156. Conseil du 28 juin 1646

Voici, mes chères filles (1), par la grâce de Dieu, un com-

Document 156. — Dossier des Filles de la Charité, original écrit de la main de sœur Hellot.

1. Aux conseils n’assistaient que les officiers de la communauté, saint Vincent et Antoine Portail ou, en son absence, un assistant du saint parfois deux, parfois aussi deux sœurs anciennes.

mencement d’ordre et de fondement que sa Providence jette en votre Compagnie par l’établissement de ce petit conseil. Nous sommes ici assemblés tant pour aviser à quelques nécessités, ainsi qu’il se pratique dans toutes les communautés bien réglées, que pour vous dire la manière dont vous vous y devez gouverner, et voir celle que Mademoiselle Le Gras ou la sœur servante y doit tenir

Vous ne le commencerez point, mes filles, qu’auparavant vous n’ayez invoqué le secours du Saint-Esprit. Et pour ce, il sera bon que vous disiez l’antienne *Veni Sancte, *avec le verset et l’oraison, et, à la fin, une antienne à la Vierge. Je pense qu’il sera bien à propos que ce soit *Sancta Maria, succurre miseris, ou *bien, Sub tuum praesidium.

Le second est à quoi il vous faut bien prendre garde : c’est de ne point proposer, avant que d’y venir, ce que vous aurez à dire ; ne vous point préoccuper l’esprit d’une opinion ou de l’autre ; ne point parler selon vos sentiments d’aversion ou d’affection et laisser faire l’esprit de Dieu en vous ; ne point délibérer en vous-mêmes : "Je dirai ceci ou cela", mais dire ingénument ce que Dieu vous inspirera. Savez-vous pourquoi, mes filles ? C’est que, si, avant d’y venir, votre esprit a résolu d’être d’un avis ou d’un autre, il ne sera plus libre de juger clairement de ce qui lui sera proposé, et que, s’il agit suivant vos aversions ou affections, ô mes filles, ce ne sera plus l’esprit de Dieu qui présidera en vos petits conseils, mais vos propres fantaisies. Oh ! que vous perdriez ! Car savez-vous ce que dit Notre-Seigneur sur le sujet des conseils qui se doivent tenir dans les Compagnies ? "Si vous etes, dit-il, assemblés en mon nom, je serai au milieu de vous" (2), Ah ! il est vrai, mes fil-

2). Evangile de saint Matthieu XVIII, 20.

les ; et cela étant, il le faut laisser faire, car vous pouvez bien croire qu’il n’y sera pas comme une pierre. Il y est pour opérer lumière et grâce dans les cœurs ; il y est éclairant les entendements et affectionnant les volontés. Venez-y donc pour vous laisser conduire à ce qu’il vous dira, et n’ayez aucun intérêt en vue que de sa plus grande gloire en l’avancement de la Compagnie

Un troisième fondement, qui est absolument nécessaire, c’est le secret inviolable L’âme des affaires de Dieu, c’est ce secret ; car dès que l’on parle au dehors de ce qui se passe, tout est ruiné et s’en va en désordre. De sorte qu’il faut ici un secret, sans comparaison pareil à celui de la confession. Il ne faut pas que jamais on sache non seulement les choses résolues, mais non pas même celles qui s’y sont proposé ; il ne faut pas que jamais, ni directement ni indirectement, vous donniez à connaitre rien du tout de ce qui s’y est traité ; il ne faut pas même que vous en parllez entre vous, comme il se pourrait dire : "Mais que vous semble de telle chose ? Mais ne serait-il pas mieux comme cela ? Mais disons telle chose." Oh ! non, mes filles, jamais, jamais entre vous n’en ouvrez seulement la bouche ; jamais ne parlez de ce qui s’y sera traité.

