Footnotes

1. Ceci est tiré du Combat Spirituel, de Laurent Scupoli, cuapitres 13 & 18. Monsieur Vincent donne ce conseil en général pour l’oraison, infra 87, sans date, et le 10 août 1657, infra 406-407. Il nomme explicitement ce livre à Marc Coglée, en lui recommandant cette méthode, le 13 août 1650, IV, 49.

   5° *Cinquièmement enfin, qu’*il falloit sur tout en ce temps-là s’étudier à retenir sa langue, & malgré tous les bouillons de la colère & toutes les saillies du zèle qu'on pense avoir, ne dire que des paroles douces & agréables pour gagner les hommes à Dieu. "Il ne faut quelquefois, disoit-il, qu'une parole douce pour convertir un endurci; & au contraire, une parole rude est capable de désoler une âme, & de lui causer une amertume qui pourrait lui être très nuisible." *À ce propos on luy a oüy dire en diverses rencontres, qu’*il n’avoit usé que trois fois en sa vie de paroles de rudesse pour reprendre & corriger les autres, croyant avoir quelque raison d’en user de la [180] sorte, & qu'il s'en estoit toujours depuis repenty, parce que cela luy avait fort mal réussi, & qu'au contraire il avoit toujours obtenu par la douceur ce qu'il avait désiré"

   Pas dans Coste ni A. Dodin, Entretiens. Abelly III, chap. XXII, p. 180, suite - B. K.

   Il faisoit néanmoins une grande différence entre la véritable vertu de douceur & celle qui n'en a que l'apparence; car la fausse douceur est molle, lâche, indulgente; mais la véritable douceur n'est point opposée à la fermeté dans le bien, à laquelle même elle est plutôt toujours jointe, par cette connexion qui se trouve entre les vraies vertus ⁅1⁆. *Et à ce sujet il disait qu'*il n'y a point de personnes plus constantes & plus fermes dans le bien que ceux qui sont doux & débonnaires; comme au contraire ceux qui se laissent emporter à la colère & aux passions de l'appétit irascible, sont ordinairement fort inconstants, parce qu'ils n'agissent que par boutades & par emportements; ce sont comme des torrents, qui n'ont de la force & de l'impétuosité que dans leurs débordements, lesquels tarissent aussitôt qu'ils sont écoulés: au lieu que les rivières, qui représentent les personnes débonnaires, vont sans bruit, avec tranquillité, & ne tarissent jamais. *Aussi était-ce une de ses grandes maximes, qu'*encore qu'il fallust tenir ferme pour la fin qu'on se propose dans les bonnes entreprises, il était néanmoins expédient d'user de douceur dans les moyens qu'on emploie; alléguant à ce propos ce que dit le Sage des conduites de la sagesse de Dieu, qui atteint fortement à ses fins, & toutefois dispose suavement les moyens pour y parvenir (Sagesse 8, 1).

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2. Abelly, op. cit., L. III, chap. XIII p. 178-180. Coste modifie notablement le texte. ↩

3. La connexion entre les vraie vertus est un thème stoïcien: celui qui a vraiment une vertu a aussi toutes les autres; il suffit d’en manquer d’une pour n’être pas vraiment vertueux. Ce fut repris, avec plus de souplesse, par la théologie morale chrétienne.

   Pas dans Coste ni A. Dodin, Entretiens. Abelly III, chap. XXII, p. 180, suite - B. K.

   Il rapportait à ce sujet l'exemple du bienheureux François de Sales, évêque de Genève, qu'il disait avoir été le plus doux & le plus débonnaire qu'il ait jamais connu; & que la première fois qu'il le vit, il avait reconnu en son abord, en la sérénité de son visage, en sa manière de converser & de parler, une image bien expresse de la douceur de Notre-Seigneur Jésus-Christ, qui lui avait gagné le cœur.

   Pas dans Coste. Abelly III, chap. XXII, p. 325. Ajouté dans A. Dodin, Entretiens p. 934.

   Il disait que l'état d'affliction & de peine n'estoit pas un état qui fust mauvais; que Dieu nous y mettoit pour nous exercer en la vertu de patience, & pour nous apprendre la compassion envers les autres, luy-mesme ayant voulu éprouver cet état, afin que nous eussions un Pontife qui pust compatir à nos misères, & nous encourager par son exemple à la pratique de cette vertu. ↩