190. Canevas d’Entretien aux Dames — Sur les Œuvres De l’Hôtel-dieu et des Enfants Trouvés

(Avril 1640) (1)

Assemblée générale à l’Hotel-Dieu

L’on traitera trois points :

1. L’on rapportera l’état de l’Hôtel-Dieu et des enfants trouvés.

2. L’on dira les motifs pour lesquels la Compagnie se doit affectionner à ces deux œuvres et à assister aux assemblées.

3. L’on proposera quelques difficultés pour avoir les avis de la Compagnie.

De l’état de l’Hotel-Dieu et des enfants trouvés.

1. Les affaires de l’Hôtel-Dieu sont toujours en même état. La collation s’est continuée sans interruption.

2. Les dames quatorze de l’instruction ont fait leur devoir.

3. Les prêtres ont aussi fort bien fait leur devoir.

Il y a eu cinq hérétiques convertis, dont les trois sont morts ensuite. Ils font faire confession générale aux malades, vont devant le Saint Sacrement pour exciter les malades à élever leur cœur à Dieu, pour communier dignement, font faire des actes de foi, d’espérance et de charité aux mourants, et résolution de ne plus offenser Dieu à ceux qui guérissent. On célèbre la sainte messe au Légat (2) tous les jours.

Document 190. — Migne, Migne, *Collection intégrale et universelle des orateurs sacrés, t. *LXXXVIII, col. 520 et suiv., d’après l’original, communiqué par M. Laverdet.

1). L’entretien a été prononcé trois semaines après le 30 mars l’année même où les dames de la Charité se chargèrent de tous les enfants de la Couche (1640).

2. Salle bâtie grâce à un don du cardinal du Prat, légat du Pape en France ; elle recevait les contagieux.

3. L’on n’a rien changé à la collation laquelle est suffisante pour faire ce qu’on a prétendu, qui est d’instruire et faire confession générale aux malades, qui est ce qu’on prétend, et proportionné la dépense à la recette.

Des enfants trouvés

1. L’on s’en est chargé, selon la résolution de la Compagnie, il y a trois semaines, le 30 mars, ne l’ayant pu plus tôt pour quantité de difficultés qui se sont présentées.

2. Ils sont à la maison de vos Filles de la Charité, où Mademoiselle Le Gras en prend soin.

3. Ils sont au nombre de…, dont il y en a vingt en nourrice, et le reste en ladite maison (3) et en celle du faubourg Saint-Victor (4).

4. Il ne s’y passe jour qu’il n’en vienne quelqu’un, et hier il y en eut trois ; et la raison de ce qu’il s’en trouve plus qu’il n’y a de jours vient de ce qu’on a retiré ceux que la gouvernante de la *Couche *avait donnés à la ville.

5. Il en est mort cinq jusques à présent depuis trois semaines.

6. Quand l’on a baillé ces enfants, l’on a dit aux nourrices qu’on ne leur baillerait plus de l’argent, si elles n’apportent certificat du curé du lieu comme l’enfant est en vie.

7. Les dames sont priées, en l’approche des temps où ils sont aux champs, de les visiter, et l’on se propose d’envoyer un jeune homme de piété de temps en temps en ces lieux-là pour être assuré de l’état de ces enfants.

8. Les dames sont exhortées à les visiter en cette ville,

9. La maison-mère des Filles de la Charité à La Chapelle.

10. Rue des Boulangers.

chacune leur jour, deux à deux, selon le billet qui en sera envoyé.

Les motifs pour s’affectionner à ce bon œuvre sont :

1. Que, visitant les pauvres de l’Hôtel-Dieu et ces pauvres [enfants], vous visitez Dieu même en eux ; et le service que vous leur rendez, c’est à Dieu même. *Cum ipso sum in tribulatione *(5).

2. Que vous faites voir et sentir la bonté de Dieu par la vôtre à ces bonnes gens, et le faites glorifier ; et c’est pour cela qu’il vous recommande de visiter les pauvres ; *ut glorificent Petrem vestrum. *(6)

3. Vous coopérez au salut de ces pauvres âmes avec Jésus-Christ, procurant qu’ils soient instruits, fassent une confession générale et partent de ce monde en bon état, ou sortent guéris de l’Hôtel-Dieu en bon état.

4. Vous édifiez toute l’Eglise en voyant que vous vous appliquez avec tant de bonté à l’assistance des pauvres.

5. Vous vous édifiez vous-mêmes et vous portez au désenchantement du monde et à l’union plus étroite avec Dieu, en visitant ces pauvres gens, et reconnaissez par là l’obligation que vous avez à Dieu, qui vous a délivrées de la misère de ces pauvres.

6. Vous effacez vos péchés passés et présents et, en quelque façon, ceux de l’avenir : les deux premiers, par la rémission que Dieu vous en donne ; les derniers, par les grâces qu’on reçoit, visitant les malades, qui nous préservent du péché. Sicut aqua extinguit ignem, sic eleemosyna extinguit peccatum.

7. Vous vous allez acquérant le mérite d’une bonne mort *Legi, relegi et perlegi, et numquam vidi… mala mortis. *Et Madame Goussault en est témoin.

8. Paume XC, 15.

9. Evangile de saint Matthieu V, 16.

10. Vous vous mettez en état d’aller la tête levée devant Dieu au jugement *Qui miseretur et commodat disponet sermones suos in judicio *(7).

11. Etes-vous encore dans les besoins ou dans les affections temporelles *? Qui miseretur pauperis numquam indigebit. *(8)

12. Voulez-vous de la bénédiction en votre famille, de la gloire et des richesses ? *Generatio rectorum benedicetur ; gloria et divitiae in domo ejus *(9).