La manière que Mademoiselle y tiendra, car c’est à la sœur servante, comme elle est à présent, à proposer les affaires. Or, en une affaire il y a toujours du pour et du contre. C’est donc affaire à elle, en proposant l’affaire, de dire, premièrement, les raisons qui portent à la faire ; et puis ensuite celles qui en empechent, comme, par exemple : "On doit faire telle chose pour telle et telle raison ; mais il y en a d’autres qui les combattent, qui sont telles et telles."

Pour demander leur avis, elle s’adressera premièrement à celle qui sera à sa main droite, et puis à la suivante, et puis à celle d’après.

La sœur à qui elle aura demandé son avis fera une inclination avant de commencer, et puis dira : "Mademoiselle, il me semble que, pour telles et telles raisons. il est à propos de faire, ou de ne pas faire cela." Car il faut toujours dire les raisons. Puis, ayant fini, elle fera encore une inclination. Quand le supérieur y sera, sera bon de se lever ; comrne aussi, quand la sœur servante se lèvera, il me semble qu’il est bien à propos que toutes les autres se lèvent aussi.

Si la seconde sœur n’est pas de l’avis de la première, elle pourra dire : "Il me semble que, pour telles et telles raisons, cela ne devrait pas être ainsi" ; et cela sans nommer la sœur de qui elle pdrle. Et elle dira celles qui portent à faire d’une autre façon.

Si la troisième n’est de l’avis ni de l’une ni de l’autre, elle pou, rra dire : "Il me semble que, pour telle et telle raison, il ne serait pas expédient de faire cela de cette sorte, ni de celle-là, mais de cette manière, et, pour une telle raison qui semble l’empêcher, il me semble qu’elle se peut résoudre par celle-là."

C’est, après cela, à la sœur servante qui aura recueilli les voix, à suivre celle qu’elle trouvera le plus à propos. Et si elle ne veut suivre ni les unes ni les autres, c’est à elle à dire : "Nous ne terminerons point cela aujourd’hui ; il y faudra penser devant Dieu." Ou bien, si elle veut prendre avis, elle peut dire : "J’en parlerai à Monsieur Vincent ; nous verrons ce qui sera le meilleur."

Vous avez encore à observer, mes filles, de ne point contester pour vos opinions et de les dire simplement, sans vous empresser de vouloir qu’elles soient suivies. Au contraire, vous devez toujours souhaiter que les autres soient plutôt crus que non pas vous.

Maintenant, mes filles, il se présente une affaire en laquelle il est nécessaire d’avoir vos avis : c’est pour cette pauvre Jacqueline, que vous avez céans. C’cst un esprit mal fait, qui cause beaucoup de petits désordres, pour lesquels il serait bien nécessaire qu’elle ne fût plus dans la Compagnie. Elle fait beaucoup de plaintes, qui peuvent causer du trouble dans les esprits faibles qui ne la connaissent pas encore. Et comme elle ne goûte rien de ce qui se pratique, elle fait, où elle se trouve, des contes ridicules qui peuvent beaucoup nuire. Si on s’oppose à quelque chose de ce qu’elle veut, elle est insupportable et n’est point capable de correction ; et ce qui est plus encore, c’est qu’il me semble que, n’y étant qu’à regret, comme il parait, elle n’y puisse faire son salut, et qu’elle le fera mieux quand elle sera en son particulier. Enfin, mes filles, elle n’a point le sens commun.

Vous avez à regarder, d’autre part, que c’est une fille qui a rendu beaucoup de services aux pauvres et qui est des plus anciennes, et même, comme je pense, quasi des premières qui ont commencé à les servir dans la Compagnie. Pour cela, il semble qu’il vaudrait mieux la garder.

Que vous en semble, ma sœur ?

A quoi la sceur répondit qu’il lui semblait être nécessaire de la séquestrer de la Compagnie, pour les désordres qu’elle y cause. Mais, eu égard aux services qu’elle a rendus, il serait bon de ne la pas délaisser.

— Et comment vous semble-t-il, ma fille, que cela se peut faire ?

