres raisons que vous avez remarquées, il me semble y avoir nécessité d’envoyer une de nos sœurs pour sa satisfaction.

— Et votre sentiment ? dit notre très honoré Père à celle qui était proche de lui (2).

— Il me semble, mon Père, que le désir que notre sœur a d’avoir une sœur, est juste en quelque façon, mais que, nous voyant en la grande difficulté dans laquelle nous sommés, il est bon de différer de lui en envoyer ; car d’être avec une autre, ce lui sera un sujet de pratique de vertu, étant obligée, pour l’exemple du prochain, de souffrir beaucoup de choses. Ce qui presserait le plus ect la crainte que, notre coutume n’étant pas de laisser une sœur seule en un lieu, cela pourrait tourner à conséquence. Mais, ainsi que notre sœur a très bien remarqué comme ce n’est pas un établissement il n’y a point d’inconvénient.

2). Louise de Marillac.

Monsieur Vincent dit :

Oh bien ! mes sœurs, il faut donc différer.

Et sur la proposition qui lui fut faite, savoir si elle ne pourrait pas avoir d’aide de nos sœurs qui sont à Sedan, sa charité prit résolution d’en écrire aux messieurs de la Mission qui sont en ces quartiers-là.

Une autre proposition fut d’envoyer une de nos sœurs à Hennebont, en Basse-Bretagne, en un hôpital de malades et d’autres pauvres, auquel sont deux de nos sœurs, savoir ma sœur Anne Hardemont et ma sœur Geneviève. Et comme il y a beaucoup plus d’ouvrage qu’elles n’en peuvent faire, et que l’on avait été contraint d’accorder qu’il demeurât une fille avec elles, tant pour leur donner intelligence du parler bas-breton, que pour leur donner d’autre adresse, nosdites sœurs n’y furent guère de temps sans reconnaître l’incompatibilité d’avoir des personnes autres que de notre Compagnie pour associées ; et pour cette raison elles demandaient avec grande instance une sœur.

A quoi Monsieur Vincent, après avoir, par son ordinaire charité et humilité, pris l’avis de nos sœurs, dit :

Je vous prie que la résolution que nous prenons soit effectuée au plus tôt ; j’ai promis à ces messieurs qu’il leur serait envoyé une sœur.

A quoi repartit la sœur servante :

Mon Père, les difficultés que nous trouvons d’envoyer une sœur seule un si long voyage, et la peine d’en avoir de propres pour cela en toute manière a été cause du retardement.

— Or, savez-vous, ma sœur, ce qu’il faut faire ? Il faut prendre garde -quand le coche d’Orléans partira et qu’il y aura dedans quelque personne de connaissance et quelque assurance qu’elles seront en bonne compagnie, les recommander au cocher et lui donner plutôt quelque chose ; étant arrivée à Orléans, elle y tardera plutôt quel ques jours pour se mettre sur l’eau avec personne assurée. Et après toutes ces précautions, il se faut fier en la conduite de la divine Providence, qui ne nous manque jamais en nos besoins. Je ne pense pas que, dans les voyages que nos sœurs ont faits, il leur soit rien arrivé, par la grâce de Dieu, qui nous puisse donner sujet de crainte. N’est-ce pas, mes sœurs ?

A quoi il fut répondu que la bonté de Dieu nous avait toujours protégées.

Qu’il en soit béni, mes sœurs !

Une autre proposition, qui portait nécessité d’envoyer une sœur d’intelligence à Chars, auquel lieu était décédé depuis un an un curé très homme de bien et qui avait eu toujours grand soin de nos sœurs, lesquelles l’honoraient beaucoup et y avaient grande confiance. Mais celui qui occupait sa place, quoique très homme de bien, mais fort exact et rempli des maximes des jansénistes, voulait les obliger à rendre compte en particulier de leur intérieur et de toutes leurs actions, voulait qu’elles fissent des confessions générales et plusieurs autres choses. A quoi nos sœurs ne se pouvaient résoudre. Et quoique sans rien gâter, quelques esprits accordants et discrets auraient pu le contenter. Bien au contraire, elles étaient tellement aigries que véritablement nous ne saurions nous exempter de donner le tort à nos sœurs, eu égard à la condition de pasteur et aussi en toute matière. Ces bonnes sœurs avaient besoin d’une visite très exacte, joint aussi que, Madame la marquise d’O étant trépassée, ce lieu-là appartenait à Monsieur de Luynes.

Ce qu’entendant, notre très honoré Père dit :

Il faut bien au plus tôt y envoyer, pour plusieurs raisons, dont la première est qu’il ne faut pas que nos sœurs aient aucun différend avec messieurs les curés, que Monsieur de Luynes est extrêmement exact et qu’infailli- blement ce bon monsieur et monsieur le curé sont de ces opinions nouvelles ; et c’est pour cela, mes chères sœurs, que nous devons choisir une sœur de grande prudence : premièrement, pour connaître le tort de nos sœurs, car il est bien à croire qu’il y en a de leur part ; et puis il sera bon de nous donner avis de ce qui serait extraordinaire, pour y donner ordre.

Après Les avis pris de nos sœurs sur ce besoin, Monsieur Vincent, notre très honoré Père, dit :

Il sera bon que ce soit ma sœur Julienne, étant aussi nécessaire, pour quelque raison, qu’elle allât à la campagne, et que ce soit le plus tôt que ce pourra.

Ensuite fut proposé s’il fallait recevoir une bonne religieuse sortie d’un couvent avec quelques autres qui en furent ôtées à cause de la possession de plusieurs, très bonne fille, qui souhaitait ardemment être de notre Compagnie.

— Cela est de très grande importance, mes sœurs, pour plusieurs raisons. C’est une religieuse sortie d’un couvent où elle était il y avait longtemps ; et par conséquent sa manière de vie a été bien différente de la vôtre. On ne saurait la recevoir sans dispense du Saint-Père. Elle a des parents qui la veulent mettre ailleurs et qui sont personnes de condition, quoique ce ne soit pas là un sujet de refus. Que vous semble, ma sœur ?

A quoi ma sœur dit :

Monsieur, cela serait un peu étrange de voir une religieuse parmi nous, et peut-être que nos sœurs en seraient peinées. Cette bonne fille a grande peine à marcher.

Et vous, ma sœur ?

— Il me semble, Monsieur, que cela ne nous serait guère propre. Elle n’est pas accoutumée au travail ; et puis, si l’on voyait une religieuse parmi nous, il ne faudrait plus que cela pour faire dire que nous le serons bientôt toutes.

Ma sœur Julienne :

Il me semble, Monsieur, que pour toutes les raisons que vous avez dites, et nos sœurs, qu’il ne serait guère à propos de recevoir cette bonne religieuse.

Ensuite sa charité demanda à la sœur servante ce qui lui semblait que l’on dût faire, et elle dit : Mon Père, il est vrai que cette religieuse a grand désir d’être de la Compagnie, dit avoir assurance qu’elle peut sans dispense quitter son habit et entrer en telle religion et Compagnie qu’elle voudra, à cause que les raisons qui l’ont fait sortir de la maison religieuse où elle était font que sa sortie est tenue pour régulière, que l’on n’y reçoit plus aucune fille et qu’il y a grand maléfice dans la maison, même plusieurs religieuses encore possédées. Néanmoins, mon Père, sans…