Toutes ces considérations vous doivent porter à l’assistance des pauvres malades et des enfants trouvés. Mais en voici quelques-unes qui sont propres aux enfants trouvés.

Des enfants trouvés.

1. Que vous pratiquez en leur endroit les sept œuvres. de miséricorde corporelles, et, en quelque façon, le, spirituelles, et par conséquent vous méritez toutes les grâces que Dieu a attachées à chacune des sept œuvres, dont la visite des malades de l’Hôtel-Dieu n’en est qu’une. Vous donnez à manger à ceux qui ont faim, à boire à ceux qui ont soif, etc…

2. Ils sont en nécessité extrême ou quasi extrême auxquelles un chacun est obligé d’accourir. Qu’elle soi~ extrême, il est manifeste, puisque, sans votre secours, ils mourront tous. Ils sont abandonnés de père et de mère et de tout le monde. Et le remède donc, où peut-il être leur mort.

3. Ils sont l’image de Jésus-Christ d’une façon particulière : 1° Notre-Seigneur est né sans père charnel, et ces pauvres enfants sont désavoués de leur père et de

4. Psaume CXI, 5.

5. Livre des Proverbes XXVIII, 27.

6. Psaume CXI, 2.3.

leur mère. 2° Notre-Seigneur a souffert étant au ventre de sa mère, dans le voyage que fit la sainte Vierge, étant prête d’accoucher ; et ces pauvres enfants souffrent par des frappements de leurs mères sur leurs ventres, par les serrements et par les médecines. 3° Dès que Notre-Seigneur est né, il est persécuté à mort par son ennemi Hérode ; et ceux-ci sont abandonnés à la mort par les pères et mères, ne les ayant pas fait mourir impunément. 4° Notre-Seigneur s’enfuit en Egypte et y trouve son asile ; et ces pauvres créatures trouvent leur sûreté parmi les étrangers, qui ne leur sont rien. 5° Notre-Seigneur souffre pauvreté, misère, calomnie et persécution à cause des péchés de ses enfants ; et ceux-ci à cause des péchés de leur mère. 6° Enfin Notre-Seigneur a été fait malédiction et péché pour ses enfants ; et ceux-ci souffrent pour. le mal dont ils ne sont pas coupables. Il y a cette différence que le premier est enfant de Dieu, et les autres des hommes ; le premier de grâce, et celui-ci du péché.

4e motif, que de ces enfants peut venir quelque grand serviteur et servante de Dieu. Melchisédech n’avait point de père, ni de mère, dit la Sainte Ecriture ; Moïse est un enfant trouvé ; saint Jean fut comme un enfant trouve dans le désert ; les uns et les autres étant néanmoins légitimes ; Rémus et Romulus, les fondateurs de Rome, furent aussi des enfants trouvés.

5e. Il est dit dans la Sainte Ecriture que Dieu bénit les sages-femmes d’Egypte, à cause qu’elles ne faisaient pas mourir les enfants mâles de son peuple, le roi leur ayant recommandé de les faire mourir. Hélas ! Mesdames, quelle est la bénédiction que vous devez espérer pour non seulement ne pas faire mourir ces pauvres enfants, mais pour leur donner et conserver la vie !

La fille du roi Pharaon, idolâtre, adopta l’enfant trouvé sur les eaux, Moïse ; et vous, qui êtes chrétiennes.

Mesdames, devez, à plus forte raison, adopter ceux-ci pour les vôtres.

La dernière raison que je mets en avant pour quoi vous devez être fidèles à vos deux bons œuvres, est que Dieu vous a donné la grâce de répondre à l’inspiration qu’il vous a donnée pour embrasser ce bon œuvre, et par conséquent vous êtes obligées de faire usage de cette grâce, sous peine qu’il transportera la même grâce et la reconnaîtra à quelque autre.

Objections.

Mais le moyen, Monsieur, s’il y a tant d’enfants trouvés ! En voilà un par jour, commençant par faire bien ; et il n’en est mort qu’environ le tiers. Je suppute qu’il en vivra les 2 tiers, qui seront deux cents ; ce qui coûtera, à raison de 200 livres chacun, douze mille livres.

Je réponds deux choses : l’une, qu’il faut se confier au bon Dieu et faire ce qu’on pourra ; l’autre, qu’on n’a entrepris qu’à faire un essai, et que, si le fardeau est insupportable, qu’on s’en déchargera. Or, il semble qu’il est à propos de faire une quête pour cela. Si six dames d’entre vous avez conservé la vie à 2500 pauvres qui mouraient en Lorraine jusques à présent depuis dix mois, à raison de 2500 livres par mois, que ne devez-vous pas espérer ? Et si une dame de la Compagnie (10), par sa charité et par son crédit, donna ordre à la nécessité présente des religieux et des religieuses de Lorraine, que ne devez-vous pas espérer de la bonté de Dieu au fait qui se présente ?

Il faut assister aux assemblées pour plusieurs raisons.

1. La règle y oblige.

10). La duchesse d’Aiguillon.

2. Pource que c’est pour traiter des affaires de Dieu.

3. Pource que sans cela l’œuvre ne peut subsister.

4. Pource que vous y exercez plusieurs vertus : 1° la patience à souffrir la misérable personne qui vous parle ; [2°] le bon exemple ; 3° la fuite de quelque occasion de temps perdu ; 4° la foi, l’espérance, la charité, etc… ; 5° que vous recevrez plus d’abondance de grâces qu’ailleurs ; ainsi les apôtres reçurent le Saint-Esprit ensemble.