La sœur dit :

La mettant à quelque village où il pourrait suffire d’une pour assister les malades, et là l’aider en ce que l’on pourrait. De cette façon, elle serait séparée de la Compagnie sans en être tout à fait dehors ; ce qui serait

XIII — 38

La sœur dit que de la mettre à un village, elle ne cesserait pas de faire toujours les mêmes discours, mais qu’il lui semblait que, pour le reste de ses jours, ce serait le plus sûr de la laisser dans la maison faire à sa volonté, et prendre soin que l’on la nourrît pour l’amour de Dieu.

La sœur suivante fut de même avis et ajouta :

Les autres n’y prendraient point l’exemple, voyant que ce n’est que pour l’amour de Dieu qu’on la tiendra.

— Et que dit Mademoiselle Le Gras là-dessus ?

Mademoiselle dit qu’il était très nécessaire de l’ôter, parce que la tenir comme volontaire céans serait de mauvais exemple aux autres. Outre ce, il ne serait pas assuré que, pour cela, elle demeurât en paix, parce qu’à la première fantaisie qui lui prendrait, elle recommencerait comme devant, qu’au moindre mécontentement qu’elle a, elle s’adresse aux nouvelles venues ou à celles qu’elle doute qui soient les plus faibles, et que plus que tout cela encore était la raison que notre très honoré Père avait dite, qui est qu’elle ne faisait pas son salut ; que, pour être en un village, c’est là qu’elle s’était premièrement gâtée ; mais que, si d’elle-même elle se voulait retirer ou au sien ou à quelque autre, et travailler pour gagner quelque chose, la Compagnie la pourrait aider en quelque façon pour vivre. Elle avait sur ce sujet pensé que, si Madame de Lamoignon en eût eu à faire, on l’eût pu mettre en quelqu’une de ses maisons ; c’eût été un bon expédient ; et pour cela elle l’en avait priée. D’ailleurs, elle avait encore pensé que, si on l’eût pu mettre aux Petites-Maisons, elle eût encore été bien. Songent à cette place, elle la souhaitait pour elle-même, mais il fallait que ce fût sous prétexte de servir les pauvres, parce qu’il était toujours resté à cette bonne fille parmi tous ces caprices une volonté de servir les pauvres ; et elle disait qu’elle avait quitté son pays pour cela.

Madite demoiselle ajouta encore que, sur ce sujet, elle avait écrit à monsieur le curé des Petites-Maisons, lequel lui avait mandé qu’elle y serait très nécessaire et que le moyen ordinaire qui se tenait pour cela était d’être premièrement à l’aumône, et puis voir messieurs du Bureau et que quelquefois il faut attendre longtemps, que celles qui y portent leur bien n’ont qu’à avoir un ordre de monsieur le procureur général, mais que, celle-ci entrant pour rendre service aux malades par la faveur de Monsieur Vincent, il pensait que cela se pourrait faire facilement.

Notre très honoré Père, ayant écouté attentivement tout ce que dessus, demanda à Monsieur Alméras, son assistant, ce qu’il en pensait, qui dit ne la point connaître, mais que, sur le rapport qui s’en était fait, il jugeait qu’il était nécessaire de l’ôter et pensait être bon de la mettre en quelque village, ainsi qu’il avait été dit, ou à la maison de quelque dame, comme Mademoiselle avait pensé de Madame de Lamoignon, ou quelqu’autre de qualité, où elle pût aller et venir, être libre et faire ce que bon lui semblerait, sans que personne la contredît, ni prît garde à ce qu’elle ferait.

