37. Extrait d’entretien — Sur l’Humilité
L'humilité est une vertu si ample, si difficile & si nécessaire, que nous n'y saurions assez penser : c'est la vertu de Jésus-Christ, la vertu de sa sainte Mère, la vertu des plus grands saints, & enfin c'est la vertu des missionnaires. Mais que dis-je ? Je me reprends, je souhaiterais que nous l'eussions ; & quand je dis que c'est la vertu des missionnaires, j'entends que c'est la vertu dont ils ont plus de besoin & dont ils doivent avoir un très ardent désir ; car cette chétive Compagnie, qui est la dernière de toutes, ne doit être fondée que sur l'humilité, comme sur sa vertu propre ; autrement, nous ne ferons jamais rien qui vaille, ni au dedans, ni au dehors ; & sans l'humilité nous ne devons attendre aucun avancement pour nous, ni aucun profit envers le prochain. O Sauveur, donnez-nous donc cette sainte vertu, qui vous est propre, que vous avez apportée au monde, & que vous chérissez avec tant d'affection ; & vous, Messieurs, sachez que celui qui veut être un véritable missionnaire doit travailler sans cesse à acquérir cette vertu & à s'y perfectionner, & surtout se donner de garde de toutes les pensées d'orgueil, d'ambition & de vanité, comme des plus grands ennemis qu'il puisse avoir ; leur courir sus aussitôt qu'ils paraissent, pour les exterminer, & veiller soigneusement pour ne leur donner aucune entrée. Oui, je le dis derechef, que si nous sommes véritables missionnaires, chacun de nous en son particulier. doit être bien aise qu'on nous tienne pour des esprits pauvres & chétifs, pour des gens sans vertu, qu'on nous traite comme des ignorants, qu'on nous injurie & méprise, qu'on nous reproche nos défauts, & qu'on nous publie comme insupportables pour nos misères & imperfections 1. 2
Footnotes
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"Ce qui fait suite à ces mots dans Abelly est emprunté à la conférence du 18 avril 1659."
[= XII, 206] En vérité, Messieurs & mes frères, si un chacun de nous veut s'étudier à se bien connaître, il trouvera qu'il est très juste & très raisonnable de se mépriser soi-même. Car si, d'un côté, nous considérons sérieusement la corruption de notre nature, la légèreté de notre esprit, les ténèbres de notre entendement, le dérèglement de notre volonté & l'impureté de nos affections, & d'ailleurs, si nous [= XII, 207] pesons bien au poids du sanctuaire nos œuvres & nos productions, nous trouverons que le tout est très digne de mépris. Mais quoi ! me direz-vous, mettez-vous de ce nombre les prédications que nous avons faites, les confessions que nous avons entendues, les soins & les peines que nous avons pris pour le prochain & pour le service de Notre-seigneur ? Oui, Messieurs, si l'on repasse sur les meilleures actions, on trouvera qu'en la plupart on s'est mal conduit quant à la manière & souvent quant à la fin, & que, de quelque façon qu'on les regarde, il y peut avoir du mal autant que du bien ; car, dites-moi, je vous prie, que peut-on attendre de la faiblesse de l'homme ? qu'est-ce que peut produire le néant? & que peut faire le péché ? & qu'avons nous de nous-mêmes autre chose, sinon le néant & le péché ? Tenons donc pour certain qu'en tout & partout nous sommes dignes de rebut, & toujours très méprisables, à cause de l'opposition que nous avons par nous-mêmes à la sainteté & aux autres perfections de Dieu, à la vie de Jésus-Christ & aux opérations de sa grâce ; & ce qui nous persuade davantage cette vérité est la pente naturelle & continuelle que nous avons au mal, ↩
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Abelly, op. cit., L. III, chap. XIII, sect. II, p. 218. ↩
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