167. Conseil du 8 avril 1655

Le Jeudi 8e jour d’avril, se fit la petite conférence au parloir de Saint-Lazare, en la présence de Monsieur notre très honoré Père, de Monsieur Alméras, pour lors premier assistant sous Monsieur Vincent à Saint-Lazare, de Monsieur Portail, de Mademoiselle Le Gras et trois de nos sœurs, au sujet du rappel de nos sœurs de Nantes.

Notre très honoré Père, après avoir invoqué l’assistance du Saint-Esprit, dit le sujet pour lequel l’on était assemblé et les raisons contre et pour ce rappel.

La première raison pour laquelle il semble qu’il faille laisser nos sœurs à Nantes, c’est qu’il a paru vocation

2). En marge : "Elle n’a pas pris l’habit ; on l’a renvoyée longtemps après cette assemblée."

3). Note du copiste : "Cette dernière a été recue par charité pour en essayer, a pris l’habit, et, au bout d’environ six mois, on a été contrain de la renvoyer à cause de la continuation de ses infirmités."

Document 167. — Arch. des Filles de la Charité, écriture de sœur Mathurine Guérin.

de Dieu pour cela, d’autant que les messieurs de cette ville, ayant eu connaissance des Filles de la Charité, sont venus en demander, ont fait toutes les diligences possibles pour en avoir, et nous leur en avons accorde. Ce qui peut faire voir que Dieu l’a voulu. Et de plus, c’est que ceux qui les ont recherchées pour aller servir les pauvres de Nantes avaient charge et pouvoir d’appeler, ayant le soin de l’hôpital des pauvres et du bien d’iceux. Or, quand les personnes qui tiennent lieu de supérieurs font quelque chose, il y a grande apparence que la chose est de Dieu. Voilà la première raison pour qu’elles demeurent.

La seconde, c’est que l’on dira partout que les Filles de la Charité ont quitté ce lieu-là. Ces messieurs demanderont peut-être des filles de Monsieur de la Dauversière (1) ou de Rennes, et ainsi cela s’épandra partout, et chacun en parlera selon son sentiment ; ce qui scandalisera beaucoup la Compagnie.

La troisième raison est que le scandale sera grand dans la Compagnie entre les sœurs quand elles sauront que l’on aura rappelé nos sœurs de Nantes. Elles jugeront qu’il y a là quelque chose qui ne va pas bien, puisqu’on en est venu jusque-là, de sorte qu’il est bien à craindre que cela ne fasse grand scandale.

La quatrième et dernière raison est qu’il y a peu de conditions et vocations où il n’y ait quelque chose à souffrir dans le monde. Combien y a-t-il d’accidents fâcheux à supporter dans le mariage ! Tout de même dans les communautés, quoique l’on y vive plus en repos, il s’y trouve pourtant des sujets de souffrance. Bref, il n’y a état, ni condition où i ! l ne se rencontre quelque peine. Voilà les raisons pour lesquelles il semble qu’il faille

1). Le Royer de la Dauversière, receveur des tailles à La Flèche fondateur des filles hospitalières de Saint-Joseph de cette ville.

encore avoir patience et essayer de continuer le service des pauvres dans cet hôpital.

Voici les raisons pour le rappel, dont la première est que nous ne devons jamais rien faire, ou ne pas faire par principe de ce "que dira-t-on ?" Il ne se faut point mettre en peine de ce que pourront dire et penser ceux qui sauront que nous aurons rappelé nos sœurs. Il faut aller à Dieu tout droit et ne chercher qu’à lui plaire aussi bien dans les calomnies que dans la bonne renommée.

Secondement, s’il a paru vocation de Dieu pour envoyer nos sœurs à Nantes, il semble aussi que la divine Providence ait permis que dès lors on doutât si l’on pourrait s’accommoder, puisque nous n’avons donné des filles qu’à condition, si nous pouvions les satisfaire et qu’ils se trouvassent bien de notre service, ils les retiendraient, ou si au contraire, ils les renverraient ; et ainsi de nous, c’est-à-dire que, si nous ne pouvions pas faire ce qu’ils désiraient et qu’ils ne fissent pas ce qu’ils sont obligés de faire, nous les retirerions. Selon cela, il semble que ce n’ait été qu’un essai et non une résolution. Mademoiselle, n’avez-vous pas reconnu cela quand vous y allâtes ?

— Oui, mon Père, et je crois que je suis en partie cause de toute la peine qui s’en est ensuivie, pour ne vous avoir pas mandé, quand nous allâmes à Nantes l’état de toute chose ; car je voyais dès là que l’on aurait beaucoup de difficultés à s’accommoder à l’esprit des Nantois ; ce qui me mettait en peine si l’on y devait laisser nos sœurs.

— Voilà donc la seconde raison pour le rappel. La troisième, c’est la grande peine que nos sœurs ont toujours eue à satisfaire ces messieurs-là, qui a été continuelle depuis qu’elles y sont ; car ce n’a été guère que

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continuelles peines, tantôt d’une façon, tantôt d’une autre ; si ce n’est du côté des pères des pauvres, c’est de celui de monsieur l’évêque, qui n’aime point les Filles de la Charité ; enfin c’est une croix de toutes parts.

Quatrièmement, il n’y a guère sujet d’être mieux ci-après que par le passé. Ce qui se voit clairement par les propositions qu’ils font, qui sont toutes contre l’acte qui fut fait entr’eux et nous quand on leur envoya nos sœurs. Nous avons lu leur lettre, par laquelle ils se plaignent de ce que Mademoiselle Le Gras a mandé une sœur, qui sert à l’apothicairerie (2), sans leur en donner avis, et-disent que vous ne leur envoyez aucun argent pour le voyage, encore qu’il soit porté par l’acte que, quand nous retirerons quelqu’une, nous fournirons tout le nécessaire pour cela et leur en donnerons avis ; et eux sont obligés aussi, quand ils trouveront bon d’en renvoyer quelques-unes, de payer le voyage.