Après quoi, Monsieur Vincent reprit :

Oh ! Dieu soit béni ! Je pense, mes filles, que, pour toutes les raisons qui ont été dites, il est bon qu’elle sorte. Mais de quelle façon ? J’y suis un peu empêché, car de la tenir céans à son ordinaire, il n’y a pas d’apparence ; et libre, encore moins ; cela donnerait trop de mauvais exemples, et il y en aurait d’autres qui, ne sachant pas les raisons, se voudraient licencier d’en faire autant, pensant que l’on le souffrirait aussi. Et en un village, il lui demeurera l’imagination du mauvais traitement qu’elle prétendra lui avoir été fait et ne laissera pas de faire bruit. Ce que Mademoiselle a proposé des Petites-Maisons lui serait très avantageux, et vous avez eu raison de le souhaiter pour vous. Mais il n’y a rien où je voie tant de difficulté. Si c’était que la Charité y fût établi, cela se pourrait facilement ; mais, premièrement, pour l’entrée, ou il faut abtendre un long temps, ou elle est extrêmement difficile. Je vous dirai bien qu’il y a peut-être plus de vingt-cinq ans que je me suis mêlé pour la première fois de faire mettre du monde aux Petites-Maisons et n’en ai jamais eu le crédit Néanmoins peut~êtrelepourrait-on par quelque moyen. Mais, quand elle y serait, elle n’y durerait pas, et cela pourrait faire tort à la Compagnie. Premièrement, on la connaîtrait pour être de la Compagnie. Après, ce sont toutes personnes folles et aliénées, esprits extrêmement mal faits, qui vivent tout à rechignechat (3), Ce sont de perpétuelles disputes. Oh ! il n’y a rien de même. Je ne le vous puis dire. Enfin il y a si peu de société qu’elles ne peuvent seulement vivre deux ensemble, et on a été contraint de les sépiarer. Chacune fait son pot-au-feu Celle-ci n’y aurait pas été peut-être un mois qu’elle aurait prise avec quelqu’une aussi mal faite qu’elle ; et incontinent vous en entendriez faire des plaintes à messieurs du Bureau ; et cela pourrait beaucoup nuire à la Compagnie. Néanmoins il faudra voir ; mais je crains qu’elle ne puisse conserver son bonheur. Si d’elle-même elle se pouvait porter à se retirer quelque part et vivre tout doucement, comme il a été dit, je pense qu’il serait bien à propos. Oh bien ! nous ne résouidrons point cela aujourd’hui.

La seconde proposition que vous faites est de savoir si vous devez garder la petite Catherine. Qu’en pensezvous, Mademoiselle ?

Madernoiselle dit que c’était une fort bonne fille, mais que c’était aussi tout ce qui en était considérable, parce qu’il n’y avait pas à espérer qu’elle pût faire aucun ou-

3). A rechignechat : en rechignant comme un chat.

vrage dans la maison, à cause de son incommodité, qui était si grande qu’elle ne peut, quand elle est à genoux, se relever, si elle ne s’appuie, et ne peut presque marcher qu’elle ne se soutienne à ceux qu’elle rencontre ; que, la gardant, on en pourrait faire une maîtresse d’école, qui serait toujours sédentaire à la maison, et que c’était une chose presque nécessaire d’en avoir une qui ne fût propre qu’à cela, afin de l’y laisser toujours ; parce que, quand il y en a une propre à quelque autre chose, au premier besoin qu’on en a, on l’ôte, et que l’école n’en va pas si bien ; que œlle-là pourrait, à raison de sa grande docilité, être à bon exemple à la Compagnie.

— Et vous, ma sœur, qu’en dites-vous ? Mais prenez, bien garde à ce que nous avons dit tantôt, de ne vous point laisser conduire par aucun respect, ni considération ; et sur ce qu’elle est la sœur de notre frère, ne dites pas vos pensées d’une autre sorte.

La sœur répondit qu’elle ne la jugeait propre que pour cela ; et encore pensait-elle qu’elle ne se pourrait faire craindre à raison de sa faiblesse, mais qu’elle pourrait être propre aussi pour les saignées qui se font à la maison.

Les autres sœurs dirent ne la point connaître particulièrement pour juger à quoi elle pourrait être propre, mais qu’elles pensaient que sa f aiblesse ne lui permettait pas de pouvoir faire de plus fort exercice et que cela serait bien de cette façon.

— La pauvre enfant, qu’elle me fait pitié ! Mais je pense néanmoins qu’il vaut mieux la rendre ; car vous la pourriez destiner pour l’école, et peut-être ne s’y pourrait-elle pas accommoder, ou elle le pourrait pour un temps, mais non pas pour toujours. Elle s’en pourrait ennuyer, voire même s’y déplaire, voyant les autres dans la diversité tantôt d’une affaire et tantôt d’une autre, et je pense qu’il s’en faut mieux tenir aux règles, c’est-à-dire ne point se charger de filles qui ne soient propres à toutes sortes d’emplois. Oui, je pense qu’il le vaut mieux, et tant pour l’indisposition corporelle de cclle-ci, que pour l’esprit de celle dont nous venons de parler.

Vous avez à considérer, mes chères filles, combien il est nécessaire, pour maintenir votre Compagnie, qu’elle soit composée de personnes qul y soient entièreiment propres et de corps et d’esprit, afin qu’elles en puissent faire toutes les fonctions ; et au cas, spécialement pour l’esprit, qu’il s’en rencontrât de contraires, ne les point garder. "Qui est, dit le Fils de Dieu (4), si bon jardinier qui n’arrache parfois ?" Un jardinier qui visite souvent son jardin remarque une plante qui profite et qui fructifie ; il l’arrose, il la cultive, il y prend plaisir. D’un autre côté, il en voit une autre qui n’avance en rien ; il l’arrache, car elle est inutile. Elle occupe de la terre sans en rendre de profit. Le jardinier qui en use ainsi est prudent et avisé.

Vous savez encore, mes filles, qu’il ne faut qu’une brebis galeuse pour gâter tout un troupeau. Et que dirait un maître dont le berger, faute de retrancher une brebis, en aurait laissé gâter un cent d’autres ? Certainement ce serait un grand mal, et il aurait raison d’être bien en colère contre lui.

Or, mes filles, la Providence vous ayant donné en quelque manière quelque conduite en votre Compagnie, vous seriez de très mauvaises bergères si, faute de voir celles de qui les mauvaises mœurs se peuvent communiquer aux autres, vous laissiez gâter toute une Compagnie. Oh ! Dieu vous en veuille bien garder !

Il est question maintenant de voir qui nous mettrons

4). Evangile de saint Matthieu VII, 19.

à Saint-Paul. Que vous en semble, Mademoiselle ? Sur Laquelle avez-vous jeté les yeux ?

Mademoisellle dit qu’il en fallait une qui eût beaucoup de qualités, qui n’étaient pas communes à toutes et que, pour ce, il était bon que ma sœur Anne (3) dît une partie de ce qu’il y avait à faire, afin que l’on pût mieux juger.

— Eh bien ! ma sœur Anne, dit Monsieur Vincent, dites-nous un peu les affaires qu’il y a.

La sœur dit que premièrement la Charité n’était point en ordre comme ès aultres paroisses, qu’il n’y avait point de revenu assuré et qu’il fallait que la sœur eût soin de recevoir tous les mois de l’argent des dames, faire toute la dépense et les pots au logis et rendre compte au bout de chaque mois, qu’il fallait faire faire les drogues. Et comme il y a des dames qui en envoient quérir, il les en faut accommoder, parce que, le leur refusant, il serait à craindre qu’elles ne donnassent rien à la Charité ; qu’il venait une quantité de pauvres qui n’étaient à la portion, demander quelque remède, ou autres choses ; que Monsieur le curé avait absolument défendu qu’on ne leur donnat rien, parce que le nombre s’en trouverait trop grand et qu’ils ne sont point dans l’ordre de la Charité ; qu’il faut savoir fort bien faire les drogues et saigner, parce que le médecin vient au logis, qui voit une partie de ce qui se passe.