Ils se plaignent, de plus, de ce que nous retirons cette sœur auparavant que d’en envoyer une autre, qui ait la même capacité et expérience pour entretenir une boutique d’apothicaire qu’ils ont levée, et disent qu’ils ne peuvent consentir qu’elle revienne, à moins que nous en envoyions une autre.

Ils veulent aussi renvoyer une autre sœur, qui est infirme, pource qu’elle n’est plus assez forte pour faire la cuisine, où elle a été employée assez longtemps. Voilà une partie de ce qu’ils mandent. Nous verrons la lettre. qui nous montrera le reste.

Mademoiselle dit :

Il est vrai que, pour envoyer de l’argent, je n’y ai du tout point pensé ; et quand j’y aurais pensé, ils nous sont bien redevables pour le retour de celles qu’ils nous ont renvoyées il y a deux ans environ, pour lesquelles ils n’ont rien baillé. Quant à ce qu’ils se plaignent, de ce

2). Sœur Henriette Gesseaume.

que je ne leur ai point écrit pour faire revenir notre sœur, j’ai prié Monsieur Truchar, directeur spirituel de nos sœurs, de les disposer à cela, et ainsi nous n’avons en rien contrevenu à ce que nous sommes obligées. Mais ils se servent de ce prétexte pour retenir la sœur

— Il est certain, car ils n’ont pas envie qu’elle revienne Voyons vos avis touchant les raisons qui ont été dites s’il est expédient de les rappeler toutes, vu qu’il, ne gardent pas les articles arrêtés, s’opposant au rappel d’une personne qui est fort nécessaire, d’autant que vraisemblablement la maison ne sera jamais en repos tandis qu’elle y sera. C’est un esprit qui trouble tout, qui est toujours contre la supérieure, c’est-à-dire la sœur servante, et fait que les autres font de même, et ainsi ils ôtent le moyen de bien gouverner la maison.

Notre très honoré Père ayant demandé aux trois sœurs leur avis, elles dirent que, suivant que sa charité avait dit et la peine que l’on avait toujours eue à s’accommoder à l’humeur de ces personnes-là, elles pensaient qu’il serait à propos de faire revenir nos sœurs, mais qu’auparavant il faudrait leur faire offre d’une sœur pour remplir la place de celle que l’on veut faire revenir, et que, s’ils ne veulent s’accorder à cela, on pourrait demander à se retirer.

L’avis de Mademoiselle fut de rappeler aussi, sans leur faire offre d’envoyer d’autres sœurs, puisqu’aussi bien ils ne l’accepteraient pas, si ce n’était pour prendre du temps pour pourvoir leur hôpital d’autres filles pour servir les malades.

Celui de Monsieur Portail fut bien pour le rappel ; mais, voulant faire la chose plus doucement, il dit qu’il serait à propos de tenter encore une fois à les contenter, leur écrivant pour leur faire entendre les raisons que l’on a eues pour ne point leur envoyer d’argent, leur faire offre d’une sœur en la place de l’autre, et que, s’ils ne voulaient point, on leur dirait que, puisqu’ils ne veulent pas s’accommoder, qu’ils trouvent bon que l’on rappelle toutes les sœurs.

Monsieur Alméras, qui avait été faire la visite il n’y avait pas encore deux ans, et qui, par même moyen, av, ait pris une plus claire connaissance de ces messieurs de Nantes aussi bien que des peines de nos sœurs, dit qu’il ne croyait point que l’on pût jamais trouver moyen d’aucune accommodation, que, dès lors qu’il était là, l’avait mandé à Monsieur Vincent, avec les difficultés, qu’il avait plus présentes pour lors qu’à présent, mais que ç’avait toujours été sa croyance que les filles ne pourraient pas subsister dans ce lieu-là, qu’il vaudrait autant les mander dès à cette heure que d’attendre, parce qu’aussi bien ce ne serait que prolonger le temps, que néanmoins son avis était bien que l’on fît ce que Monsieur Portail avait dit.

Après quoi Mademoiselle dit que, si l’on leur faisait toutes ces offres, ils ne demanderaient pas mieux, afin d’avoir du temps pour faire leur affaire et faire achever cette maison qui se bâtit ; après quoi ils nous pourraient prévenir eux-mêmes ; et qu’il serait plus expédient de faire une fin dès à cette heure et que l’on ne se pouvait pas retirer dans un temps plus propre, parce que nos sœurs sont bien unies entr’elles ; ce qui sera bien pour ne pas donner sujet de scandale au dehors.

Notre très honoré Père, ayant entendu tout ce que dessus, dit :

Vous êtes tous d’avis du rappel de nos sœurs, et moi aussi. Mais, pour ne rien omettre en une affaire de telle importance, je crois qu’il sera à propos de recommander cela à Dieu. Et comme nous ne voulons rien faire qui ne soit conforme à sa sainte volonté, il faut lui demander des lumières pour la connaître. Je pense, Mademoiselle, qu’il sera bon que vous communiiez, et vous aussi, mes sœurs, afin d’obtenir de Notre-Seigneur les grâces dont nous avons besoin en ce sujet Nous dirons aussi la sainte messe pour cela, et de plus il sera bon de faire oraison là-dessus pour bien penser s’il est expédient, pour la gloire de Dieu, de rappeler nos sœurs ; et à la première assemblée chacune dira ses pensées.