— Il faudra, ma fille, rédijoer par écrit l’ordre qu’il faut qu’elle tienne et le faire signer par monsieur le curé, le faire mettre au net et le mettre en lieu où on le puisse voir. Eh bien ! Mademoiselle, qui jugez-vous qui y soit propre ?

— Je vois bien qu’il faut une fille entendue, qui sache un peu son monde et qui ait de l’esprit.

5). Anne Hardemont.

Mademoiselle dit qu’elle n’en savait point d’autre pour le présent que ma sœur Guillemine (6).

— La connaissez-vous, ma sœur ? Que vous en semble ?

La sœur dit ne la pas connaître et que, pour ce, elle avait eu pensée pour ma sœur Barbe (7), mais qu elle pensait que Mademoiselle, les connaissant toutes deux, avait bien jugé celle qui était la plus propre.

Sur quoi, Mademoiselle dit que la sœur Barbe n’avait pas assez de force, parce que le travail est grand.

La sœur Anne dit qu’elle avait pensé à la sœur Elisabeth Martin comme à une personne pourvue de toutes les qualités requises et qui eût réparé toutes les fautes qu’elle y avait faites. Et lui ayant été dit qu’elle était destinée pour un autre endroit, elle dit celle que Mademoiselle avait proposée être bien propre.

A quoi la sœur suivante opina, comme la connaissant bien. Et Monsieur Vincent conclut :

Elle ira donc in nomine Domini.

Nous avons maintenant à parler de filles pour envoyer à Nantes. Mademoiselle propose en premier lieu ma sœur Elisabeth (8) de Liancourt, ou ma sœur Barbe, qui est maintenant à la visite des enfants trouvés, pour être sœur servante. Laquelle vous semble-t-il, ma sœur, qui soit la plus propre ?

La sœur réfpondit pour ma sœur Elisabeth. Et toutes les autres furent de même avis.

— Et au cas, ma fille, dit Monsieur Vincent, que nous ne la puissions avoir, vous semble-t-il que l’on y dût envoyer ma sœur Barbe ?

Toutes les sœurs dirent que oui. Et ma sœur Barbe ne le pouvant, ou quelque empê-

6. Guillemine Chesneau.

7. Barbe Angiboust.

8. Elisabeth Martin.

chement survenant, en voyez-vous quelque autre, ma fille ?

La sœur que notre très honoré Père interrogeait dit avoir pensé pour une ; mais elle ne fut pas approuvée de toutes.

Il conclut :

Oh bien ! nous en demeurerons donc à ma sœur Elisabeth ; et, au cas que nous ne la puissions avoir, nous prendrons ma sœur Barbe.

Ensuite il fit lecture du mémoire que lui avait donné Mademloiselle, qui portait ma sœur Antoinette, de Montreuil (9), ma sœur Catherine Bagard, ma sœur Perrette, de Villers, ma sœur Perrette, de Sedan, ma sœur Marguerite Noret et Marthe, de Saint-Jacques. Et toutes les sœurs n’eurent rien à dire sur le choix de Mademoiselle, mais trouvèrent le tout fort bien.

La proposition suivante fut de celles qui postulaient pour être re~ues en la Compagnie, et entr’autres une qui demandait d’aller dire adieu à ses parents. Mademoiselle dit que ce lui pourrait être une épreuve. Mais notre très honoré Père dit qu’il valait mieux s’en tenir à la maxime du Fils de Dieu, qui ne le conseillait pas ; et sur ce, il fut conclu qu’on lui dirait de n’y pas aller.

Ensuite il fut proposé si l’on ferait un parloir ; ce que Mademoiselle dit avoir pensé comme une chose bien nécessaire, afin que toutes sortes de personnes n’entrassent point céans et que ceux qui v iendraient pour voir une sœur ne vissent point toutes les autres, ni ce qui se fait en la communauté, et même pour empêcher que les gens, de ceux qui viennent, n’entrassent céans.

Monsieur Vincent demanda si Mademoiselle entendait y mettre une grille. Elle dit que ce serait ainsi que sa charité le trouverait à propos. Et il reprit :

9). Probablement Montreuil près Paris.

Il s’agit de savoir, mes filles, s’il est expédient que vous ayez un parloir, et il semble que, pour les raisons que Mademoiselle a dites, cela serait très nécessaire. Mais il est à craindre d’ailleurs, et particulièrement s’il était grillé, que, par succession de temps, ceci ne tournât en une religion. Il pourrait y avoir des esprits dans la Compagnie qui pourraient avoir cette démangeaison et sur ce commencement fonder leurs desseins et renverser tout l’ordre que Dieu a dessein de garder sur la Compagnie. Ce pourrait être un attrait pour les sœurs des paroisses, qui pourraient aimer davantage la maison à cause de cette observance et croire qu’il y aurait plus de régularité qu’ailleurs. Et de plus le monde même, voyant un parloir, pourrait penser que c’est une religion. Voyez donc, mes filles, s’il est expédient que vous ayez un parloir.

La sœur dit qu’il lui semblait être bien nécessaire, pour toutes les raisons qui a~raient été dites, mais qu’elle ne pensait pas qu’il fût à propos d’y mettre une grille, pour les raisons qui avaient été dites aussi.

Les sœurs suivantes furent de même avis, et l’une ajouta qu’il serait bien à propos qu’il y eût une compagne.

— Il faut voir, ma fille, premièrement si nous aurons un parloir, et puis on parlera s’il doit y avoir une compagne. Qu’en dit Monsieur Alméras ?

Monsieur Alméras dit qu’il était bon d’avoir un parloir, mais qu’il ne fallait point du tout qu’il y eût de grilles, parce que cela sentirait la religion, et qu’on y pourrait venir quelque jour, si l’on ne regardait à retrancher de bonne heure tout ce qui en pourrait avoir apparence, et puis que, nos sœurs des paroisses étant libres de parler, il semblerait qu’il y aurait ici plus de retenue. Pour une compagne, il ne lui semblait pas né- cessaire, puisque les mêmes sœurs des paroisses vont le plus souvent seules ; que les nouvelles venues, ne voyant parler qu’en cette manière, penseraient être perdues quand elles se trouveraient seules avec des hommes, et qu’il était bon de les aguerrir, afin que, dans les rencontres où il faut qu’elles aillent séparément, il ne leur soit point étrange, mais que, pour en ôter tout danger, il serait bon que l’on en tînt toujours la porte ouverte, afin que les allants et venants vissent dedans et que ceux qui y seraient se tinssent dans leur devoir. Monsieur Vincent reprit son discours et dit :

Oh bien ! mes filles, je pense qu’il est bon que vous ayez un parloir, mais il n’est pas expédient qu’il y ait des grilles ; car, quand on verrait cela, on dirait : "Il n’y a plus qu’à fermer la porte." Et peut-être que dans quelque temps il y en aurait quelqu’une qui dirait : Nous serions bien mieux d’être religieuses." Les autres l’écouteraient et on ne sait pas ce qui pourrait arriver. Pour le présent, cela n’est pas à craindre. Mais il faut, s’il y a moyen, remédier à ce qui pourrait advenir ; car, mes chères filles, ce serait tout le contraire de ce que Dieu demande de vous.

Pour une compagne, nous ne résoudrons point cela à cette heure ; il y faudra penser. Cependant je prie Dieu de vouloir lui-même présider à ce conseil, qu’il en soit l’âme et qu’il ne permette pas qu’il agisse par autreque par lui, qu’il y veuille donner lumière, discernement et résolution, et que, comme il a voulu qu’il y ait une vertu qui portât le nom de conseil, qui est un don du Saint-Esprit, il vous le veuille donner par le même Saint-Esprit. Sub tuum praesidium…